— Неудивительно, что глава дома вас больше не замечает, — сказала Цуйцуй. — Вы ведь даже не знаете: в прошлый раз одна наложница, увидев на столе блюдо с крольчатиной, вдруг вынула платок и заплакала, сквозь слёзы сказав, что не может есть «зайчиков». Глава дома был так тронут её чистосердечием и добротой, что щедро одарил её.
Юньдай прикрыла рот ладонью, и её сердце, ещё недавно умиротворённое вкусом маленького запечённого поросёнка, мгновенно упало на самое дно колодца.
Выходит, глава дома предпочитает вегетарианскую пищу? Неудивительно, что он всё это время ел только зелень.
Пока они шептались, Е Цинцзюнь уже покинул стол и направился в соседнюю комнату.
Цуйцуй, заметив, что слуги начали убирать со стола, вытерла Юньдай уголок рта и поторопила:
— Быстрее заходи!
Юньдай послушно кивнула и с крайне серьёзным видом последовала за главой дома.
Е Цинцзюнь сидел в кресле и ждал, пока служанка принесёт чай из плодов шиповника. Юньдай стояла рядом, явно не находя себе места, и неотрывно смотрела на него.
Наконец он удостоил её взглядом, и она тут же поспешила сказать:
— Я только что совершила ошибку.
Е Цинцзюнь изначально не собирался с ней разговаривать, но, увидев, как она с самого начала жалобно и умоляюще на него поглядывает, будто очень хочет заговорить, решил проявить милость и ответил:
— Какую ошибку?
Юньдай теребила рукав, изображая раскаяние и стыд:
— Мне не следовало есть поросёнка… Поросёнок такой несчастный…
Е Цинцзюнь бесстрастно спросил:
— Он несчастный?
Юньдай кивнула:
— Его мясо немного суховато — наверное, при жизни хозяева плохо за ним ухаживали. Чем больше я об этом думаю, тем грустнее становится. Надеюсь, в следующей жизни он найдёт доброго хозяина.
— Ха… — Е Цинцзюнь пристально посмотрел на неё. — Так вот почему ты оставила от него только голову?
Лицо Юньдай слегка покраснело от неловкости, и она не знала, что ответить.
Когда служанка принесла чай из шиповника, Юньдай тихонько выскользнула из комнаты и пошла искать Цуйцуй.
Цуйцуй отвела её в укромное место и шепнула:
— Сегодня вечером вы обязаны оставить главу дома у себя на ночь.
Юньдай почувствовала, что задача эта чересчур трудна.
— Но он же всё ещё сердится на меня.
— Придумайте что-нибудь! — настаивала Цуйцуй. — Если сегодня вам не удастся его удержать, клянусь, завтра вы станете посмешищем всего дома!
После таких угроз Юньдай в растерянности вернулась в комнату.
Цуйцуй сжала кулачки и решительно прошептала:
— Если ничего не выйдет, пусть госпожа просто «сорвёт персики с дерева» — тогда эти мужчины перестанут так важничать!
С этими словами она глубоко вздохнула и развернулась, чтобы уйти, но вдруг увидела человека, стоявшего за колонной, у которой они только что разговаривали.
Цуйцуй: «…»
Тот человек: «…»
Цинъи холодно смотрел на неё, не произнося ни слова.
Он вовсе не собирался подслушивать — просто они сами пришли сюда болтать.
Тем временем Юньдай вошла в комнату и увидела, что глава дома всё ещё сидит и пьёт чай.
Неожиданно ей в голову пришла история о Нюйлане и Чжинюй — ведь глава дома и его наложницы, вероятно, видятся не чаще, чем влюблённые из сказки раз в год.
Внезапно у неё мелькнула идея.
Е Цинцзюнь же решил, что на сегодня хватит. Он собирался попросить управляющего убрать фонари из этого двора, чтобы Юньдай в будущем осталась незамеченной и могла спокойно жить в своём углу.
Он уже поднялся, чтобы уйти и больше сюда не возвращаться, но тут Юньдай, запыхавшись, подбежала к нему и налила ещё одну чашку чая.
— Выпейте ещё одну чашку, — искренне попросила она. — В прошлый раз я ошиблась. Выпейте, пожалуйста, и простите меня.
Е Цинцзюнь молчал.
Юньдай поднесла чашку ближе, и её ясные, мягкие миндальные глаза сияли такой надеждой, что отказать было трудно.
Е Цинцзюнь протянул руку, Юньдай разжала пальцы… и чай, символизирующий её извинения, пролился прямо на одежду Е Цинцзюня.
— Ой… — Юньдай сделала вид, будто очень расстроена, хотя искренности в её голосе не было. — Простите, я случайно испачкала вашу одежду.
— Вам… вам лучше остаться здесь, — добавила она, явно чувствуя себя виноватой.
Конечно, до такой хитрости она бы сама никогда не додумалась, но ведь можно учиться! В сказке ведь Нюйлань украл одежду феи, чтобы та не смогла вернуться на небеса. Юньдай решила последовать его примеру: если испачкать одежду главы дома, тот не сможет уйти.
Е Цинцзюнь едва сдержал смех.
Он приложил пальцы ко лбу и посмотрел на её наигранное, совершенно фальшивое раскаяние… Она даже боялась брызнуть ему водой в лицо!
— Ты так сильно хочешь, чтобы я остался? — спросил он, уголки губ его тронула усмешка.
Юньдай виновато кивнула.
Е Цинцзюнь усмехнулся:
— Хорошо.
Он совершенно не злился.
Раз она сама лезет впросак, он ведь не бодхисаттва, чтобы её спасать.
Глава дома останется на ночь! Цуйцуй была поражена.
Она, конечно, надеялась на успех Юньдай, но не верила, что тот действительно состоится.
Пока Е Цинцзюнь отправился в умывальню, Цуйцуй радостно ворвалась в комнату:
— Госпожа, вы просто чудо!
Юньдай смутилась от похвалы и скромно ответила:
— Да это же ничего особенного…
Хотя она уже задумывалась, получится ли повторить этот трюк в следующий раз.
Но Цуйцуй теперь смотрела на неё с полной надеждой.
Тем временем Е Цинцзюнь вышел из умывальни, облачённый в белое нижнее бельё, и без церемоний уселся на постель Юньдай. Увидев, что та стоит как вкопанная и не реагирует, он нахмурился:
— Ты всё ещё там стоишь? Что застыла?
Юньдай поспешно поднялась, но в душе тревожилась: а вдруг ночью она случайно перевернётся и придавит его? Тогда он снова разозлится и выгонит её.
Е Цинцзюнь, разумеется, не думал о таких сложностях.
Когда он оставался ночевать у других наложниц, это обычно происходило в хорошем настроении. Ему нравилось слушать, как красавицы играют на цитре или поют, иногда он до утра беседовал с ними о поэзии и письменах — это было приятным развлечением.
Но что обсуждать с этой глупышкой? В прошлый раз, когда он велел ей переписать текст, она расплакалась над копированием. Неужели теперь обсуждать с ней кормление свиней?
Он слегка усмехнулся и похлопал по постели:
— Иди сюда.
Юньдай медленно подошла и села рядом с ним. В её голосе проскользнула едва уловимая растерянность:
— А в каком положении вы обычно спите?
Его выражение лица слегка изменилось.
Увидев, что он не отвечает, она заботливо уточнила:
— Вам удобнее спать на спине или на боку?
Е Цинцзюнь пришёл в себя и понял, что её мысли вовсе не о том, о чём думал он. С лёгкой иронией он спросил:
— А в чём разница между спиной и боком?
Юньдай смущённо теребила пояс одежды:
— Раньше я всегда спала на боку и часто ворочалась ночью. Если вы будете лежать на спине, я непременно вас придавлю.
Про себя она даже подумала: не зря в деревне тётушки говорят, что замужняя девушка совсем другая — теперь она даже о позе во сне думает ради мужа!
Е Цинцзюнь решил, что она проверяет его, и в его глазах мелькнула насмешка:
— Это недопустимо. Если ты меня придавишь и травмируешь, завтра я вообще не смогу встать с постели.
Юньдай согласно кивнула.
— Может, тебе лучше спать снаружи, как в прошлый раз, когда ты ночевала у меня? Если мне ночью захочется пить, я позову тебя.
Юньдай нашла в этом предложении абсолютно ничего странного, пожелала главе дома спокойной ночи и радостно убежала.
Е Цинцзюнь чуть не получил внутреннюю травму от её «заботливости» и «нежности» — она совершенно не поняла скрытой иронии в его словах.
Даже если бы он захотел с ней спать, зачем ей так стараться, если у неё нет к нему никаких намерений?
Цуйцуй счастливо дежурила у двери, пока в комнате не погас свет, после чего с лёгким сердцем отправилась спать.
Она и не подозревала, что Юньдай действительно сумела уложить главу дома в свою постель… но сама при этом устроилась на узкой кушетке в соседней комнате.
Ночью Юньдай спала плохо: кушетка была узкой и жёсткой. В какой-то момент её разбудила сильная потребность сходить в уборную.
Потёрши глаза, она справила нужду и в темноте вернулась на кушетку.
На этот раз ей спалось гораздо комфортнее, и ей даже приснился тёплый, уютный сон.
Ей снилось, что рядом лежит большой пушистый барашек.
Юньдай засунула свои холодные ладошки ему под брюшко, чтобы согреться. Барашек недовольно фыркнул, и тогда она прижалась к нему головой, ласково уговаривая и обещая быть осторожной.
Барашек затих.
Юньдай радостно согрела свои лапки.
Она то и дело гладила его мягкую, шелковистую шерсть, но вдруг почувствовала нечто странное.
Хотя под ладонью всё ещё было тепло и гладко, шерсть оказалась не такой мягкой, как должна быть, и вообще… шерсти не было вовсе.
Юньдай засомневалась, и в этот момент белая шерсть барашка начала осыпаться, обнажая гладкую змеиную кожу.
Она испугалась и, всё ещё в полусне, открыла глаза. Змеиной кожи не было, но перед ней в увеличенном виде предстало лицо Е Цинцзюня.
Его глаза были полуприкрыты, взгляд сонный — он явно тоже только что проснулся.
Между бровями залегла глубокая складка: его разбудили, и настроение было испорчено.
Но даже в таком состоянии он оставался прекрасен в глазах Юньдай.
Его растрёпанные волосы и расслабленный вид заставили её сердце забиться быстрее.
Юньдай пошевелила пальцами и почувствовала небольшой выступ.
Е Цинцзюнь окончательно проснулся.
Когда они осознали, где находятся, наступило молчание.
Юньдай оцепенела.
Её рука не просто вышла за пределы собственного тела — она оказалась в чужом объятии.
Когда он засыпал, пояс его одежды был аккуратно завязан, но её рука, видимо, обладала собственным разумом: даже во сне она умудрилась проскользнуть внутрь через щель в одежде.
Теперь пояс был распущен, а её ладонь прилипла к его груди, будто намазана клейстером.
Выражение её лица становилось всё более растерянным.
— Приятно на ощупь? — спросил Е Цинцзюнь.
Юньдай подняла на него ошеломлённый взгляд и увидела его бесстрастное лицо.
— При… приятно, — тихо ответила она.
Она никогда раньше не трогала мужское тело и не ожидала, что это будет так приятно.
Е Цинцзюнь сказал без тени сомнения:
— Значит, ты изначально планировала оскорбить меня, пока я сплю.
Юньдай поспешно возразила:
— Нет! Я просто вставала ночью… чтобы справить нужду, а потом, наверное, забыла, что сплю снаружи, и вернулась сюда.
— Поверьте мне, я вовсе не хотела вас оскорблять!
Е Цинцзюнь бесстрастно произнёс:
— Тогда убери руку.
Юньдай опомнилась и только теперь заметила, что её ладонь всё ещё находится у него под одеждой. Она поспешно выдернула руку, которая самовольно наслаждалась близостью главы дома.
Постепенно осознав, что натворила, она покраснела до корней волос и поспешно застегнула ему одежду, перевязав пояс.
Увидев, что на лице главы дома нет ни единой эмоции, она окончательно растерялась.
«Раньше я уже целовала его в губы, а теперь ещё и потрогала… — подумала она. — Совсем как говорили тётушки в деревне про замужних женщин. И всё это без его разрешения! Я даже использую его, чтобы улучшить свой рацион… Как же мне неловко стало!»
— Вы… вы не сердитесь, правда? — робко спросила она.
Е Цинцзюнь с лёгкой усмешкой ответил:
— А ты сама не злишься, когда тебя кто-то трогает?
Сердце Юньдай дрогнуло, и на лице появился испуг.
— Тогда… разрешите вам потрогать меня в ответ?
Е Цинцзюнь холодно взглянул на неё, и в его глазах читался немой вопрос: «Твоё тело лучше моего?»
Юньдай опустила голову в стыде.
Его кожа была упругой и мягкой одновременно — конечно, его тело приятнее на ощупь, чем её собственное, мягкое, как вата.
Она поняла, что уходит в опасные мысли, и поспешно отогнала их, затем тихо спросила:
— А… вы ещё будете спать?
http://bllate.org/book/6340/605018
Готово:
