— Не надо…
Линь Цзянцзян как раз собиралась отказаться, как вдруг подошёл Линь-старший и мягко сказал:
— Цзянцзян, раз сестра дарит тебе серьги, надень их. Все девушки носят такие — очень красиво.
Линь Сусу аккуратно застегнула серёжки и похвалила:
— Да, младшая сестрёнка Цзянцзян с каждым днём всё краше.
Цзянцзян потрогала отяжелевшие мочки ушей и увидела, как Сусу уже подошла к госпоже Люй и достала из сумочки нефритовый браслет:
— Тётушка, это специально для вас. Браслет из самого лучшего нефрита. Примерьте, пожалуйста…
Как только госпожа Люй увидела браслет, её глаза загорелись. Она запротестовала:
— Наверное, он очень дорогой? Я не могу принять такой подарок — слишком накладно выходит…
Но рука её честно протянулась вперёд, позволяя Сусу надеть браслет на запястье.
— Как красиво! — с восторгом воскликнула госпожа Люй, любуясь украшением. — Сусу, ты такая заботливая!
При этом она невольно бросила взгляд на платочек, лежавший рядом.
В нём оставался ещё один серебряный амулет в виде замочка. Линь Сусу вынула его и положила в ручки ребёнку, которого держала госпожа Люй:
— Это особый оберег, заказанный мной специально для маленькой Цинцин…
Цинцин — так звали девочку.
Увидев амулет, госпожа Люй совсем расцвела:
— Такая ценная вещица! Нельзя позволять ей играть этим в руках. Я обязательно сохраню для неё!
Линь Цзянцзян наблюдала, как госпожа Люй и Линь Сусу весело беседуют, и подумала: «Сусу тратит столько денег, чтобы задобрить меня и тётушку Люй… Всё ради того, чтобы я помогла ей сблизиться с Сюй Шаоянем. Уж больно старается».
И действительно, едва подарки были вручены, Линь Сусу снова заговорила о том, чтобы Цзянцзян взяла её с собой на прогулку верхом вместе с Сюй Шаоянем. Цзянцзян ещё не успела ответить, как госпожа Люй уже подхватила:
— Цзянцзян, посмотри, какая твоя сестра заботливая! Когда пойдёшь гулять, обязательно бери её с собой. Ведь вы же сёстры…
— Да, Цзянцзян, — присоединился Линь-старший, — сёстрам нужно чаще проводить время вместе. И учись у старшей сестры!
Линь Цзянцзян вспомнила, что в прошлой жизни Линь Сусу вышла замуж за Сюй Шаояня. Возможно, между ними и вправду была предопределённая связь. А если она будет упорно отказываться помогать, не помешает ли это их судьбе?
— Хорошо, — наконец согласилась она. — В следующий раз, когда господин Сюй повезёт меня кататься верхом, я позову тебя с собой.
Изначально планировалось, что они поедут через несколько дней, но от Нового года до пятнадцатого числа первого месяца Сюй Шаоянь так и не появился.
Линь Сусу каждый день наведывалась к ним, боясь, что Цзянцзян тайком сбегает с ним гулять.
Наконец, шестнадцатого числа Сюй Шаоянь приехал верхом на большом коне, прижимая к груди белоснежный комочек, и объявил, что привёз подарок для Линь Цзянцзян.
Цзянцзян взглянула на него и заметила, что он сильно округлился. Раздосадованная тем, что он нарушил обещание, она фыркнула:
— Этот герой мне знаком… Скажите, как вас зовут?
Сюй Шаоянь спрыгнул с коня и щёлкнул её по щёчке:
— Злишься?
— Не трогай моё лицо! — Цзянцзян отбила его руку и увидела, что белый комочек — это щенок. — Откуда он?
Сюй Шаоянь вытащил щенка и протянул ей:
— У нас в доме родились щенки. Этому всего месяц — дарю тебе одного.
Перед таким мягким, пушистым и жалобно пищащим созданием невозможно устоять. Линь Цзянцзян тут же прижала щенка к себе и начала гладить и целовать.
— Не думай, что подарок щенка заставит меня забыть обиду…
— Значит, щенок виноват! Наверное, он недостаточно мил. Дай-ка его обратно — дома выберу другого, покрасивее.
Сюй Шаоянь протянул руку, будто собираясь забрать щенка.
— Кто сказал, что он некрасив?! Сейчас расцелую этого малыша до смерти…
Сюй Шаоянь объяснил, что с первого дня Нового года в их доме не прекращались приёмы гостей. Отец решил постепенно вводить его в дела семейного бизнеса и знакомил со всеми своими деловыми партнёрами, поэтому у него просто не было времени навестить Линь Цзянцзян.
Сегодня, наконец, стало немного свободнее, и он решил вырваться на свежий воздух: сначала прокатиться верхом с Цзянцзян, а вечером сходить с ней на уличные фонарики.
— Можно взять с собой двоюродную сестру? — спросила Линь Цзянцзян.
— Зачем она? Мой конь не выдержит троих, — проворчал Сюй Шаоянь.
— У неё есть карета, — возразила Цзянцзян. — Я ведь обещала ей погулять вместе.
— Ладно.
Линь Цзянцзян оставила щенка дома, и они отправились к дяде, чтобы забрать Линь Сусу.
Дядя с тётей были в восторге от их визита и настаивали, чтобы те зашли попить чай и отведать сладостей. Они смотрели на Сюй Шаояня так, будто уже видели в нём будущего зятя.
От этих взглядов Сюй Шаояню стало неловко, и он быстро ускользнул к своей лошади.
Вскоре вышла переодетая Линь Сусу.
Её наряд был аккуратным и удобным для верховой езды, но места на коне для неё уже не осталось, и она с горничной села в карету.
Четверо выехали из деревни и направились к реке. На берегу нашли ровную площадку. Сюй Шаоянь сначала пару кругов прокатил Линь Цзянцзян, потом спросил, не хочет ли она сама попробовать.
Цзянцзян болтнула коротенькими ножками:
— Я не достану до стремян. Лучше научи мою двоюродную сестру.
Сюй Шаоянь согласился из уважения к ней, помог Цзянцзян спуститься с коня, и тут же подошла Линь Сусу, которая давно ждала своего часа. Она начала с цитаты:
— В юности скакал я на запад и восток, / Серебряное седло, конь — как ветерок. Господин Сюй, глядя на вашу езду, я вспомнила эти строки. Они идеально подходят вам!
Молодому человеку всегда приятно услышать комплимент, особенно от восхищённой девушки. Сюй Шаоянь, польщённый, важно заявил:
— Если бы здесь было просторнее, я катался бы ещё лучше.
— Вы и так прекрасно ездите! — продолжала сладкоголосая Линь Сусу, видя, как он радуется похвале. — Такие молодые и уже владеете конём так уверенно — редкость! Господин Сюй, не могли бы вы научить меня? Я никогда не садилась на лошадь…
Сюй Шаоянь, унесённый волной восхищения, на миг забыл прежнюю неприязнь и легко согласился:
— Конечно! Помогу вам сесть…
— Благодарю вас, господин Сюй… — кротко улыбнулась Сусу и тут же проявила заботу о Цзянцзян: — Цзянцзян, в карете я оставила угощения — всё, что ты любишь. Если станет скучно, ешь сколько хочешь…
Она знала: чем лучше она относится к Цзянцзян, тем благосклоннее к ней будет Сюй Шаоянь.
И действительно, после этих слов взгляд Сюй Шаояня на неё стал совершенно доброжелательным.
Цзянцзян не стала церемониться и устроилась в карете, где принялась уплетать угощения. Через окно она наблюдала, как Сюй Шаоянь терпеливо обучает Линь Сусу. Один — полный энергии и уверенности, другая — сияющая и очаровательная. Они отлично ладили.
«Видимо, те, кто были вместе в прошлой жизни, неизбежно притягиваются и в этой…»
Когда Цзянцзян съела все угощения и даже вздремнула, на улице уже начало темнеть.
Она вылезла из кареты, чтобы подышать свежим воздухом. Линь Сусу, увидев её, тут же подскакала на лошади.
За весь день она так освоилась, что теперь держалась в седле уверенно.
— Цзянцзян, хотела разбудить тебя, чтобы покататься, но ты так сладко спала — не смогла! — улыбалась Сусу. — Ты ещё хочешь спать? Может, прокатишься сейчас? Я уступлю тебе коня…
Сюй Шаоянь, сидевший до этого на земле и наблюдавший за Сусу, подошёл к Цзянцзян:
— Мы же договаривались, что сегодня ты будешь кататься верхом. Как ты умудрилась уснуть?
Цзянцзян подумала: «А что мне ещё оставалось делать?»
— Пора ехать в город, — сказал Сюй Шаоянь. — Успеем как раз к началу фестиваля фонарей.
Он помог Сусу спешиться и собрался поднять Цзянцзян на коня.
— Господин Сюй, — вдруг вмешалась Линь Сусу, — конь весь день трудился. Не будет ли ему тяжело везти двоих?
— Ничего, Цзянцзян совсем лёгкая, — отмахнулся Сюй Шаоянь, не заметив зависти в её глазах. — К тому же я обещал ей покататься, а она так и не села на коня. Прокачу немного…
— Конечно, — Сусу скрыла раздражение и улыбнулась Цзянцзян: — В следующий раз не засыпай, хорошо?
Сюй Шаоянь уже собирался подсадить Цзянцзян, но та вдруг отказалась:
— Я поеду с двоюродной сестрой в карете.
Хотя все обращались с ней как с ребёнком, внутри она уже давно не была им.
Теперь, когда Линь Сусу и Сюй Шаоянь стали друзьями, и, скорее всего, в будущем станут мужем и женой, Цзянцзян решила, что ей пора держаться от него на расстоянии и не вести себя как маленькая девочка.
Сюй Шаоянь нахмурился от её отказа и просто поставил её в карету:
— Не хочешь — не катайся.
В городе они сначала зашли в гостиницу перекусить, а когда стемнело окончательно и торговцы зажгли фонари, улицы наполнились яркими красками.
Сюй Шаоянь подвёл их к лотку с бумажными фонариками и предложил каждой выбрать по одному — он заплатит.
Фонарики были самых разных форм: цветочные, звериные и прочие.
Линь Сусу то на один посмотрит — красив, то на другой — тоже прекрасен. В итоге выбрала фонарь в виде корзины, усыпанной множеством разноцветных цветов. Он был самый нарядный и изящный.
— Господин Сюй, я хочу вот этот…
— Хорошо.
Сюй Шаоянь повернулся к Цзянцзян:
— А тебе какой нравится?
Цзянцзян указала на самый неприметный фонарь в углу:
— Вот этот заячий такой уродливый — я его возьму!
Сюй Шаоянь удивлённо вскинул брови:
— Ты уверена?
Продавец поднёс ей фонарь:
— Девочка, этот плохо получился. Бери бесплатно.
Цзянцзян радостно приняла подарок:
— Отлично!
Сюй Шаоянь с нежностью посмотрел на неё:
— Глупышка, не нужно экономить на мне.
— Я не экономлю! Мне просто нравится именно он, — Цзянцзян показала ему фонарь. — Посмотри, какой у него необычный заяц! Такого больше ни у кого нет на всей улице…
— Ладно, раз тебе нравится.
Сюй Шаоянь заплатил за фонарь Линь Сусу. Продавец похвалил её:
— Вы отлично выбрали! Это самый красивый и дорогой фонарь на моём прилавке.
Лицо Линь Сусу потемнело: «Лучше бы он молчал… Теперь я выгляжу эгоисткой по сравнению с Цзянцзян».
После покупки они двинулись дальше, в самое оживлённое место.
Там устроили конкурс загадок: кто отгадает больше — получит приз.
Линь Сусу захотела поучаствовать. Сюй Шаоянь сказал:
— Иди, я заплачу за участие.
— Господин Сюй, может, составите мне компанию? — с надеждой спросила она.
— Не хочу, — поморщился он. — После недель учёбы голова раскалывается. Не до словесных игр.
Линь Сусу расстроилась:
— Тогда и я не пойду. Боюсь одна выходить на сцену…
Сюй Шаоянь повернулся к Цзянцзян:
— Может, ты пойдёшь с ней?
Цзянцзян покачала головой:
— Я ещё плохо читаю. Не хочу тратить деньги зря. Идите сами.
Заметив, как Сусу мечтательно смотрит на сцену — вероятно, хочет продемонстрировать Сюй Шаояню свою начитанность, — Цзянцзян подтолкнула события:
— Брат, пойди с ней. Первые загадки наверняка простые. Если не справишься — спустишься.
— Ладно, — согласился Сюй Шаоянь, но добавил: — Ты здесь жди нас. Не убегай! Я буду следить за тобой со сцены.
— Хорошо.
Сюй Шаоянь и Линь Сусу заплатили за участие. Когда набралось десять участников, их вызвали на сцену.
Цзянцзян стояла внизу с заячьим фонариком. Как она и предполагала, первые загадки были лёгкими — девять из десяти участников легко справлялись. Сюй Шаоянь, сначала недовольный, постепенно увлёкся и начал отгадывать одну за другой.
В итоге Линь Сусу и Сюй Шаоянь остались на сцене до самого конца и получили призы.
Призом тоже был фонарик — не такой красивый, как у Сусу, но всё же позволил вернуть потраченные на участие деньги.
http://bllate.org/book/6327/604182
Готово:
