— Мой телефон сломался, не могу позвонить.
Лес был одинаков во всех направлениях — север, юг, восток, запад — и невозможно было понять, откуда она сюда вошла. У Цзян Юэнянь голова пошла кругом:
— Может, ты подождёшь здесь? Я быстро выбегу и вызову полицию с «скорой».
Юноша мрачно уставился на неё. Его глаза были тёмными и непроницаемыми, будто скрывали бурлящий океан. Кровь лишь усилила его демоническую, недоступную холодность, но в то же время обнажила едва уловимую уязвимость.
Когда он заговорил хриплым, почти неслышным голосом:
— Думаешь, если выйдешь… они тебя пощадят?
«Они» — те, кто за ним охотился.
Вспомнив свистевшую мимо пулю, Цзян Юэнянь стиснула зубы:
— Что это значит? Кто вы вообще такие?
Он устало закрыл глаза, и длинные ресницы отбросили глубокую тень:
— Слышала когда-нибудь об экспериментах на людях?
Цзян Юэнянь замерла.
— Та компания тайно проводит исследования аномальных существ. Их цель — добиться слияния самых разных биологических форм.
Он открыл глаза. На миг в них вспыхнула яростная ненависть, но тут же сменилась самопрезрением и горькой насмешкой:
— Я изначально принадлежу к расе драконов. Видишь эти глаза? Правый — с кошачьим зрачком. Уши — пересаженные органы оборотня, а сердце взято у демона. Так они и создают искусственных монстров: берут одно, добавляют другое, всё несовместимое — и соединяют насильно.
Люди — лицемеры и жадины.
Без спроса поймали его и заточили в лабораторию, жестоко отрезав оба драконьих рога, а потом без разрешения начали вживлять в него чужеродные части. И всё это время с издёвкой смотрели на него, полные презрения:
— Ты — монстр среди монстров. Где ещё тебя примут, кроме этой лаборатории?
В его памяти постоянно звучали крики других существ в лаборатории. Те, кому удавалось выжить, становились материалом для новых опытов; тех, кто не выдерживал боли, просто списывали — никто не скорбел, никто не интересовался.
Бежать было невозможно, просить помощи — бессмысленно, даже умереть не давали. Оставалось лишь покорно терпеть, как животное.
Пока вчера ночью он не украл пропускную карту у нового практиканта и не оглушил охранника, после чего сбежал из здания.
В тот момент он впервые за два года вдохнул свежий воздух и почувствовал ветер со всех сторон.
Но никогда ещё он не ощущал себя таким потерянным.
Исследователи были правы: теперь он стал чудовищем, которого никто не примет. Положение аномальных существ и так было тяжёлым, а его уродливая внешность делала его особенно отталкивающим. Прохожие, случайно заметив его, мгновенно бледнели от ужаса и спешили обойти стороной.
Он сирота, у него нет семьи, некому помочь, некуда вернуться. Два года в лаборатории полностью оборвали все прежние связи. Даже сбежав, он понимал: впереди его ждёт лишь безнадёжная, адская жизнь.
Но разве такой монстр, как он, не заслуживает жить в аду?
Глядя на эту ни в чём не повинную девушку, которую он невольно втянул в свою катастрофу, дракон сжал кулаки.
Изначально он хотел использовать её как заложницу, чтобы скрыться от преследователей. Но те мерзавцы давно потеряли совесть и не колеблясь стреляли в собственного человека. Ведь проект с человеческими опытами строго запрещён, и даже намёк на его существование должен быть уничтожен. Эта девушка видела слишком много — теперь её тоже считали угрозой.
Раньше он действительно ненавидел людей и мечтал отплатить им за все страдания сторицей.
Но, возможно, в нём ещё теплились остатки доброты и вины — иначе почему он взвалил её на плечо и унёс прочь?
…Теперь это уже не имело значения.
Узнав правду, она наверняка возненавидит его — этого уродливого монстра. Ведь он сам ненавидел своё тело, а теперь ещё и стал причиной её беды.
Наступила короткая тишина.
Дракон услышал, как девушка тихо воскликнула от понимания, а затем осторожно, с тревогой прошептала:
— Вот как… Тебе, наверное, очень больно было…
Его рогов больше нет — скорее всего, их отрезали или сломали. А глаза, сердце… да и этот изуродованный хвост…
Одной мысли об этом было достаточно, чтобы стало больно. Неудивительно, что он сумел выдержать всё это.
Наверное, использование её в качестве заложницы было вынужденной мерой. А потом он спас её от пули и увёл в лес — значит, в душе он не злодей.
Просто долгие годы пыток сделали его таким грозным. На её месте любой бы захотел уничтожить весь мир.
Да! Всё именно так!
Вывод: виновата исключительно та компания.
Юноша опешил.
В лаборатории его считали расходным материалом. Исследователи обсуждали его страдания, как будто это зрелище, иногда даже заключали пари: чья раса выдержит больше боли. А после побега люди лишь с ужасом смотрели на его нечеловеческую внешность, на окровавленный хвост и золотистые глаза, будто перед ними стоял преступник.
И только сейчас кто-то впервые спросил: «Тебе больно?»
Как же не больно.
Его мучили без пощады: сдирали чешую с хвоста, оставляли неизгладимые шрамы, насмехаясь: «Проверим регенерацию драконов». Отторжение пересаженных органов доводило до безумия — боль проникала в кости, кровь будто превращалась в серную кислоту, разъедая внутренности.
Но люди лишь смеялись над ним или боялись.
— Если они уже начали прочёсывать лес, — сказала Цзян Юэнянь, глядя на полусидящего мужчину и с тоской покачивая сломанным телефоном, — а у меня нет связи и выйти из леса опасно… Единственный выход — спрятаться где-нибудь, пока твои раны немного не заживут. Потом ты сможешь использовать свою скорость, чтобы прорваться наружу и вызвать помощь. Как тебе такое предложение?
Это действительно был единственный вариант.
Он кивнул, но в душе думал: она сотрудничает с ним лишь потому, что нуждается в нём. Между ними нет доверия — только взаимная выгода.
Увидев его согласие, Цзян Юэнянь протянула правую руку, чтобы помочь ему встать:
— Меня зовут Цзян Юэнянь. А тебя?
Имя… для него это было далёкое, почти забытое воспоминание.
В лаборатории его называли номером «037», и со временем он привык к этому. Настоящее имя почти стёрлось из памяти.
Оно принадлежало тому, кем он был раньше. Он не знал, достоин ли нынешний он носить это имя.
Он изменился до неузнаваемости. Его нынешняя жизнь — позор для того, кем он был когда-то.
— …У меня нет имени, — наконец тихо ответил он. — Не надо мне помогать, я сам могу…
Он попытался подняться, но при напряжении мышц раны снова раскрылись, и из них потекла кровь.
Сквозь боль он вдруг почувствовал мягкое прикосновение на руке.
Цзян Юэнянь аккуратно взяла его за предплечье, другой рукой поддерживая спину. Благодаря её усилиям он смог встать на ноги.
Его кровь и грязь испачкали её одежду.
Ему стало неловко. По сравнению с её ухоженной внешностью он выглядел как измученный зверь — грязный, израненный, отвратительный.
— Ого! Ты такой высокий! — воскликнула Цзян Юэнянь, совершенно не обращая внимания на пятна. Её большие чёрные глаза широко распахнулись от удивления, рот округлился: — Я с самого начала так и думала! Сколько ты весишь? Наверное, под метр девяносто?
Он не ответил.
Но она не смутилась и, поддерживая его, продолжила болтать:
— Раз у тебя нет имени, как мне тебя называть? «Эй» — грубо, «ты» — неузнаваемо… Может, Диджей? Гоку? Конна-тян? Это знаменитый маленький дракончик!
Что за бред.
На этот раз он резко бросил:
— Нет.
Помолчав, неохотно добавил:
— …Зови меня просто «Дракон».
*
Цзян Юэнянь казалась ненадёжной, но оказалась удивительно полезной: вскоре она нашла укрытие — пещеру, скрытую за густыми кустами.
Сегодня она вышла на репетицию и выступление, поэтому в сумке почти ничего не было — только бутылка воды и разбитый телефон.
Она сегодня точно должна была играть романтическую мелодию, а не ноктюрн Шопена в память о своём погибшем телефоне.
От этой мысли ей стало грустно.
Она договорилась встретиться с однокурсником Цинь Янем на площадке, но теперь попала в эту заваруху и не может ему сообщить. Для него это будет выглядеть как банальное «кинули».
Он обязательно расстроится.
А Цзян Юэнянь не хотела, чтобы кто-то страдал из-за неё.
Она вздохнула про себя.
Сейчас главное — спастись от преследователей и выжить. Только тогда она сможет извиниться перед Цинь Янем лично.
Пещера была тесной — места хватало максимум на четверых. Вход зарос мёртвыми ветками, свежей листвой и лианами, оставляя лишь узкие щели.
Измученный Дракон прислонился к стене в углу. Цзян Юэнянь тихонько подсела ближе:
— Дай посмотрю на твои раны. Надо промыть их водой, иначе занесёшь инфекцию.
Он молча взглянул на неё.
Вокруг него по-прежнему витала ледяная аура, будто он презирал весь мир. Странно: несмотря на ужасные раны, он вёл себя так, будто ничего не чувствует. Во взгляде не было ни капли живого тепла.
Цзян Юэнянь нахмурилась и внимательно осмотрела его.
На коже множество порезов — одни уже стали коричневыми шрамами, другие вновь раскрылись при падении с обрыва, смешавшись с грязью и кровью. Возле сердца — следы операции, неизгладимые швы.
Дракон говорил, что их мучили «ради проверки болевого порога аномальных существ».
От одного вида этих ран ей стало больно. Она открыла бутылку и неуклюже начала промывать ему спину.
В отличие от хрупкого Фэн Юэ, тело Дракона было мощным и мускулистым. Мышцы плавно перетекали одна в другую, кожа источала жар, лопатки, как крылья бабочки, поднимались и опускались при каждом вдохе.
Холодная вода на ранах словно утолила жажду иссохшей земли, боль немного утихла.
— Я впервые вижу дракона-человека, — тихо проговорила девушка за его спиной, с лёгкой улыбкой. — Брат рассказывал мне, что драконы — очень сильная раса, их физические способности и выносливость намного выше человеческих. Теперь я в этом убедилась! Кстати, ты так быстро бегаешь! Преследователи были совсем рядом, а через секунду их уже не было видно. Просто супер!
Хотя она хвалила его, радовалась больше, чем он сам, и даже засмеялась от чистого восторга.
…Глупышка.
http://bllate.org/book/6322/603829
Готово:
