Он выбрал место у окна и сел. Не зная вкусовых предпочтений У Цяньнянь, не стал торопиться с заказом.
Через полчаса появилась У Цяньнянь. Она протянула ему пакет и с лёгкой усмешкой сказала:
— Раз уж тебе не нравится женьшень, может, хотя бы виски подойдёт?
Он скромно принял её шутку, поблагодарил и передал меню:
— Сегодняшний ужин — моя официальная попытка извиниться перед тобой. Закажи всё, что захочешь.
Она без церемоний ответила:
— Тогда принесите двух австралийских лангустов.
В итоге она так и не заказала лангустов и вообще не взяла никаких морепродуктов — только несколько домашних блюд. Пояснила:
— Там постоянно ела морепродукты, уже надоело. Лучше всего мне по вкусу родные домашние кушанья.
Он кивнул и сказал, что и сам, когда учился в пекинском университете, больше всего скучал именно по таким блюдам.
В этом ресторане еду подавали очень быстро.
Когда на стол поставили «Жареную говядину с диким перцем» и «Копчёную колбасу на пару с маслом чая», от них пошёл такой аромат, что слюнки потекли сами собой.
Она не спешила брать палочки, а спросила:
— Ты пригласил на ужин, но собираешься только кормить едой, без вина?
Изначально он приготовил две бутылки белого вина, но раз Ли Чэнфэн и Юань Цзяхуэй не пришли, а сам он не хотел, чтобы У Цяньнянь пила, то и не принёс. Кто бы мог подумать, что она сама заговорит об этом! Он немного смутился и тут же попросил официанта принести бутылку.
У Цяньнянь наблюдала, как он открыл бутылку и налил вино в рюмку объёмом около ста граммов.
— Сколько ты можешь выпить? — спросила она.
Он протянул ей рюмку и ответил:
— Пол-цзиня.
Она уверенно удвоила цифру:
— Значит, целый цзинь.
Он улыбнулся:
— Не ожидал, что ты так хорошо держишь вино. Это за последние годы научилась?
Она отрицательно покачала головой:
— Те иностранцы совсем не так пьют, как мы. Они делают маленькие глотки и пьют не только во время еды. В общем, у них всё иначе.
В Пекине он видел некоторых иностранцев, но никогда с ними не общался. Вернувшись в город Си, почти не встречал их и ничего о них не знал.
Она продолжила:
— Я научилась пить ещё в университете. В нашей комнате жили восемь девушек: две из Северо-Востока, три — с Северо-Запада, одна — дочь дегустатора винного завода Маотай, а остались я и одна девочка из Юньнани. Эти шестеро четыре года нас «тренировали».
Он удивился, но в то же время подумал, что стереотип «мужчинам можно пить, женщинам — нет» давно пора оставить в прошлом.
Налив вино, он почтительно поднял бокал:
— Я официально хочу извиниться перед тобой этим бокалом.
Она чокнулась с ним и выпила, после чего улыбнулась:
— Ведь это же не ты устроил весь этот переполох.
Хотя Чжао Сяомэй написала ему в сообщении, что хочет лично извиниться перед У Цяньнянь, он твёрдо решил расстаться с ней и даже если бы не расстался, ни за что не допустил бы встречи этих двух женщин, чьи характеры явно не совпадали. Поэтому он взял всю вину на себя:
— Может, переполох устроила не я, но если бы не из-за меня, никто бы этого не сделал.
Она рассмеялась:
— Ты меня запутал!
Он пригласил её попробовать еду:
— Попробуй эту сушеную рыбу. Похоже, степень просушки идеальна — должно быть очень вкусно.
Она попробовала несколько блюд, все ей понравились, и они выпили ещё по два бокала вина. Тогда она сказала:
— Я слышала, будто та девушка первой в тебя влюбилась? Оказывается, и ты не всегда можешь избежать упорных ухаживаний.
Он ответил:
— Ли Чэнфэн и Юань Цзяхуэй любят приукрашивать. Слушай наполовину, верь наполовину.
Она согласилась и специально добавила про Юаня Цзяхуэя:
— Его язык уже не одну женщину обманул.
Он улыбнулся.
Дождавшись, пока он немного поест, она спокойно и небрежно спросила:
— Вы… всё уладили?
Он понял, что она имеет в виду его отношения с Чжао Сяомэй, и ответил:
— Всё в порядке.
Ей показалось, что он отделался слишком просто, и она продолжила:
— Мы же старые одноклассники, не обижайся, что говорю прямо. Мне кажется, она тебе совершенно не подходит. Ты выглядишь добрым, всегда готов помочь, но на самом деле у тебя холодное сердце. Его трудно согреть, да и сам ты редко даёшь кому-то шанс это сделать. Такой шумной и суетливой девушке, как она, вряд ли удалось хоть немного прикоснуться к твоему сердцу.
Её слова были одновременно проницательными и точными, и он на мгновение потерял дар речи.
Она будто потеряла интерес и махнула рукой:
— Ладно, ладно, не буду больше лезть в ваши отношения с девушкой.
Разговаривая и закусывая, они незаметно выпили целую бутылку вина.
Она сказала, что живёт недалеко и хочет прогуляться, чтобы переварить еду.
Было около девяти вечера, на улице почти никого не было — все, вероятно, собрались дома играть в карты с родными и друзьями.
Он спросил, как ей живётся в Америке.
Она ответила:
— Ещё два года нужно потерпеть.
Он не совсем понял её слов.
Она посмотрела на него и улыбнулась:
— Чтобы получить грин-карту. После определённого срока брака её можно оформить. Иначе как ты думаешь, зачем я вышла замуж за иностранца, который постоянно обливается одеколоном? Мои эстетические взгляды глубоко укоренены — я всегда буду любить только китайцев с жёлтой кожей.
Он был поражён и долго не мог вымолвить ни слова, пока наконец не спросил:
— А твои родители согласны?
Она выглядела вполне самостоятельной:
— Мы уже взрослые, не обязаны во всём признаваться родителям. К тому же за границей брак — не такое уж прочное дело, как здесь. Когда наша страна станет ещё более открытой, я думаю, многие браки испытают влияние новых идей.
Он не стал комментировать её слова, лишь улыбнулся:
— Разговаривая с тобой, я чувствую себя жабой на дне колодца.
Она тоже улыбнулась:
— Как только получу грин-карту и устроюсь, сразу привезу родителей в Америку. Если им там понравится — останутся жить, если нет — пусть приезжают на три-пять месяцев в году.
Он спросил:
— Значит, ты не собираешься возвращаться?
Сначала она сказала, что не вернётся, но тут же добавила:
— Хотя кто знает… Сейчас в Китае несколько городов развиваются отлично. Если появятся выгодные политики, возможно, будет лучше остаться. В любом случае, будем смотреть по ходу дела. Кто может сейчас решить, что будет через десять или двадцать лет?
Он вспомнил:
— Перед выпускными экзаменами учительница попросила всех рассказать о мечтах. Ты тогда сказала, что хочешь жить в Америке. И вот мечта десятилетней давности сбылась.
Она удивлённо посмотрела на него:
— Ты до сих пор это помнишь?
Он пояснил:
— Все остальные говорили, что хотят поступить в университет, уехать на юг покорять мир, пойти в армию или начать работать и зарабатывать деньги. Только ты сказала, что хочешь жить в Америке. Хотя для нас Америка и сейчас далеко, тогда она казалась чем-то вроде Луны.
Она звонко рассмеялась:
— Приятно, что ты помнишь мои слова.
Её дом действительно был совсем рядом, и они скоро добрались.
После этой встречи, возможно, пройдут ещё годы, прежде чем они снова увидятся.
Он серьёзно попрощался:
— Береги себя.
Она ответила:
— И ты береги себя.
Он уже повернулся, чтобы уйти, но она окликнула его:
— Ван Аньюэ, я давно хотела задать тебе один вопрос.
Он знал, что она — человек проницательный, и вряд ли сейчас спросит то же, что много лет назад — может ли она с ним встречаться. Он улыбнулся и спросил в ответ:
— Обязательно отвечать?
Она пожала плечами:
— На самом деле, я думаю, что давно знаю ответ.
Он с интересом посмотрел на неё, ожидая вопроса.
— Ты тогда нравился Се Чансы.
В её словах не было и тени сомнения — она была уверена, что в то время он нравился Се Чансы.
Ван Аньюэ всегда считал, что владельцы уличных лавок, наверное, больше всего ждут Нового года. Особенно обычные семейные магазинчики, где работают только супруги или родители с детьми. Они трудятся триста шестьдесят дней в году и лишь на праздники позволяют себе отдохнуть, собраться всей семьёй за столом с хорошей едой и вином, обменяться тёплыми словами.
Магазинчики возле его дома были закрыты — купить сигареты не получилось, и он остался сидеть на скамейке во дворе.
Неизвестно, действительно ли Цзэн Юйхуэй спустился выбросить мусор или просто заметил его из окна, но его зять весьма «случайно» прошёл мимо и «удивлённо» его узнал.
— В такую стужу сидишь тут? Почему не поднимаешься?
Цзэн Юйхуэй спросил, почему Ван Аньюэ не идёт наверх, но сам опустился рядом и достал пачку «Чжунхуа» с зажигалкой.
— Боишься, что родители будут тебя отчитывать?
Ван Аньюэ вынул сигарету, зажёг её, но ветерок мешал — пламя зажигалки дрожало. Пришлось прикрыть сигарету ладонью. Он затянулся слишком быстро, кончик вспыхнул ярко-красным, и он повернул голову, выпуская густое облако дыма в сторону пустого места.
Видя, что тот молчит, Цзэн Юйхуэй снизошёл до того, чтобы признать свою ошибку:
— Впрочем, виноват, наверное, я. Не разобрался как следует в характере Чжао Сяомэй, послушал пару красивых фраз от её двоюродного брата и поспешно организовал вашу встречу.
Ван Аньюэ вовсе не думал о Чжао Сяомэй, но раз Цзэн Юйхуэй так заговорил, он лишь ответил:
— Я знаю, что ты хотел как лучше.
Цзэн Юйхуэй закурил и медленно произнёс:
— У Чжао Сяомэй отличные условия: хорошая семья, престижная работа — с этой точки зрения она прекрасная партия. Но характер у неё… довольно трудный. Многие люди в нашем обществе готовы терпеть такой недостаток ради первых двух преимуществ. Но ты, я чувствую, на девяносто девять процентов — нет. Хотя твоя сестра до сих пор активно пытается вас помирить, на самом деле она просто хочет, чтобы ты поскорее женился, а не потому, что Чжао Сяомэй так уж хороша в качестве невестки.
Цзэн Юйхуэй много говорил, но Ван Аньюэ услышал лишь половину — другая часть мыслей блуждала где-то далеко.
Выкурив три сигареты, Цзэн Юйхуэй встал:
— Я уже двадцать минут мусор выкидываю. Если не вернусь, Ван Аньцзин точно спустится искать. Не сиди тут долго — ночью прохладно.
Ветер и правда был холодным, но после полутора цзиней вина тепло разливалось по телу, легко отгоняя стужу.
Он вспомнил последнюю фразу У Цяньнянь.
Она была абсолютно права: в то время он действительно нравился Се Чансы.
Все знали, что они учились в одном классе год и полгода сидели за одной партой, но почти никто не знал, что до этого они учились в одной средней школе при заводе «Тяньсинь». Не то чтобы он умалчивал об этом — просто она никогда ни с кем не делилась личным.
На первом уроке в десятом классе учительница попросила всех по очереди выходить к доске и представляться.
В классе было больше шестидесяти человек. У кого-то представление длилось три-пять минут, у кого-то — хотя бы минуту с половиной. Только Се Чансы вышла, написала своё имя на доске и тут же сошла.
Он подумал, что она просто стеснительная, но через несколько дней стало ясно: с кем бы она ни заговаривала, всегда держалась холодно и отстранённо.
Он даже начал сомневаться, не ошибся ли он. Эта Се Чансы явно не та, которую он знал в школе при заводе «Тяньсинь».
Но внешность была та же. Даже если его класс находился в самом правом углу шестого этажа, а её — в самом левом на пятом, и они могли не встречаться по десять-пятнадцать дней, за те редкие мгновения, когда они сталкивались в коридоре, он запомнил её черты очень чётко.
Он не знал, что с ней случилось, но она явно не хотела, чтобы кто-либо что-либо о ней знал.
В первый месяц, когда они случайно стали соседями по парте, она сказала ему всего пять фраз. Одна — «Ты уронил тетрадь по литературе», остальные четыре — «спасибо», когда он помог ей стереть верхнюю часть доски, до которой она не дотягивалась.
http://bllate.org/book/6325/604055
Готово:
