К тому же Гуйсян — старшая служанка Великой принцессы. Её жалованье среди придворных считалось высоким, но одевалась она крайне скромно: в причёске не было ни одной шпильки, на теле — ни единого украшения, а потрёпанная ароматическая подушечка с вышитыми тростниками у пояса и отвороты рукавов, выстиранные до белизны, ясно говорили о её чрезвычайной бережливости — даже скупости. Такие люди бывают двух сортов: либо высоконравственные идеалисты, либо просто нуждающиеся.
Услышав это, Линь Чжиэр чуть не захлопала в ладоши от восторга. Му Чжи права. Прекрасно сказано!
— Я думаю…
Му Чжи перебила её: 【Смотри на Ляньсинь】.
Линь Чжиэр послушно посмотрела в сторону Ляньсинь. Та как раз налила Чжоу Ушао чай, стоя лицом к ним. Великая принцесса сидела с другой стороны от Чжоу Ушао и была полностью погружена в оперу. Ляньсинь, наливая чай, не сводила с Чжоу Ушао глаз — такой томный, влюблённый взгляд, будто её глаза превратились в крючки, готовые вытянуть из него все три души и семь духов.
Линь Чжиэр перевела взгляд на Чжоу Ушао. Тот слегка покраснел и чуть отклонился назад, пытаясь дистанцироваться от Ляньсинь.
Линь Чжиэр уже с интересом наблюдала за этой сценой, как вдруг в голове раздался яростный крик Му Чжи:
【Подлая!】
Линь Чжиэр аж подпрыгнула от этого внезапного рёва — не иначе как знаменитое «львиное рычание»…
Она инстинктивно посмотрела в сторону Фу Хэна — и точно: причина ярости Му Чжи была именно там.
Цайвэй только что опрокинула чай на рукав Фу Хэна. На её лице появилось кокетливое и испуганное выражение, глаза тут же наполнились слезами — словно груша в дождь, три доли стыда и семь долей жалости…
【Подлая!】
Ццц… Да уж, одни актрисы вокруг…
【Пусть держится подальше от Фу Хэна!】
Громкий голос Му Чжи заставил Линь Чжиэр зажмуриться от боли в висках.
Когда она снова открыла глаза, Фу Хэн уже отскочил на три шага назад. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнуло явное отвращение.
Цайвэй на миг замерла, хотела что-то сказать, но, встретившись взглядом с этим ледяным лицом, не смогла вымолвить ни слова. Неловко помолчав, она сочла за лучшее уйти.
Линь Чжиэр повернулась к Су Чуань и как раз заметила, как та незаметно бросила взгляд на Чжоу Ушао — без особой выразительности.
Линь Чжиэр внимательно наблюдала за тремя девушками, размышляя, кто же из них на самом деле та лисица, что соблазняет мужчин.
В этот момент к Великой принцессе подбежал какой-то стражник и что-то быстро прошептал ей на ухо.
Принцесса широко раскрыла глаза и тут же перевела взгляд на Линь Чжиэр.
От этого взгляда у Линь Чжиэр по коже пошёл холодок. Кажется…
Великая принцесса резко вскочила на ноги. Актёры немедленно прекратили представление. В зале воцарилась полная тишина.
— Схватить её! — указала принцесса на Линь Чжиэр.
Стражники бросились вперёд.
— Постойте, что случилось? За что меня? — растерянно спросила Линь Чжиэр и даже не пыталась сопротивляться, покорно позволив себя связать.
— В потайном отделении твоей шкатулки для серёжек найден яд «Хэйи», которым отравили госпожу Идань, — сказала Великая принцесса, глядя на Линь Чжиэр с таким выражением, будто перед ней чудовище.
Окружающие тут же испуганно уставились на Линь Чжиэр, и кто-то тут же зашептал:
— Я так и знала, что это она.
— Конечно, кто ещё? Только она и могла такое сотворить. Грязное происхождение — грязная душа.
В груди Линь Чжиэр вспыхнула ярость. Она испугалась, что Му Чжи снова потеряет контроль, и поспешно мысленно обратилась к ней:
«Спокойно… пожалуйста, не обращай на них внимания».
— Может, это недоразумение? — тихо сказала гэгэ Цзяхуэй Великой принцессе. — У неё и в помине нет смелости отравить сестру Идань…
Хотя голос её был тих, но хоть кто-то встал на защиту Линь Чжиэр.
Стражник, услышав это, неловко приблизился к принцессе и что-то снова прошептал. Принцесса нахмурилась, переспросила, уточнила — и лицо её потемнело.
— Цзяхуэй, — сказала она, — у тебя в покоях тоже обнаружен яд «Хэйи». Пройдёшь с ними и ты.
Гэгэ Цзяхуэй остолбенела, всё ещё держа в руке виноградину.
— Это… ошибка… Я бы никогда не посмела… Да и зачем мне убивать сестру Идань…
Принцесса больше не отвечала. Один из стражников подошёл к Цзяхуэй:
— Прошу вас, гэгэ.
【Скажи Фу Хэну, что ты невиновна! Быстрее!】
— Господин Фу Хэн, я невиновна! Фу…
Не успела она договорить — её и Цзяхуэй уже увели.
Фу Хэн долго смотрел на удаляющуюся спину Линь Чжиэр, не шевелясь. Даже чашка в его руке замерла в воздухе.
В темнице Линь Чжиэр и гэгэ Цзяхуэй поместили в соседние камеры. Обе сидели посреди своих камер, опустив головы, каждая в своих тревогах.
— А вообще, помогло бы сказать Фу Хэну, что я невиновна? — Линь Чжиэр принялась делить соломинку пополам, потом на четверти, потом на восьмые…
【Помогло бы. Он заместитель министра наказаний. Ну… и… чтобы привлечь его внимание, тоже неплохо было бы.】
— …В такую минуту… ещё и внимание привлекать… — Линь Чжиэр уже хотела завыть, но вдруг осенило: — Заместитель министра наказаний? Это же высокий чин! Он может меня освободить?
【Конечно.】
【Не бойся. Если ты не виновна, правда всплывёт.】
— …Правда ли? — Линь Чжиэр уже разломала соломинку на кусочки, но тревога в сердце не утихала.
Если бы вся правда всегда всплывала, она бы в прошлой жизни не умерла так…
【Поэтому у тебя есть эта жизнь.】
— А?.. Это так рассуждать?.
— Эй! — раздался крик из соседней камеры. — Это ты убила сестру Идань? Это ты подстроила всё против меня?.. — Голос Цзяхуэй дрожал от обиды и гнева.
— Не я… Правда не я! Я простая смертная… Как я могла осмелиться убивать гэгэ в самом дворце? — Линь Чжиэр ответила с горечью.
Затем тихо пробормотала:
— Теперь остаётся только надеяться, что правда всплывёт, лекции закончатся поскорее, и я наконец смогу уехать из этого дворца… Но… кто же подбросил яд в мои покои? И зачем меня оклеветали?
В книге такого эпизода точно не было.
【Подождём.】
Два дня они провели в темнице, пока наконец не пришёл Фу Хэн.
— Господин Фу Хэн! Я невиновна! — гэгэ Цзяхуэй тут же расплакалась от облегчения, увидев его.
Линь Чжиэр тоже захотелось плакать, но, глядя на слёзы Цзяхуэй, она вдруг не смогла — даже захотелось утешить её.
Однако, когда Линь Чжиэр заметила двух евнухов за спиной Фу Хэна, слёзы окончательно исчезли. Один евнух нес поднос с двумя чашами вина, другой — такой же.
Эта картина заставила её сердце сжаться от холода. В прошлой жизни она уже видела подобное. Тогда тоже подавали яд.
Она посмотрела на Фу Хэна. Его глаза были холодны, как снег, лицо — спокойно, как утренний туман, без единой эмоции.
Фу Хэн слегка махнул рукой. Стражники поняли: открыли двери камер. Евнухи поставили подносы на деревянный стол за спиной Фу Хэна.
Линь Чжиэр осторожно вышла из камеры. Гэгэ Цзяхуэй неохотно, дрожа всем телом, тоже вышла — в её глазах читалось недоверие. Она выросла в роскоши, её всю жизнь баловали родители, и подобной сцены она никогда не видела.
Фу Хэн слегка отвернул рукав и произнёс, будто обсуждая погоду:
— У вас обеих есть подозрения. До допроса я хочу предложить вам сделать выбор.
Услышав это, Цзяхуэй вышла из камеры и дрожащим голосом спросила:
— К-какой выбор?.. Это… это яд?
Фу Хэн не ответил, лишь указал:
— Садитесь.
Он сам сел напротив стола и жестом пригласил Линь Чжиэр и Цзяхуэй занять места по обе стороны.
Линь Чжиэр послушно села, думая: «Не могут же они убить меня до допроса. Это против правил».
Цзяхуэй, увидев, что Линь Чжиэр села, тоже подошла и неуверенно опустилась на стул.
— Сегодня здесь решаю я, — сказал Фу Хэн. — Какой бы выбор вы ни сделали, последствия лягут на вас.
Линь Чжиэр почувствовала тревогу. Что он имеет в виду?
— Господин, но ведь вы не можете… самовольно… казнить…
Фу Хэн на миг задержал на ней взгляд:
— Вы ещё не знаете: служанка госпожи Идань только что дала показания. Она видела, как одна из вас тайком брала чашку госпожи Идань. В чашке действительно обнаружены следы яда «Хэйи». У нас есть и свидетель, и улики — этого достаточно для обвинения. Даже если я сейчас применю частное наказание, это будет в рамках закона.
Его тон не допускал возражений.
Линь Чжиэр и Цзяхуэй онемели.
— Перед вами по две чаши вина, — продолжил Фу Хэн, пододвигая подносы. — В каждой паре одна чаша с ядом, другая — без. Вы выбираете для другой одну чашу без яда, и она её выпивает.
Линь Чжиэр растерялась. Что за странная игра? Она посмотрела на вино — чаши выглядели одинаково. Понюхала — запахи немного различались, но она понятия не имела, какая чаша ядовита.
— А если ошибёмся? — спросила Цзяхуэй, в глазах у неё стояли слёзы.
— Какую бы вы ни выбрали, другая её выпьет.
Авторские примечания:
Цзяхуэй закусила губу и посмотрела на Фу Хэна:
— Я не отравляла сестру Идань. Я невиновна!
Фу Хэн даже не взглянул на неё, его взгляд был устремлён на чаши:
— Отравление — смертное преступление. Преступник, разумеется, не станет признаваться.
— Я не буду пить! Я хочу видеть императора! — упрямо заявила Цзяхуэй.
Фу Хэн отодвинул стул и спокойно сел, его голос прозвучал лениво:
— Тогда у гэгэ есть время — одна палочка благовоний. Если к тому моменту выбор не будет сделан, придётся выпить обе чаши.
Цзяхуэй вспыхнула, вытерла слёзы и повернулась к Линь Чжиэр:
— Ты хоть знаешь, как определить, в какой чаше яд?
Линь Чжиэр как раз внимательно изучала вино и от неожиданного окрика вздрогнула:
— Нет! Но запахи немного разные… и цвет тоже не совсем одинаковый.
Цзяхуэй сердито посмотрела на неё, но всё же склонилась над чашами. Действительно, различия есть… но без знания свойств яда «Хэйи» невозможно понять, какая чаша безопасна.
Время одной палочки благовоний прошло в напряжённом молчании, когда обе девушки пристально смотрели друг на друга.
— Время вышло, — спокойно произнёс Фу Хэн. Его голос, обычно такой приятный, теперь звучал как голос дьявола.
Цзяхуэй резко толкнула одну чашу вперёд — из неё брызнуло немного вина.
— Вот эта, — решительно сказала она.
Линь Чжиэр моргнула, размышляя, насколько это надёжно… Она посмотрела на чашу, выбранную Цзяхуэй, и выдвинула свою правую чашу. Хотя на первый взгляд вино выглядело одинаково, при ближайшем рассмотрении одна чаша слегка желтела. Цзяхуэй выбрала именно желтоватую, поэтому Линь Чжиэр сделала то же самое.
Умрём — так вместе.
— Выбрали? — безразлично спросил Фу Хэн.
Обе молчали.
Фу Хэн выпрямился и подался вперёд:
— Тогда выпейте те чаши, которые вы выбрали для друг друга.
Что?!
Они одновременно удивлённо посмотрели на него.
Уголки губ Фу Хэна чуть приподнялись, но в глазах не было и тени улыбки:
— Обе выбранные чаши — без яда. Пейте. После этого начнём допрос.
Он встал.
Линь Чжиэр хотела спросить «почему?», но, встретившись с его взглядом, поняла: «Я сказал — значит, так и есть. Вопросов не будет».
— Пей, пей, — сказала Цзяхуэй, всё ещё хмурясь, но уже без прежнего страха. — В такой момент вряд ли станут нас обманывать.
Линь Чжиэр вздохнула и вместе с Цзяхуэй взяла по чаше.
Когда чаша коснулась губ, резкий запах вина вызвал тошноту. Хотя в вине чувствовалась сладость, Линь Чжиэр в прошлой жизни умерла от яда в вине — в этой жизни она не хотела прикасаться к алкоголю вообще. Но обстоятельства были сильнее, и ей пришлось собраться с духом.
Она зажмурилась и уже собиралась выпить —
Бах! Бах!
— А…
Откуда-то прилетели два камня и выбили чаши из их рук. Чашки звонко разбились на полу.
http://bllate.org/book/6331/604435
Готово:
