Юй Юань была рада, но, пожалуй, собственные дела всё же волновали её больше. Цзи Чэньси прекрасно это видел: он по-прежнему спокойно улыбался, перебирая белые, нежные пальчики Янь Си. Услышав холодок в её голосе, он едва заметно приподнял уголки губ. Его девочка сегодня держалась особенно твёрдо.
— Мама, нам с Но-но вместе не очень подходит. Позаботься о ней получше.
Юй Юань смутилась и, стараясь сгладить неловкость, улыбнулась:
— Что ты такое говоришь? Почему это не подходит?
Цзи Чэньси по-прежнему сохранял вежливую, но отстранённую улыбку:
— Янь Си ещё ребёнок, может не справиться с заботой. Лучше не брать её с собой.
Каждое его слово резало, как нож, но при этом он оставался безупречно учтивым — невозможно было упрекнуть его ни в чём. Юй Юань на мгновение задумалась и машинально бросила:
— Какой ещё ребёнок? Уже пора замуж выходить.
Господин Цзи нахмурился — ему явно не понравилось замечание.
— Тётушка, ваша младшая дочь молода, но и Янь Си — всё ещё ребёнок. Обеих нужно беречь.
— Что ты говоришь, будто кто-то из них — не мои дети?
В комнате повисло напряжённое молчание. Янь Си вдруг поняла: между Юй Юань и Цзи Чэньси она без колебаний встанет на его сторону. Она решительно сказала:
— Мама, некоторые вещи мы обе понимаем. Давай просто оставим это при себе.
Юй Юань встала. На лице её отразилось смущение. Хотела что-то сказать, но слова застряли в горле — правда не позволяла ей открыть рот. В этот момент Цзи Чэньси спокойно произнёс:
— Тётушка, с этого момента за Янь Си буду отвечать я. Вам не стоит больше волноваться.
Когда они вышли из дома Юй Юань, Янь Си долго молчала. Всё-таки это была её мать. Цзи Чэньси всё прекрасно понимал, но крепко держал её за руку и не позволял отстать ни на шаг.
Янь Си вдруг осознала, что Цзи Чэньси всё это время внимательно следил за её выражением лица. Она потянула его за пальцы, опустила голову и тихонько засмеялась. Цзи Чэньси недоумённо посмотрел на неё, и тогда она рассмеялась ещё громче. Насмеявшись вдоволь, наконец сказала:
— Эх, такого тебя я ещё не видела.
Цзи Чэньси провёл ладонью по лбу. Эта неблагодарная девчонка! Неужели не понимает, ради кого он всё это делает? Он продолжал держать её руку, но слегка отвернулся и пошёл вперёд, отстав всего на шаг.
Янь Си заметила, как он сегодня необычайно надулся — прямо хвостик невидимый за спиной распустил. Она весело подбежала и повисла у него на руке:
— Давай я угощу тебя обедом и покажу Цзяньчжоу? Хорошо?
— Посмотрим по твоей искренности. Подумаю.
Янь Си сдержала смех, огляделась — вокруг никого — и на цыпочках чмокнула его в щёку. Лёгкий, мягкий поцелуй.
— Так сойдёт?
Цзи Чэньси ухватил её за затылок и притянул к себе, с видом человека, которому приходится принимать трудное решение:
— Ну, пожалуй, сойдёт.
На самом деле Цзи Чэньси был очень легко угодить.
Янь Си вдруг растерялась — она и не знала, куда пойти. Цзи Чэньси, бывая в командировках, уже обошёл большую часть Цзяньчжоу. Она несколько секунд размышляла, но так и не выбрала место. Цзи Чэньси обнял её за плечи, как котёнка, и сказал:
— Пойдём в твою школу.
*********
У ворот школы охранник взглянул на них и, явно имея большой опыт, сразу понял:
— О, молодые влюблённые возвращаются на место преступления! Вам повезло — завтра у старшеклассников каникулы. Проходите.
Был урок, и на территории почти никого не было. Янь Си неспешно шла по дорожке, держа Цзи Чэньси за руку.
— В школе я обычно шла этой дорогой в столовую, а после обеда — другой, чтобы обойти класс.
— Чтобы переварить?
— Нет, просто не хотелось идти учиться.
— Прямой кишечник — быстро переваривает. Не нужно гулять.
Цзи Чэньси на две секунды замолчал. Янь Си самодовольно улыбнулась и даже похлопала себя по плечу.
По обе стороны дорожки росли платаны.
— Летом здесь сплошная зелень, очень прохладно. Сквозь листву пробиваются солнечные зайчики — получается красивая игра света и тени. Вон там — стадион. Пройдёмся?
Цзи Чэньси с удовольствием согласился.
Сам стадион впечатления не произвёл, зато трибуны можно было осмотреть. Правда, ступени были очень высокими. Янь Си, широко расставив ноги, переступала через них, а Цзи Чэньси легко и непринуждённо поднимался, и она мысленно завидовала.
— Здесь слишком холодно. Не пойдём наверх.
Янь Си с вызовом посмотрела на него:
— Да ты просто наслаждаешься, как я карабкаюсь!
Цзи Чэньси радостно улыбнулся:
— Откуда такие мысли? Ты выглядишь полной жизни и энергии.
— Не знала, что у господина Цзи такой прекрасный литературный вкус.
— Благодарю за комплимент.
Янь Си только молча посмотрела на него.
Она шла по трибуне, будто по балансировочной балке. Цзи Чэньси спустился на одну ступеньку и подал ей руку.
— Ты часто гуляла здесь с одноклассниками?
— Не очень. Иногда, когда уставала от учёбы.
— Потому что ступени слишком высокие?
Янь Си сердито на него взглянула и вдруг поняла скрытый смысл такой конструкции. Школа действительно шла на всё, лишь бы заставить их учиться.
— В школе я занималась йогой. У меня ноги длинные, вот такие~
Он с улыбкой окинул её взглядом. Янь Си заморгала:
— Что?
Цзи Чэньси совершенно естественно произнёс:
— Тонкая талия, длинные ноги.
— Хм! — фыркнула она, но тут же отвернулась, пряча улыбку. Когда он хвалил, в его голосе звучала такая уверенность, а низкий, приятный тембр делал комплимент особенно убедительным. От его слов Янь Си не могла не почувствовать гордость.
— А что ты хочешь делать после окончания аспирантуры?
Янь Си посмотрела на него и улыбнулась:
— Мне не нравится работать в компании. Хочу остаться преподавать в университете А.
Цзи Чэньси крепко сжал её ладонь:
— Главное, чтобы тебе нравилось.
Где бы она ни была — он всегда сможет о ней позаботиться. Её счастье — вот что важно.
Янь Си заметила тёплую улыбку в его глазах. Такой взгляд был чертовски соблазнителен. Она обвила руками его шею, но он тут же подхватил её и опустил на землю. Она отступала назад, держа руки за спиной, и лукаво блеснула глазами:
— В школе и в университете за тобой, наверное, гонялись толпы девушек?
— Почему ты так думаешь?
Янь Си прикусила губу и улыбнулась:
— Просто так.
Цзи Чэньси внезапно наклонился и поцеловал её в уголок губ. Она не ожидала и чуть не потеряла равновесие, но он тут же обнял её за талию.
Он ласково потерся щекой о её лицо:
— Вот такая ревнивица.
И снова поцеловал её в уголок губ.
Янь Си надулась и отвернулась, но в глазах всё ещё мелькало смущение — её раскусили. Цзи Чэньси взял её руку и поцеловал в ладонь:
— Правда, никого не было. В школе я часто был в компании отца, помогал в делах. Времени на романы не оставалось. Цзинчэн может подтвердить.
Янь Си вдруг стало жаль его:
— Ты так рано начал работать в компании?
— А разве твой брат Янь Лю не так же?
— Он шалун. Гораздо менее послушный, чем я. Его только в восемнадцать лет заставили хоть немного задержаться в компании Янь. Но и тогда он через несколько минут убегал — как обезьяна на горячих углях.
Она шла задом наперёд, глядя на него с такой сосредоточенностью, что чуть не споткнулась. К счастью, у неё хорошая координация, и она удержалась, но Цзи Чэньси всё равно подхватил её.
— Ладно, — вздохнул он. — Тебе лучше оставаться у меня в объятиях.
Янь Си смутилась, но всё же крепко обняла его и спросила:
— А когда ты начал учиться играть на скрипке?
— Примерно в то же время, что и ты — в школе.
— Тогда как-нибудь я буду заниматься йогой, а ты сыграешь мне на скрипке? Хотя… эти два занятия, наверное, не очень сочетаются.
— Ничего страшного. Будем заниматься вместе.
Янь Си вспомнила утреннюю «трагедию» на тренировке и покачала головой.
— Может, ты научишь меня танцевать?
Только сказав это, она сразу поняла, что это плохая идея.
— Ах, лучше не надо. Мои движения не очень координированы. В школе я даже занималась шейпингом — было очень смешно…
Они направились к учебному корпусу. Она рассказывала, а он внимательно слушал.
В здании учились только на третьем этаже. Был урок, и в коридоре слышались голоса учителей. Видимо, занятия были скучными — когда они проходили мимо, несколько учениц обернулись. Янь Си ясно увидела, как одна девочка толкнула локтём подругу и, глядя в их сторону, что-то прошептала. По движению губ было понятно: «Какой красавец!» Янь Си взглянула на господина Цзи и фыркнула.
Цзи Чэньси уже собрался что-то сказать, но Янь Си быстро потянула его в угол лестницы и прижала к стене.
— Что случилось?
— Увидела завуча старших классов. — Она сердито посмотрела на него. — Если он узнает тебя, может пригласить выступить перед учениками!
Цзи Чэньси лёгким движением пальца постучал её по голове:
— Виноват. Слишком бросаюсь в глаза.
— Правильно понимаешь, — пробурчала она. — Даже школьницам покоя не даёшь.
Цзи Чэньси отчётливо услышал её слова, ловко схватил за запястья и прижал к стене. Янь Си занервничала — ведь это была её школа, а завуч только что прошёл мимо! Слишком волнительно.
Цзи Чэньси многозначительно произнёс:
— Да уж, даже школьницы меня не оставляют в покое.
— Что?
Он забыл, что эта девчонка совершенно стёрла из памяти свой «героический» поступок в конце школы, когда насильно заставляла его принимать цветы.
Цзи Чэньси всегда считал, что в этом она переходит все границы — открыто издевается над ним.
— Угадай, что я имею в виду.
Янь Си, прижатая к стене, возмутилась:
— Я так старалась, привела тебя сюда, чтобы вспомнить школьные годы, а ты неблагодарный!
— Повтори ещё раз. Янь Си, ты пожалеешь…
Не дождавшись окончания фразы, она в панике поцеловала его в уголок губ. Поцелуй вышел внезапным, она даже стукнулась о него. Цзи Чэньси с тёмным взглядом провёл пальцем по уголку рта.
Янь Си вдруг почувствовала стыд — она сама его поцеловала! А он смотрел так пристально и даже погладил место, куда она прикоснулась.
Она надулась:
— И что с того? Я ведь видела, как тебе интересны мои школьные годы, поэтому и привела сюда.
Цзи Чэньси, видя её смущение, перестал дразнить и ласково погладил по голове:
— Да. Мне интересен каждый твой возраст — восемнадцать, двадцать, двадцать два… Каждый год.
В этом углу лестницы повисла нежная, трепетная тишина. Янь Си сдерживала улыбку и незаметно сжала его рубашку. Школьная Янь Си и представить не могла, что спустя несколько лет этот негодник прижмёт её к стене именно здесь, в этом самом углу, где она столько раз проходила.
Прозвенел звонок с урока. Янь Си, чувствуя, как горят уши, быстро обняла его за талию и тут же отстранилась:
— Мы всё осмотрели. Куда пойдём дальше?
— На площадь перекусим. А заодно зайдём в ту кофейню за тортиком.
Янь Си обрадовалась:
— Тебе тоже нравится та кофейня?
Цзи Чэньси улыбнулся и прикрыл её, уворачиваясь от учеников, которые бежали вниз по лестнице:
— Очень.
*******
Янь Си огляделась:
— Здесь особо нечего есть. Разве что уличная еда.
— Мне всё подходит. Ты же угощаешь.
— Хорошо, я угощаю… но платить будешь ты.
В глазах Цзи Чэньси заплясали искорки:
— Ладно. Считай, что я беру у тебя в долг. Придётся брать проценты.
— Жадина!
— Пожалуйста.
Янь Си зашла в закусочную:
— Острое рагу. Без перца.
Хозяин, добродушный дядечка, весело откликнулся:
— Принято!
Янь Си думала, что Цзи Чэньси редко ест подобное и, возможно, даже побрезгует. Но господин Цзи ничуть не возражал. Он смотрел, как она с удовольствием ест, и только после того, как она выпила два больших стакана воды, отпустил её.
После еды ей не хотелось двигаться. Они зашли в кофейню, и Янь Си устроилась, как ленивая кошка. Цзи Чэньси заказал её любимый торт и кофе. Увидев, как она с наслаждением откусила большой кусок, спросил:
— В школе часто сюда заходила?
— Да так часто, что уже и не помню.
Цзи Чэньси уточнил:
— Где любила сидеть?
— Летом — снаружи, под зонтом, глядя на фонтан на площади. Зимой, конечно, внутри — там тепло.
Цзи Чэньси кивнул и наблюдал, как она снова откусила кусочек торта. Янь Си почувствовала что-то странное:
— Что с тобой?
Он вдруг схватил её руку и крепко укусил за уголок губ. Она широко раскрыла глаза и осторожно убрала руку.
Цзи Чэньси щёлкнул её по лбу:
— Ешь.
Янь Си испугалась, что он снова укусит, и послушно принялась за торт. Заметив его взгляд, она даже поднесла кусочек к его губам в знак примирения.
Надо признать, это сработало.
Янь Юй сидел в гостиной и смотрел телевизор, как вдруг увидел, что Янь Си влетела в дом и прямо к себе в спальню. Он подошёл к двери, за которой уже уютно устроился их пёс Халай.
— Сестра, что ты там делаешь?
— Переодеваюсь.
— Да никого же нет! Зачем запираться?
— Не твоё дело! Иди делать уроки! — ответила она очень торопливо.
http://bllate.org/book/6341/605123
Готово:
