В групповом чате, где инициативу взял на себя староста Лю Бо, царило оживление. У Вэнь Ичжоу в старших классах почти не было друзей — разве что одноклассница Фан Хэ, с которой они сидели за одной партой. Однако после замужества та открыла магазин у себя на родине и почти перестала выходить на связь.
Фан Хэ специально упомянула Вэнь Ичжоу: она помнила, как та не только подарила ей красный конверт на свадьбу, но и одолжила денег на открытие дела. Все остальные почти не знали Вэнь Ичжоу, и Фан Хэ боялась, что её проигнорируют.
— Вэнь Ичжоу, ты приедешь на Новый год? В прошлом году ты сказала, что занята на работе и не сможешь приехать. В этом-то уж точно надо вернуться!
Сразу несколько человек подхватили:
— Да, а Вэнь Ичжоу? Ты приедешь?
— Вэнь Ичжоу, разве ты не журналистка, пишущая о еде? Посоветуй, где вкусно поесть — и пойдём туда!
— Точно, точно! — закивали все.
Упомянутая Вэнь Ичжоу не могла больше молчать. Взглянув в окно на густо падающий снег, она вздохнула и начала печатать:
«Честно говоря, я редко ем дома. Разве что около школы. В других местах я вообще не бываю».
Это была правда: она почти не бывала в родном городе, иначе её мама не звонила бы так часто с предложениями познакомиться с кем-нибудь — боялась, что дочь выйдет замуж за мужчину из столицы и будет плохо ладить с его семьёй.
Люди, увидев такой ответ, перестали настаивать и стали сами выбирать место. Фан Хэ тоже замолчала.
Но вскоре она написала Вэнь Ичжоу в личные сообщения:
«Ты что, совсем глупая? Тебя просят порекомендовать место — и ты отказываешься?»
Вэнь Ичжоу не поняла:
«Я просто говорю правду. В Юньчжэне я действительно не знаю, где вкусно».
«Да что там знать! Просто назови что-нибудь — всё лучше, чем они сами будут решать. Кстати, Линь Сяочжи тоже будет».
Вэнь Ичжоу удивилась:
«Она? Знаменитость на встречу выпускников?»
Что-то в этом показалось ей странным. Линь Сяочжи всегда держалась надменно, в школе почти не общалась с одноклассниками. После выпуска Вэнь Ичжоу видела её лишь по телевизору — в интервью на развлекательном канале. Та посмотрела на неё так, будто не узнавала.
Но Вэнь Ичжоу была уверена: Линь Сяочжи прекрасно помнит её. Более того, есть основания полагать, что именно Линь Сяочжи донесла, когда Вэнь Ичжоу передавала любовное письмо Яну Юйхану.
Ведь Линь Сяочжи тоже нравился Ян Юйхан, и она была одной из двух, кто знал об этом секрете.
Неужели… Ян Юйхан тоже придёт на встречу?
— Конечно! — прислала голосовое Фан Хэ. — Говорят, объединили выпускники первого и нашего классов. Люди же нормальные — почему бы не собраться вместе? Наш классный руководитель ведь преподавал им литературу.
Сердце Вэнь Ичжоу забилось быстрее. Она прикусила губу и напечатала:
«Значит, он точно придёт? Ведь у него хорошие отношения с учителем».
В прошлом году учитель был переведён в департамент образования, и Ян Юйхан специально приезжал на ужин в его честь. В то время Вэнь Ичжоу находилась в Бельгии и ела мидий — но даже свежие моллюски показались ей безвкусными, когда она узнала об этом. В итоге она отправила подарок через Фан Хэ.
Увидеть его снова было так трудно…
Вэнь Ичжоу сразу написала:
«Я поеду на встречу. Пожалуйста, зарезервируй мне место».
— Так быстро решила? — удивилась Фан Хэ. — Неужели до сих пор не можешь забыть Яна Юйхана? Он так уж достоин твоей любви?
Щёки Вэнь Ичжоу покраснели:
«Нет… Просто прошло столько лет, а в душе остался какой-то осадок».
Вот оно — люди всю жизнь мучаются из-за того, чего не смогли получить в юности.
Фан Хэ не стала спорить:
— Ладно, ладно. Главное — приезжай. Ты сколько уже не была дома? Твоя мама так злится — играет в карты с моей матерью день и ночь.
При упоминании матери Вэнь Ичжоу тут же спросила:
«А Сяомань?»
— Твой брат? — рассмеялась Фан Хэ. — Ты ещё помнишь, что у тебя есть младший брат? Он изводится в полиции — домой возвращается раз в две недели, а в командировках проводит по месяцу-два. Недавно его хотели повысить, но твоя мама не разрешила.
Вэнь Ичжоу ничего не знала об этом — видимо, мать специально скрывала. Фан Хэ явно намекала на что-то, поэтому Вэнь Ичжоу не стала развивать тему, но мысленно запомнила.
Двадцать восьмого числа, в канун Малого Нового года — дня, который во многих регионах считается началом празднований, — Вэнь Ичжоу закончила эфир и получила выходной.
В последние дни перед праздником, кроме тех, кто готовил специальную программу, все были свободны.
Вэнь Ичжоу воспользовалась свободным временем, чтобы купить новогодние подарки. Её наставница Цзян Чэнъюнь несколько раз заговаривала с ней о планах на следующий год. С момента поступления в центральное телевидение Вэнь Ичжоу работала под её руководством, и Цзян Чэнъюнь особенно ценила таких девушек — амбициозных, но не циничных.
— Почему бы тебе не поехать со мной за границу на несколько лет? Будет тяжело, но перспективы огромные. Останешься здесь — и будешь просто доживать до пенсии. Какой смысл?
Цзян Чэнъюнь давно об этом думала, но раньше Вэнь Ичжоу отказывалась — девчонка была слишком робкой.
На лице Вэнь Ичжоу появилось колебание. Цзян Чэнъюнь разозлилась:
— Я не стану открывать тебе заднюю дверь. Если не хочешь трудностей и у тебя нет связей, на что ты надеешься, чтобы попасть на главный канал?
— В любом случае, я всё сказала. Думай, конечно, но потом не жалуйся, что не получилось. Ты ведь не единственная дочь в семье — чего бояться? Боишься не выйти замуж? Я сама найду тебе жениха — уж точно лучше, чем те, кого подыщет твоя мама!
Вэнь Ичжоу улыбнулась:
— Нет… Просто…
Просто если уеду за границу, то никогда больше не увижу того человека.
Видимо, между ними и не было судьбы.
— Я подумаю. Ведь набор добровольцев начнётся только после праздников, верно?
Увидев, что она хоть немного смягчилась, Цзян Чэнъюнь облегчённо вздохнула:
— Я знаю, тебе страшно. Но наша работа гораздо значимее, чем просто есть и пить каждый день. После свадьбы я настояла на поездке в зону боевых действий. Мой муж чуть не подал на развод, но в итоге мы остались вместе.
Вэнь Ичжоу лишь улыбнулась. На самом деле, бояться ей было нечего.
Выйдя с работы двадцать восьмого, она сразу села за руль и выехала на трассу. Всё уже было собрано — она планировала доехать до дома до тридцатого числа.
Машины на дороге шли плотным потоком, и Вэнь Ичжоу ехала медленно, не торопясь. Её мама звонила каждые два часа, спрашивая, где она. Узнав, что дочь проехала всего пару сотен километров, сердилась:
— Говорила же — садись на поезд! Так медленно едешь — новогоднюю ночь проведёшь в пути!
Вэнь Ичжоу смеялась:
— Не волнуйся, дорога недалёкая. Даже на мотоцикле уже давно доехала бы.
Мать махнула рукой и повесила трубку.
Когда закончилось топливо, Вэнь Ичжоу остановилась на ближайшей заправке и встала в очередь за другими машинами.
Скучая, она переключала радиостанции. Внезапно раздался резкий гудок — большой грузовик тронулся с места. Почувствовав что-то, она машинально повернула голову к окну. Грузовик, подняв облако пыли, медленно двинулся вперёд, и в поле зрения попали несколько легковых автомобилей. Её взгляд скользнул по чёрной машине — и застыл на профиле водителя.
Сердце её сжалось. Она невольно произнесла имя вслух, но тот автомобиль уже скрылся за грузовиком, и номера не было видно.
Сзади нетерпеливо загудели — пришлось вернуться к реальности и заехать на заправку.
Сердце бешено колотилось, как у испуганного оленёнка. Она машинально отсканировала QR-код для оплаты — и вдруг рассмеялась.
Ян Юйхан и она едут по одной дороге домой. Они даже заправлялись на одной станции. Значит, мир не так велик, как казался после выпуска — не получится просто исчезнуть навсегда.
Возможно, это лишь её фантазия, но теперь дорога домой казалась ей радостной — ведь она не одна на этом пути.
Тридцатого числа утром она наконец съехала с автомагистрали в Юньчжэне. На улицах было мало людей — в их городе не принято было выходить на улицу в Новый год.
Её мама уже давно ждала у входа в переулок, каждые несколько минут звоня с вопросом, где она. Когда наконец увидела белую машину дочери, облегчённо выдохнула.
Машину пришлось оставить на парковке — в узкие переулки не проехать.
Увидев Вэнь Ичжоу, мать нахмурилась:
— Обязательно на машине…
Вэнь Ичжоу молча выслушала упрёк и выгрузила подарки. Мать подошла помочь:
— Не надо было столько покупать. Здесь всё есть, а там дороже.
— А Сяомань? — спросила Вэнь Ичжоу.
При упоминании сына мать тут же вспылила:
— В тридцатый день года говорит, что нужно работать! Разве такое возможно? В полиции даже на Новый год не дают отдохнуть?
Вэнь Ичжоу заступилась за брата:
— Он теперь служит народу. Ничего не поделаешь…
— Я просила его не идти в полицию! А он не слушает. Вы оба — одни нервы мне!
Вэнь Ичжоу терпеливо выслушивала, здороваясь с соседями, которые подходили поздравить.
Дома пахло свиным супом с рёбрышками. Мать поставила сумки и пошла на кухню. Вэнь Ичжоу отнесла свои вещи в свою комнату.
Спустившись вниз в домашней одежде, она увидела, как мать зажигает благовония перед портретом отца и машет ей рукой. Вэнь Ичжоу подошла, взяла палочки и воткнула их в курильницу.
— Папа, я вернулась. С Новым годом, — улыбнулась она.
Мать сердито посмотрела на неё:
— Если бы он знал, какие вы непослушные, наверное, воскрес бы от злости!
Вэнь Ичжоу пожала плечами и пошла помогать на кухню.
Перед ужином она успела проверить телефон и увидела, что слухи, ранее распространявшиеся на телеканале, вызвали серьёзную реакцию государства. В рабочей группе несколько руководителей переписывались.
Вэнь Ичжоу не успела внимательно прочитать сообщения, как вдруг мать громко заговорила по телефону:
— Как это нельзя прийти поесть? Хотя бы на минутку! Съел и ушёл — разве это сложно?
Раньше, когда Сяомань работал ночными сменами, он всегда успевал домой на ужин.
— Что вообще происходит? Пусть твой начальник сам мне объяснит! Не верю, что нельзя!
Вэнь Ичжоу медленно встала, лицо её стало серьёзным.
По телевизору как раз включили экстренный выпуск новостей:
— Недавно в Ухане была зафиксирована неизвестная пневмония нового типа. Просим всех проявлять повышенное внимание. В период праздников избегайте массовых собраний. Власти вводят строгий контроль. Все, кто покинул Ухань, обязаны немедленно сообщить об этом и пройти обследование…
Вэнь Ичжоу вдруг вспомнила: по дороге домой она свернула с маршрута. Изначально планировала проехать через Хубэй, но из-за проверок выбрала южный путь. Тогда она подумала, что там просто ДТП.
Вэнь Ичжоу искала дома маски, а её мама уже положила трубку и собирала еду для Сяоманя.
В дверь постучали. Мать открыла и, увидев синюю форму, воскликнула:
— Сяомань?
Но человек в маске улыбнулся:
— Тётя, Сяомань не обслуживает этот участок. Я пришёл провести проверку.
Вэнь Ичжоу услышала голос и быстро спустилась вниз. Коллега брата кивнул ей:
— Вы только что приехали из другого города? Машина с номерами из другого региона — ваша?
Вэнь Ичжоу кивнула:
— Да, но я приехала из столицы.
— Тогда пройдите проверку.
Вэнь Ичжоу прошла осмотр и заполнила анкету:
— Недавно была в командировке в Юньнани. Не уверена, контактировала ли с людьми из очага инфекции.
— Пока оставайтесь дома на карантине.
Когда сотрудники собирались уходить, мать вдруг спросила:
— Когда вернётся Сяомань?
Вэнь Ичжоу нахмурилась. Ситуация явно хуже, чем думает мать — скорее всего, брат не успеет даже на Новый год.
Никто не ответил. Мать взяла контейнер с едой:
— Возьмите, передайте Сяоманю. И вы не слишком утруждайте себя.
Вэнь Ичжоу молча погладила кулон на шее. Когда все ушли, мать рассеянно села за стол:
— Ну, давай есть. Всё-таки праздник.
По телевизору шёл Весенний фестиваль, но Вэнь Ичжоу было не до еды — впервые за всю жизнь Новый год казался таким тягостным.
Мать всё ещё сомневалась:
— С ним ведь ничего не случится? До Уханя-то недалеко… Может, и у нас завезут эту болезнь?
— Откуда вообще взялась эта болезнь?
— Почему так внезапно?
Вэнь Ичжоу почти не притронулась к еде и вскоре поднялась наверх.
http://bllate.org/book/6339/604960
Готово:
