Ван Аньюэ уже смирился с тем, что дело с книгой накрылось, но тут неожиданно всё изменилось. Он искренне сожалел об умершем редакторе, но в то же время радовался, что издание всё-таки состоится. Правда, письмо пришло ещё два месяца назад, и он не знал, не возникло ли за это время новых осложнений.
Выйдя из интернет-кафе, он позвонил Вэнь Фан и представился автором «Как звёзды».
Вэнь Фан отреагировала с искренним воодушевлением: сказала, что ждала два месяца и наконец дождалась ответа. Однако она пока ещё в городе Z и вернётся в город C только через несколько дней. Как только приедет, сразу свяжется с ним, и они лично обсудят этот вопрос, который так долго из-за недоразумений оставался нерешённым.
Настроение Ван Аньюэ мгновенно улучшилось. А когда настроение хорошее, забываешь про правило «выходи рано, возвращайся поздно» — и он врасплох столкнулся с Чжао Сяомэй прямо у входа в управление.
Отступать было некуда — оставалось только идти напролом.
Он отослал всех коллег, собравшихся поглазеть, и в приёмной, на расстоянии трёх метров, встретился с Чжао Сяомэй взглядом.
Она тут же смягчилась и, привычно нежным голоском, окликнула его:
— Аньюэ.
Он сидел на диване напротив и сделал ей знак рукой:
— Пол только что вымыли, плитка скользкая. Сиди на месте, не двигайся.
Она обрадовалась:
— Ты всё так же обо мне заботишься.
Он указал на трость, которую она положила в угол дивана почти как реквизит:
— Я просто не хочу, чтобы ты получила новую травму поверх старой. Если будешь постоянно травмироваться, не сможешь работать и будешь каждый день приходить сюда устраивать сцены.
Она покачала головой и мягко возразила:
— Я не устраиваю сцен. Ты не отвечаешь на звонки и не возвращаешься домой. Мне хотелось тебя увидеть — вот и пришла сюда.
Сегодня на ней не было яркого макияжа, она надела белую укороченную пуховку, аккуратно уложила волосы и смотрела на него томными глазами — настоящая хрупкая красавица. Раньше он бы, наверное, снова смягчился, но на этот раз твёрдо решил всё закончить.
— Скажи честно, — спросил он, — что тебе во мне нравится? Я немедленно это исправлю.
Она нахмурилась и с лёгким упрёком произнесла:
— Не говори таких обидных глупостей.
Он нарочито взял со столика чашку чая, неторопливо сделал пару глотков и так же неторопливо ответил:
— Сейчас я совершенно спокоен. Совсем не злюсь.
Она поспешила признать вину:
— Я поняла, что ошиблась. На этот раз правда поняла. Больше такого не повторится. Цзиньцзе сказала, чтобы я дала тебе время остыть, но всё это время я ничего не могла есть, не спала ночами, чуть с ума не сошла. Обещаю, я обязательно всё исправлю.
Он аккуратно поставил чашку на столик и прямо сказал:
— Если бы ты действительно могла измениться, не приходила бы сюда каждый день устраивать сцены.
Понимая, что права не на её стороне, она решила сыграть на чувствах:
— Аньюэ, я тебя очень люблю. Не говори таких слов, от которых мне больно. Давай помиримся.
Он спокойно ответил:
— Я очень благодарен тебе за эту любовь, но мне так ужасно устало. Я больше не в силах играть роль твоего парня.
Она, не раздумывая, подхватила:
— Тогда давай поженимся. Как только поженимся, я перестану волноваться из-за других женщин.
Он едва успел за её скачущей логикой, на секунду замер и сказал:
— Это не поможет. Я всё равно не смогу дать тебе того ощущения безопасности, которого ты хочешь.
Он стоял на своём, и её эмоции начали накаляться, голос стал громче:
— Почему ты не можешь! Почему не можешь ради меня порвать со всеми ними! Ты специально хочешь, чтобы я мучилась?
Её вспышка его совершенно не удивила. Он спросил в ответ:
— Ты действительно хочешь только того, чтобы я порвал со всеми женщинами? Подумай сама: за полгода, что мы вместе, сколько раз ты злилась и устраивала сцены из-за других женщин? И сколько из этих «других женщин» на самом деле представляли хоть какую-то угрозу нашим отношениям?
Каждое его слово попадало точно в больное место, и она не могла сразу ответить.
Он продолжил:
— Да, я встречался с несколькими девушками, и некоторые женщины действительно ко мне неравнодушны. Но Цзя Хуэйхуэй — у неё тяжёлое положение: вся семья живёт на её зарплату. Я попросил сестру помочь оформить её родителям пособие как малоимущим. Она хотела угостить меня обедом в знак благодарности, но я отказался. Тогда она два раза принесла мне готовые обеды. А ты? Из-за этих двух коробок с едой перевела её в Мадзялин. Теперь ей на дорогу уходит на два часа больше. И всё это только потому, что она тебе не понравилась.
Выражение её лица стало совершенно растерянным. Он не знал, забыла ли она вообще о Цзя Хуэйхуэй или просто не помнила, что сделала.
— В прошлом месяце я ездил в командировку в Мадзялин, — продолжал он с горькой усмешкой. — Сказал Цзя Хуэйхуэй, что после Нового года постараюсь перевести её обратно в город. Знаешь, что она мне ответила? Попросила больше ей не помогать — боится, что переведут ещё дальше.
Она энергично качала головой и отрицала:
— Я не знала. Ты мне ничего не рассказывал о её ситуации.
Он холодно усмехнулся:
— Я правда не рассказывал? Или ты просто не слушала? Как только злишься, теряешь контроль над эмоциями, и все обязаны подстраиваться под тебя. А если не подстраиваются — ты злишься ещё сильнее.
Она вскочила, явно собираясь немедленно идти к Цзя Хуэйхуэй:
— Я могу извиниться перед ней.
Он остался невозмутим:
— «Могу извиниться», а не «должна извиниться». Вот в чём ты. С детства тебя баловали, растили в роскоши, двадцать с лишним лет всё получала по первому желанию. Откуда тебе понять чужие трудности?
Она быстро подошла к нему, опустилась на корточки и в панике схватила его за руку:
— Я научусь! Ради тебя я готова научиться всему.
Он осторожно освободил руку, внимательно посмотрел ей в глаза и чётко сказал:
— Мои чувства к тебе полностью иссякли. Между нами всё кончено.
Она больше не могла сдерживать накопившуюся злость и закричала:
— Я не кончаю! Почему это ты решаешь, что всё кончено? Почему не думаешь о моих достоинствах? Разве я плохо к тебе отношусь? Разве я плохо отношусь к твоим родителям? Все в твоей семье меня любят! Почему ты… — Она вдруг замолчала, будто в голове вспыхнула страшная мысль, и лицо её стало серьёзным.
Она медленно подняла на него глаза и тихо спросила:
— Ты разлюбил меня?
Он не колеблясь ответил:
— Да.
Она чуть не рухнула на пол, слёзы хлынули из глаз, и она прошептала:
— Ты разлюбил меня… Поэтому так жесток. Поэтому не можешь простить меня.
Он не протянул руку, чтобы вытереть её слёзы, а просто молча смотрел.
Поплакав немного, она в отчаянии спросила:
— В твоём сердце теперь кто-то другой?
Он глубоко вздохнул и решил сказать правду:
— В моём сердце всегда был кто-то другой.
Она резко подняла правую руку и со всей силы дала ему пощёчину.
Звук был оглушительным.
Но он считал, что она имела полное право его ударить.
Ли Чэнфэн очень жалел, что сегодня утром не заглянул в календарь на удачу.
Перед Новым годом он пошёл выбивать долг, но вместо денег должник предложил отдать полгрузовика грейпфрутов. Ли Чэнфэн подумал: долг небольшой, да и грейпфруты всё равно нужно покупать, чтобы раздать соседям на родине, — и согласился. Но эти грейпфруты привезли только сегодня. Он раздал по пакету всем своим родственникам и знакомым в городе C, даже Юань Цзяхуэю не забыл, но всё равно осталось ещё штук восемь. Подумав, он решил отвезти их в управление и раздать коллегам Ван Аньюэ.
Когда он вошёл во двор управления, там, как ни странно, не было ни души. Он решил, что все ушли в командировки, и направился в приёмную подождать. Но едва открыв дверь, увидел, как Чжао Сяомэй со всей силы дала Ван Аньюэ пощёчину.
Только по звуку он понял, насколько сильно она была зла.
Он мгновенно отступил в сторону, чтобы не мешать ей выйти, и тихонько прикрыл за ней дверь, оставив Ван Аньюэ в покое.
Он нашёл Ху Сяолуна, позвал ещё двоих помочь вынести грейпфруты из машины и раздать их по управлению. Закончив, вернулся в приёмную, открыл дверь и спросил Ван Аньюэ, хочет ли тот поесть бараньих рёбер.
Ли Чэнфэн впервые попробовал бараньи рёбра благодаря Ван Аньюэ. С виду он человек шумный, всегда рвётся вперёд, но на самом деле очень труслив. За всю жизнь, кроме поездки с семьёй в Пекин и командировки с родными в соседнюю провинцию по делам, он ни разу не выезжал за пределы своей провинции. Когда Чжао Сяомэй уговаривала его съездить в Гонконг, он говорил «поеду», но на самом деле никогда не собирался ехать в незнакомый город, где не понимают язык.
Когда Ван Аньюэ впервые пригласил его на бараньи рёбра, он подумал, что это настоящие скорпионы, и упирался изо всех сил. Двое коллег Ван Аньюэ буквально затащили его в машину, а у самого входа в ресторан он всё ещё отказывался заходить. Пришлось Ван Аньюэ вынести ему на улицу большую миску с бараньими рёбрами и объяснить, что это просто кости баранины.
Было как раз время обеда, да и вообще в этот период особенно много приглашали друг друга на угощения, поэтому в ресторане было шумно и весело.
Ли Чэнфэн заранее заказал столик по телефону, и через пять минут после того, как они сели, на стол поставили огромный казан с бараньими рёбрами.
Ван Аньюэ заметил, что Ли Чэнфэн всё это время старается изо всех сил сохранять серьёзное лицо, хотя явно в прекрасном настроении, и сжалился:
— Хочешь смеяться — смейся, не держи в себе.
Ли Чэнфэн махнул рукой и важно заявил:
— Что ты такое говоришь! Разве я стану смеяться над тем, что брату дали пощёчину? — Но тут же расслабился и весело указал на левую щеку Ван Аньюэ: — Хотя твоя щека всё ещё немного красная и опухшая. Может, приложим холодный кокосовый сок?
Пощёчина Чжао Сяомэй, конечно, была сильной, но всё-таки она женщина. Первые несколько минут действительно жгло, и, судя по всему, щека немного покраснела и опухла, но сейчас, спустя больше часа, и следа не осталось. Ван Аньюэ закатил глаза.
Ли Чэнфэн не унимался:
— Давай два сваренных вкрутую яйца? Разгонят кровоподтёк, да и съесть можно.
Ван Аньюэ парировал без церемоний:
— После того как они покатаются по моему лицу, если ты всё ещё захочешь их есть — тогда и принеси.
Ли Чэнфэн весело отступил и через некоторое время снова подсел ближе, вздохнул и сказал:
— Мне ни разу в жизни не давали пощёчину женщины. Интересно, каково это?
Ван Аньюэ раздражённо бросил:
— Ты вообще можешь нормально разговаривать?
Ли Чэнфэн радостно налил ему в тарелку несколько кусков бараньих рёбер и притворно сочувствуя, сказал:
— Ну-ну, ешь побольше, тебе нужно восстановиться.
Мысли Ван Аньюэ были далеко не за едой, но движения его были чёткими, даже механическими.
Увидев, что тот молчит, Ли Чэнфэн начал болтать сам:
— Когда ты сказал, что расстаёшься с Чжао Сяомэй, я сразу понял, что она не сдастся легко. Но что она даст тебе пощёчину — этого я не ожидал. Что такого ты ей наговорил, что она так разозлилась и ударила так громко? Она же не дура — после такой пощёчины шансов на примирение у неё вообще не останется.
Ван Аньюэ, раздражённый его громким голосом, проворчал:
— Может, ты лучше встанешь на стол и будешь кричать в мегафон?
Ли Чэнфэн весело заверил:
— Не волнуйся, такое позорное дело я никому не расскажу. — Но тут же добавил: — Хотя молчать-то мне легко, а вот если она сама не захочет держать это в себе и начнёт всем рассказывать, что тогда?
Быть ударенным женщиной — конечно, унизительно, но Ван Аньюэ не особенно переживал, насколько именно унизительно. Все вокруг и так знали характер Чжао Сяомэй, поэтому вряд ли кто-то станет смеяться над ним всерьёз. Даже если кто и пошутит при нём, он просто улыбнётся в ответ. Он считал, что, хотя основная причина расставания — накопившиеся до предела неразрешимые противоречия, но раз уж он сам инициировал разрыв, то причинил ей боль, и пощёчина — не такая уж большая плата. Он спокойно сказал:
— Если ей от этого станет легче — пусть делает, что хочет.
— Заметил, — сказал Ли Чэнфэн, — ты ко всем своим бывшим девушкам относишься очень великодушно, независимо от того, правы они или нет.
http://bllate.org/book/6325/604058
Готово:
