— Догадался, — мужчина слегка нахмурился. Та же манера — при разговоре с ним она всегда выделяет каждое слово интонацией. Неужели он для неё змея или дикий зверь? Уловив в трубке лёгкую дрожь дыхания, он чуть приподнял руку, давая знак старшему менеджеру, доложившему квартальный отчёт, замолчать, и вышел из конференц-зала в коридор. — Нервничаешь?
Шэнь Тао глубоко вдохнула. Как Ло Чэн вообще это почувствовал? Он что, колдун? Честно ответила:
— Да… немного.
— Скучаешь по мне, — коротко и ясно произнёс он.
— А? — На лице Шэнь Тао залился лёгкий румянец, сердце дрогнуло. — Ты… что сказал?
— Думай о моём лице — и бояться не будешь, — терпеливо повторил он.
«…» Значит, он пытался её успокоить? Не мог сказать сразу целиком?
Если перевести его слова, получалось: «Раз тебе так страшно, думай обо мне — и больше ничего не будет пугать».
Откуда он вообще знал, что она так делала?
И вообще, кто так говорит о себе? Ты что, монстр из «World of Warcraft»?
— Поняла. Всё, кладу трубку, — быстро сказала Шэнь Тао и тут же отключилась.
Неужели он давно всё понял, просто молчал, чтобы не смущать её? Шэнь Тао начала перебирать в памяти своё прежнее поведение по отношению к Ло Чэну: неужели она вела себя неуважительно? Но сколько ни думала, кроме того, что почти не разговаривала с ним, явных признаков страха она не находила.
Как вообще на свете существуют такие мужчины — легко читающие тебя насквозь и при этом сохраняющие вежливость и такт, чтобы тебе не было неловко?
Ах, прости господи.
Э-э?
Кажется… она совсем перестала нервничать!
Ло Чэн — настоящее лекарство от тревоги.
Мужчина посмотрел на отключённый телефон, бровь его чуть приподнялась, и в этот момент к нему поспешно подошёл Дэн Синхэ.
Зная, что Шэнь Тао находится в Хуайском городе, Дэн Синхэ специально следил за новостями из этого региона.
Ло Чэн чётко сказал, что больше не хочет получать никаких сведений о Шэнь Тао, но Дэн Синхэ был не простым подчинённым — он, пожалуй, единственный, кто знал «правду». Даже под угрозой смерти он бы передал Ло Чэну любую важную информацию.
— Вот видео, снятое сегодня горожанами в районе, где живёт Шэнь Тао. Служба контроля за людьми поинтересовалась, не вторгались ли в эту зону вампиры, ведь из-за этого началось массовое беспокойство среди животных. Я отправил людей проверить окрестности — следов присутствия вампиров не обнаружено.
— Хм.
Дэн Синхэ заметил, что Ло Чэну, похоже, неинтересны подобные мелочи, но всё равно рискнул добавить:
— Шэнь Тао, кажется, сегодня была на приёме в больнице.
Его люди лишь издалека видели, как она вошла в клинику, — боялись подойти ближе и быть замеченными. Вернувшись в Южный город, они немедленно доложили.
Ло Чэн бросил на него безэмоциональный взгляд.
— Незначительная деталь. Больше не докладывай об этом.
Он убрал телефон и вернулся в конференц-зал.
Уголки губ Дэн Синхэ дёрнулись. Он почувствовал себя так, будто проглотил полмухи — ни вытолкнуть, ни проглотить до конца.
В это время Шэнь Тао как раз вызвали на осмотр. Измерили давление, взвесили, оплатили услуги, затем провели кардиотокографию — результат оказался идеальным: двенадцать баллов из двенадцати. Шэнь Тао радостно улыбнулась.
После стандартных процедур настал черёд осмотра шейки матки. Врач удивлённо посмотрела на беременную женщину, всё ещё излучавшую спокойствие и улыбку:
— Уже семь пальцев раскрытия! Немедленно в операционную!
Она никогда не видела, чтобы женщина в таком состоянии улыбалась. Обычно все кричат от боли, корчась в муках.
Так быстро?!
Шэнь Тао нервно потрогала живот. Её малыш, конечно, необычный. Неужели с ним что-то не так?
— Вам нужен сопровождающий во время родов?
Шэнь Тао знала, что сопровождающий помогает роженице справляться с болью.
— Нет, не нужно. У меня есть Сяobao — он мой главный помощник.
Будто услышав мысли матери, живот снова слегка потеплел.
Шэнь Тао легла на каталку и стала ждать, когда её повезут в родзал.
Она думала, что роды начнутся не скоро. Ведь она смотрела видео: говорят, человеческая боль делится на десять уровней, а роды — двенадцатый. Мучения вроде «десяти великих пыток династии Цин» — всего девятый уровень.
Есть даже такая фраза: представь, как через ноздрю пытаешься протолкнуть арбуз. Так вот, роды — это то же самое, умноженное на сто.
Она уже подготовилась к невыносимой боли. Лёжа на каталке и глядя на яркие лампы над головой, напомнила себе: нельзя кричать — это только тратит силы и не облегчает страдания.
Сжала кулаки. Не бойся. Думай о лице Ло Чэна.
Она закрыла глаза, услышала, как врач сказала: «Прокалываю плодный пузырь…»
— Родила! — воскликнул один из врачей.
Хотя медперсонал привык к родам, такого «лёгкого и быстрого» случая они не встречали за всю практику.
Что, уже?!
Шэнь Тао, готовившаяся к мучениям, была ошеломлена. И тут же раздался звонкий плач младенца.
— Что я родила…? — растерянно прошептала она, открывая глаза.
Она знала, что беременность протекала необычно, но теперь, когда ребёнок появился на свет, всё казалось ещё страннее. Она боялась, что родила не здорового человека, а кого-то… ненормального. Ведь она ничего не почувствовала — разве что лёгкое, тёплое ощущение, будто парила в облаках.
А где же легендарная двенадцатиуровневая боль?
Роды заняли всего несколько минут — едва она легла, как малыш уже выскользнул наружу.
За всё это время она даже не успела испытать ту «нестерпимую муку», о которой писали в интернете.
Врачи и медсёстры были поражены: такого легко рожавшегося ребёнка они видели впервые. Казалось, он сам выкатился наружу.
Медсестра, решив, что Шэнь Тао спрашивает о поле, сказала:
— Мальчик. Посмотрите, какой красивый!
Это была правда. Кожа новорождённого не была морщинистой, как у обезьянки, — наоборот, белоснежная и нежная, с лёгким розовым оттенком. Черты лица пока не различались, но даже в таком виде малыш вызывал трепет.
Шэнь Тао лежала на операционном столе и смотрела на крошечное тельце, покрытое её собственной кровью, но совершенно здоровое и ничем не отличающееся от обычного ребёнка. Наконец, тяжёлый камень упал у неё с души.
Главное — он нормальный.
Ребёнок заплакал лишь раз — когда ему шлёпнули по попке, — а потом сразу уснул, тихий и спокойный. Его маленькие розовые губки слегка шевелились, будто впитывая капли материнской крови с лица.
С первого взгляда на малыша сердце Шэнь Тао растаяло.
Все страхи и сомнения исчезли. Ей хотелось только одного — обнять его.
Глаза её наполнились слезами.
Медсестра улыбнулась, наблюдая за дрожащей от волнения Шэнь Тао, осторожно разглядывавшей кроху.
— Можно… подержать его? — дрожащим голосом спросила Шэнь Тао.
Обычно новорождённого сразу уносят на обмывание, но, видя, как хорошо чувствует себя мама, медсестра решила уступить и аккуратно передала малыша.
— Посмотрите, ещё в утробе не дал маме мучиться, — пошутила она. — Вырастет настоящим заботливым сыном!
Шэнь Тао бережно взяла мягкое тельце и, стараясь вспомнить все отрепетированные движения, приняла правильную позу для ношения младенца.
Малыш, будто чувствуя запах матери, прижался к ней, слегка шевеля носиком. Она плакала и смеялась одновременно, слёзы застилали глаза, лицо выражало столько эмоций, что было непонятно — плачет она или смеётся. Это была радость до предела:
— Он такой… маленький.
Даже меньше её предплечья.
— Все новорождённые такие, — успокоила медсестра. — Ваш ребёнок очень здоров и развит нормально.
— Я… правильно держу? — нервно спросила Шэнь Тао.
— Совершенно верно. Видно, вы долго тренировались.
Шэнь Тао широко раскрыла глаза, опухшие от слёз, как у ореха:
— Я… я просто…
— Не волнуйтесь. Вам стоит радоваться! Он абсолютно здоров. Сейчас вы похожи на самую счастливую маму на свете. Полежите пока, я отнесу его помыть.
Шэнь Тао передала малыша, но тот, казалось, не хотел уходить — слабенькой ручкой потянулся за её одеждой. Их пальцы на мгновение соприкоснулись.
Когда медсестра унесла Сяobao, Шэнь Тао легла на спину, прикрыла лицо ладонями, и слёзы потекли по вискам.
У неё… теперь есть семья. У неё наконец появился человек, которого она может любить.
Как же это прекрасно. Спасибо тебе, отец, за то, что подарил мне его.
Она не знала, что в этот самый момент все животные в городе — и домашние, и дикие — замерли, устремив взоры в сторону больницы.
Три года спустя. Город Цзинь.
Шэнь Тао получила звонок от воспитателя детского сада и сразу же попросила отпуск у начальства, чтобы поехать туда. Машина была куплена подержанная — исключительно ради удобства при перевозке сына в садик и обратно.
Она прикинула — это уже пятый случай в этом году. Голова болела. У неё в городе нет постоянной регистрации, только временная, и в детский сад Сяobao попал лишь благодаря связям её начальника. А теперь ребёнок то и дело устраивает скандалы — ей стало неловко за то, что злоупотребляет чужой добротой.
Но она не собиралась сразу ругать Сяobao. Предыдущие случаи убедили её: сын не из тех, кто устраивает истерики без причины.
Когда она приехала, как раз заканчивалось время выдачи детей. С трудом найдя место на парковке, она пробралась сквозь толпу родителей.
Она была последней. Родители другого ребёнка уже подошли.
— Мама Шэнь Сихэнь, вы пришли, — приветствовала её воспитательница.
Другая мама сердито уставилась на неё. Её сын стоял, растирая глаза и всхлипывая, а Сяobao молча стоял в стороне, будто отгородившись от мира собственным невидимым щитом. Шэнь Тао с болью в сердце подошла и развернула сына к себе, мягко погладив по спине.
Малыш спрятал лицо у неё на плече, вдыхая знакомый материнский аромат. Его напряжённое личико наконец расслабилось — он нашёл свой убежищенный уголок, но так и не проронил ни слова.
Характер у него был такой же, как у неё: застенчивый, не любит общаться с незнакомцами.
Но упрямый до невозможности — даже если его несправедливо обвиняют, не станет оправдываться. В этом он был не похож на неё.
Шэнь Тао подняла сына и нежно прижала к себе.
Взглянув на разъярённую маму другого ребёнка, она спокойно сказала:
— Воспитательница, расскажите, что произошло?
Женщина, которую проигнорировали, возмутилась:
— Как вы вообще воспитываете своего ребёнка? Он чуть не довёл моего до обморока! Я подам на вас в суд!
Шэнь Тао даже не взглянула на неё:
— Я задала вопрос воспитательнице.
— У вас совсем нет воспитания? Я с вами разговариваю! — закричала та, тыча пальцем.
Шэнь Тао наконец посмотрела на неё, но спокойно и холодно:
— С теми, кто тычет в меня пальцем, я не считаю нужным вести себя вежливо. Я уважаю только тех, кто уважает меня.
Она нежно потерлась носом о мягкие волосы сына:
— Понял, Сяobao?
Мальчик слегка кивнул.
Шэнь Тао улыбнулась:
— Умница.
Она не собиралась растить сына белой овечкой, которую все могут обижать. Если с ней что-то случится, кто защитит Сяobao в этом жестоком мире?
Воспитательница, уже знакомая с характером Шэнь Тао, знала: эта мама превращается в тигрицу, стоит только коснуться её детёныша. Но при этом она всегда справедлива — если вина действительно на Сяobao, она обязательно его накажет. Поэтому воспитательница без прикрас рассказала, что случилось.
Сегодня два мальчика играли вместе, и в какой-то момент между ними что-то произошло. Когда воспитательница подошла по зову других детей, она увидела, как Сяobao бил по столу — и тот разлетелся на куски.
Осколки дерева попали в щёку другого ребёнка.
Шэнь Тао знала, что у её сына от рождения необычная сила. Однажды даже журналисты захотели взять интервью, но она отказалась, ссылаясь на необходимость защищать ребёнка от излишнего внимания. Она не хотела, чтобы сын стал знаменитостью или объектом чужого любопытства.
Она не раз внушала Сяobao: ни в коем случае нельзя никого ранить. Она была уверена, что сын не ослушается. Значит, произошёл несчастный случай.
Шэнь Тао взглянула на мальчика — на щеке была лишь лёгкая краснота. И это называется «серьёзное ранение»?
Видя, что другая мама не собирается отступать, Шэнь Тао велела сыну извиниться — всё-таки он причинил вред другому ребёнку.
http://bllate.org/book/6342/605197
Готово:
