Юньдай ничего не подозревала и, естественно, не могла ни уловить чужие мысли, ни понять скрытый смысл слов.
Точно так же, как и в случае с речью Сюйюнь: та применила излюбленный приём законной жены, чтобы проучить обеих наложниц.
Одна из них прекрасно всё понимала и давно привыкла к подобному, другая же совершенно ничего не улавливала — их мысли словно витали в разных мирах. Последняя, похоже, чувствовала себя куда свободнее и беззаботнее в глубине души.
— Ты отплатила добром за зло, — сказала Цзиньи. — Мне нечем тебе ответить, так что пусть это будет моей помощью тебе… хотя бы в этот раз.
Сказав это, она встала и направилась обратно.
Юньдай молча шла за ней, размышляя о смысле её слов.
Она старалась вспомнить все их прошлые разногласия, но в сущности это были пустяки, не стоящие внимания.
Если бы её попросили описать характер Цзиньи, она бы не смогла подобрать слов.
Однако достаточно было вспомнить случай с обрывом: тогда Цзиньи спасла её, сохранив целой и невредимой. Это уже говорило само за себя.
Ведь опасность была непредсказуемой. Если бы Цзиньи не толкнула Юньдай в тот момент, та могла бы оказаться в пасти волка, и зверь перекусил бы ей горло. А если бы Цзиньи не прижала её к себе так крепко, Юньдай, возможно, ударилась бы головой о камень и разбила череп насмерть.
Юньдай чувствовала: Цзиньи пожертвовала собственным телом, покрытым ранами, и, возможно, даже лицом, которое могло остаться обезображенным, чтобы спасти ей жизнь. После этого у неё больше не осталось ни капли обиды или неприязни к ней.
Вернувшись за стол, Сюйюнь больше ничего не сказала и сразу велела служанкам подавать блюда.
Служанки налили вина Юньдай и Цзиньи, а Сюйюнь незаметно подмигнула Цзи Люсьу.
Разобраться с этими наложницами не составляло особого труда. Сюйюнь подсыпала яд в чашу Цзи Люсьу, и той достаточно было сделать лишь глоток, чтобы проявилось отравление. После этого оставалось лишь обвинить в этом двух наложниц.
Даже если Е Цинцзюнь и понимал всё как на ладони, он всё равно должен был уважить свою невесту и наказать обеих наложниц.
А потом, если в доме Е окажутся другие осведомлённые люди, их тоже можно будет устранить по одному.
По замыслу господина, лучше всего вообще поджечь весь дом Е дотла.
Ведь Е Цинцзюнь дожил до сегодняшнего дня лишь благодаря дому Е, но если император узнает о связи прежнего хозяина дома Е с матерью Е Цинцзюня, это непременно вызовет новые осложнения.
Сюйюнь отлично всё рассчитала и холодно оглядывала двух других наложниц, готовясь в нужный момент дать знак своей госпоже.
Юньдай считала, что это всего лишь обычный пир, но мысли её были заняты словами Цзиньи, и она никак не могла сосредоточиться.
Поэтому за трапезой её взгляд то и дело устремлялся к Цзиньи.
Она всё гадала: что именно Цзиньи хочет завершить? И чего она на самом деле желает?
Именно в этот момент Юньдай вдруг заметила, как пальцы Цзиньи слегка дрогнули, и между ними что-то почти прозрачное, вроде пыльцы, упало прямо в её чашу с вином.
Движение было настолько быстрым, что Юньдай подумала, будто ей показалось.
Но тут Цзиньи встала и подняла чашу, направляясь к Цзи Люсьу.
В этот миг в зал вошла служанка и что-то прошептала Сюйюнь на ухо. Та незаметно хлопнула Цзи Люсьу по спине.
Цзи Люсьу протянула худые пальцы, чтобы взять чашу.
Она уже открывала рот, чтобы что-то сказать, как вдруг другая наложница, до этого молча уплетавшая мясо, тоже встала.
Юньдай резко вскочила, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Что случилось, госпожа Юнь? — удивлённо спросила Сюйюнь.
Юньдай стояла с пустыми руками, без всяких признаков того, что собиралась поднять тост, и выглядела крайне неуместно.
— Полагаю, наша госпожа не должна пить только с наложницей Цзиньи, — сказала Сюйюнь, криво усмехаясь. — Пусть и госпожа Юнь присоединится.
Она сама налила вина в чашу Юньдай и уже собиралась подать ей, как вдруг Юньдай резко вырвала чашу из рук Цзиньи.
Все присутствующие были ошеломлены. Юньдай же покрылась холодным потом: она не знала, как теперь уничтожить эту отравленную чашу.
Подняв глаза на Цзиньи, она в мгновение ока, пока никто не успел заметить содержимое чаши, выплеснула вино прямо в лицо ничего не подозревавшей Цзиньи.
Эта сцена вернула Сюйюнь ощущение привычной атмосферы заднего двора.
Ведь женщины заднего двора и должны были так поступать — козни, клевета, царапины и драки.
Цзиньи застыла в полном изумлении.
С её точки зрения она как раз успела заметить входившего в зал Е Цинцзюня, который во всём этом застал.
В зале на мгновение воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.
Это происшествие разыгралось прямо на глазах у главы дома, и все невольно сочувствовали Юньдай.
Ведь именно глава дома не терпел открытой вражды и интриг в заднем дворе.
Злоба ещё куда ни шло, но глупость — нет.
Е Цинцзюнь мог смириться с тем, что женщина жестока, но не мог выносить, когда женщина одновременно и жестока, и глупа.
Если говорить прямо, он всегда не любил глупых людей, и Юньдай была, пожалуй, единственным исключением.
— Госпожа Юнь, что вы делаете? — спросила Сюйюнь, заметив Е Цинцзюня и нарочито удивившись.
Юньдай тоже увидела вошедшего и от страха чуть не лишилась чувств.
Она действовала инстинктивно: не хотела, чтобы Цзиньи выпила отравленное вино, поэтому вырвала чашу у неё из рук.
А потом, опасаясь, что кто-то заподозрит вино в подвохе, она просто плеснула его в лицо Цзиньи.
Сначала она даже облегчённо вздохнула, решив, что поступила весьма сообразительно.
Но когда Сюйюнь задала свой вопрос, по её спине хлынул холодный пот.
Почему она это сделала?
— …Потому что я не люблю Цзиньи, — пробормотала Юньдай.
Е Цинцзюнь внимательно взглянул на неё и спокойно спросил:
— А что именно тебе в ней не нравится?
Юньдай уклончиво отвела взгляд:
— Она… она тоже шьёт вам обувь, и шьёт лучше меня… Поэтому я ревную.
— Такая ревность между наложницами, боюсь, не соответствует правилам, — тихо пробормотала Сюйюнь.
Почти все думали точно так же.
Е Цинцзюнь помолчал, затем окликнул Цинъи. Тот немедленно обнажил меч прямо перед женщинами.
Все дамы испуганно вскрикнули, но Е Цинцзюнь спокойно обратился к Юньдай:
— Возьми меч.
Юньдай дрожащим взглядом посмотрела на него, и Цинъи вложил оружие ей в руки.
Чаша веса чуть не выскользнула из её пальцев.
— Раз тебе не нравится она… — продолжал Е Цинцзюнь ровным голосом, — то разве простая чаша вина может причинить ей хоть какой-то вред?
— Если тебе завидуют её руки — отрежь ей пальцы. Если считаешь, что она стоит у тебя на пути — вонзи клинок ей в сердце…
Он не договорил, как Юньдай в ужасе выронила меч и сжалась, словно испуганная перепелка.
В этот момент Цзи Люсьу медленно подняла свою чашу и вылила вино на пол. Оно тоже вспенилось.
В вине был яд.
— Что происходит?! — театрально воскликнула Сюйюнь, изображая испуг.
Юньдай была в полном недоумении.
Она ещё могла понять намерения Цзиньи, но откуда яд в чаше Цзи Люсьу?
Цзиньи могла подсыпать яд только в свою чашу, но у неё не было ни малейшего шанса дотронуться до чаши Цзи Люсьу.
Все взгляды тут же обратились на Юньдай с новым подозрением.
Её увели в кабинет, где Е Цинцзюнь, разглядывая её бледное и напуганное лицо, спросил:
— Это ты подсыпала яд?
Юньдай покачала головой, стиснув рукава, но промолчала.
Теперь, когда всё зашло так далеко, она уже не могла себя оправдать. Любое слово лишь втянуло бы в беду и Цзиньи…
Е Цинцзюнь сжал её подбородок и сказал:
— Молчишь — правильно. Всё, что ты наговорила до этого, я сочту за шутку.
Но если сейчас из твоих уст вырвется хоть одно лживое слово, боюсь, мне придётся велеть кому-нибудь взять иголку с ниткой и зашить тебе рот.
Он холодно усмехнулся:
— Зашью, пока не надоест. А потом велю принести ножницы и разрежу нитки. Говорить ты сможешь без проблем, но вокруг рта останутся следы от иголок, и даже суп, пожалуй, будет просачиваться наружу.
Юньдай дрожала всем телом. Она была словно беззащитный крольчонок: раньше, если ей было больно, она плакала; если пугалась — дрожала; если грозила опасность — тряслась от страха.
Но именно в тот момент, когда нужно было сказать правду, её рот упорно молчал.
Вспомнив её бестолковое вмешательство, Е Цинцзюнь всё больше убеждался, что она сама виновата в случившемся.
— Иди во двор и стой на коленях. Думай, пока не поймёшь всё до конца. Только тогда возвращайся и отвечай.
Он не только не терпел глупых и злых женщин, но и не выносил глупых женщин, которые лезли в чужие дела и брали чужую вину на себя.
Цзиньи изначально хотела отравить себя, чтобы покончить с жизнью и заодно обвинить в этом Цзи Люсьу, вызвав у главы дома отвращение к своей будущей жене. Именно это она и имела в виду, говоря, что «поможет Юньдай».
А Сюйюнь с Цзи Люсьу задумали избавиться от обеих наложниц разом.
Теперь же Юньдай нарушила планы обеих сторон: Цзиньи вышла из дела чистой, а Цзи Люсьу даже не пришлось пить яд.
Цин Фэй проводила Юньдай к привычному месту и с сочувствием смотрела, как та опускается на колени. Но, вспомнив о своей сестре, ничего не сказала и ушла.
Юньдай стояла на коленях во дворе. Ночью было холодно, её руки и ноги окоченели, а в груди разливался ледяной холод.
Она вспоминала всё, что произошло за день, и чувствовала глубокую беспомощность.
Раньше она всегда вела себя тихо и покорно, но всё равно получала наказание из-за женщины, которую любил глава дома.
Она пыталась сделать доброе дело, но в итоге получила лишь беду.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее ощущала, будто всё предопределено.
Даже если Юньдай не причиняла никому зла, результат всё равно оставался прежним…
Раньше, когда она тайком занималась разными делами, её мучила совесть — казалось, она предаёт главу дома. Но теперь она ясно поняла: её жизнь ничтожна, как жизнь муравья. Любой из них в любую минуту может просто раздавить её.
На следующее утро Цин Фэй обнаружила девушку, распростёртую на земле, — жалкое зрелище.
— Госпожа Юнь… — окликнула она.
Юньдай дрожащими ресницами приоткрыла глаза, и Цин Фэй тут же решительно зажала ей глаза ладонью.
Чёрт побери… В прошлый раз не догадалась притвориться в обмороке, и сейчас опять не догадалась!
— Ты в обмороке! — громко закричала Цин Фэй.
Юньдай сначала растерялась, но, поняв намерения Цин Фэй, послушно закрыла глаза.
Цин Фэй вбежала в дом и что-то сказала главе. Вскоре пришли служанки и унесли Юньдай обратно в Чжуйшуйский двор.
Когда её уложили на мягкую постель, Юньдай услышала, как старуха и Цуйцуй шепчутся, описывая её состояние прошлой ночи в самых мрачных тонах.
Личико Цуйцуй побледнело от страха — она уже решила, что её госпожа потеряла половину жизни.
Юньдай лежала с закрытыми глазами, надеясь, что служанки скоро замолчат, и она сможет дать Цуйцуй несколько наставлений.
Но те болтали без умолку.
Юньдай пришлось снова уснуть.
Когда она проснулась, её тело было укрыто толстым одеялом, от которого она вся вспотела.
— Госпожа, я вызвала врача, — сказала Цуйцуй, увидев, что она очнулась, и на лице её отразилась глубокая тревога.
Юньдай заподозрила, что у неё неизлечимая болезнь.
— Врач сказал, что внешне с вами всё в порядке, — продолжала Цуйцуй, — но раз вас никак не удаётся разбудить, значит, болезнь душевная.
Юньдай смутилась: она просто крепко спала и ничего не слышала!
— А можно вылечить? — слабым голосом спросила она.
Цуйцуй обеспокоенно ответила:
— Должно быть, можно… Врач сказал, что сначала изучит медицинские записи. Но, возможно, вашу душевную болезнь сможет исцелить только сам глава дома.
— Ох…
Юньдай подумала: если для исцеления действительно нужен глава дома, то, пожалуй, лучше отказаться от лечения.
Юньдай несколько дней пролежала в постели, изображая болезнь, пока однажды не пришла Цин Фэй.
Юньдай уже испугалась, не за тем ли её снова поведут на колени.
— Моя сестра не хотела этого, — с порога выпалила Цин Фэй.
Юньдай растерянно посмотрела на неё.
Цин Фэй чувствовала глубокую вину.
С одной стороны, она хотела защитить сестру, с другой — не желала, чтобы та причиняла вред невинным.
По её мнению, все эти сложные дела касались только главы дома и их самих, а вовсе не таких женщин, как Юньдай.
Теперь, когда всё подошло к решающему моменту, её сестра, исполняя приказ дома, хотела избавиться от наложниц — и в этом не было ничего дурного.
http://bllate.org/book/6340/605037
Готово:
