По мнению Мэй Сяна, эта мелкая неприятность была ничем в сравнении с возможностью навсегда оставить её рядом с собой.
Бао Хуа, заметив, что он не отвечает, заговорила ещё жалобнее:
— Второй господин…
Она снова потянула его за полу, и казалось, стоит ему только отказать — она тут же растает в слезах.
Мэй Сян взял её маленькую руку и, не удержавшись, наклонился, чтобы поцеловать её покрасневшие глаза.
— Хорошо, — тихо ответил он.
Он мягко поглаживал её по спине, глядя в обиженные, полные упрёка глаза. Его обычно холодный и расчётливый ум рушился, словно башня из песка, и на устах осталось лишь одно: «Не бойся».
— Больше никто не посмеет и пальцем тебя тронуть.
Наконец он произнёс эти слова, способные утешить её.
Бао Хуа ласково потерлась щёчкой о его грудь, всхлипывая:
— Тогда… если он снова тронет меня, я больше никогда не буду разговаривать со вторым господином.
Он тихо «мм»нул, и Бао Хуа постепенно успокоилась.
Через некоторое время, убаюканная им, она провалилась в глубокий сон.
Мэй Сян вытер с её лица следы слёз, накинул одежду и вышел во внешние покои, чтобы встретиться с Вэй Мо.
Вэй Мо, как и ожидалось, уже ждал его там.
Он нарочито нахмурился:
— Мэй Эр, только не забывай: дела сейчас идут одно за другим. Советую тебе хорошенько собраться с мыслями, прежде чем со мной заговаривать.
Чёрные глаза Мэй Сяна скользнули по нему:
— Я просил тебя придумать способ, а не трогать её самому.
— Значит, ты решил, что родимое пятно у неё останется? — спросил Вэй Мо.
— Да, — ответил Мэй Сян.
Вэй Мо вскочил на ноги и с недоверием уставился на него. Тот же оставался невозмутимым, будто не видел в этом ничего странного.
Вэй Мо долго молчал, а потом выдавил:
— Ладно, как хочешь!
И, развернувшись, вышел из комнаты.
Мэй Сян сидел в кресле, явно рассеянный. Через некоторое время он поднёс к губам чашку холодного чая и выпил её до дна.
Ночью позавчера Бао Хуа не могла спокойно уснуть после того, как служанка невзначай раскрыла тайну её родимого пятна.
А утром Вэй Мо с приведённой им нянькой так её напугали, что лишь получив утешение от Мэй Сяна и расслабившись, она наконец выспалась как следует.
Когда Бао Хуа проснулась, уже перевалило за полдень.
Она обнаружила, что спит у Мэй Сяна на руках.
Попробовав пошевелиться, она не получила никакой реакции — он спал очень крепко.
Бао Хуа, будто что-то вспомнив, осторожно выбралась из его объятий и тихонько сползла с ложа.
Служанки и няньки, увидев её, все как одна опустили головы — никто не осмеливался её обидеть.
Видимо, сегодняшнее происшествие уже успели обсудить между собой.
Бао Хуа не обращала на это внимания. Она лишь потрогала край платья, испорченный ножницами, и решила вернуться в свои покои, чтобы переодеться.
Но едва она переступила порог своей комнаты, как увидела у окна мужчину.
По фигуре и одежде это был, несомненно, Вэй Мо — тот самый, кто утром собирался удалять её родимое пятно.
— Господин Вэй… — неуверенно окликнула она, опасаясь, не захочет ли он снова достать нож.
Однако Вэй Мо стоял, заложив руки за спину и прислонившись к окну, с видом глубокой задумчивости.
Бао Хуа медленно подошла ближе и поняла: он вовсе не задумчив — просто уснул, прислонившись к раме.
Она позвала его ещё раз, и он чуть не упал, резко кивнув головой.
— Бао Хуа, наконец-то пришла, — сказал он, открывая глаза и зевая. Увидев, как она настороженно смотрит на него, он потёр нос:
— Прости за утреннее. Не ожидал, что ты так сильно испугаешься.
Бао Хуа напряглась, не зная, что ответить.
— Да я ведь и не собирался резать тебя по-настоящему, — добавил Вэй Мо.
Бао Хуа не поняла его.
Подойдя к столу, он налил себе чашку чая, выпил и объяснил:
— Сегодня я хотел лишь притвориться, будто причинил тебе боль. Хотел, чтобы ты сыграла со мной заодно — это должно было подействовать на второго господина.
— Подействовать? — ещё больше растерялась Бао Хуа.
— Раньше я уже думал об этом, — продолжал Вэй Мо, — но у него никогда не было ничего, что бы он по-настоящему ценил. Даже смерть отца, пожалуй, не вызвала бы у него сильной реакции. Поэтому я никогда не пробовал такой способ. Но в последнее время я заметил, как он к тебе привязался, и решил попытаться.
Вэй Мо действительно был выдающимся лекарем — его слава «божественного врача» была вполне заслуженной. Он сумел сохранить жизнь человеку, отравленному смертельным ядом, целых семь лет. Но полностью вывести яд из тела было делом куда более сложным.
Именно такие вызовы особенно манили талантливых врачей — желание однажды победить в своих руках неизлечимую болезнь.
Он умолчал кое-что, но в общих чертах объяснил Бао Хуа состояние Мэй Сяна.
Только сегодня утром, после визита Мэй Циня, у него зародилась эта мысль.
Раньше, под его лечением, Мэй Сян в эти дни неизменно страдал от приступов кашля с кровью. Но в последнее время этого больше не происходило. Возможно, его тело привыкло к лекарствам, и яд начал накапливаться, не находя выхода.
Видимо, настал решающий момент, и Вэй Мо вынужден был искать иные пути.
— То есть… мне нужно его как-то потрясти, чтобы ему стало лучше? — удивилась Бао Хуа.
— Именно, — кивнул Вэй Мо. — Через несколько дней я придумаю другой способ нанести тебе лёгкую рану. Просто поиграй со мной. Если сработает — отлично, если нет — придумаем что-нибудь ещё.
Бао Хуа молчала.
Вэй Мо подумал, что она отказывается, и добавил:
— А ты хочешь вернуть память?
Бао Хуа удивлённо взглянула на него.
— Согласись помочь мне с этим, и я, за спиной у Мэй Эра, попробую тебе помочь.
Бао Хуа быстро кивнула, её большие глаза метались, полные смятения.
Вэй Мо смотрел на неё всё страннее. Он не мог понять, что у неё на уме и есть ли у неё хоть капля чувств к Мэй Сяну. Если второй господин влюблён безответно, ему грозит серьёзное падение.
Убедившись, что времени ещё много, Вэй Мо открыл свой лекарственный сундучок. Внутри лежала древняя книга и набор золотых игл.
— Способов много, но в старинных книгах описаны наиболее надёжные. Давай сначала попробуем их, — сказал он Бао Хуа.
Она послушно согласилась.
Примерно через полчаса Вэй Мо убрал иглы и вытер пот со лба.
Лицо Бао Хуа оставалось растерянным. Она нервно теребила край одежды:
— Я… я вернула память?
Вэй Мо покачал головой.
— Раз ты сама спрашиваешь, значит, эффекта нет.
Бао Хуа немного расстроилась.
Оказывается, вернуть утраченную память — задача невероятно трудная.
— Но я всё равно обязательно помогу второму господину, — тихо пообещала она.
— Не волнуйся, — сказал Вэй Мо. — Как только найду новый способ, сразу подумаю и о тебе.
Бао Хуа кивнула и проводила его до двери.
После ухода Вэй Мо она переоделась в чистое платье, подумала немного и снова отправилась в покои Мэй Сяна.
Он проснулся поздно, и Бао Хуа тихонько вытащила из-под кангового столика чистый хлопковый носок с дыркой, чтобы заштопать его.
Второй господин жил слишком роскошно…
А Бао Хуа привыкла всё чинить и латать.
За время, что она за ним ухаживала, ей всегда хотелось незаметно нашить заплатку даже на ту одежду, где появлялась малейшая дырочка.
Хотя второй господин редко носил одну и ту же вещь дважды.
Но лишь зашив все испорченные вещи, Бао Хуа могла с облегчением вздохнуть и почувствовать удовлетворение.
Опасаясь его гнева, она прятала эти починенные вещи в самый дальний угол шкафа. У него было столько одежды, что он вряд ли заметит пропажу.
Заштопав носок, она, как и раньше, спрятала его вглубь шкафа и сделала вид, будто ничего не произошло.
Мэй Сян проспал очень долго — до самого заката.
Проснувшись, он больше не заговаривал о том, чтобы удалять родимое пятно у Бао Хуа, и она тоже молчала об этом.
Казалось, оба решили, что этого разговора вовсе не было.
Вскоре Вэй Мо принёс ему чашу невероятно горького отвара — очевидно, новый рецепт.
Мэй Сян не глядел на лекарство, пока оно совсем не остыло.
Бао Хуа вспомнила слова Вэй Мо: внешне его состояние улучшилось, но на самом деле яд глубоко накопился и не выводится… Она не могла не волноваться и решила уговорить его:
— Вот ещё чашка сладкой воды. Выпьешь лекарство — сразу запьёшь, и во рту совсем не будет горечи.
Она смотрела на него с такой убедительной миной, что, казалось, сама верила в это.
— Я никогда не любил приторные вещи, — сказал Мэй Сян, не отрываясь от книги. — Но если ты дашь мне лекарство изо рта — можно подумать.
Бао Хуа поспешно огляделась и увидела, что слуги уже сами покинули комнату, будто давая понять, что готовы потакать их безрассудству.
Её лицо вспыхнуло. Она мысленно ругала его за то, что он снова портит её репутацию.
Лекарство уже совсем остыло, а он всё читал, будто заворожённый книгой, и не собирался пить.
Бао Хуа, убедившись, что вокруг никого нет, быстро приблизилась и чмокнула его в губы.
Мэй Сян почувствовал лёгкое тепло на губах — и тут же она отпрянула на прежнее место, сложив руки на коленях и делая вид, будто ничего не случилось.
Если бы не ощущение мягких губ, ещё не рассеявшееся, он бы подумал, что это ему привиделось.
Он закрыл книгу и поднял на неё взгляд.
Щёки Бао Хуа пылали. Она стыдливо отвернулась и прошептала еле слышно:
— Как только второй господин выпьет лекарство… я снова его поцелую.
Глаза Мэй Сяна потемнели, но он всё же взял чашу и одним глотком осушил её.
Раньше он так долго тянул, а теперь проглотил эту невыносимо горькую микстуру за мгновение.
Бао Хуа увидела, как он поставил чашу и снова посмотрел на неё.
Она поспешно выполнила своё обещание: приблизилась, быстро чмокнула его и снова отпрянула.
Но на этот раз Мэй Сян обхватил её за талию и, воспользовавшись её неосторожностью, резко притянул к себе.
Бао Хуа упала ему на грудь и уперлась ладонями в его грудь.
— Ты думаешь, второму господину так легко отделаться? — спросил он с лёгкой укоризной.
Бао Хуа увидела, как он приблизился совсем близко. Её глаза, полные слёз, молили его о пощаде.
— Второй господин… мне… мне тоже страшно горькое…
Значит, после лекарства у него во рту тоже горько.
Мэй Сян слегка сжал губы, поняв, что его обманули. Его лицо потемнело.
Бао Хуа испугалась, что он рассердится. Он поднял руку — она тут же прикрыла голову. Но он лишь взял вторую чашу, переполненную приторной сладостью, и выпил её до дна.
Поморщившись, он отшвырнул чашу и, увидев, что Бао Хуа всё ещё прячет лицо, взял её за запястья и отвёл руки.
Бао Хуа снова увидела его слегка недовольное, но прекрасное лицо.
— Теперь второй господин сладкий, — сказал он, приподняв бровь.
Бао Хуа покачала головой — не верила:
— …Не бывает людей сладкими.
Она попыталась вырваться, но он притянул её ближе и низким голосом прошептал:
— Попробуй — и узнаешь.
Бао Хуа замотала головой, будто бубенчик, но он всё равно ласково уговаривал её, смягчив голос:
— Второй господин очень сладкий…
Бао Хуа так смутилась, что готова была провалиться сквозь землю. А он уже приподнял её подбородок и прильнул губами к её губам.
Затем он раздвинул их и настойчиво передал ей на язык всю эту приторную сладость.
Пальцы Бао Хуа, сжимавшие его одежду, дрожали. В голове всё смешалось, и ей показалось, будто она действительно почувствовала обещанную сладость — или, может, превратилась в лёгкое облако на закате, которое он бережно взял в рот.
В последующие дни Бао Хуа словно носила в себе тайну: за спиной у Мэй Сяна она вместе с Вэй Мо придумывала, как его «потрясти».
— Ты же видишь, он не выносит твоих слёз, — говорил Вэй Мо. — Просто плачь перед ним отчаянно, но не проси его ни о чём.
Бао Хуа сомневалась:
— Но если мне не грустно, я не смогу заплакать.
— Тогда сделать тебе настоящий порез?
Бао Хуа поспешно замотала головой:
— Может… я ущипну себя за бедро?
Вэй Мо одобрительно кивнул, отказавшись от идеи с ножом.
Они тайком совещались, а Вэй Мо вовремя отправлялся к Мэй Сяну для иглоукалывания.
Бао Хуа на эти процедуры не ходила.
В последние дни состояние Мэй Сяна было странным: стоило ему остаться в покоях — и он чувствовал себя хорошо.
http://bllate.org/book/6335/604693
Готово:
