Взгляд Юй Шу наконец остановился на ней. В глазах мелькнуло недоумение, но, увидев эти брови и глаза, он вдруг пришёл в себя:
— Это ты?
Голос прозвучал хрипло и холодно, но в нём ещё слышалась детская нотка.
Сказав это, он замер.
Этот голос был ему совершенно чужим — и в то же время до боли знакомым, словно голос того юноши из его снов.
Но он-то уже давно не был юношей.
Су Тан тоже застыла, ошеломлённо глядя на него:
— Ты… знаешь меня?
Упоминал ли он её когда-нибудь?
Вспоминал ли в тишине?
Но юноша лишь нахмурился:
— Су… — Су как?
— Су Тан, — тихо ответила она, прищурилась и улыбнулась. — Меня зовут Су Тан.
Взгляд Юй Шу невольно скользнул с её глаз на всё лицо.
Да, теперь он вспомнил. Эта «тень», которую он три года держал во дворе.
Та самая, что прибежала к воротам императорского дворца и обняла его, весь израненного, истекающего кровью, едва живого.
Неужели она не сбежала вместе со всеми слугами?
Просто… когда она улыбается, совсем не похожа на ту женщину.
Та никогда не улыбалась так — светло, без тени мрака.
Автор говорит:
«Столько новых читателей! Так трогательно!»
При мысли о Цинь Жожэ Ийи лицо Юй Шу похолодело, и последний проблеск света в его глазах погас. Как цветок, поражённый инеем, он не успел распуститься — и уже увял.
Он не мог забыть, как ради того, чтобы заставить его отказаться от власти, она пошла на всё: угрожала своей жизнью, требовала, чтобы он отказался от всего, даже вспоминала их прошлые чувства — хотя прекрасно знала, что это может стоить ему жизни.
Та, кого он так долго ждал, взбираясь всё выше и выше, на самом деле хотела его смерти. Какая ирония!
Если бы она узнала, что он жив, как бы отреагировала? Обрадовалась бы? Огорчилась?
Скорее всего, ей было бы жаль.
— Кстати, раз ты уже пришёл в себя, не придётся мучиться с кормлением лекарством, — раздался голос Су Тан.
Она подошла к печке у кровати. Над котелком с лекарством ещё клубился пар. Су Тан сняла его с огня, разлила содержимое по миске и тут же поставила на печь котелок со снегом.
Затем она принесла миску к постели, зачерпнула ложкой и уже собиралась поднести её к губам юноши.
Юй Шу смотрел на тёмную жидкость без малейшего проблеска эмоций в глазах. Долго разглядывал лекарство и наконец произнёс хриплым, но всё ещё детским голосом:
— На мне уже нет никакой выгоды. Не нужно притворяться.
Все в этом мире чего-то хотят. Она — не исключение.
Он не верил, что кто-то может быть настолько глуп, чтобы тащить за собой обузу, да ещё и такую, что легко может навлечь на неё смертельную опасность.
Су Тан удивлённо взглянула на него. Их глаза встретились, и рука с фарфоровой ложкой дрогнула.
Взгляд этого юноши был так похож на взгляд Юй Шу — точно такой же, как тогда, когда тот полулежал у неё на коленях и с лёгкой рассеянностью смотрел на неё.
Тогда его глаза были бездонно глубокими, и в них легко можно было утонуть. А сейчас… сейчас они были пусты.
Су Тан слегка сжала губы, собралась с духом и сказала:
— Я всего лишь хочу дать тебе лекарство.
Юй Шу отвёл от неё взгляд, плотно сомкнул веки и больше не смотрел:
— Если хочешь отомстить мне, лучше убей прямо сейчас.
Он говорил спокойно, в голосе не было и следа жизни.
Хотя он не помнил, чтобы между ними была какая-то обида, кроме того, что он когда-то выкупил её в дом. Но то, что все жаждут его смерти, — это точно.
Су Тан смотрела на его черты лица — спокойные, совсем не по-детски. Помолчав, она резко поставила миску с лекарством на стол у кровати и села у печки, грея свои холодные руки.
Услышав шорох за спиной, Юй Шу в душе презрительно усмехнулся.
Вот и всё. Обычная глупая женщина, у которой нет ни капли терпения. Так быстро показала своё истинное лицо.
Вся эта забота о лекарстве — лишь предлог, чтобы свести с ним счёты.
За всю свою жизнь его руки обагрились кровью, поэтому все его отвергали. И, похоже, так и должно быть.
Он — нечистый, как злой дух, и не заслуживает сочувствия простых смертных.
Рядом послышался лёгкий шелест грубой ткани.
Су Тан встала, тыльной стороной ладони проверила температуру миски — уже не такая горячая. Отложила ложку, подошла к кровати и склонилась над юношей.
Юй Шу по-прежнему держал глаза закрытыми. Кто-то однажды сказал ему, что он похож на ночного зверя — чувствует малейшее движение вокруг и всегда настороже.
Значит, сейчас женщина нападёт.
— Прости за бестактность, — сказала она с лёгким сожалением в голосе.
Юй Шу не шевельнулся.
Но в следующий миг он вдруг почувствовал, как его подбородок слегка сдвинулся. Тёплая, сухая ладонь, только что гретая у огня, сжала его челюсть, заставила открыть рот, и в горло хлынула горькая, обжигающе тёплая жидкость. Он невольно проглотил несколько глотков.
— Ты… кхе… — Юй Шу закашлялся, и от этого движения раны на теле вновь дали о себе знать. Лицо его побледнело.
Су Тан уже успела влить всё лекарство, поставила миску на стол и взяла платок, чтобы вытереть уголки его губ.
— Убирайся, — прохрипел юноша. Теперь в его глазах не было пустоты — только ярость и ненависть, устремлённые на неё.
Никто никогда не смел так с ним обращаться!
Рука Су Тан с платком замерла. Его взгляд был как у хищника, прицелившегося в добычу. Только спустя некоторое время она вспомнила: его руки тоже серьёзно ранены, и он не может причинить ей вреда. Поэтому она спокойно дотёрла остатки лекарства с его губ.
— Если не будешь пить лекарство, не переживёшь даже этого лацзюэ, — спокойно сказала она.
Затем взяла бумажный пакет со стола, вынула из него фарфоровую бутылочку с бледно-зелёной мазью.
Это тоже дал старый лекарь — мазь для остановки крови и заживления ран. Маленькая бутылочка стоила целых семь цяней серебра — очень дорого.
Су Тан откупорила бутылочку, бросила взгляд на юношу и, помедлив, сказала:
— Обстоятельства вынуждают. Ты сейчас тяжело ранен, и я должна нанести мазь. Прости, но иного выхода нет.
Ведь между мужчиной и женщиной не должно быть близости.
Юноша не ответил, лишь пристально смотрел на неё своими бездонными, тёмными глазами.
Ресницы Су Тан слегка дрогнули. Она подошла и потянулась, чтобы откинуть одеяло.
Но в тот же миг перед её глазами всё потемнело. Кровавая, покрытая шрамами рука резко взметнулась и сжала её горло.
Правда, из-за ранений в ней почти не было силы.
Су Тан замерла.
Рука на её шее слегка дрожала. Юноша, напрягшись, побледнел ещё сильнее, на лбу выступили капли холодного пота, а раны на руке вновь раскрылись. Кровь медленно стекала по его бледному предплечью, капала на одеяло.
— Не смей… больше ко мне прикасаться… — голос Юй Шу стал слабым.
Су Тан опустила глаза на его кровоточащее предплечье:
— Я ошиблась. Ты не переживёшь даже лацзюэ. При таком кровотечении не протянешь и до ночи.
Юй Шу не ответил, лишь смотрел на свою руку.
Его железная воля, казалось, рухнула. Рука была слишком хрупкой, слишком маленькой… совсем не похожей на его собственную.
Су Тан смотрела на юношу.
От боли его взгляд стал рассеянным, дыхание — прерывистым и слабым. Только рука всё ещё упрямо и настороженно лежала у неё на шее.
Он действительно… очень похож на Юй Шу. Сейчас, когда боль терзала его, но он молчал и упрямо терпел — это было до боли знакомо.
Юй Шу тоже получал ранения.
Будучи «злодеем-вельможей», он постоянно подвергался покушениям.
Однажды в его плечо попал меч. Он никому ничего не сказал и просто вошёл в её комнату.
Рана была глубокой, да ещё и отравленной — чуть не достигла сердца.
Она в ужасе бросилась за лекарем, но Юй Шу остановил её, сжав горло, как сейчас, и хрипло приказал:
— Никому не говори.
Она побледнела и кивнула.
Хватка его ослабла, он ласково коснулся её щеки и тихо сказал:
— Умница. Принеси вина и свечу.
В тот раз он выпил полкувшина вина.
В тот раз она впервые вырезала гнилую плоть из чьего-то тела. Раскалённый нож вонзался в его плечо, резал плоть, и звук этот был похож на зов смерти. Она аккуратно вырезала чёрную, отравленную ткань.
А Юй Шу всё это время лежал бледный, покрытый потом, но не издал ни звука.
Когда всё закончилось и она наложила повязку, он даже улыбнулся ей сквозь боль и нежно сказал:
— Это наш с тобой секрет. Если кто-то узнает, ему не жить.
Она кивнула. Не жить будет не он, а она.
Он остался доволен, снова улёгся ей на колени и погладил её по бровям:
— Какая красивая.
И тут же потерял сознание.
После этого он провёл у неё во дворе целых пятнадцать дней — не выходил, никого не принимал, просто был рядом.
Именно тогда в столице пошли слухи, что она пользуется его особым расположением.
Пока однажды не пришёл императорский указ, и его вызвали ко двору.
С тех пор он два месяца не появлялся во дворе, лишь ходили слухи, что он снова погрузился в дела.
Су Тан резко вернулась в настоящее.
Перед ней юноша уже еле держался в сознании.
Вздохнув, она взяла его за запястье — за единственное место, где кожа ещё не была повреждена, — и осторожно сняла его руку со своей шеи.
Юноша тут же пришёл в себя, открыл глаза и уставился на неё с настороженностью.
— У тебя сейчас нет сил. Что ты можешь мне сделать? — сказала Су Тан, взяла платок и аккуратно вытерла кровь с его руки, затем убрала руку под одеяло и помогла ему лечь.
Взгляд юноши снова стал рассеянным.
Су Тан тихо вздохнула. Его подозрительность была настолько сильной: стоит только прикоснуться — и он сразу просыпается. Как будто его телом управляет не сила, а… его непоколебимая воля.
Сегодня мазь, пожалуй, наносить не стоит — вдруг он снова взбунтуется и усугубит свои раны.
Су Тан взяла миску и вышла из комнаты. Но, дойдя до внешней двери, машинально провела пальцем по остаткам лекарства на краю миски и попробовала на вкус.
Даже капля была настолько горькой, что вызвала тошноту.
Су Тан нахмурилась и покачала головой. Она всегда боялась горького. В детстве, когда она простужалась, отец сажал её к себе на колени, одной рукой держал миску с лекарством, другой — давал леденец: глоток лекарства, кусочек сладкого.
Неужели юноша смог выпить это без единой гримасы?
Вымыв миску, она вернулась к печке. Вода уже закипела и бурлила в котелке.
Су Тан, как велела старушка, осторожно налила кипяток в колодезный жёлоб. Пар поднимался вверх, оседая мелкими каплями на её ресницах, словно крошечные жемчужины.
Она моргнула, и капли скатились по щеке, как слёзы, мгновенно растворившись в снегу.
Су Тан проверила ручку колодца — она действительно стала подвижнее. Подождав ещё немного, она смогла наконец накачать воду.
Сначала на землю с глухим стуком упали несколько кусков льда, а затем потекла вода — чистая, прозрачная, с лёгким паром.
Су Тан слегка улыбнулась — теперь, по крайней мере, не умрёшь от жажды.
Возможно, из-за сильного мороза вода в колодце казалась не такой уж холодной. Она набрала таз воды, умылась, прополоскала рот и распустила волосы, которые несколько дней не расчёсывала. Медленно, прядь за прядью, промывала их чистой водой.
Когда она закончила и вошла обратно в дом, печка всё ещё горела ярко, а юноша по-прежнему лежал на кровати с закрытыми глазами.
Теперь вода есть, но еду ещё нужно приготовить.
Вздохнув, Су Тан порылась в своём узелке, достала немного серебра и вышла на улицу.
Запирая калитку, она вдруг услышала твёрдые шаги сбоку. Обернувшись, она увидела высокого мужчину, выходившего из соседнего дома.
Он был широкоплечим и мускулистым, с загорелой кожей, острыми бровями и ясными глазами. В грубоватой внешности чувствовалась благородная красота. На нём была чёрная одежда, а лицо было холодным, как лёд.
Вспомнив, что теперь они соседи, и что утром он даже подмёл снег перед её воротами, Су Тан кивнула и улыбнулась:
— Господин Ли.
Ли Ашэн бросил взгляд на её руки, ничего не сказал, лишь кивнул в ответ и ушёл.
Су Тан не обиделась и, оглянувшись на калитку, направилась на рынок.
…
Услышав, как захлопнулся замок, Юй Шу тут же открыл глаза. Его взгляд, как у драгоценного камня, стал острым и сосредоточенным.
Он с трудом поднял руку. Рана натёрлась о грубое одеяло и болезненно пульсировала, но он стиснул зубы и терпел.
Его рука была хрупкой и детской, голос — юношеским.
Всё это было слишком странно.
Юй Шу нахмурился и, опершись на руку, начал медленно, с огромным трудом садиться.
http://bllate.org/book/6323/603885
Готово:
