— Как ты вообще посмел сбежать один… — произнёс Е Чжо, поворачивая шею так, что хруст разнёсся эхом по пещере. Рана на его ладони зияла, будто безмолвная насмешка — огромные губы, раскрытые в издевательской ухмылке. — Ты и впрямь не глуп. Догадался, что мы будем караулить у Службы по содержанию аномальных существ и у полицейского участка, поэтому ни разу там не показался. Мы изрядно помучились, тебя разыскивая. Мне ужасно интересно, что тебя ждёт в лаборатории после всего этого.
Мы, конечно, не дадим тебе умереть. Напротив — заставим прочувствовать, как одна нога уже в аду, а другая болтается в воздухе, не давая войти до конца. Тогда, возможно, ты даже позавидуешь той девчонке, которую просто убили.
При этих словах юноша с массивным драконьим хвостом стиснул зубы так крепко, что золотистые зрачки залились кровавым оттенком. Его голос дрожал, но в нём звучала непреклонная решимость:
— …Отпусти её.
— Отпустить? Даже сейчас, в такой ситуации, просишь пощады для другого? Не похоже это на тебя.
Е Чжо неторопливо приблизился и пинком отправил в сторону маленький камешек:
— Лучше подумай о себе. На этот раз… что бы такого добавить тебе?
Он уже доставал телефон, чтобы сообщить координаты пещеры, но вдруг заметил, как зрачки дракона-человека сузились. Взгляд того застыл с изумлением… за его спиной.
Инстинктивно почувствовав неладное, Е Чжо резко обернулся.
Ровно в тот момент, когда он повернулся наполовину, раздался оглушительный удар.
Его лицо врезалось прямо в толстую деревянную палку.
Невыносимая боль заставила мужчину раскрыть рот, чтобы закричать, но звук так и не вырвался наружу — чья-то рука грубо зажала ему рот. Нападение было молниеносным и жестоким: он даже не успел выхватить пистолет. От удара по лицу казалось, будто череп вот-вот разлетится на части. Пока Е Чжо дрожащей рукой пытался поднять оружие, его запястье схватили и резко вывернули назад.
Он услышал хруст костей — и пистолет со звоном упал на землю.
А рот по-прежнему был зажат, и даже вскрикнуть не получалось.
— Дядя, не шевелись.
Сквозь слёзы Е Чжо различил знакомую миниатюрную фигуру. Девушка выглядела хрупкой и беззащитной, но её движения были точны и стремительны, поразительно уверенные:
— Если не будешь слушаться, придётся применить силу.
«Чёрт!» — пронеслось в голове у Е Чжо.
Это была его собственная фраза, которой он недавно бахвалился. Эта наглая девчонка просто скопировала её, явно желая его унизить. Ни капли уважения!
И вообще, кто он ей такой — «дядя»?! Мелкая нахалка!
Цзян Юэнянь вернулась.
В углу пещеры дракон-человек сглотнул, но не издал ни звука. Его взгляд был полон растерянности и тревоги — как у ребёнка, которому вдруг подарили заветную конфету: радуется, но боится развернуть обёртку и съесть.
В этот миг перед ним пронеслось множество воспоминаний.
Он вновь почувствовал два сердцебиения — своё и её — и услышал, как она говорила, что между ними «нет никакой разницы», что они могут стать друзьями.
Он вспомнил, с какой виноватой интонацией она произнесла «до свидания» — слишком явной, чтобы быть случайной. Он тогда, погружённый в собственную неуверенность и мрак, не сумел разгадать глубинного смысла в её глазах.
И ещё — как она заметила следы укусов на ноге кролика и поняла, что поблизости водятся хищники. Тогда она специально выбрала несколько крепких палок для защиты, а потом, опасаясь, что те загорятся от костра, положила их у входа в пещеру.
Все детали встали на свои места, точно шестерёнки в механизме. Цзян Юэнянь всё спланировала заранее.
С самого начала она и не думала его бросать.
— Наконец-то успела. К счастью, не слишком опоздала.
Девушка одним ударом вырубила Е Чжо и теперь шла к нему, озарённая солнечным светом. Лучи окружали её мягким сиянием, скрывая черты лица, но оставляя видимой лишь лёгкую улыбку — изящный изгиб губ, напоминающий маленький серп луны.
Эту фразу дракон помнил.
Когда-то они сидели у костра, и Цзян Юэнянь, скучая, сказала, что их история напоминает ей западную легенду.
— Ну, знаешь, про храброго рыцаря и злого дракона! — Девушка оперлась подбородком на ладонь и с улыбкой посмотрела на него. — Дракон похищает принцессу и прячет её в пещере… Это ведь именно то, что с нами случилось! Разве не забавно?
Тогда ему показалось — совсем не забавно.
В конце таких сказок дракона всегда убивают, а принцесса ненавидит его всем сердцем.
— Но мы ведь совсем не такие, как в тех историях. Ты гораздо, гораздо лучше сказочного дракона, а я… мне далеко до принцессы.
Она рассмеялась:
— В детстве я обожала такие сказки. Мне казалось, что спасение прекрасной дамы — это предел романтики. А какие слова обычно говорит герой?
— Наконец-то успел. К счастью, не слишком опоздал.
А затем —
Её голос звучал то близко, то далеко, с лёгкой, неуловимой насмешкой:
— Ты не ранен? Или, может, перепугался?.. Господин Дракон.
Последние слова должны были быть: «дорогая принцесса».
Но даже заменив обращение на «Господин Дракон», она заставила юношу почувствовать себя героиней из сказки. Стыд и смущение, словно кошачьи коготки, царапнули его сердце, и он неловко отвёл взгляд.
Уши предательски покраснели.
В её версии истории герой врывается в пещеру, убивает злого дракона и спасает принцессу — всё идёт по сценарию, ничем не примечательно.
Но в его представлении всё должно быть иначе.
Принцесса, похищенная драконом, сама берёт в руки меч и жестоко избивает лицемерного принца.
Затем она стоит в лучах солнца и протягивает руку — чтобы спасти одинокого, униженного, умирающего дракона.
Она была права.
Истории о спасении прекрасной дамы действительно очень романтичны.
Цзян Юэнянь впервые за долгое время сидела в тёплом помещении и с наслаждением делала глоток горячего чая.
Молодой дракон-человек рядом выглядел крайне настороженно: в его тёмных зрачках застыл ледяной холод, и он отказывался подпускать к себе кого-либо, кроме неё. Пришлось девушке мягко успокаивать его:
— Не волнуйся, мы в безопасности. Служба по содержанию аномальных существ проведёт полное расследование дела лаборатории.
С тех пор как она неожиданно напала на исследователя Е Чжо в пещере и вырубила его одним ударом, всё пошло гораздо легче.
Их преследовали по двум причинам: во-первых, лаборатория прочёсывала горы в поисках беглецов, а во-вторых, телефон Цзян Юэнянь разбился, и она не могла вызвать помощь. Однако этот человек, жаждая славы, пришёл в пещеру один, без подкрепления, и прихватил с собой полностью исправный телефон с усиленным сигналом, способный работать даже в глухой чаще.
Первоначально он собирался использовать его, чтобы сообщить о местонахождении дракона.
Выходило, что враг сам обеспечил им всё необходимое — прямо как в старой песне: «У нас нет ни пушек, ни ружей — враг сам их нам даёт».
Цзян Юэнянь без колебаний набрала номер, который знала наизусть. После долгих гудков в трубке наконец раздался знакомый мужской голос:
— Алло?
Он звучал лениво и рассеянно, будто только что проснулся, но от этих слов у неё по телу пробежало тепло, и застывшая кровь вновь ожила.
Цзян Юэнянь глубоко вдохнула, стараясь говорить спокойно, хотя пальцы её были ледяными:
— Звучит странно, но за мной гоняется куча людей с пистолетами. Пожалуйста, приезжай скорее.
Сердце её бешено колотилось, и голос невольно дрогнул:
— …Брат.
На том конце провода наступила секундная пауза.
Затем послышался резкий шум — будто человек вскочил с постели, — и яростный рёв:
— Какие мерзавцы осмелились тронуть мою сестру?! Я им головы пооткручиваю! Где ты? Я уже лечу… Ай!
Раздался грохот падающего предмета, шуршание простыней и громкий стон, от которого у Цзян Юэнянь сердце подскочило к горлу.
— Что случилось, брат? — тихо спросила она.
— Чёрт… Запутался в простыне и упал.
Цзян Юэнянь: …
Ты хоть три секунды можешь быть крутым?! Звучит так, будто на тебя вообще нельзя положиться!
К счастью, хоть сам брат оказался не слишком надёжным, его коллеги были настоящими профессионалами.
Старший брат Цзян Юэнянь звался Цзян Чжаонянь. Он возглавлял спецотряд Службы по содержанию аномальных существ и занимался поимкой и изоляцией особо опасных аномальных организмов. Узнав о тайных экспериментах над людьми, он немедленно поставил в известность всю организацию.
Лаборатория, конечно, не могла противостоять профессиональному государственному учреждению. Когда её сотрудники пытались окружить беглецов в горах, они сами оказались в ловушке — спецотряд Службы внезапно окружил их и взял под стражу на месте.
Цзян Юэнянь и дракона-человека благополучно доставили в Службу.
— Юэнянь, скажи честно, — начал Цзян Чжаонянь.
Это был красивый мужчина лет тридцати с небольшим. Родители поздно обзавелись дочерью и баловали её безмерно, а старший брат называл себя её «номером один фанатом». Обычно строгий и решительный в работе, при виде сестры он становился липким и немного странным:
— Этот парень без рубашки… он ничего такого тебе не сделал?
— Конечно нет! — воскликнула Цзян Юэнянь и постучала ему по лбу. — Благодаря господину Дракону я вообще осталась жива — он вывел меня из-под пуль.
Главный защитник сестры, уважаемый командир спецотряда, замолчал и внимательно оглядел юношу, сидевшего рядом с его сестрой.
Сразу было ясно: персонаж не из простых. Вертикальные зрачки, холодные, как у кошки или ящерицы, при взгляде в упор создавали ощущение бездонной ледяной пропасти — достаточно одного взгляда, чтобы задохнуться. Резкие черты лица источали угрозу; даже после многочисленных пыток он сохранял непоколебимую гордость и явно не собирался никому подчиняться.
Этот тип был ледяным и упрямым, отстранялся от всех, кроме его сестрёнки, и смотрел на неё с неподдельным доверием.
Как потерянный пёс, которому перестали верить люди, но который вдруг встретил нового хозяина — единственного, кому он готов отдать свою верность.
Хотя характер дракона-человека Цзяну Чжаоняню даже нравился —
Но немедленно убери с неё этот взгляд, щенок!!!
— Мы проведём тщательное расследование дела лаборатории и обязательно накажем этих подонков по заслугам, — сказал он, потирая виски и встречаясь глазами с драконом. — Пока что тебе нужно пройти медицинское обследование здесь, в Службе. Не волнуйся, это лишь стандартные процедуры — чтобы вылечить твои раны.
Он помолчал, тяжело вздохнул и лёгким движением похлопал юношу по плечу:
— В любом случае, тебе удалось выбраться из такого ада… Ты молодец. И спасибо, что спас мою сестру.
Хотя у драконов способность к регенерации выше, чем у людей, она всё же не безгранична.
Без рубашки на теле юноши чётко виднелись переплетённые шрамы. Большинство людей, получив даже одну из таких ран, истошно кричали бы от боли и умоляли о пощаде, но он сохранял полное безразличие, будто страдания его вовсе не касались.
К тому же, по словам Юэнянь, этот парень не только сбежал из лаборатории весь в ранах, но и увёл её с собой через лес, пробежав огромное расстояние. Его храбрость, сообразительность и выносливость явно выходили далеко за рамки человеческих возможностей.
Настоящий талант.
Может, однажды удастся завербовать его в спецотряд.
Дракон-человек ненадолго замолчал.
Затем опустил взгляд на Цзян Юэнянь:
— А она? Она останется здесь?
Он прямо в глаза смотрит на мою сестру, когда я рядом стою!
Цзян Чжаонянь едва сдержал раздражение:
— Конечно, домой! Куда ещё школьнице деваться?
Он слегка коснулся кулаком её головы, акцентируя каждое слово лёгким постукиванием:
— Решила ли ты математику? Выучила английские слова? Запомнила все формулы по химии? Пора домой!
Цзян Юэнянь прикрыла голову руками и посмотрела на него с ужасом, будто услышала страшную историю, и энергично замотала головой.
Да и вообще, у неё есть очень важное дело. Она должна была сразу после спасения отправиться на встречу, но допрос в Службе был обязательной процедурой, и ей пришлось задержаться здесь.
Благотворительное мероприятие… надеюсь, ещё не закончилось.
— Тогда я пойду, — сказала она.
http://bllate.org/book/6322/603833
Готово:
