Чэн Жуи смотрела, как двоюродный брат Ронг Мо напрягает внутреннюю энергию, пытаясь подавить яд в ногах. Со стороны казалось, будто ему это даётся легко, но на самом деле это было чрезвычайно трудно. Говорили, яд в ногах давал о себе знать каждый месяц, а Ронг Мо терпел уже целых восемь лет. Даже принимая лекарства, сдерживающие отравление, выдержать такое мог далеко не каждый.
Такая железная воля вызывала у неё искреннее восхищение.
За ширмой никто не мог видеть происходящего внутри. Чэн Жуи глубоко вдохнула и пристально посмотрела в глаза двоюродному брату:
— Брат, у меня есть особое умение. Возможно, я смогу избавить тебя от яда в ногах. Независимо от того, получится или нет, прошу тебя — храни это в тайне.
Ронг Мо на мгновение замер и внимательно взглянул на неё:
— Хорошо.
Чэн Жуи облегчённо выдохнула, опустилась на корточки и закатала штанину Ронг Мо, обнажив его почерневшую и посиневшую голень. Вторая нога выглядела точно так же — вся икра была пропитана ядом. Неудивительно, что он вынужден был сидеть в инвалидном кресле.
Она приложила ладонь к его голени и начала применять умение древесной стихии. Умение первого уровня было значительно сильнее нулевого, особенно в аспектах очищения и исцеления.
Она почувствовала, как яд под её воздействием постепенно выводится и очищается. Чэн Жуи обрадовалась до предела: даже такой упрямый вирус зомби её умение могло устранить — правда, для этого требовался как минимум пятый уровень. Яд в ногах Ронг Мо был гораздо слабее вируса зомби, и даже первого уровня умения хватало для его полного удаления.
— Брат, с твоим ядом всё в порядке. Моё особое умение способно полностью очистить и избавить тебя от него. Уже сегодня ночью ты сможешь встать на ноги, — радостно улыбнулась Чэн Жуи, и в её улыбке промелькнула лёгкая гордость.
Ронг Мо на мгновение опешил. Его обычно спокойные и безмятежные глаза наполнились редким волнением, а уголки губ слегка приподнялись.
— Спасибо тебе, сестра.
— Ты мой двоюродный брат, не нужно благодарить. Кстати, не забудь держать моё умение в секрете, ладно?
— Не забуду, — твёрдо и низко ответил Ронг Мо, не отводя взгляда от её лица.
Чэн Жуи кивнула и полностью сосредоточилась на лечении.
Что до слуг и мальчиков, тревожно ожидающих за ширмой, — оба просто о них забыли. Без приказа Ронг Мо никто не осмеливался входить.
Ронг Мо склонил голову и при свете свечи наблюдал, как его младшая сестра усердно лечит его. Ноги, давно онемевшие от яда, постепенно возвращались к жизни. В нос ударил лёгкий аромат её недавнего купания, и в груди что-то странное зашевелилось, будто росток пробивался сквозь почву.
На улице гремел гром и лил дождь. Именно в эту дождливую ночь судьба Ронг Мо совершила резкий поворот.
Примерно через полчаса Чэн Жуи прекратила передавать энергию, вытерла испарину со лба и радостно улыбнулась Ронг Мо:
— Брат, яд из твоих ног полностью удалён.
Очищение прошло настолько чисто, что на полу не осталось ни капли яда. Если бы она просто вывела яд, там непременно осталась бы лужа токсичной жидкости. Ронг Мо был поражён мощью её умения.
Такое умение действительно нельзя было раскрывать.
Вот почему сестра решила изучать медицину — возможно, её особый дар был как-то связан с целительством.
— Спасибо, сестра. Ты очень постаралась, — мягко сказал Ронг Мо, и его взгляд на мгновение задержался на её сияющей улыбке. Он достал простой белоснежный платок и аккуратно вытер пот с её лица.
Чэн Жуи замерла. Встретившись взглядом с глубокими и сосредоточенными глазами двоюродного брата и почувствовав случайное прикосновение его пальцев к щеке, она вдруг почувствовала, как жар прилил к лицу и ушам. Её и без того побледневшее от истощения лицо окрасилось лёгким румянцем. Слегка растерявшись, она быстро вырвала платок из его рук и неловко засмеялась:
— Э-э… брат, я сама вытру.
Уголки губ Ронг Мо слегка приподнялись, и в глазах мелькнула тёплая улыбка:
— Хорошо!
Чэн Жуи почувствовала себя крайне неловко под его пристальным взглядом. Она быстро вытерла лицо, избегая его глаз, и, достав кинжал, отрезала ломтик женьшеня, положила его в рот и с помощью умения усвоила всю его жизненную силу и энергию.
Оставшийся женьшень она оставила Ронг Мо — ему требовалось восполнить жизненные силы после восьми лет накопленного яда. Катализированный ею женьшень обладал невероятной жизненной энергией и был превосходным целебным средством.
— Поздно уже, мне пора возвращаться, — сказала Чэн Жуи, немного успокоившись после внутренней борьбы.
— Хорошо, — Ронг Мо пристально смотрел на её прекрасное лицо, освещённое свечами. Умный, как он был, за мгновение понял причину своей странной растерянности — это было лёгкое влечение, едва зародившаяся симпатия.
Возможно, однажды это чувство превратится в любовь.
— Тогда… я пойду. Оставшийся женьшень используй для восстановления. А вторую часть принесу завтра, — быстро сказала Чэн Жуи и поспешила скрыться из его поля зрения.
Ронг Мо долго смотрел на женьшень, лежащий на низеньком столике, приложил руку к груди, где билось сердце чуть быстрее обычного, и в глазах его вспыхнуло тёплое чувство.
Снаружи Мосян и другие слуги, долго ожидавшие в тревоге, тут же окружили Чэн Жуи, чтобы узнать о состоянии молодого господина. Услышав, что всё в порядке, они наконец перевели дух.
Чэн Жуи и Мосян, держа над головами масляные зонтики, вернулись во двор под охраной стражников.
Завтра будет новый день!
Ночь прошла спокойно, и Чэн Жуи проснулась свежей и бодрой. Распахнув окно, она увидела, что мелкий дождик всё ещё капал за окном. Фруктовые деревья, напитанные дождём и её умением, источали свежесть и жизненную силу.
Глубоко вдохнув прохладный воздух, она под присмотром Мосян умылась и переоделась в ярко-алое платье с вышитыми водяными лилиями и бабочками, после чего отправилась в главный зал на завтрак.
Маркиз Чанълэ и его супруга уже узнали от слуг о событиях прошлой ночи и были вне себя от страха, особенно Жун Сусу — она плакала от облегчения. Если бы не помощь Чэн Жуи, Ронг Мо грозила ампутация обеих ног.
Юный Чэн Юй не ожидал, что у брата внезапно проявится яд, и теперь с тревогой смотрел на него.
— Тётушка, дядя, прошлой ночью всё было случайно. Сейчас со мной всё в порядке, — успокаивал родителей Ронг Мо, по-прежнему сидя в инвалидном кресле.
Когда Чэн Жуи с Мосян вошла в зал и увидела кресло под братом, она слегка удивилась. Ведь она полностью очистила яд и даже передала ему немало жизненной энергии — зачем ему теперь сидеть в кресле?
Но… возможно, у брата есть на то свои причины.
Лучше не выдавать его.
После завтрака Чэн Жуи решила попросить Ронг Мо обучать её боевым искусствам — он ведь умел воевать. Однако, поскольку за окном всё ещё моросил дождик, Маркиз Чанълэ неожиданно остался дома и с удовольствием играл в го с Ронг Мо.
Жун Сусу сидела рядом и просматривала домашние счета, занимаясь управлением хозяйством.
Чэн Жуи с интересом подошла посмотреть на игру. Она никогда не увлекалась учёбой и ничего не понимала в го, цици, каллиграфии и живописи. Через пару минут ей стало скучно, и голова закружилась от непонятных ходов.
«Это же скукотища!» — пробормотала она себе под нос и отошла от стола.
Ронг Мо мельком взглянул на неё, и в глазах его мелькнула улыбка.
Чэн Юй, заскучавший в одиночестве, оживился, увидев сестру, и потянул её за рукав:
— Сестра, так скучно! Есть что-нибудь интересное?
Он при этом косо глянул на отца, занятого игрой.
Чэн Жуи прищурилась и вспомнила развлечение из прошлой жизни — «Дурака».
Она тут же зашепталась с братом и попросила у матери бумагу и кисть. Нарисовав с трудом все пятьдесят четыре карты, она передала их Чэн Юю.
Тот в восторге позвал доверенного слугу и велел изготовить по этим образцам настоящие карты.
Чэн Жуи знала, что среди знатных дам уже существовала игра в «мацзянь», и техника изготовления карт была отработана — так что с созданием колоды проблем не возникнет.
Их занятие не ускользнуло от внимания троих взрослых.
Жун Сусу лишь мягко улыбнулась — она давно знала, что её дети не могут долго сидеть спокойно, — и продолжила разбирать дела.
Чэн Жуи не вернулась в свои покои, а попросила Мосян принести медицинские трактаты, чтобы скоротать время. Брату она дала книгу с разными интересными историями. Листая страницы, она вдруг задумалась: её отец постоянно пропадал где-то целыми днями, но при этом ни разу не завёл любовниц. Это было странно!
Старшая сестра говорила, что у влиятельных мужчин всегда полно поклонниц. Её отцу ещё не исполнилось сорока, он был красив и статен, к тому же маркиз, и при этом у него была только одна жена, без единой наложницы. Неужели никто не пытался его соблазнить?
Глаза Чэн Жуи заблестели от любопытства.
— Мама, а папа каждый день пропадает где-то. Не ходит ли он в бордели? А то вдруг приведёт какую-нибудь наложницу — будет нехорошо.
Её слова заставили Маркиза Чанълэ подскочить на месте. Дочь что, подставляет отца? Он поспешил оправдаться перед женой:
— Доченька, твой отец никогда не ходил в бордели!
И, повернувшись к супруге:
— Сусу, ты же веришь мне? Я никогда не поступлю с тобой нечестно!
Жун Сусу фыркнула и с лёгкой усмешкой взглянула на мужа:
— Мы столько лет вместе, разве я не знаю твоего характера?
Маркиз Чанълэ облегчённо выдохнул.
Но Чэн Жуи, не унимаясь, продолжила:
— Папа, другие маркизы и графы держат десятки наложниц, а ты, такой важный маркиз, не вызываешь интереса у женщин? Это же странно!
— Вот, например, Линьаньский маркиз — он ведь гораздо старше и уродливее тебя, а недавно какая-то красавица сама бросилась к нему в объятия!
Она просто хотела понять, в чём дело — на самом деле ей вовсе не хотелось, чтобы отец заводил наложниц.
Чэн Юй тут же поднял руку и весело засмеялся:
— Сестра, сестра! Я знаю! Всё просто: когда отца видят незамужние девушки или девушки из борделей, они тут же сворачивают в другую сторону!
Чэн Жуи: «…»
Сворачивают в другую сторону?.. Да он что, чума какая?
Маркиз Чанълэ строго взглянул на сына, но тут же гордо поднял подбородок:
— Врешь! У твоего отца огромное обаяние! В молодости многие девушки сами рвались стать моими наложницами!
Жун Сусу кашлянула и с лёгкой иронией посмотрела на него:
— Огромное обаяние? Многие рвались стать твоими наложницами?
Маркиз Чанълэ тут же прижал хвост и заискивающе улыбнулся:
— Сусу, ты же знаешь, что я люблю только тебя! Все эти женщины для меня — просто мешки с серебром.
Жун Сусу вспомнила что-то и не смогла сдержать смеха:
— Да уж, мешки с серебром — это точно.
Теперь Чэн Жуи стало ещё любопытнее:
— Папа, мама, о чём вы говорите? Я ничего не понимаю.
Ронг Мо, знавший больше остальных, едва заметно улыбнулся, вспомнив былые поступки дяди.
Жун Сусу бросила на мужа игривый взгляд и с улыбкой пояснила:
— Ну что ж… Дело в том, что твой отец вовсе не лишён обаяния. В молодости за ним ухаживало немало красавиц.
Молодой Маркиз Чанълэ, хоть и был младшим сыном в доме Цзяньань, отличался высоким ростом и прекрасной внешностью — настоящий красавец. Многие девушки тайно влюблялись в него, даже дочери знатных семей.
— Помню, как только я вышла за него замуж, старшая госпожа Чэн прислала ему трёх прекрасных служанок в качестве наложниц, — с лёгкой ностальгией сказала Жун Сусу.
В то время она была старшей дочерью знатного рода Жун из уезда Цинхэ. Из-за необычайной красоты многие знатные матроны боялись, что она соблазнит их сыновей, и потому исключали её из числа возможных невест. Старшей дочери рода Жун не подобало становиться наложницей, но и за людей низкого происхождения выходить было невозможно. Когда же пришло предложение от старшей госпожи Чэн, и она узнала, что жених — младший сын маркиза, семья сначала не одобрила. Но Жун Сусу, которой уже почти исполнилось восемнадцать, а жених так и не нашёлся, согласилась.
С тех пор она ни разу не пожалела — ведь вышла замуж за мужчину, который берёг и любил её, и даже добился для неё титула маркизы.
— Твой отец тогда совершил поступок, потрясший весь Чанъань, — с улыбкой добавила она.
Чэн Жуи слушала с замиранием сердца:
— И что же он сделал?
http://bllate.org/book/6328/604259
Готово:
