— Раз уж ты всё понял, мне и скрывать нечего… Я и сама собиралась тебе об этом сказать. Давно думала: если ты не против, я объяснюсь с господином и попрошу его благословить нас.
Она произнесла это робко, запинаясь на каждом слове.
В отличие от других наложниц, она попала в дом не потому, что глава рода обратил на неё внимание или в неё влюбился. До того как переступить порог этого дома, она даже не знала, как он выглядит…
— Как думаешь, сработает ли это? — спросила она, нервно глядя на него.
Е Цинцзюнь не ответил. Его взгляд вдруг скользнул за её плечо — туда, где позади неё что-то происходило.
Юньдай обернулась и увидела, как к ней шагает Е Жунчан в сопровождении группы слуг.
Она невольно ахнула, лицо её исказилось растерянностью.
Е Цинцзюнь, стоявший за спиной, всё это заметил и в душе лишь посмеялся над её наивностью.
Дело было не столько в том, что он ей не верил, сколько в том, что сам не верил в любовь с первого взгляда — и уж тем более не мог поверить, будто она ради простого конюха готова отказаться от роскоши и богатства.
Для бедняков роскошь — не главное. Но сытая еда, изысканные наряды и жизнь, где за тебя всё делают другие, — каждая из этих мелочей соблазнительна до боли.
Он с интересом ждал, как она станет от него открещиваться, и думал, что зрелище будет весьма забавным.
Но вдруг его рукав слегка натянулся.
Девушка не только не отстранилась, но, наоборот, схватилась за его рукав и, дрожа от страха, шепнула:
— Не бойся…
Юньдай всё это обдумывала. Просто не ожидала, что всё произойдёт так быстро.
Но быстро — тоже неплохо. Говорят ведь: «быстрый меч рубит запутавшуюся нить».
Правда, сейчас у неё кружилась голова, ладони покрылись потом, а икры так дрожали, что вот-вот свело судорогой.
Е Цинцзюнь чуть дёрнул уголком губ, не зная, кому из них страшнее.
Однако в следующий миг что-то сильно ударило его в щёку.
Он даже не успел среагировать.
Вокруг воцарилась такая тишина, будто упавшая иголка была слышна.
Юньдай прижала ладонь к носу, и в глазах тут же навернулись слёзы.
Больно…
Раньше она думала, что этот вопрос всё равно придётся решать, но как именно — было непонятно.
Хотела действовать постепенно, придумать план, но не ожидала, что господин явится так быстро.
Тут ей вспомнился случай с Цуйцуй и её возлюбленным.
Цуйцуй застала своего избранника целующимся с Сяохун, и после этого, даже не выслушав объяснений, раз и навсегда порвала с ним.
Потом она рассказывала Юньдай, что он позже пытался помириться, но, хоть она и любила его, уже не могла простить.
Юньдай подумала: разрыв отношений через поцелуй, видимо, действительно работает.
Способ, конечно, стыдный, но зато действует быстро.
Когда же она решилась на это, то лишь потянулась к его щеке. Но даже так не сумела поцеловать — вместо этого больно ударилась носом.
Однако со стороны это выглядело так, будто она вдруг схватила господина за одежду и яростно врезалась головой ему в лицо.
Только вот с ним ничего не случилось, а вот она сама расплакалась от боли.
Е Жунчан уже подошёл к ним. Юньдай понимала: сейчас не время жаловаться на боль. Она повернулась к нему, решив, что его приход — всё равно что поймать их с поличным, и, заливаясь слезами, выпалила:
— У меня есть любимый человек! Я хочу быть с тем, кого люблю!
Она тут же испугалась, что сказала что-то не так, и поспешила добавить:
— Хотя… это, конечно, лишь моё одностороннее чувство. Я сама к нему пришла. Если вы разгневаны, накажите только меня. Всё равно я не хочу быть наложницей.
Раньше у неё не хватало смелости говорить такие вещи, но сейчас она решилась и даже бросила пару «смелых слов».
Говорили, будто глава рода Е великодушен и часто дарит своих наложниц другим, но на себе она не хотела проверять, окажется ли это правдой.
Зато теперь, каким бы ни был исход, ей больше не придётся жить в страхе.
И, возможно, ей больше не будут сниться те странные кошмары.
Сказав это, она замерла, готовая принять любое наказание, и не заметила, как выражение лица Е Жунчана становилось всё сложнее.
Е Цинцзюнь наконец понял, что она пыталась сделать, и тихо рассмеялся.
Юньдай была подавлена, но, услышав его смех, удивлённо посмотрела на него.
В этот момент Е Жунчан сделал шаг вперёд.
Он подошёл к Е Цинцзюню и велел слуге, державшему поднос, развернуть лежавший на нём чёрный длинный халат. Затем сам помог Е Цинцзюню облачиться в него.
Юньдай замерла в изумлении, слёзы застыли на ресницах. Она совершенно не понимала, что происходит.
Почему «господин» лично помогает одеться простому конюху?
Когда Е Жунчан и слуги отступили, Е Цинцзюнь поправил складки на рукаве и опустил взгляд на Юньдай.
Теперь он казался совсем не тем конюхом, которого она знала.
Его спокойные глаза напоминали озёра в ночи — тихие, глубокие, холодные и непостижимые.
Он по-прежнему выглядел мягко, но теперь в этой мягкости чувствовалась опасность и давление.
Эта мягкость была словно ловушка — заставляла думать, что он безобиден.
Юньдай вспомнила о ядовитых растениях в горах: самые красивые из них часто оказывались смертельно опасными.
Е Цинцзюнь, увидев её испуганное лицо, нежно провёл пальцем по её щеке, стирая застывшую слезу.
— Не хочешь быть наложницей? — спросил он почти с сочувствием.
Юньдай онемела.
Она заметила золотистый узор на чёрном халате, который только что надел на него «господин».
Лицо его не изменилось, но в нём появилось что-то новое, неуловимое.
Она и правда не хотела быть наложницей, но… почему он задаёт этот вопрос так странно? Она не решалась ответить.
Е Цинцзюнь, однако, будто уже получил ответ, и спросил:
— Влюбилась с первого взгляда?
Он смотрел на неё сверху вниз, и в его взгляде мелькнула насмешка.
Но он не стал дожидаться ответа. Наклонившись, он приблизил губы к её уху и прошептал так тихо, что слышать могли только они двое:
— …Ты думала, что мою шляпу так просто надеть?
Юньдай словно ударило током. На лице застыло изумление.
В её сознании вдруг развеялся туман, и в памяти зазвучали слова из сна — слова того самого господина дома Е:
«Я, Е Цинцзюнь, не боюсь воздаяния».
Эти два голоса слились воедино — и принадлежали одному человеку.
Осознав это, Юньдай инстинктивно попыталась отступить, но споткнулась и упала на землю.
Е Цинцзюнь смотрел на её испуганное лицо и думал, что она похожа на глупую овечку.
Овечка, которая только что поняла: её «друг», с которым она хотела сбежать, на самом деле — волк в овечьей шкуре.
Овечка призналась в любви волку, а потом вдруг увидела его хвост.
Но она была настолько напугана, что даже бежать не могла.
Волк присел перед ней и сказал:
— По правде говоря, раз ты решила надеть мне шляпу, тебе не видать доброго конца…
Юньдай дрожала всем телом и не могла вымолвить ни слова.
Но он, будто всерьёз обдумав, добавил:
— Однако твоя преданность мне достойна восхищения.
Ведь в этом доме мало кто из женщин влюбился бы в Е Цинцзюня без его титула главы рода.
Он посмотрел на её оцепеневшее лицо, аккуратно убрал прядь волос за ухо и с лёгкой издёвкой спросил:
— Так ты и правда ко мне неравнодушна?
В его словах чувствовалась двойственность: сначала он намекнул, что изменники не получают пощады, а потом дал понять, что если она любит его — может рассчитывать на милость.
Будто её искреннее признание ему нравится меньше, чем если бы он заставил её признаться под угрозой ножа.
Такой прозрачный намёк поняла даже Юньдай.
Если она сейчас скажет «нет», он немедленно воплотит её кошмары в реальность.
Лицо её побледнело, и даже её жалостливый вид, способный растопить сердца многих, не тронул Е Цинцзюня. Он всё так же ждал ответа.
Юньдай подняла на него мокрые глаза, заметила его длинные, изящные пальцы и вдруг вспомнила какую-то ужасную картину. Брови её дрогнули, плечи напряглись, и, сжав губы, она неуверенно кивнула.
Е Цинцзюнь встал, дав ей немного передохнуть.
— Она сказала, что не хочет быть наложницей, — обратился он к Е Жунчану, — но при этом так сильно ко мне привязалась…
— Пусть теперь служит при мне.
Он посмотрел на Юньдай и, словно добивая, добавил с лёгкой усмешкой:
— Так ей не придётся скучать.
Услышав эти слова, Юньдай даже плакать перестала.
Е Цинцзюнь, увидев, что она наконец поняла, кого испугалась, остался доволен сегодняшним представлением.
В доме давно было скучно: наложницы стали слишком хитрыми, и ему не хватало развлечений.
Эта глупышка сначала ошиблась в нём, потом осмелилась позариться на его «красоту» и даже решила использовать его в качестве любовника.
Её наивные планы удивляли — как она вообще дожила до сегодняшнего дня?
Хотя, будь на её месте другая, возможно, и получилось бы.
Но почему именно он? Почему именно Е Цинцзюнь?
Он ушёл, довольный собой.
Е Жунчан подошёл к Юньдай. Увидев, как несчастна эта девушка, он посочувствовал ей и попытался утешить:
— Господин всегда такой, но никогда никого по-настоящему не наказывал. Не переживайте, госпожа.
Хотя на самом деле глава рода ещё никогда так не издевался над женщиной…
Юньдай вытерла слёзы и больше ни звука не издала. Вернувшись в Чжуйшуйский двор, она заперлась в комнате и стыдилась выходить.
Цуйцуй, видя её отчаяние и зная, что была в курсе всего, чувствовала неловкость и не решалась утешать. Но, подумав о том, как господин всё устроил, она не могла не подумать про себя:
«Если бы госпожа с самого начала сблизилась с управляющим Е, это действительно было бы изменой господину.
А так получилось, что она сблизилась с самим господином… и всё равно „надела ему шляпу“.
Что он вообще задумал? Никто не мог угадать.
Если он не зол, зачем понизил её до служанки? Если зол, зачем оставил при себе и даже сказал, что „ей не придётся скучать“?
Цуйцуй решила, что господин, возможно, просто извращенец.
Ведь с самого прихода Юньдай в дом он с интересом наблюдал, как она падает в одну яму, а потом сама же лезет в другую — ещё глубже.
Может, это и есть судьба?
Цуйцуй даже захотелось заплакать за неё.
В комнате Юньдай чувствовала себя так, будто её ударили в лицо.
Тогда она была в шоке, растеряна.
А теперь, когда немного пришла в себя, боль и стыд накатили с новой силой.
Цуйцуй, слыша тишину в комнате — ни плача, ни звона разбитой посуды, — всё больше тревожилась. Она тихонько открыла дверь и заглянула внутрь.
И увидела Юньдай, спрятавшуюся под одеялом, словно страус.
Цуйцуй хотела рассмеяться, но не смогла. Лёгким движением она дёрнула край одеяла, и Юньдай медленно высунула голову.
Её глаза были полны слёз, и в них читался чистый стыд. Но Цуйцуй уловила в них и обиду, и сердце её сжалось от жалости.
http://bllate.org/book/6340/605010
Готово:
