Цюй Цзяжуй смотрел, как они уходят один за другим, и никак не ожидал, что Шэнь Тао скорее поверит совершенно незнакомому мужчине, чем ему. Сам не зная почему, он бросил вслед:
— Ты пожалеешь об этом.
Шэнь Тао на мгновение замерла, но всё же опустила голову и пошла за мужчиной впереди. Всё тело её дрожало. Если бы она только что не нанесла себе рану в икру, то, вероятно, уже не смогла бы сдержаться и превратилась бы в то, чему сама же противится. Боль помогла ей не сорваться на безумный поступок в тот самый момент, когда открылась дверь.
Цюй Цзяжуй прикрыл ладонью лоб и опустился на корточки. Недоверие Шэнь Тао было вполне оправданным: он появился слишком вовремя, как на подбор. Она как раз отравилась, да ещё и рассталась с ним сегодня в обед на плохой ноте — кого ещё подозревать, как не его? К тому же, увидев, в каком состоянии она вышла, он и сам не был уверен, сумел бы ли удержаться от того, чтобы прикоснуться к ней в такой ситуации.
— Сам себе злодея смастерил… Жить себе не даёшь…
Едва выйдя из отеля, Шэнь Тао ощутила, как ледяной воздух ударил в лицо, и словно заново родилась — мысли прояснились.
У входа, похоже, уже всё было подготовлено заранее: почти сразу подкатила служебная машина отеля, а за рулём сидел один из сотрудников гостиницы.
Мужчина галантно открыл заднюю дверь:
— Проходите.
— С-спасибо, — прошептала Шэнь Тао, наблюдая за его естественными, непринуждёнными движениями. Теперь она немного поняла, почему он так презирал ту женщину, которая на него натолкнулась. В нём самом — и в облике, и в осанке — было нечто, что заставляло людей лететь к нему, словно мотыльков к огню. А его поведение… оно было таким… таким притягательным, будто чёрный мак, источающий в ночи аромат, парализующий разум.
Ло Чэн был удивлён: несмотря на явно подавленное состояние, Шэнь Тао сумела сохранить рассудок до самого конца. Эта женщина выглядела настолько хрупкой, будто сломается от малейшего усилия.
— Это вы уже не в первый раз говорите, — мягко произнёс он, слегка потрепав её по голове и ощутив под пальцами нежные пряди волос.
Тело Шэнь Тао напряглось, но почти сразу расслабилось. В его поведении чувствовалась забота старшего, в нём была доля снисходительной доброты — странно. Неужели она сошла с ума? Ведь ей казалось, что именно так он и должен себя вести.
Сев в машину, Шэнь Тао всё время ощущала, что что-то упустила, но не могла понять что.
Что же именно?
Ах да! В это время здесь обычно начинаются серьёзные пробки: не то что такси вызвать — даже подъехать сюда трудно. Но если уж удалось подъехать, то, скорее всего, на собственной машине. Однако сейчас использовали именно служебный автомобиль отеля — будто всё было организовано в последний момент. Неужели он что, пешком сюда пришёл?
Словно… он уже находился в этом отеле, когда она ему звонила. Шэнь Тао, едва соображая, пыталась удержать ясность ума, цепляясь за эти мысли.
Машина не тронулась с места. Мужчина, похоже, попросил у подошедшего менеджера что-то.
Тот колебался, но вежливо попросил немного подождать.
Менеджеры пятизвёздочных отелей — все как на подбор: настоящие мастера улавливать настроение гостей. Какими бы ни были требования клиента, они всегда сохраняют невозмутимость и делают всё возможное.
Шэнь Тао с любопытством выглянула в окно.
Она смотрела на его высокую фигуру, очерченную ночным мраком, и вдруг подумала, что его осанка напоминает древних аристократов. Каждое его движение, каждый жест — всё в нём выдавало воспитание в духе строгих традиций. Даже обычная стойка или сидячая поза были безупречно изящны.
Но тут снова нахлынуло мучительное зудящее ощущение. Она перестала думать и, дрожа всем телом, сжалась в углу салона, крепко прижимая к себе пиджак, чтобы скрыть своё позорное состояние.
Мужчина, кажется, сел обратно и приказал водителю ехать.
— Д-довезите меня только до подъезда, — прошептала она. Она надеялась, что сможет перетерпеть — и тогда всё пройдёт.
В прошлый раз, когда они ехали вместе, она была уверена, что он запомнил её адрес.
Мужчина молчал. В салоне воцарилась гнетущая тишина.
— Сначала перевяжите рану, — наконец произнёс он.
Шэнь Тао растерянно уставилась на флакон с дезинфицирующим средством в его руке, потом на аптечку рядом с ним. Значит, он только что ходил за ней? Откуда он знал, что она ранена? Ведь именно для того, чтобы удержать себя, она и нанесла себе порез.
— Я… — под его пристальным взглядом она сама не поняла, как сдалась. Её доверие к нему, возможно, отчасти основывалось на этом странном страхе: казалось, достаточно одного его взгляда — и он сдавит ей горло. Дрожащими пальцами она приподняла штанину: икру она обернула маленькой майкой, но кровь уже проступила сквозь ткань.
— Вытяните ногу.
Пространство в салоне было тесным, а он сидел на заднем сиденье. Чтобы нормально перевязать рану, ей пришлось бы положить ногу ему на колени.
Шэнь Тао посмотрела на его длинные ноги, обтянутые брюками, — изящные, но будто источающие соблазн. Она резко покачала головой:
— Я сама справлюсь, у меня ещё силы есть.
— Хорошо, — в воздухе повис запах крови, и мужчина чуть нахмурился, протягивая ей антисептик и бинт.
Хотя между ними сохранялось расстояние и они не касались друг друга, лицо Шэнь Тао вспыхнуло.
— Я боюсь… что не удержусь и брошусь на вас, — тихо объяснила она своё поведение, в голосе слышался стыд. Она размотала повязку и обнажила порез — рана была небольшой, но глубокой.
Аромат крови становился всё насыщеннее, будто манил проглотить его целиком.
В глазах мужчины на миг вспыхнул красный отблеск, но тут же исчез, не оставив и следа. Даже перед лицом такой соблазнительной крови, будто зовущей его на самый глубинный уровень души, он оставался невозмутим. Сотни лет он не встречал крови, способной так затронуть его. Она не была самой вкусной, но именно самой притягательной.
На лице его не дрогнул ни один мускул, он лишь слегка улыбнулся, наблюдая, как женщина сама обрабатывает рану. В ней проснулось уважение: женщина, способная в невыгодной ситуации проявить решимость и найти выход, заслуживает восхищения.
— Дитя, не думай лишнего.
Шэнь Тао почувствовала, что это пустые слова: даже если бы она бросилась на него, он бы её не принял. К тому же после короткой беседы с ним внутреннее беспокойство немного улеглось.
Глаза её чуть прищурились, страх отступил, и она даже позволила себе пошутить:
— Вы ведь моложе меня, а говорите, как старик.
Она выглядела моложе из-за детского лица, но он был действительно юн.
— Откуда ты знаешь? — спросил он, и непонятно стало, шутит он или говорит всерьёз.
Конечно, из-за внешности, но когда Шэнь Тао снова посмотрела на него, вдруг засомневалась.
Перевязав рану, она снова почувствовала прилив недомогания и сжалась в углу заднего сиденья.
Когда машина подъехала к подъезду её дома, Ло Чэн взглянул на Шэнь Тао: она крепко зажмурилась и боролась с телом. Лекарство полностью подействовало. То она тянулась к нему, то протягивала руку, будто пытаясь ухватиться за что-то, словно мягкий комочек ваты. Потом вдруг приходила в себя и резко отползала назад. Так повторялось десятки раз. Ло Чэн не мог не улыбнуться: эта девчонка действительно забавна.
Несмотря на всё это, она до сих пор не подошла к нему ближе. Его мнение о ней поднялось ещё выше.
На мгновение он задумался, а затем дал водителю новый адрес.
Затем достал телефон и набрал номер Ло Сы, коротко что-то сказав.
Когда машина остановилась, Шэнь Тао уже вся промокла от пота и почти потеряла сознание.
Смутно она почувствовала, как её обняло ледяное тело. Инстинктивно она прижалась к нему, ища прохлады. Кто-то подхватил её, сжал её беспокойные руки — железная хватка, будто помогающая ей сдерживаться.
Потом её тело то всплывало, то погружалось, и её поместили в ледяную воду. Она с облегчением вздохнула.
Послышался низкий смех.
Такой приятный, что хотелось утонуть в нём.
Но вскоре волна ощущений снова накатила на неё. Она, словно гусеница, начала тереться о край ванны.
В руку вонзилась игла.
А тем временем новость о том, что Ло Чэн лично привёз женщину в Эдем, мгновенно разлетелась по особняку Ло, будто обзавелась крыльями.
Клан Ло был гигантом, давно укоренившимся в Южном городе. И теперь этот могущественный патриарх, Ло Чэн, человек, который никогда не проявлял особого интереса к людям, лично принёс сюда человека — да ещё и в ночное время, когда они обычно охотились. Это вызвало настоящую сенсацию.
— Мужчина или женщина?
— Кто она такая? Неужели собирается совершить Обращение? У нас уже давно не было представителя древней крови.
Из-за давнего авторитета Ло Чэна никто не осмеливался соваться в Эдем, чтобы разузнать подробности. Вместо этого все набросились на братьев Дэн Синхэ и Дэн Синлоу. Те хранили молчание, но и сами недоумевали: ведь у дяди Ло и этой девушки было всего несколько встреч, причём одна из них даже не осталась в памяти. Да, Янь Инь просил присмотреть за ней, но чтобы сам Ло Чэн лично отправился за ней — это было непонятно даже им.
Эта тема стала главной сплетней в клане Ло, и слухи множились с каждой минутой.
В комнате, где разворачивались события, Ло Сы только что сделал Шэнь Тао укол успокоительного, и её беспокойство постепенно утихло.
Тело женщины было окружено водой, мокрые волосы подчёркивали белизну её кожи. Раненую икру аккуратно положили на край ванны, чтобы не намочить. Она крепко уснула.
Ло Сы обычно связывался лишь с членами клана, поэтому звонок от самого дяди Ло до сих пор заставлял его руки дрожать от волнения.
Голова Шэнь Тао склонилась и чуть не ударилась о край ванны, но Ло Чэн мягко поддержал её.
Увидев это, Ло Цинь почувствовал холодок в груди.
— Позовите кого-нибудь, пусть переоденет её.
Поздней ночью Шэнь Тао почувствовала угрозу. Она с трудом приоткрыла тяжёлые веки. В комнате царила тьма, лишь лунный свет едва проникал сквозь окно. В тени что-то присутствовало. И в темноте вспыхнул знакомый свет — кроваво-красный, полный жажды и хищности. Страх, уже знакомый ей, снова сжал сердце. Она хотела отползти, но тело было слишком тяжёлым, чтобы пошевелиться.
Те семь раз стали для неё кошмаром. Даже если бы это был её идеал, она больше не захотела бы пережить подобное. Но ведь её идеал сейчас за границей!
Тогда кто же это? Ей мерещится или это сон?
Впервые она задумалась: а точно ли в ту ночь был её идеал? Ведь это была его личная комната — кто ещё мог там быть?
Она быстро подавила эту необоснованную мысль, но семя сомнения уже пустило корни. Возможно, однажды оно прорастёт.
Под действием лекарства Шэнь Тао снова провалилась в сон. Её недавнее пробуждение, казалось, было просто иллюзией.
Мужчина в темноте медленно подошёл к кровати и сел на край, глядя на вновь уснувшую девушку.
— Чуткое дитя.
Это напомнило ему нападение падшего: даже в смертельной опасности она сумела избежать гибели.
Как и братья Дэн, Ло Цинь тоже удивлялся: даже если Янь Инь — важный кандидат на развитие, дяде Ло вовсе не обязательно было идти туда лично. Такие дела обычно поручают подчинённым. Хотя использование вампирской скорости позволяет мгновенно добраться до цели, попадание в объективы повсеместных камер наблюдения создаёт серьёзные проблемы. Поэтому большинство вампиров в повседневной жизни пользуются обычным транспортом, как люди.
Но на этот раз дядя Ло сделал исключение.
Ло Чэн вдыхал слабый, но стойкий аромат крови. Краснота в глазах больше не скрывалась, внутренний зов стал почти нестерпимым, и клыки сами выдвинулись изо рта.
Ло Чэн не терпел ничего, что выходит из-под контроля. Инцидент в отеле «Ланьчжань», хоть и казался закрытым, для него оставался позором — он не сумел себя сдержать. Та отвратительная женщина до сих пор не найдена, и это вызывало у него раздражение. А в тот раз, когда он убил падшего у подъезда её дома, Шэнь Тао прикусила губу, и из ранки выступила кровь. Тогда он впервые заметил, насколько её запах притягивает его. Как у людей разные вкусы, так и у вампиров — разные предпочтения в крови.
Для других вампиров её кровь, возможно, показалась бы пресной, но для Ло Чэна она была идеальной.
Аромат Шэнь Тао сильно напоминал ту женщину. Поэтому, когда Янь Инь попросил его присмотреть за девушкой, Ло Чэн быстро принял новое решение.
http://bllate.org/book/6342/605183
Готово:
