В течение следующих двух дней Цэнь Нинь вместе с командой побывала ещё в нескольких местах Тибета. На третий день, поскольку у всех оказались разные планы и темы для съёмки, они разделились на две группы.
Цэнь Нинь, Дабэй, Сяо Шэн и Си Си сели в один автомобиль, остальные трое — в другой.
Их машина двинулась на запад без чёткой цели — просто ехали и останавливались по пути.
Здесь будто полностью прервалась связь с внешним миром. Перед ними простиралась бескрайняя дорога, по бокам возвышались величественные горы Тибетского нагорья, а над головой — небо такой насыщенной синевы, будто его выкрасили густой краской. Проезжая безлюдные просторы, они время от времени замечали диких тибетских антилоп и жёлтых антилоп, мчащихся большими стадами.
Повсюду — пустота, словно здесь ничего нет… и в то же время — всё есть.
Пятнадцать часов в пути с частыми остановками потрясли этих фотографов-любителей до глубины души.
Но после последней фотосессии, когда они вернулись к машине, та вдруг не завелась.
— Дабэй, что случилось? — спросил Сяо Шэн, единственный парень в компании.
Дабэй осмотрелся:
— Странно… Почему двигатель сломался? Неужели прокатная фирма вообще не проверяла авто?
— А?! Машина совсем не заводится?
Дабэй тоже начал нервничать. Он посмотрел на GPS: до ближайшего посёлка ещё час езды, а вокруг — лишь пустынная равнина и ни души. Помощи ждать неоткуда.
— Я уже трижды проезжал по этой трассе, — сказал он, — но впервые сталкиваюсь с такой проблемой.
— Может, позвоним за помощью? — предложила Цэнь Нинь.
— Попробуй.
— Хорошо.
Цэнь Нинь достала телефон, но, как только попыталась набрать номер, поняла, что сигнал почти отсутствует.
— Попробуйте и вы. У меня не получается дозвониться.
— Чёрт! Мы как раз в «мёртвой зоне»!
Час спустя, несмотря на все усилия найти связь и починить автомобиль, они так и не добились результата.
— Так сидеть здесь — не выход, — сказал Дабэй. — На этой дороге почти никто не ездит. Предлагаю разделиться: двое остаются с машиной, двое идут пешком в уезд Пуранг и вызывают помощь.
— Да это же невозможно! — возразила Си Си. — До Пуранга на машине больше часа, а пешком сколько придётся идти?
— А у тебя есть лучшая идея?
— Я…
Все четверо мрачнели с каждой минутой.
Солнце уже клонилось к закату. Если до темноты они не доберутся до ближайшего населённого пункта, то окажутся в полной изоляции посреди дикой местности — опасно и страшно.
— Что делать?.. — голос Си Си дрожал от слёз.
— Давайте сделаем так, как предлагает Дабэй, — решила Цэнь Нинь. — Двое пойдут за помощью, двое останутся здесь.
— Другого выхода нет, — подтвердил Дабэй. — Кто тогда…
— Эй, подождите! Машина! Едет машина! — вдруг радостно воскликнул Сяо Шэн, указывая на чёрную точку вдалеке.
— Ты уверен? — недоверчиво спросил Дабэй.
Все повернулись в указанном направлении и действительно увидели внедорожник, медленно приближающийся с той стороны, откуда они приехали.
— Остановите её! Быстрее!
Как будто луч света пронзил тьму, четверо бросились к обочине, размахивая руками.
В это время в салоне внедорожника сидевший на переднем пассажирском месте мужчина прищурился и хлопнул водителя по плечу:
— Эй, впереди люди.
— Вижу.
— Что там у них? Машина сломалась?
— Похоже на то.
— Что будем делать?
Оба повернулись к человеку на заднем сиденье.
— Янь-гэ, остановиться? — спросил пассажир.
На заднем сиденье, протирая оружие, сидел Янь Синчжи, находившийся в служебной командировке. Услышав вопрос, он поднял глаза и бегло взглянул на фигуры вдалеке.
Одного взгляда хватило. Он снова опустил глаза:
— Остановитесь.
— Есть.
Их конечная цель — деревня Бага в уезде Пуранг, расположенная на границе трёх стран и являющаяся одной из пограничных застав Тибетского автономного района.
Основной отряд под командованием Тан Чжэня уже проник в район, а Янь Синчжи задержался на день, чтобы поддерживать связь с внешним миром.
Конечно, им нужно было торопиться, но, будучи военнослужащими, они не могли проехать мимо людей в беде.
Машина остановилась. Янь Синчжи даже не поднял головы:
— Узнай, в чём дело. Быстро разберись.
— Принято.
Пассажир вышел из машины. Янь Синчжи продолжал заниматься своим делом, но, поскольку окна были открыты, он слышал весь разговор снаружи.
Как и ожидалось, всё оказалось просто: их автомобиль сломался, и они просили подвезти до Баги, чтобы вызвать эвакуатор.
Всё шло обычным чередом, пока Янь Синчжи не услышал знакомый голос.
Он замер, не веря своим ушам, и почувствовал лёгкое замешательство.
Дабэй общался с вышедшим мужчиной, а Цэнь Нинь тоже подошла, чтобы объяснить, кто они такие и почему нуждаются в помощи.
Мужчина кивнул:
— Подождите немного, я спрошу у своих товарищей.
— Хорошо.
Едва он развернулся, как из машины уже вышел другой человек.
Все невольно перевели на него взгляд. Одного взгляда хватило, чтобы понять: именно от этого человека зависит их судьба. А Цэнь Нинь, увидев его, застыла на месте, потеряв дар речи.
Он был одет просто: чёрные брюки, чёрная футболка и тёмная куртка. Его холодный, пронзительный взгляд внушал благоговейный страх в этой пустынной глуши.
Дабэй и остальные переглянулись: в их глазах читались сомнения и настороженность.
— Янь-гэ, их машина сломалась. Просят подвезти до Баги, — доложил пассажир. — В нашем авто ещё два места свободно. Может, взять двоих?
К удивлению всех, Янь Синчжи не ответил сразу.
Его взгляд скользнул по всем четверым и остановился на Цэнь Нинь. Затем он холодно произнёс:
— Так далеко за фотографиями приехали.
Цэнь Нинь: «…»
Остальные: «???»
— Садитесь, — коротко бросил он и молча вернулся в машину.
У Цэнь Нинь сердце забилось быстрее. Она подумала: «Неужели он до сих пор злится за тот случай?»
— Раз Янь-гэ согласился, значит, всё в порядке, — сказал пассажир. — Кто поедет?
Цэнь Нинь не раздумывая ответила:
— Я.
Си Си тут же схватила её за руку:
— Нинь Нинь, а… а вдруг это небезопасно?
Фраза была не слишком вежливой, но мужчина ничуть не обиделся:
— Девушка, не волнуйтесь. Мы едем в Багу по делам, все мы — законопослушные граждане Китая. Мы же просто случайно встретились, да ещё и вы первыми просили помощи. Какие мы вам враги?
Цэнь Нинь взглянула на него и поняла: он не хочет раскрывать своё истинное положение. Ведь если бы он показал удостоверение военного, Си Си сразу успокоилась бы. Но он этого не сделал — значит, им необходимо сохранять инкогнито.
— Не переживай, Си Си, — сказала Цэнь Нинь. — Они не выглядят как преступники. Сейчас нам без их помощи гораздо опаснее. Я скоро вернусь.
— Но…
— Я поеду с тобой, — сказал Сяо Шэн. — Будем вместе.
Цэнь Нинь кивнула:
— Хорошо. Дабэй, вы с Си Си оставайтесь здесь.
— Ладно, — Дабэй понимал, что это лучший вариант. — Быстрее возвращайтесь.
— Обязательно.
**
Дорога была свободной, машина мчалась быстро. Сяо Шэн сидел слева от Цэнь Нинь, а справа — Янь Синчжи.
— Как только машину починят, сразу уезжайте, — сказал Янь Синчжи, бросив на неё взгляд. — Больше не приезжай в такие опасные места.
— …Не так уж и опасно, — пробормотала она.
— Сейчас тебе повезло — ничего не болит. А если вдруг станет плохо? Здесь ведь нет больниц, которые смогут помочь.
Цэнь Нинь опустила голову и тихо кивнула.
Водитель в зеркале заднего вида покосился назад и про себя подумал: «Сегодня Янь-гэ какой-то необычно заботливый».
— А вы сами зачем сюда приехали? — спросила Цэнь Нинь.
Янь Синчжи не ответил, но пассажир обернулся:
— По делам. Кто же ещё в такие глухие места едет, если не по работе?
Передние пассажиры не знали, что Цэнь Нинь знакома с Янь Синчжи, поэтому продолжали врать. Но тут Янь Синчжи неожиданно сказал:
— Подробности — не могу.
Цэнь Нинь поняла: это, скорее всего, секретная операция. Она кивнула и больше не расспрашивала.
Через некоторое время она тихонько дёрнула его за рукав.
Янь Синчжи смотрел в окно, но, почувствовав движение, повернул голову. Цэнь Нинь, заметив его взгляд, похлопала по своему фотоаппарату и беззвучно прошептала губами:
— Твой.
Взгляд Янь Синчжи на мгновение стал пристальнее. Она смотрела на него с лёгким раскаянием и смущением:
— Прости за прошлый раз.
Её пальцы всё ещё держали его рукав — тонкие, белые, будто тайком, но не отпускали.
Под высоким небом и ясным солнцем сердце Янь Синчжи неожиданно смягчилось.
«Почему я всегда не могу видеть её такой жалкой?» — подумал он.
Туристы редко выбирают деревню Бага в качестве пункта назначения, хотя некоторые, возможно, слышали о священной горе и озере в этом месте.
В Тибете существует религиозный ритуал под названием «обход горы». Каждый год верующие приходят сюда, чтобы совершить паломничество вокруг священной горы Кайлас (Ганьжайнсэнфэн). На протяжении тысячелетий деревня Бага хранит следы бесчисленных паломников и наполняется древними, чистыми звуками мантр.
Когда машина въехала в посёлок, Цэнь Нинь увидела яков, перевозящих грузы к горе Кайлас. Рядом стояли тибетцы в шляпах, похожих на ковбойские, что придавало им особый колорит.
Цэнь Нинь не удержалась и сделала несколько снимков прямо из машины.
Заметив, что Янь Синчжи наблюдает за ней, она пояснила:
— Я тебя не снимала.
— …Я знаю.
Цэнь Нинь неловко улыбнулась. В это время Сяо Шэн уже вышел из машины.
— Цэнь Нинь, вот адрес нашей гостиницы. Зарегистрируйся, а я поеду за помощью к Дабэю.
Цэнь Нинь поспешила за ним:
— Пойду с тобой.
— Не надо. Я один справлюсь. Тебе туда-сюда бегать — лишняя трата времени. Жди в гостинице.
С этими словами Сяо Шэн поблагодарил Янь Синчжи и его товарищей и отправился искать эвакуатор.
Цэнь Нинь осталась на месте и посмотрела на записку, которую он дал.
— Когда вы уезжаете? — неожиданно спросил Янь Синчжи, подходя ближе. Он взглянул на адрес и нахмурился.
— Планировали остаться только на одну ночь, но если машину не починят сразу, возможно, задержимся ещё.
Брови Янь Синчжи сошлись ещё сильнее:
— Уезжай как можно скорее.
Цэнь Нинь тихо ответила:
— Но это зависит от моих друзей.
— Когда ты приехала в Тибет?
— Несколько дней назад. — Она вдруг широко раскрыла глаза. — Три дня назад ты не был в Лхасе?
Янь Синчжи чуть приподнял бровь:
— И что?
— Я там встретила двух людей, которые упомянули «Янь-гэ». Я тогда подумала: неужели это совпадение? А теперь, увидев тебя, сильно подозреваю, что ты действительно был там.
Янь Синчжи тоже был удивлён: три дня назад он действительно находился в Лхасе. Неужели они тогда были так близко друг к другу?
— Кстати, где вы остановились? — спросила Цэнь Нинь.
— Там же, где и вы.
— А?
Через несколько минут Цэнь Нинь последовала за Янь Синчжи в гостиницу.
Когда они вошли, по лестнице как раз спускались несколько человек:
— Янь-гэ, вы уже здесь.
Один из них взглянул на Цэнь Нинь:
— Вы…
— Мы встречались в Лхасе, — опередила она.
Это был тот самый человек, который столкнулся с ней на улице Бакор. Конечно, он был из команды Янь Синчжи.
— А… да, какая неожиданность.
Цэнь Нинь кивнула:
— Действительно.
http://bllate.org/book/6336/604805
Готово:
