Мо Сюй и Ся Инь поспешили помочь ему натянуть брезент, собрать рис в кучу, плотно укрыть сверху тем же брезентом и придавить его двумя метлами и одной лопатой, чтобы ветер не сорвал укрытие.
Дождь обрушился с неудержимой силой, и к тому моменту, как всё было убрано, одежда у всех промокла насквозь, даже волосы капали водой.
Ван Цзяньжэнь стоял под навесом крыльца и тяжело выдохнул:
— Спасибо вам. Бегите скорее переодеваться.
— Да что там спасибо! — засмеялась Ся Инь. — Дядя Цзяньжэнь, ваши мороженки такие вкусные, что мама съела на две штуки больше и теперь живот болит! Ха-ха-ха… — Она, не обращая внимания на ливень, побежала домой: — Я побежала переодеваться!
Ван Цзяньжэнь посмотрел на Мо Сюй. Та стояла как заворожённая, будто дождь её напугал, и он мягко напомнил:
— Не зевай, беги скорее переодеваться.
Мо Сюй очнулась, откинула мокрую чёлку, прилипшую ко лбу, и, прищурившись, хитро улыбнулась:
— Хе-хе, дядя Цзяньжэнь, не ожидала, что ты так обо мне заботишься! Боишься, что простужусь?
Ван Цзяньжэнь строго посмотрел на неё, помолчал немного и устало произнёс:
— Ся Сыэр, тебе, наверное, дождя надышалась — мозги промокли?
— Да уж тебе-то мозги промокли! Заботишься — так заботься, чего стесняться? Прямо как маленький ребёнок! — фыркнула Мо Сюй, надув губы. — Ладно, бегу. Дядя Цзяньжэнь, смотри под ноги, не забудь перевязать рану.
Ван Цзяньжэнь промолчал. Лишь когда Мо Сюй скрылась из виду, он мрачно взглянул на свою промокшую ногу и медленно вернулся в дом.
Ван Гуанхуа, увидев, как он весь мокрый, встревоженно закричал:
— Ой-ой! Совсем промок! Быстрее переодевайся!
Ван Цзяньжэнь кивнул и ушёл в дом. Ван Гуанхуа же, глядя на ливень, хлещущий по дворику, начал бурчать:
— Чёрт возьми! Такой ливень! Когда же, наконец, прояснится? Небесный Старик, у тебя глаза есть? Да нет у тебя глаз! Каждый год, как только начинаем молотить рис, обязательно выкидываешь какой-нибудь фокус!
Едва он договорил, как с неба грянул оглушительный раскат грома прямо над крышей.
Ван Гуанхуа вздрогнул, но тут же заорал:
— Эй! Тебе что, не нравится, как я говорю? Ещё громом пугаешь? Думаешь, я испугаюсь? Давай-ка, ударь ещё раз!
Небеса, словно услышав его вызов, тут же ответили ещё более громовым ударом.
Ван Гуанхуа скривился и замолчал.
Неизвестно, обидел ли он своими словами Небесного Старика, но дождь лил целую неделю.
За это время небо то и дело хмурилось, и дороги так и не успели просохнуть.
На восьмой день, ближе к вечеру, солнце наконец-то показалось на небе. Но к тому времени нижние слои риса уже пустили ростки длиной в несколько сантиметров, а большая часть зёрен, перенасыщенная влагой, начала бродить и покрылась тёмно-зелёной плесенью.
Ли Сяошван, сортируя испорченные зёрна, язвительно поддразнила:
— Чёрт побери! Такие ростки можно варить в лапшу! Младшая сестрёнка, собирай скорее — сегодня вечером будем есть!
Только проросших зёрен набралось два больших корзины, а заплесневелых — почти в полтора раза больше.
Сотни цзинь риса оказались безвозвратно испорчены.
Мо Сюй понимала, что Ли Сяошван говорит в сердцах, и молча опустила лицо в ладони.
Кто же ест ростки риса в лапше? Просто насмехается над ней, ведь она не деревенская.
Ся Цзяньго вздохнул:
— У нас весь рис был разложен на земле для просушки — всё пропало. У Цзяньжэня во дворике, наверное, ещё хуже: он укрыл брезентом, воздуха не было.
Ли Сяошван:
— Ну да, у него во дворике совсем тесно, негде сушить. Пришлось всё оставить на улице. Интересно, сколько испортилось?
Ся Цзяньго:
— Чёрт! Целый день молотили, а потом такой ливень! Мать моя несчастная!
Услышав это, Мо Сюй резко вскочила со стула и побежала наружу. Ли Сяошван недовольно крикнула вслед:
— Младшая сестрёнка, куда ты опять бежишь?
Мо Сюй:
— Проверю, сколько у дяди Цзяньжэня риса заплесневело.
Когда Мо Сюй подбежала к дворику Ван Цзяньжэня, тот как раз снимал с брезента лопату и метлы. Как только он откинул укрытие, из-под него вырвался густой зелёный туман.
Ван Цзяньжэнь мгновенно зажал нос и ловко отпрыгнул на два шага назад. По его проворству было ясно, что рана на ноге почти зажила.
— Ой-ой! Я же говорил, что много плесени будет! Вот, вся поверхность зелёная! — громко воскликнул Ся Цзяньго, незаметно подошедший к Мо Сюй сзади.
За ним следом пришли и Ли Сяошван с Ся Яо — тоже поглазеть.
Оказавшись в центре всеобщего внимания, Ван Цзяньжэнь удивился, но вместо того чтобы осмотреть свой рис, он достал из кармана сигарету и протянул одну Ся Цзяньго:
— У тебя, старший брат, тоже рис заплесневел?
Ся Цзяньго взял сигарету и кивнул:
— Ещё бы! Потеряли двести-триста цзинь. У тебя, наверное, тоже сотни.
Ван Цзяньжэнь щёлкнул зажигалкой, сначала прикурил Ся Цзяньго, потом себя и, выпустив струйку дыма, спокойно кивнул:
— Да, около пятисот цзинь.
— Столько?! — глаза Ли Сяошван округлились, и она расстроилась даже больше, чем сам Ван Цзяньжэнь. Она тут же вошла во дворик и стала перебирать рис, но обнаружила, что почти тридцать сантиметров зёрен сверху донизу покрыты плесенью. — Ой-ой! Весь рис заплесневел! Теперь его точно не съешь!
Ван Цзяньжэнь засунул руки в карманы и равнодушно сказал:
— Если не съесть — так хоть свиньям скормите.
Ли Сяошван аж оторопела:
— Столько? Да как же так!
Ван Цзяньжэнь:
— Почему нет? Я всё равно скотину не кормлю. Если не возьмёте — выброшу.
— Ах, какая жалость… — Ли Сяошван посмотрела на Ся Цзяньго, не зная, что делать.
Ся Цзяньго подумал немного и сказал:
— Ладно, заберём. Жалко же выбрасывать. Цзяньжэнь, если у тебя потом не хватит зерна — приходи к нам, бери сколько нужно. У нас и прошлогодние запасы ещё есть. Чёрт, столько накопилось, что не съесть, да и продавать — копейки выручишь, лень возиться.
Ван Цзяньжэнь покачал головой:
— Хватает. У меня тоже прошлогодний рис остался.
……
Мо Сюй молча стояла в стороне и слушала. Она заметила, что Ван Цзяньжэнь, хоть и не любит сам заводить разговоры, со всеми, кроме неё, общается вежливо и учтиво, особенно с Ся Цзяньго и Ли Сяошван. Прямо «Приз лучшему соседу» ему вручить надо.
Мо Сюй презрительно фыркнула, развернулась и пошла домой — не хотелось слушать их пустые разговоры.
Она тяжело поднялась по лестнице, и, не зная, откуда взялось это желание — может, от вторичного дыма Ван Цзяньжэня и Ся Цзяньго, — как только оказалась в комнате, сразу полезла под подушку и достала сигарету.
Пусть муравьи кусают — ему и надо,
Пусть стеклом режет — ему и надо,
Пусть рис заплесневеет — ему и надо,
Пусть на улице нищенствует — ему и надо.
Разве не заслужил? Ведь у него такой скверный характер и дурные замашки!
Она запрокинула голову, выдохнула дым и, глядя сквозь дымку на потолок, с злорадством подумала.
Не заметив, как догорела первая сигарета, она тут же закурила вторую.
Прошло неизвестно сколько времени, и вся комната наполнилась дымом.
— Младшая сестрёнка, с тобой всё в порядке?
Ли Сяошван тихонько приоткрыла дверь, и в нос ей тут же ударил удушливый табачный запах. Она опустила взгляд и увидела, как Мо Сюй сидит на полу, прислонившись спиной к стене, с закрытыми глазами, выпуская клубы дыма, и на лице у неё такое блаженное выражение.
Услышав голос матери, Мо Сюй резко распахнула глаза, будто от кошмара:
— Ма…
Всего одно слово, но голос дрогнул так сильно, что стало страшно.
Выражение лица Ли Сяошван было страшнее, чем если бы её ударило молнией в ясный день. Она застыла, как деревянная кукла, и через несколько мгновений дрожащим голосом спросила:
— Что с тобой случилось?
— Я… я… — Мо Сюй растерялась, пытаясь придумать оправдание, но, взглянув на полугорящую сигарету между пальцами, машинально швырнула её. Раскалённый окурок покатился прямо к ногам Ли Сяошван.
Ли Сяошван посмотрела на окурок, потом на виноватую физиономию дочери — и её лицо, сначала оцепеневшее, стало искажаться от ярости. Она с силой распахнула дверь, та с грохотом ударилась о стену и отскочила обратно.
— Ты что, с ума сошла, дочь моя?! Сидишь в комнате и куришь?! — заревела Ли Сяошван.
……
Мозг Мо Сюй мгновенно опустел. Придумать ничего не получалось.
«Кто часто ходит по берегу — тот намочит обувь. Кто бродит ночью — того призрак пугает. Кто вредит другим — сам страдает…»
Все эти мудрые наставления предков, наверное, сейчас как нельзя кстати подходили ей.
— Ты, дочь моя, решила курить?! Да ты что, в небо хочешь взлететь?! — закричала Ли Сяошван, врываясь в комнату с лицом, будто её пятью молниями поразило. — У кого ты этому научилась?! Давно куришь?! Я всё гадала, почему сигареты дома так быстро кончаются! Оказывается, это ты, проклятая, крадёшь!
Мо Сюй не могла оправдаться и, втянув голову в плечи, отступала назад, боясь, что мать в припадке гнева даст ей пощёчину.
Видя, что дочь молчит, Ли Сяошван завизжала:
— Отвечай! Кто тебя научил?! Давно куришь?!
Мо Сюй вздрогнула от крика, но всё равно молчала, думая про себя: «Я сама научилась. Поверишь?»
Ли Сяошван вдруг зарыдала:
— Чем я перед тобой провинилась? В чём тебя обидела? Зачем ты куришь, чтобы меня мучить? Лучше бы ты в бродяжки подалась… Вы все такие — хотите довести меня до смерти, чтобы спокойно жить!
Её плач был настолько громким, что вскоре наверх поднялись Ся Цзяньго и Ся Яо.
Ся Цзяньго:
— Что за шум?
Ся Яо:
— Ма, что случилось?
Отец и сын спросили одновременно.
Ли Сяошван, указывая на Мо Сюй, рыдала, задыхаясь:
— Ся Цзяньго, посмотри! Это твоя избалованная младшая дочь! Тайком твои сигареты выкуривает! Спрашиваю — молчит, как рыба!
Ся Цзяньго и Ся Яо сразу же почувствовали головокружение от табачного дыма в комнате.
Немного придя в себя, Ся Цзяньго строго спросил:
— Младшая сестрёнка, правда ли то, что говорит мама?
……
Мо Сюй неловко почесала затылок, вздохнула и неохотно призналась:
— Мне просто интересно было. Закурила одну. Честно, только одну.
— Врёшь! Посмотри, сколько окурков на полу! — Ли Сяошван пнула ногой четыре-пять окурков на бетонном полу. — Кто их, по-твоему, выкурил?! Ты, наверное, уже больше отца куришь! А в прошлый раз, когда под кроватью брата нашли окурки, это тоже ты была?
……
Мо Сюй хотела сказать «нет», но, вспомнив, как Ся Яо уже раз брал на себя чужую вину, почувствовала укол совести и промолчала.
Ли Сяошван задрожала от злости:
— Ладно! Ты, проклятая, умеешь всё устраивать! Крадёшь сигареты из дома, да ещё и брату вину сваливаешь! Так тебя в школе учили?! Всё, что читаешь — в задницу пошло! Какого чёрта я родила такую безобразницу?!
……
Мо Сюй, выслушивая поток брани «проклятая, проклятая», почувствовала боль в ушах. А Ся Цзяньго стоял невозмутимо, будто его самого не ругали, и уж тем более не проявлял никакого «мужского авторитета».
Она снова вздохнула:
— Да ладно тебе так заводиться! Всего-то пару сигарет выкурила. Не буду больше — и всё. Зачем так орать? Слушать противно…
Её настроение стало неожиданно раздражительным, и терпения уговаривать эту «маму», которая вот-вот сорвётся, не осталось совсем.
И, честно говоря, она сама чувствовала себя жертвой и была в отчаянии.
Если бы был выбор, она бы никогда не оказалась в теле Ся Чжи и не слушала бы бесконечных нотаций этой «мамы».
Но эти слова окончательно вывели «маму» из себя. Та схватила со стола пыльную метёлку и замахнулась, чтобы ударить Мо Сюй.
Мо Сюй испугалась и бросилась к двери.
— Ещё и говоришь, что мне трудно слушать?! Если бы не курила, я бы тебя ругала?! Сегодня я тебя, проклятую, проучу как следует!
Ли Сяошван снова замахнулась метёлкой, но Ся Цзяньго вовремя обхватил её за талию:
— Успокойся! Ребёнок ещё маленький, не понимает. Зачем с ней церемониться?
Потом он строго посмотрел на Мо Сюй:
— Младшая сестрёнка, на этот раз ты совсем перегнула! Кто тебя научил так разговаривать с мамой?!
……
Мо Сюй, стоя у двери, надулась и молчала.
Она считала, что вела себя вполне вежливо.
— Маленькая?! Ей девятнадцать! Отпусти меня! Никто не мешай! Сегодня я заставлю эту проклятую плакать!
http://bllate.org/book/6338/604927
Готово:
