Янь Мяонянь сказала:
— Об этом я кое-что слышала. Говорят, у них в доме есть дочь Чжэн Ваньвань — не только прекрасная, как цветок под луной, но и наделённая изумительной проницательностью. Однажды на пиру чуть не вспыхнула драка между заместителем министра военных дел и младшим начальником ведомства церемоний, но она всего парой метких слов сумела их помирить.
Она вдруг озарилаcь:
— У меня есть план! Нанять людей, похитить второго сына рода Инь и заставить его лично обратиться к Его Величеству с просьбой расторгнуть помолвку. Как тебе такое?
Ван Шу смотрела на неё с сомнением, но не решалась прямо возразить:
— Тебе бы лучше почитать побольше книг. Ведь это наследник герцогского дома Яньского! Думаешь, его так просто похитить? Если он пожалуется Его Величеству, тебе не поздоровится.
Янь Мяонянь надула губы:
— Ааа, как же всё это бесит!
Ван Шу лишь безнадёжно вздохнула:
— Су Э, пусть в ближайшие дни кто-нибудь последит за ним. Пусть следит, куда он ходит. Если что-то покажется подозрительным — немедленно докладывай.
— Слушаюсь, госпожа.
Янь Мяонянь вдруг оживилась и ткнула пальцем в щёку Ван Шу:
— Эй, я узнала один ужасный секрет!
Она приблизилась к самому уху Ван Шу и прошептала:
— Наследник престола тайно влюблён в одну девушку.
— Откуда ты знаешь?
— Слышала, он коллекционирует всякие украшения в виде зайчиков — комната забита ими до отказа.
Иногда ночью он рисует при луне — всегда одни и те же брови и глаза какой-то девушки.
Понимаешь? Заяц, луна… Это же третья дочь рода Ду! Её отец — наставник наследника, а сама Ду Саньнян с детства росла вместе с ним. Она не только родилась в год Кролика, но и зовётся Чаньцзюань. Так что я точно знаю: Янь Си Бай влюблён в неё!
Поэтому, Ван Шу, забудь о нём! Больше не питай к нему чувств!
Ван Шу растерялась:
— Я…
* * *
Уже несколько дней Ван Шу не видела наследника престола. Не зная, чем он занят, она вынужденно занималась с Янь Мяонянь стихами и придворным этикетом.
Строгость наставницы, присланной императрицей-матерью, была невыносимой. Когда обе девушки уже почти изнемогли, пришёл долгожданный вестник от наследника: он приглашал их в храм помолиться за благополучие народа.
Когда Ван Шу снова увидела Янь Си Бая, ей показалось, что он ещё больше похудел и выглядел подавленным и унылым.
Она хотела поклониться и поздороваться, но, встретившись с ним взглядом, заметила, как он чуть заметно отвёл глаза.
Повозка катилась по улицам. Ван Шу сидела у окна и смотрела наружу. С улиц доносились крики торговцев, то громкие, то тихие. Прохожие спешили кто по делам, кто неторопливо выбирал для жены украшения, а кто-то нес на коромысле овощи и фрукты, покачиваясь по дороге к рынку.
Наконец колёса перестали скрипеть. Под руку служанки Ван Шу сошла на землю и увидела величественные ворота храма. Вокруг росли древние деревья, три входа стояли рядом, а по бокам возвышались внушительные каменные львы. Выше, на синем фоне, золотыми иероглифами было выведено: «Храм Цыэнь».
В храме витал благоуханный дымок. Все входили в храм осторожно и молча. С востока и запада напротив друг друга стояли башни «Утреннего колокола» и «Вечернего барабана». Пройдя через двор, они оказались у главного зала, перед которым стоял бронзовый кадильный котёл. Внутри возвышалась золотая статуя Будды Шакьямуни.
К ним подошёл монах. Янь Мяонянь с любопытством спросила:
— Что теперь будем делать?
Добродушный юный монах ответил:
— Сначала возьмёте благовония и помолитесь Будде, затем отправитесь в Зал Сутр переписывать тексты для молитвы за народ Циньчжоу.
Янь Мяонянь в отчаянии рухнула в объятия Ван Шу:
— Опять переписывать! Братец, за эти дни мои руки уже отваливаются! Письмо у меня кривое, как червяк. Лучше я не буду мешать вам и прогуляюсь немного. Заодно помолюсь за наших воинов в Западных краях.
С этими словами она взяла Ван Шу за руку и шепнула ей на ухо:
— Фуцюй сказала, что здесь один монах особенно точно гадает на судьбу. Пойдём, спросим у него?
Ван Шу не горела желанием:
— Не надо. Я останусь с наследником и буду переписывать сутры.
Янь Мяонянь бросила на неё убийственный взгляд:
— Да с каких пор ты стала такой расторопной?
Ван Шу лишь неловко улыбнулась, но всё равно тихо подошла к Янь Си Баю.
Они взяли благовония, помолились, затем опустились на циновки и слушали, как монахи читают сутры. После этого отправились в Зал Сутр, прошли мимо келий и столовой, заглянули в зал архатов и полюбовались на золотые статуи — все разные, живые, будто настоящие.
По извилистой тропинке они вошли в Зал Сутр. Юный монах расставил чернила, бумагу и кисти, вежливо поклонился и сказал:
— Господа, в полдень принесут постную трапезу. Я оставлю вас.
В зале воцарилась тишина. Наверху монахи раскладывали буддийские тексты. Ван Шу выбрала место у окна, а Янь Си Бай молча уселся в трёх шагах от неё. Она недоумевала: с той ночи он стал необычайно молчаливым, и при встрече даже старался обойти её стороной.
Вздохнув, она подумала: «Неужели я тогда что-то не так сказала?» Но вспомнив, что тогда почти ничего не успела сказать, прежде чем он ушёл, она поняла — вряд ли дело в этом.
Переписывать сутры не хотелось. Она взяла чистый лист и написала: «Ваше Высочество, я не люблю генерала Чу. Моё сердце принадлежит только Вам».
Рука дрожала. Она колебалась, тыкала кистью в бумагу, но наконец решилась, скатала записку в комок и метко бросила в сторону Янь Си Бая.
Затем быстро опустила голову, будто ничего не случилось, и начала переписывать сутры, хотя рука всё ещё дрожала. При этом не могла удержаться — то и дело косилась на него, гадая, как он отреагирует.
Янь Си Бай удивлённо поднял бумажный комок, взглянул на неё с недоумением, потом медленно развернул. Ван Шу чувствовала, как её сердце бешено колотится, будто его сжали в тисках.
Она закрыла лицо руками: «Ааа, как же стыдно! За две жизни я впервые признаюсь юноше в чувствах! Неужели он подумает, что я слишком вольна? А вдруг ему я не нравлюсь? А если он прямо откажет?»
Янь Си Бай прочитал записку и мгновенно покраснел до корней волос. Он резко вскочил и запнулся:
— Ва-Ван Шу… я… я…
Наверху монахи, услышав шум, испугались — не разгневал ли кто наследника — и подошли к перилам, чтобы посмотреть.
Ван Шу приложила палец к губам, показывая ему молчать, и поманила сесть.
Янь Си Бай весь пылал. Его уши, обычно белые, теперь были багровыми. Он сел, вытащил чистый лист и начал что-то писать, но то и дело стирал, морщился и в итоге скомкал бумагу, чтобы выбросить.
Ван Шу сидела, скучая. Прошло много времени — очень, очень долго. Наконец он аккуратно сложил листок, встал и подошёл к ней. Опустившись на циновку, он положил записку на стол, надеясь на ответ, но тут же стыдливо отвёл взгляд, будто ждал казни.
Ван Шу осторожно взяла лист. На бумаге красовался изящный и чёткий почерк. Он написал много: сначала признался, как давно и сильно любит её, потом начал унижать себя и сравнивал с генералом Чу.
В конце он сделал вывод: как только Ван Шу расторгнёт помолвку с генералом Чу, он лично обратится к императору и пришлёт сватов в её дом.
Она отложила записку, повернулась к Янь Си Баю и беззвучно прошептала губами:
— Хорошо. Я буду ждать тебя.
В этот момент дверь распахнулась, и в зал ворвалась Янь Мяонянь. Увидев их обоих красными, как раки, и странную атмосферу вокруг, она всё равно не обратила внимания и громко крикнула:
— Ван Шу!
Ван Шу тут же приложила палец к губам, показывая говорить тише. Та подошла ближе, но мест не было, поэтому без церемоний села прямо на пол и, приблизившись, радостно сообщила:
— Только что у монаха погадала! Угадай, что он сказал?
Ван Шу усмехнулась:
— Сказал, что тебя ждёт богатство и вечное счастье.
— Ты вообще слушала? Я гадала на любовь! На любовь!
Заметив в руках Ван Шу записку, она заинтересовалась:
— Это что у тебя? Почерк не твой, и уж точно не сутры.
Ван Шу спокойно сложила лист и спрятала в рукав:
— Письмо от одного знакомого. Ничего важного.
Янь Мяонянь не стала настаивать:
— Монах сказал, что моя звезда любви уже зажглась и я непременно выйду замуж за того, кого люблю. Ещё я взяла оберег за здоровье. Сейчас в столице все говорят: небесное знамение явилось — армия непременно вернётся победоносно!
Ван Шу незаметно взглянула на Янь Си Бая. Их взгляды встретились, и они одновременно улыбнулись.
Янь Мяонянь растерялась:
— Вы чего смеётесь? Монах действительно точный! Вокруг него толпились девушки, мне долго пришлось ждать своей очереди. Пойдёте, сами погадаете!
Ван Шу покачала головой:
— Лучше скажи, наследник закончил переписывать сутры?
Янь Си Бай вспомнил о деле и вернулся на своё место.
Янь Мяонянь не хотела переписывать и сидела в сторонке. Она нервно сказала:
— Ван Шу, ведь скоро мне выходить замуж за второго сына рода Инь! Что делать? Может, всё-таки сбежать?
Ван Шу ответила:
— Чуньшань передала: в последнее время второй сын рода Инь часто бывает в квартале Пинкан и в доме на западной окраине. Не просто пьёт и веселится, а что-то замышляет. Буду держать его под наблюдением.
— Тогда давай ночью, после комендантского часа, сходим в Пинкан! Я так соскучилась по некоторым девушкам там!
Ван Шу пожала плечами, бросив взгляд на Янь Си Бая, и тихо сказала:
— Сможешь ли ты обмануть императорскую стражу?
Янь Мяонянь гордо похлопала себя по груди:
— Не волнуйся, я в этом деле профи. Никто ничего не заметит.
* * *
После переписывания сутр, не выдержав уговоров Янь Мяонянь, они всё же пошли к монаху погадать на любовь.
Монах оказался молодым, с алыми губами и белыми зубами, совсем не похожим на обычного аскетичного служителя храма. В его чертах даже чувствовалась какая-то знатность. Ван Шу засомневалась:
— Это и есть тот самый мудрец?
— Да-да! Очень точный!
Ван Шу сосредоточилась, потрясла сосуд с жребиями и вытащила средний.
Монах взял его, прочитал и сказал:
— Вижу, ваш путь любви будет непрост. Вам предстоит пройти через три помолвки, прежде чем встретить своего истинного избранника.
Затем он вытащил целую корзину амулетов:
— У меня есть деревянные мечи из персикового дерева. Купите парочку — отсечёте лишние романы.
Янь Мяонянь возмутилась:
— Фу! Ты, лысый мошенник, просто хочешь продать свои амулеты! Я ошиблась в тебе. Жулик!
Она потянула Ван Шу за руку, чтобы уйти, но та сказала:
— Мне кажется, он угадал.
Потом она повернулась к Янь Си Баю:
— Ваше Высочество, а вы сами не хотите погадать?
Янь Си Бай растерялся и отказался:
— Не нужно.
Монах добавил:
— Попробуйте, господин. Если не сбудется — не возьму денег.
Янь Мяонянь фыркнула:
— Ты, лысый, совсем ослеп! Не видишь, кто перед тобой? Это наследник престола! Кому нужны твои жалкие монетки?
Монах улыбнулся:
— Монах не лжёт.
Ван Шу настаивала:
— Ваше Высочество, ну пожалуйста. Раз уж пришли.
Он неохотно подошёл. Монах велел:
— Загадайте вопрос в мыслях и тяните жребий.
Янь Си Бай послушался и вытащил высший жребий. Монах объяснил:
— Вижу, скоро свадьба! Желаю вам и вашей избраннице соединиться под листом красного клёна, вступить в брачные покои и жить в гармонии, как феникс и дракон.
Ван Шу заглянула в записку и подумала: «Этот монах точно ловкач — говорит каждому то, что хочет услышать. Просто типичный шарлатан».
Монах снова спросил:
— Не желаете ли персиковый меч?
Ван Шу дала ему несколько монет:
— Не надо.
Все вышли из храма и отправились домой. Су Э улыбнулась:
— Госпожа, вы не знаете, но этот юный монах раньше был богатым юношей в столице. Мы даже вели с ним дела. Говорят, он пережил любовную драму и в отчаянии пожертвовал деньги, купил монашеский патент и ушёл в храм.
http://bllate.org/book/6326/604109
Готово:
