Со временем почти все знатные девицы, получившие приглашения, собрались в саду лотосов.
Чэн Жуи не обращала внимания на то, как вокруг озера всё больше заполнялись беседки благородными барышнями. Те, прикрывая лица солнцезащитными вуалями, изящно ступали по тропинкам, демонстрируя свою грацию и стараясь показать себя с самой выгодной стороны. Вместе они составляли живописную картину, привлекавшую взгляды юных отпрысков знатных родов.
Положение каждой из этих девиц было выше, чем у предыдущей, но странно, что ни одна из них не осмеливалась досаждать Чэн Жуи.
Даже самая вспыльчивая из них — одна из княжон — держалась в стороне.
В то время как другие беседки наполнялись звонкими голосами, смехом и оживлёнными разговорами между юношами и девушками, та, где устроилась Чэн Жуи, оставалась почти пустынной. Лишь служанки хозяйки сада — княжны Цинълин — время от времени подавали чай и сладости. В остальном здесь пребывали только она и её горничная Мосян.
Чэн Жуи была вполне довольна таким положением дел.
В соседней беседке Чэн Цинъяо, беседуя с другими наследницами знатных домов, бросила взгляд на изолированную Чэн Жуи. Взглянув на лодочки, покачивающиеся у берега огромного естественного озера, она вспомнила о своём плане и злорадно усмехнулась.
Чэн Жуи, обладавшая острым чутьём, заметила, как Чэн Цинъяо то и дело бросает в её сторону взгляды. Она презрительно скривила губы: «Эта Чэн Цинъяо — словно надоедливый пластырь: никак не отлипнет! Вечно пытается затмить меня, чтобы самой выделиться. Уже невыносимо!»
— Мосян, прогуляемся к озеру, — сказала она.
После дождя воздух в саду лотосов был особенно свеж, а как обладательнице древесной стихии Чэн Жуи особенно нравилось находиться среди цветущих растений и деревьев. Она решила покинуть беседку и немного погулять, чтобы скрыться из поля зрения Чэн Цинъяо — лучше уж избежать её пристального взгляда.
— Хорошо, госпожа! — радостно откликнулась Мосян.
Ведь это же самый знаменитый сад лотосов в столице! Как можно упустить возможность как следует его осмотреть?
Едва они вышли из беседки, на них устремились любопытные взгляды.
Чэн Жуи не придала этому значения. Подобрав юбку, она неспешно пошла по тенистой аллее. Её острый слух уловил восхищённые возгласы девиц по поводу украшений Чэн Цинъяо. Она оглянулась и взглянула на тот самый комплект, якобы созданный великим мастером Чжао. Но Чэн Жуи, не разбирающаяся в ювелирном искусстве, так и не смогла понять, чем же он так примечателен.
Глядя на окружённую восхищёнными подругами Чэн Цинъяо, Чэн Жуи не могла понять их восторгов. Она всегда предпочитала простоту и практичность. Если бы не Ронг Мо, её двоюродный брат, настоявший, чтобы она надела подаренные им украшения, она бы велела Мосян просто собрать волосы в девичью причёску и заколоть белой нефритовой шпилькой, добавив пару жемчужных цветочков.
Жаль, что на этот поэтический вечер в честь цветения лотосов не попали три младшие дочери старшей ветви дома Маркиза Цзяньань, включая бывшую наследницу — все они лишились репутации из-за интриг Чэн Цинъяо.
Конечно, она сама стала исключением.
Иначе можно было бы хорошенько насолить Чэн Цинъяо, чтобы та перестала постоянно следить за ней и строить козни. Это уже начинало раздражать.
Когда она читала эту книгу в прошлой жизни, ей было очень весело наблюдать, как главная героиня сражается с тётками-наложницами, старшими сёстрами, младшими сёстрами, знатными девицами и даже императрицами, постепенно поднимаясь вверх и уничтожая всех, кто хоть как-то связан с ней и обладает высоким статусом. В итоге все они сходят с ума и встречают жалкую кончину.
Жестокие методы этой героини доставляли ей истинное удовольствие.
Однако с тех пор как она переродилась в этом мире и познакомилась с обычаями и устоями этой феодальной эпохи, она стала считать поступки Чэн Цинъяо, которая без колебаний губит репутацию и честь собственных сестёр, просто нелепыми.
Плохая репутация одной девушки не оказывает сильного влияния на других женщин рода — в любом роду найдётся пара таких. Но если в роду одна за другой девушки начинают получать дурную славу, то весь род начинают подозревать в плохом воспитании, и выдать дочерей замуж за достойных женихов становится почти невозможно.
Чэн Жуи думала, что Чэн Цинъяо смогла выйти замуж за принца — главного героя — не только благодаря «сиянию главной героини», но и благодаря огромному авторитету, накопленному ею во время двухлетней череды катастроф.
Согласно сюжету книги, у Чэн Цинъяо и принца уже было немало встреч, но до настоящего сближения дело так и не дошло.
Чэн Цинъяо была честолюбива и, обладая знанием будущего, чётко знала судьбы многих людей. Сейчас она старалась наладить связи с теми, кто в будущем станет влиятельным и могущественным.
Чэн Жуи бросила взгляд на Линь Синьэр, которая мило беседовала с Чэн Цинъяо, и приподняла бровь. Ещё одна обречённая на одиночество и предательство союзников злодейка из будущего.
Жаль!
Но у неё есть старший брат, который унаследует титул маркиза Цзинъян.
Хотя Чэн Жуи и знала сюжет, у неё не было ни малейшего желания спасать кого-либо. Она очень полюбила этот мир без зомби, полный вкуснейшей еды, и не питала особых стремлений к замужеству. Как однажды сказал её отец, если она не выйдет замуж, всегда можно найти кого-нибудь на выданье.
Мечта прекрасная, но Чэн Цинъяо не даст ей осуществиться. Стоит Чэн Цинъяо укрепиться в доме будущего маркиза Чанълэ, и их род исчезнет без следа.
Поэтому Чэн Жуи решила, что ей достаточно лишь сорвать её план стать «живой богиней милосердия».
Пока она гуляла по саду вместе с Мосян, любуясь его красотами, она незаметно использовала свою древесную стихию. В саду лотосов росли не только редкие цветы, но и множество столетних деревьев.
По пути ей попадались знатные дамы и девицы в вуалях, а также несколько юных красавиц с безупречными манерами. Однако, завидев Чэн Жуи, все они поспешно сторонились, будто она была заразной.
Мосян немного обиделась, но Чэн Жуи было всё равно — ей даже нравилось такое положение дел.
Дойдя до тихого и уединённого места, она вдруг услышала знакомые голоса. Прислушавшись, она удивилась: «Беру землю! Кто берёт?»
Чэн Жуи растерялась.
Неужели знатные юноши устроили партию в «Дурака» в таком уединённом уголке сада? Картина показалась ей забавной.
Вероятно, её отец, маркиз Чанълэ, как-то сыграл в эту игру на светском рауте, и теперь она распространилась среди знати.
— Госпожа, там играют в «Дурака»! — Мосян оживилась.
Чэн Жуи с досадой посмотрела на неё:
— Ну и что? Разве это так уж удивительно?
Она увела Мосян подальше от шумной компании и, воспользовавшись свободным временем, устроилась отдыхать в тихом месте. Вдруг её древесная стихия уловила два приближающихся присутствия. Одно из них было пропитано праведной силой, но в то же время несло в себе ужасающую кровавую ауру убийцы. Оба направлялись прямо к ней.
Чэн Жуи почувствовала лёгкое волнение. Оказывается, в этой эпохе ещё встречаются воины с такой мощной кровавой аурой! Поскольку обладатель этой ауры явно несёт в себе праведную силу и свободно перемещается по строго охраняемому саду, он может быть только военачальником.
А возможно, даже самим прославленным Великим князем Пиннань — легендарным полководцем.
Она помнила, что в книге упоминалось: император приказал ему явиться на поэтический вечер, но он лишь на мгновение показался и сразу ушёл.
Когда ауры приблизились, у Чэн Жуи мелькнула идея.
— Мосян, последние несколько ночей мне снится один и тот же сон. Кажется, это предупреждение свыше, — сказала она, рассчитав расстояние так, чтобы её услышали.
— Предупреждение свыше? — удивилась Мосян. — Госпожа, о чём вы видели?
— Да не о чём хорошем. Мне приснилось, что в следующем году в нашей империи Дачжоу случится страшная засуха. Целый год не будет дождя, земля потрескается, реки высохнут, и урожай погибнет. Люди будут вынуждены покидать родные места.
Чэн Жуи заметила, что в тот момент, когда она упомянула «предупреждение свыше», одна из аур резко замерла.
— И это ещё не всё. На второй год, прежде чем страна успеет оправиться, последует чудовищное наводнение. Люди погибнут тысячами, повсюду будут трупы, и начнётся эпидемия. Это было ужасно.
Мосян вздрогнула. Действительно страшно… Хорошо, что это всего лишь сон.
— Э-э… госпожа, это ведь всего лишь сон, — осторожно сказала она.
— Но мне кажется, это не просто сон. Всё было слишком реалистично. Знаешь, Мосян, в этом сне моя двоюродная сестра Цинъяо неожиданно прославилась как «живая богиня милосердия». Её народная слава достигла таких высот, что даже Великий князь Пиннань оказался в тени.
— Мосян, разве это не странно? Во сне она заранее запасла огромное количество зерна и льда…
Чэн Жуи не преминула подкинуть Чэн Цинъяо ловушку.
В книге Чэн Цинъяо вернулась в тринадцать лет, и с тех пор прошло уже три года. Сразу после возвращения она, пользуясь знанием будущего, тайно накопила немало богатств и запасов зерна.
Что до льда — его она начала заготавливать именно этой зимой.
Любой, кто захочет проверить, обязательно что-нибудь да найдёт.
В книге после катастроф некоторые и впрямь подозревали Чэн Цинъяо в даре предвидения, но она отделалась рассказами о божественных снах. А поскольку народ почитал её как «живую богиню», дело замяли.
Теперь и Чэн Жуи решила придумать свой «вещий сон».
Ей было всё равно, поверит ли слушатель и станет ли использовать информацию в своих целях. Главное — не дать Чэн Цинъяо монополизировать ситуацию.
Ведь в конечном счёте от этого выиграют простые люди.
— Госпожа, ваш сон действительно странный, — задумчиво сказала Мосян. — Может, вы просто так ненавидите Цинъяо, что вам и снится подобное?
— Если бы дело было только в этом, во сне я бы сама растоптала её! — фыркнула Чэн Жуи.
Мосян виновато улыбнулась:
— Простите, госпожа, я ошиблась.
— Конечно, ошиблась! Поэтому я и попросила отца и мать перестроить дом, выкопать колодцы и погреба, а также запасти немного зерна и льда. Пусть даже катастрофы и не случится — мы всё равно не останемся голодными и не изнеможём от жары.
Чэн Жуи довольно улыбнулась. Она заметила, что аура незнакомца на мгновение стала тяжелее.
Мосян, хоть и не верила в вещие сны, вдруг оживилась:
— Госпожа, раз во сне Цинъяо заранее запасла зерно, давайте проверим — правда ли это!
Она надеялась, что проверка докажет: сон — всего лишь сон.
Чэн Жуи обрадовалась ещё больше — сама судьба подаёт ей подсказку!
Она притворно закатила глаза:
— Мосян, у нас же нет людей для таких дел.
Мосян сразу расстроилась.
Чэн Жуи не выдержала и рассмеялась:
— Ладно, Мосян. Проверить, вещий ли сон, очень просто. Во сне через месяц после поэтического вечера произойдёт солнечное затмение.
Эти слова были адресованы невидимому слушателю.
Она почувствовала, как аура того человека снова изменилась.
— Госпожа, скоро начнётся поэтический вечер! Пора идти, — напомнила Мосян, взглянув на небо.
— Хорошо, — неохотно отозвалась Чэн Жуи. Поэтические вечера её не интересовали, но мысль о том, что её выдуманный сон может сорвать планы Чэн Цинъяо, заставила её радостно напевать.
«Какая же я умница!» — подумала она.
Мосян с недоумением смотрела на внезапно повеселевшую госпожу.
Едва они ушли, из-за дерева вышел мужчина в роскошном шелковом халате. Его лицо было прекрасно, черты — резкими, а вся фигура излучала власть и силу. От него исходила густая, почти осязаемая аура кровавой ярости.
— Кто она? — спросил он низким, властным голосом.
— Ваше высочество, это старшая дочь маркиза Чанълэ, — почтительно ответил стражник в его свите.
Мужчина долго смотрел вслед удаляющимся силуэтам, и в его взгляде читалась непроницаемая глубина.
Место проведения поэтического вечера находилось неподалёку от большого озера. Там был возведён изящный возвышающийся помост, по бокам которого натянули шёлковые полотнища, закреплённые на редких деревьях, чтобы затенить участников. Внизу аккуратными рядами стояли десятки столов и стульев. Мужчин и женщин разделяла живая изгородь из тщательно подстриженных кустов.
Чэн Жуи лениво сидела на своём месте, совершенно не обращая внимания на презрительные взгляды знатных девиц и «заботливые» взгляды Чэн Цинъяо. Её внимание привлекли две девушки, сидевшие на помосте. Обе были необычайно прекрасны и обладали изысканной грацией.
Это были знаменитые «две жемчужины столицы» — княжна Цинълин и дочь первого министра Е Ваньлинь.
http://bllate.org/book/6328/604262
Готово:
