— Конечно, это я сама!
— Раз так, у тебя, вероятно, нет ко мне претензий, — логично заключил Ло Чэн, опираясь на слова Шэнь Тао.
— Нет, нет! — так же логично отозвалась Шэнь Тао.
Конечно, нет! Да и вообще — ты мне кто такой, чтобы я на тебя обижалась?
— Тогда пойдём, — мужчина равнодушно поднялся и направился к выходу.
Шэнь Тао растерянно посмотрела на него:
— Куда?
— В ЗАГС, — холодно произнёс Ло Чэн, чьё лицо мгновенно утратило прежнюю мягкость. — Или ты не хочешь?
— Дело не в том, хочу я или нет! Я же не это имела в виду! — воскликнула она. Ведь только что казалось, что всё улажено, а теперь они снова вернулись к исходной точке. Неужели Ло Чэн действительно собирается с ней… Она вдруг вспомнила нечто важное и спросила: — А ты… совершеннолетний?
В следующее мгновение в её руку вложили удостоверение личности.
У вампиров документы человека обновлялись раз в пятьдесят лет, хотя сроки могли сдвигаться — всё зависело от обстоятельств. Это было частью тайного соглашения, позволявшего вампирам существовать в человеческом обществе.
Даже на фото в паспорте он выглядел потрясающе.
Ему на целых пять лет больше, чем мне? Ему уже двадцать семь?
Но разве он похож на двадцатисемилетнего?
— Значит… ты не младший брат Янь Иня, а старший? — вдруг осенило Шэнь Тао.
Тонкие губы Ло Чэна слегка изогнулись:
— Он зовёт меня дядей.
Её изумлённое выражение лица явно его позабавило.
Шэнь Тао широко раскрыла глаза от шока. Вспомнив огромную семью Ло, которую видела ранее, она подумала, что в таких родах поколения и правда легко путаются, и ни на миг не усомнилась: Ло Чэн действительно намного старше Янь Иня.
— Ещё вопросы? — тон Ло Чэна остался прежним. — Если тебе что-то не нравится, забудь об этом. Не стоит тебе, девочке, целыми днями мечтать о всякой ерунде. Просто роди ребёнка — и всё.
Ло Чэн всегда знал меру: он не напирал и не действовал резко, но незаметно для Шэнь Тао уже направлял её эмоции и мысли, мягко, но уверенно беря под контроль.
Его настойчивость всегда скрывалась за вежливостью. Он умел постепенно завоёвывать позиции, шаг за шагом.
И до сих пор он не сделал к ней ни одного прямого шага.
Он по-прежнему придерживался своего решения не трогать Шэнь Тао. Он никогда не прикоснётся к Парной душе младшего поколения — не только из-за естественного влечения и совместимости между Парными душами, но и из-за привычки заботиться. Ему не нравилось, когда дети относятся к браку как к игре. Если уж кому и навредить, то лучше, чтобы этим занялся сам глава рода — ведь именно на нём лежит наибольшая ответственность. Убирать за младшими — не впервой, и эта ситуация была лишь одной из многих.
То, что казалось Ло Чэну логичным и разумным, для других выглядело непонятным и даже несвойственным ему.
Этот тонкий слой бумаги ещё не был прорван.
Шэнь Тао смущённо улыбнулась:
— Ты уже всё понял, да?
Она имела в виду свою беременность, полагая, что неплохо это скрывает.
— Очень заметно, — сказал он, глядя на то место, которое она пыталась прикрыть мешковатой спортивной одеждой, но всё равно выдавало округлость.
Закон «беременные женщины теряют красоту» явно не распространялся на неё. Даже Ло Чэну казалось, что сейчас Шэнь Тао сияет изнутри, источая сладкий, как сыр бри, аромат. В её взгляде читалась материнская нежность, а пухлые щёчки приобрели лёгкую зрелую притягательность.
У Янь Иня хороший вкус. Если бы она не была его Парной душой…
Но даже если бы и не была — что с того?
Что он хочет сделать? Этот порыв, желание бросить всё и последовать за ним!
Чёрт возьми…
Ло Чэн на мгновение замер, приковав к себе взгляд Шэнь Тао. Его глаза выражали нечто между недоверием и яростью — будто разъярённый вожак волков готовится вцепиться в добычу и разорвать её на части.
Шэнь Тао почувствовала лёгкий озноб и, заметив, как плохо он выглядит, обеспокоенно спросила:
— С тобой всё в порядке? Тебе нехорошо?
Она потянулась, чтобы коснуться его лба, но мужчина резко сжал её запястье — так сильно, будто собирался сломать.
— Что ты делаешь?! — прошипел он сквозь зубы.
— Я просто хотела проверить, нет ли у тебя температуры, — с трудом выдавила она, сдерживая боль. Неужели он хочет раздавить её?
Она и не подозревала, что это — сдержанная сила Ло Чэна.
Её взгляд был полон желания вырваться и бежать.
Да, это и есть её истинное чувство к нему — страх. Она никогда не поддавалась его обаянию, будь то врождённое вампирское притяжение или его собственное очарование. Для неё он словно не существовал в этом плане.
— Пойдём? — спросил он спокойно, но в его голосе чувствовалась надвигающаяся буря.
Будто бы при малейшем отказе он немедленно уйдёт, и между ними больше не будет ничего общего.
Шэнь Тао растерялась и, не думая, выпалила:
— Пойдём.
Сразу после этого она чуть не прикусила язык.
Разве это не слишком импульсивно? Но, с другой стороны, отказываться уже не имело смысла. В конце концов, это всего лишь формальный брак. Кому какое дело, с кем жениться?
Изначально она отказывалась не потому, что не хотела связываться с ним, а из-за чувства вины — ей казалось, что она уже слишком много ему обязана, и долг растёт с каждым днём.
— Это твой собственный выбор, — сказал он. (Я дал тебе шанс отказаться.)
— Я понимаю, — ответила она. (Но ведь это же фиктивный брак!)
[Это твой собственный выбор.]
Да, это мой выбор. Но почему-то странно слышать эти слова от Ло Чэна. Хотя она и не могла точно сказать, что именно её смущает.
Она нервно потрогала живот, который пока лишь слегка округлился. В этот момент малыш внутри мягко пнул её — совсем не больно, скорее как проявление эмоций.
Неужели это и есть так называемые шевеления?
Именно в тот момент, когда она решила, с кем пойдёт регистрировать брак.
Её глаза засияли от радости. Неужели малыш выражает эмоции? Радуется или, наоборот, недоволен?
— Что случилось?
— Я… э-э… — Шэнь Тао, переполненная восторгом от первого толчка, порывисто воскликнула: — Ло Чэн, давай прямо сейчас пойдём!
Увидев её сияющую улыбку, Ло Чэн едва заметно улыбнулся в ответ.
По дороге Шэнь Тао упорно игнорировала «генератор рядом с ней». Быть так близко к такому мужчине действительно опасно для рассудка — не зря же она только что, сама не понимая как, согласилась идти в ЗАГС. Она чувствовала, что просто потеряла голову. Впервые в жизни она видела мужчину, который притягивал к себе одним своим присутствием — будь он в движении или в покое, каждое его движение, каждый жест, даже молчание казались безупречными. Бог, наверное, вложил в его создание всю свою энергию. А её, похоже, слепил в спешке.
Если бы не его пронзительный, почти ледяной взгляд, им бы вряд ли так легко удалось прорваться сквозь толпу у ворот университета.
Шэнь Тао продолжала рассеянно размышлять — её внутренний монолог, как всегда, был богат и многослойен.
Оба сидели на заднем сиденье такси. Шэнь Тао принюхалась — в воздухе витали лёгкий аромат духов и запах сигар. Молча опустила окно, чтобы ветер развеял это ощущение, будто она погружена в его личное пространство.
Глядя на пролетающие мимо здания, она вдруг сказала:
— Водитель, пожалуйста, остановитесь.
Ло Чэн чуть заметно нахмурился и открыл глаза, глядя на неё.
Шэнь Тао ничего не объяснила, просто вышла и направилась к банку. Взгляд Ло Чэна стал ещё холоднее. Вскоре она вернулась, разделив свои шестьдесят тысяч на две части. Подав ему банковскую карту с пятьюдесятью тысячами, она пояснила, заметив, что он пристально смотрит на неё, но не берёт:
— Это гонорар. Я знаю, немного.
Она ведь не ожидала, что сразу же найдёт подходящего кандидата, поэтому заранее не подготовила оплату.
— Сколько? — спросил Ло Чэн, впервые в жизни получая деньги от женщины и не сразу сообразив.
— Э-э… Разве ты не читал моё объявление? Там всё написано.
— Пятьдесят тысяч, — честно ответила Шэнь Тао.
Ло Чэн, кажется, понял. Кивнул:
— Значит, я стою пятьдесят тысяч.
Это была не вопросительная, а утвердительная фраза.
Шэнь Тао посмотрела на его слегка нахмуренные брови, потом на безупречно сидящий на нём костюм. Одна только одежда, наверное, стоит больше этой суммы. Она моргнула, глядя на него с жалобным выражением лица. Хотя деньги и правда небольшие, это всё, что она смогла заработать своим трудом. В голосе прозвучала непроизвольная просьба:
— Может… я потом доплачу, когда заработаю больше?
Она чувствовала, что сколько бы ни доплатила, этого всё равно будет недостаточно. Получается, она сама стала его спонсором — и ещё каким жалким!
«Вот видишь, я была права, отказываясь от тебя с самого начала. Где мне взять столько денег? Ты хоть посмотри на моё финансовое положение!»
Ло Чэн мягко потрепал её по голове:
— Оставь себе. Это всего лишь ещё одна услуга.
С тех пор как Шэнь Тао узнала, что Ло Чэн — дядя Янь Иня, ей стало легче воспринимать, когда он гладит её по голове. В нём действительно чувствовалась родительская аура.
Но на этот раз помощь была совсем иного порядка! Это ведь повлияет на его репутацию. Даже если он в будущем снова женится, это будет уже второй брак. Разве это справедливо по отношению к его будущей супруге?
Заметив, как девушка явно не одобряет его решение, Ло Чэну стало забавно. В ней было много черт, которые он ценил, и вот ещё одна: она не считала чужую помощь должным и всегда стремилась отблагодарить, не желая быть в долгу.
— Кошелёк, — коротко бросил он, приподняв веки и протянув руку.
— Окей, — послушно отдала Шэнь Тао, подчиняясь его взгляду.
Увидев, что её кошелёк — пухлый Гарфилд, он едва заметно усмехнулся.
У Шэнь Тао покраснели уши, и она даже немного разозлилась. Ну и что? Разве иметь девичьи вкусы — преступление?
Но сказать это вслух она так и не осмелилась, особенно учитывая, что мужчина вежливо сдержал смех.
Открыв кошелёк, Ло Чэн заметил в прозрачном кармашке размытое фото. Очевидно, это была тайная съёмка: на заднем плане — лекционный зал, вокруг — студенты, слушающие лекцию. Снимок сделан сзади, в центре — затылок мужчины.
Фото аккуратно вырезано и помещено в маленькую рамочку — видно, как девушка дорожит этим изображением.
Это была безмолвная, глубокая привязанность, в которой таилась застенчивая радость и негромкая, но искренняя любовь юной девушки.
В то время стрижку этому мужчине делал Дэн Синхэ. Некоторое время Дэн увлёкся парикмахерским делом и даже открыл собственный салон имидж-консалтинга, который до сих пор пользуется определённой популярностью.
Тогда Ло Чэну даже пришлось выступать в роли арбитра, доказывая, что причёска вовсе не так ужасна, как считал Янь Инь. Ло Чэну всегда нравилось, когда молодёжь ладит между собой — он считал, что только сплочённый род может процветать долго.
На фото был Янь Инь.
Пальцы Ло Чэна на мгновение замерли. Он вынул из кошелька одну бумажную купюру и золотистую монетку номиналом пять цзяо и вернул кошелёк Шэнь Тао.
Она посмотрела: пять юаней и пять цзяо?
— Гонорар, — редко давая пояснения, Ло Чэн посмотрел в окно. — Приехали. Выходи.
Пять юаней пять цзяо? Ты что, думаешь, это как бесплатная доставка в Цзянсу, Чжэцзяне и Шанхае?
Как ты вообще посмел взять так мало?
Даже минимальный тариф такси дороже!
Неужели ты хочешь сказать, что стоишь не пятьдесят тысяч, а всего пять с половиной?
Шэнь Тао подумала, что раз уж такой «монстр» сам пришёл к ней, надо было хватать его без раздумий. Но он оказался слишком самоотверженным, и теперь в её сердце эхом отдавалось лишь одно: «Как же мне стыдно… стыдно… ещё раз стыдно…»
Она прекрасно понимала, что Ло Чэн просто даёт ей возможность сохранить лицо, но всё равно чувствовала, как этот мужчина трогает её своей заботой. Несмотря на его почти сверхъестественную внешность, именно его харизма и уверенность в себе заставляли её сердце биться быстрее.
Увидев, как он выходит из машины с пятью юанями пять цзяо, Шэнь Тао подумала: «Долг, как я и предполагала, растёт с каждым днём. Как же я когда-нибудь смогу его вернуть?»
Заметив её скорбное выражение лица, Ло Чэн сказал:
— Ты выглядишь так, будто не идёшь замуж.
Шэнь Тао машинально парировала:
— А как?
— Как на похороны.
— …
Значит, ты тоже умеешь шутить.
Сегодня не был особенным днём, поэтому в отделе ЗАГСа было не так много народу.
Однако появление Ло Чэна всё равно привлекло внимание нескольких человек.
Один из мужчин не сводил с них глаз — точнее, периодически бросал взгляды на Ло Чэна и даже потер себе глаза, будто пытаясь убедиться, не мерещится ли ему это.
http://bllate.org/book/6342/605189
Готово:
