Это был образ из памяти. Оранжевый свет лампы — тёплый и уютный, таким он и остался в воспоминаниях. Янь Си всегда знала: самое мучительное — не то, чего никогда не имела или уже не увидишь, а то, что однажды принадлежало тебе, но теперь навсегда утрачено. И всё же в сердце остаётся тоска, несмотря на ясное понимание: к этому уже не вернуться.
Тот отрезок времени она бережно хранила в самой глубине души.
Слёзы потекли сами собой. Янь Си машинально вытерла их и вошла в автобус. Пора возвращаться.
В салоне почти никого не было. Она села на заднее сиденье, где царила полная пустота, и слёзы снова хлынули рекой. На этот раз Янь Си не стала уговаривать себя перестать плакать — просто позволила им течь и опустила голову, шаря в сумке в поисках салфеток.
Перед глазами появился чистый, скромный платок. Слеза упала на щеку, и Янь Си замерла. Эта сцена… Она подняла взгляд вдоль белых пальцев — и всё снова расплылось. Моргнув, она наконец разглядела стоявшего рядом человека, загораживавшего её от посторонних глаз. Изящные черты лица, высокая фигура, в руке — платок, а в глазах — нежность. Он слегка склонил голову и аккуратно вытер слезу, скатившуюся по её щеке.
— Ветер такой сильный? — спросил он, будто речь шла о чём-то самом обыденном, слегка приподняв уголки губ.
Янь Си растерянно позволила ему вытирать слёзы.
— Да, довольно сильный, — прошептала она.
Послеполуденное золотистое солнце озаряло её белоснежное лицо. Длинные ресницы дрожали, и из глаз выкатилась ещё одна крупная слеза.
Цзи Чэньси тихо рассмеялся, по-прежнему мягко улыбаясь, и продолжил вытирать слёзы. Его голос был тихим, полным безмолвного снисхождения:
— Тогда я закрою окно. Пересядешь внутрь?
— Хорошо, — кивнула Янь Си и пересела ближе к стенке. Она наблюдала, как он сел рядом и потянулся, чтобы закрыть форточку. В тот миг, когда их взгляды встретились, в его глазах играла улыбка.
— Теперь, когда окно закрыто, плакать нельзя.
Янь Си упрямо отвернулась:
— У тебя, похоже, со зрением проблемы. Кто вообще плачет?
Цзи Чэньси не ответил, лишь смотрел вперёд. Лёгкий ветерок шевелил воротник его рубашки, обнажая изящную ямку на ключице. Его осанка была прямой и благородной, тогда как она съёжилась в углу, словно маленький комочек.
Автобус остановился на следующей станции. Несмотря на упрямство, слёзы у Янь Си по-прежнему капали одна за другой. Она решительно потянулась к окну, чтобы открыть его, но сосед бросил на неё взгляд. Девушка нахмурилась, но с детской обидой в голосе приказала:
— Не смей ничего говорить!
Цзи Чэньси чуть приподнял бровь:
— Хорошо, молчу.
Однако он с явным интересом оперся на ладонь и продолжил смотреть, как она плачет. Янь Си, обидевшись ещё больше, швырнула ему платок и сердито сверкнула глазами.
Цзи Чэньси спокойно взял платок, ничуть не смутившись тем, что тот весь промок от её слёз. Его длинные пальцы аккуратно сложили ткань и снова протянули ей. Янь Си на секунду посмотрела на него, потом отвела глаза.
— Ты хотя бы постираешь его?
Она не глядела на него, но всё же неохотно взяла платок и уставилась в окно.
«Вот же… — подумала она про себя. — Этот деловой элитный специалист и вправду будет спорить со студенткой из-за такой мелочи?»
Автобус доехал до остановки у университета. По аллеям А-да разбросаны были золотистые листья гинкго — изящные, как маленькие веера. Они шли один за другим. Янь Си всё ещё не разговаривала с ним, но следы слёз на лице уже исчезли. Он неспешно следовал за ней на расстоянии пары шагов, будто просто решил вечером прогуляться по кампусу А-да.
Дойдя до общежития, Янь Си неловко взглянула на него:
— Я постираю его и верну.
Она опустила голову и слегка помахала платком. Оранжево-белый свет фонаря удлинял их тени. Рядом весело играли студенты, подбрасывая воланчики. Янь Си услышала его тихий ответ:
— Как хочешь.
Он развернулся и ушёл. Она медленно поднялась по лестнице.
Цзи Чэньси вернулся домой и включил свет — к нему тут же подбежала красивая собака с пушистым хвостом, радостно прыгая и тычась мордой в его ноги. Он погладил её по голове. Глаза у собаки были чёрные, блестящие, как крупный виноград, а на губах у Цзи Чэньси играла улыбка.
— Сам поел?
— Гав-гав!
Он налил себе воды у барной стойки и бегло осмотрел квартиру — не устроил ли сегодня его питомец беспорядок. Sunday всё это время послушно следовал за ним. Цзи Чэньси взглянул на послушного пса и слегка усмехнулся. Присев на корточки, он щёлкнул пальцем по пушистому уху, и Sunday тут же завилял хвостом, положив лапу ему на запястье.
— Погулять по А-да?
Глупый пёс только радостно тянул лапу вперёд: «Давай скорее!»
— Ну что ж, — усмехнулся Цзи Чэньси, — «собаку держат тысячу дней, чтобы однажды пригодилась». Договорились?
— Гав-гав!
Цзи Чэньси с удовольствием потрепал его по голове:
— Сделка.
* * *
Янь Си приснился сон, но, проснувшись, она помнила лишь обрывки.
Ей снилось, как Янь Лю снова бросил её и ушёл в школу, предварительно выключив будильник. Отец отчитывал её, а мать тайком подмигивала и смеялась. Янь Лю корчил рожицы и за это получил шлёпок по лбу. Затем сцена сменилась: отец и мать сидели за столом и что-то подписывали. На столе стояла ваза с лилиями, которые только что расставила Янь Си. Янь Лю куда-то исчез. Мать что-то говорила ей, но Янь Си не могла разглядеть их лиц и не слышала слов. Внезапно её разбудил звонок телефона.
Она взяла трубку. В эфире звучал приятный женский голос:
— Госпожа Янь, здравствуйте! Поздравляем, вы прошли собеседование…
Янь Си невольно улыбнулась и машинально коснулась щеки — на пальцах осталась прозрачная слеза. Ей смутно помнилось, как в конце сна кто-то спрашивал, почему она плачет.
— Госпожа Янь?
— А? Да, хорошо, я всё поняла. Спасибо.
Рядом Мин Хуань перевернулась на другой бок и пробормотала:
— Янь Си, который час?
— Девять. Пора вставать.
В общежитии остались только они двое. Лёгкий ветерок веял из окна. Янь Си на мгновение зажмурилась, затем встала и пошла умываться. Мин Хуань по-прежнему не шевелилась. Янь Си потянулась и сказала:
— Вторая пара — у профессора Яня.
Плюх! Мин Хуань мгновенно скатилась с кровати.
Половину дня она провела на занятиях, а потом собрала вещи — завтра переезжала. Когда она вернулась в А-да, уже зажглись фонари, и кампус оживился. Листья шелестели под порывами вечернего ветра. В это время местные жители часто приходили сюда гулять с домашними животными или прогуливались у озера Сянсы. Янь Си размышляла, чем заняться вечером.
Рядом с белой деревянной скамейкой сидел пушистый комочек жёлто-белого цвета и время от времени весело помахивал закрученным хвостиком. Заметив Янь Си, он широко улыбнулся, обнажив маленькие клыки. Его глаза, чёрные и блестящие, как виноградинки, сияли такой искренней радостью, что Янь Си невольно улыбнулась в ответ. Такая умиротворяющая улыбка… Она проследила взглядом за тёмно-синим поводком и слегка улыбнулась. Встреча оказалась неожиданной.
Хозяин собаки с интересом наблюдал за ней. Белая рубашка, чёрные брюки — он сидел на скамейке с непринуждённой элегантностью. За его спиной золотые листья гинкго кружились в воздухе, падая на землю. Его пальцы лежали на коленях, а другой рукой он держал поводок. Он наклонился и погладил послушного пушистика, и тот тут же заулыбался ещё шире, уткнувшись мордой в его ладонь.
— Иди к ней, — сказал он.
Янь Си стояла всего в нескольких шагах, когда собака, волоча поводок, радостно побежала к ней. Она невольно присела на корточки и погладила его за ушком. Какая красивая собачка! И такая ласковая.
Sunday встал и подошёл ближе, терясь о её руку. Янь Си моментально растаяла. Она взяла его мордочку в ладони и слегка потянула за уголки губ — такие мягкие!
Цзи Чэньси наблюдал, как его пёс без стеснения уходит к девушке, чтобы заслужить её расположение. Он тихо фыркнул, но, увидев, как глупыша сжимают за щёчки, и его голова становится похожа на пушистый шарик, не удержался и рассмеялся.
— Господин Цзи, — сказала Янь Си, мельком взглянув на него, но тут же снова склонилась над собачьей головой. Видимо, ни она, ни собака не собирались обращать на него внимание.
— Господин Цзи, это ваша собака?
Он кивнул и окликнул пса, который беззастенчиво заигрывал:
— Sunday!
Тот лениво повернул голову, бросил взгляд на хозяина и, высунув розовый язычок, сделал милую рожицу.
— Как же он мил! — воскликнула Янь Си.
Sunday, услышав комплимент, радостно замахал лапой. Янь Си с восторгом пожала её:
— Ты умеешь подавать лапу? Какой умница!
Цзи Чэньси всё это время стоял рядом на корточках, наблюдая за их игрой. Когда Янь Си наконец наигралась, он протянул ей поводок, и они неспешно пошли гулять. Между ними сохранялось расстояние в пару шагов, а Sunday важно шагал впереди.
— Не ожидала, что вы заведёте именно такую породу, господин Цзи.
Он взглянул на неё, по-прежнему вежливый и спокойный:
— Sunday появился у нас, когда ему было три месяца. Мама привезла его, но вскоре поняла, что не сможет за ним ухаживать, и передала мне.
По представлениям Янь Си, хаски — это «дурачки», а золотистые ретриверы и самоеды — более спокойные и воспитанные, подходящие ему. Но он держал поводок жёлто-белого, очаровательного сиба-ину, и в белой рубашке с чёрными брюками среди золотых листьев гинкго выглядел неожиданно тёплым и доброжелательным. Улыбка сиба-ину сама по себе заразительна, и она прекрасно сочеталась с его мягким, благородным обликом.
— Да, сиба-ину — порода, от которой невозможно оторваться.
Идущий впереди Sunday обернулся и с глуповатой серьёзностью посмотрел на них, потом зевнул и, широко раскрыв влажные глаза, послушно сел. Прямо на его нос упал лист гинкго. Sunday моргнул и тряхнул головой. Янь Си тут же растаяла и подошла погладить его.
— Как прошло собеседование?
— Прошла. С понедельника выхожу на работу.
Он засунул руку в карман и слегка задумался:
— Не будет ли тебе трудно добираться утром?
— Нет, живу у двоюродной сестры, рядом с офисом.
Янь Си получила звонок утром и уже днём собрала вещи и переехала к сестре. Та тут же обняла её, счастливая: через пару дней уезжала в командировку и рада была, что кто-то присмотрит за квартирой.
Янь Си взглянула на расслабленного мужчину:
— Господин Цзи, а вы почему в это время в А-да?
— Дом моей матери рядом. Вечером выхожу погулять с собакой.
Янь Си кивнула. Она вспомнила о платке, который он дал ей тогда. Она уже постирала его и всё носила в сумке, но не знала, как вернуть. Поэтому просто опустила голову и сосредоточилась на собаке.
Цзи Чэньси посмотрел на неё и впервые подумал, что этот пёс, кроме того что ест, спит и заигрывает, всё-таки кое в чём полезен. Он снова взглянул на девушку, увлечённо играющую с собакой, и отвёл глаза, слегка приподняв уголки губ.
* * *
В понедельник Янь Си оформляла документы при приёме на работу. Когда она вернулась в офис с первого этажа, где находился отдел кадров, за её столом уже сидела другая девушка и радушно с ней поздоровалась. Начальник Цзян сразу посадил Янь Си напротив неё.
— Янь Си, Вэй Ин. Вы обе новенькие, помогайте друг другу.
Затем он бросил многозначительный взгляд на пустое место рядом — настолько явный, что обе девушки на мгновение опешили. Однако тон начальника оставался спокойным:
— Днём приедет ещё одна.
Они послушно кивнули.
Новичкам, как водится, поручают кучу мелких дел. Янь Си весь утро не знала, чем занята — всё мельтешило перед глазами. Днём появилась третья девушка. Поздоровавшись, она тут же уселась на своё место. Перед уходом всех троих вызвали распечатать и разложить документы. Когда они возвращались, каждая несла стопку бумаг. Проходя мимо конференц-зала, Вэй Ин локтем толкнула Янь Си. За стеклянной дверью за круглым столом шло оживлённое обсуждение. В воздухе витал лёгкий аромат кофе.
— Я уже не могу дождаться, когда начну обсуждать дела с коллегами! В университете, когда профессор рассказывал бизнес-кейсы, у меня всегда мурашки по коже бегали.
Янь Си взглянула внутрь: там, похоже, возник спор. На экране менялись слайды презентации, участники по очереди указывали на них, высказывая своё мнение. Начальник сидел в стороне, нахмурившись.
— Приходить на работу в девять, уходить в пять, элегантный деловой костюм, кофе в руке, папки под мышкой, уверенно шагать между кабинками и вести беседы с ведущими специалистами отрасли?
— Именно! Янь Си, ты меня отлично понимаешь!
Новички всегда полны надежд, и Янь Си не была исключением. Ци Цзясань, напротив, равнодушно взглянула на происходящее, опустила голову и продолжила переписываться в телефоне. Повернувшись, она случайно столкнулась с кем-то и уронила несколько листов. Девушка даже не обернулась, лишь мгновенно распахнула большие глаза, сделала милую гримаску и отступила на шаг назад:
— Не могли бы вы помочь мне их подобрать? У меня руки заняты.
Янь Си мягко улыбнулась, поставила свои документы и помогла ей собрать бумаги.
— Янь Си, ты слышала, что в компании новичкам сначала назначают наставника, который проводит их через небольшой проект?
Янь Си кивнула:
— Да, это входит в итоговую оценку стажировки. Профессор Янь тоже об этом говорил.
http://bllate.org/book/6341/605100
Готово:
