Время от времени он снова и снова переживал это ощущение — жар, разливающийся по всему телу. Если рядом оказывалась женщина, страдания усиливалась в разы. Казалось, будто внутри пылает огонь, обжигающий все внутренности, а каждая капля крови бурлит и кричит от нестерпимого желания. Ему некуда было деться. Он чувствовал себя растерянным и напуганным, и постепенно с мучительным унижением осознавал: это, должно быть, так называемый период спаривания.
Инстинктивное, всепоглощающее влечение, заставляющее задействовать все органы чувств.
Он сам накликал на себя этот огонь — и теперь не мог убежать.
Не желая позволить животной природе взять верх над разумом, он научился подавлять порывы болью.
Он рвал собственные чешуйки, глубоко вонзал нож в ладонь, прикусывал губы до крови — лишь бы почувствовать острую, невыносимую боль. Только тогда пламя временно отступало вглубь.
Увидев, как Цзян Чи стиснул зубы и потянулся за лежащим рядом ножом, чтобы вонзить его себе в руку, Цзян Юэнянь резко схватила его за запястье. Даже от такого лёгкого прикосновения тело юноши вздрогнуло, а плавник на локте раскрылся.
Прозрачный каркас поддерживал тонкую голубоватую плёнку, и в момент раскрытия она напоминала мимолётное цветение ночного цветка. Плавник мягко колыхался в такт дрожи тела, вызывая ассоциации с ласковыми волнами моря.
Но сам Цзян Чи был далёк от всего, что можно было бы назвать нежностью. Его глаза горели яростью:
— Уходи.
Атунму с трудом сдерживал смех:
[Дружеский совет: поскольку у него ещё нет опыта в этом деле, ему очень легко достичь удовлетворения. Просто потрогай его чешую — и ему сразу станет легче.]
Цзян Юэнянь смутилась и неловко потерла нос:
— Я слышала, что в твоём состоянии прикосновение к хвосту значительно облегчает симптомы. Так что… ты не против, если я… коснусь?
Цзян Чи сдерживал прерывистое дыхание и сердито уставился на неё.
Яркий румянец на кончиках ушей сильно смягчал обычно ледяную ауру юноши. Его глубокие синие зрачки затуманились, словно холодные глубины океана превратились в тёплую весеннюю заводь. В глазах всё ещё мерцал гнев, но куда больше в них было растерянного стыда.
От его взгляда Цзян Юэнянь сразу поняла: что-то пошло не так.
Её слова звучали почти так же, как фразы из тех самых откровенных романов, где главный герой, сидя на кровати с дерзкой ухмылкой, говорит: «Ну что, хочешь?»
Неудивительно, что Цзян Чи сейчас и злился, и стыдился.
Ситуация была по-настоящему неловкой.
Щёки Цзян Юэнянь сами собой покраснели.
«Ой, кто бы мне помог…»
Тишина давила на сердце. Слабый свет проникал сквозь окно, освещая лицо юного жэня.
Румянец на лице контрастировал с бледной кожей, которая из-за долгого заточения в комнате приобрела болезненный, почти мертвенный оттенок. Его обнажённое тело напряглось, как натянутая тетива, одновременно хрупкое и готовое к атаке, источающее опасную агрессию.
Цзян Чи мучился невыносимо. Он перестал обращать внимание на Цзян Юэнянь и начал яростно царапать собственный хвост. Мокрые чешуйки были мягкими и уязвимыми; под его ногтями они быстро покрывались кровью и отслаивались.
Острая боль пронзала нервы, временно заглушая непонятное влечение. Страдания давно стали для него привычными, и Цзян Чи уже собирался содрать ещё несколько чешуек, когда перед ним мелькнула тень.
Цзян Юэнянь решительно приблизилась и приложила правую ладонь к ещё целому участку его хвоста.
Её прикосновение было осторожным. Тёплая ладонь девушки и прохладные брызги воды создавали контраст, и в том месте, куда она коснулась, мгновенно вспыхнуло тепло.
— Ты…
Боль и желание сменяли друг друга, лишая его сил. Цзян Чи едва выдавил из себя хриплый шёпот:
— Отпусти… ух!
Но Цзян Юэнянь не только не отпустила, но даже чуть усилила нажим, медленно водя ладонью по его хвосту.
Жэни в период спаривания невероятно чувствительны, особенно в области хвоста — самом уязвимом месте. Даже лёгкое прикосновение вызывало дрожь во всём теле, активируя множество нервных окончаний.
Цзян Чи не осталось сил сопротивляться. Он лишь слабо покачивал плавником в знак протеста, но всё тело горело.
Под её рукой возникало приятное щекотливое ощущение и прилив комфорта, которого он никогда прежде не испытывал.
Однако движения Цзян Юэнянь были слишком осторожными, и для его изголодавшегося тела это было всё равно что пить солёную воду.
Почти невольно в голове мелькнула мысль:
«Хочу… чтобы она сильнее прикоснулась».
Как только эта мысль возникла, лицо юноши залилось ярким румянцем. Он тут же начал внушать себе, что ни в коем случае нельзя этого говорить.
Он не хотел превращаться в одержимое животное. Если он произнесёт такие слова вслух, ему будет так стыдно, что он больше не сможет показаться ей на глаза.
Гордость и чувство собственного достоинства заглушили слова в горле. Лежащий в ванне жэнь стиснул зубы и уставился на неё красными от напряжения глазами, будто вот-вот вцепится ей в горло.
От его взгляда Цзян Юэнянь похолодело внутри, но она стиснула зубы и продолжила.
Чешуя была прохладной, гладкой и мягкой на ощупь. В жаркий летний день она казалась ледяной нефритовой плитой.
Хвост Цзян Чи дрожал, и её пальцы тоже слегка тряслись. Чешуя была невероятно нежной, а изящная обтекаемая форма хвоста делала прикосновения особенно плавными. При малейшем усилии ладонь скользила вниз по красивой дуге, достигая самого яркого места — плавника.
Когда её ладонь коснулась плавника, тот раскрылся, как глубокий синий цветок, распускающийся под водой. Свет из окна играл на поверхности воды и чешуе, придавая лепесткам ослепительное сияние, словно это был не сон, а явь.
Дыхание Цзян Чи постепенно успокоилось, хотя время от времени из горла вырывались невольные стоны. Его длинные пальцы впивались в край ванны, обнажая выпирающие вены.
Похоже, её прикосновения действительно доставляли ему удовольствие.
…Только вот его глаза, обычно холодные, как у кролика, теперь были полны слёз, которые, дрожа, повисли на ресницах, делая его беззащитным и обиженным.
Из-за этого у Цзян Юэнянь возникло странное чувство вины — будто она издевается над ним.
Даже Атунму не удержался:
[Боже мой, этот маленький извращенец такой милый, что просто невозможно!]
Плавник, похожий на лёгкое облачко, колыхался в воде. Когда он коснулся её ладони, та внезапно оказалась погружена в полупрозрачную дымку.
Было похоже на зимнюю дымку: волны мягко обтекали тыльную сторону ладони, а внутренняя часть ощущала лёгкие, почти неуловимые прикосновения плавника, вызывающие странную щекотку. Это чувство невозможно было ухватить или описать, и Цзян Юэнянь машинально сжала пальцы. Плавник, будто получив разряд, снова резко раскрылся, подняв брызги воды.
Она услышала, как Цзян Чи резко вдохнул. Его лицо пылало, и он опустил голову, будто вот-вот заплачет, но упрямо стиснул губы.
Это сочетание соблазнительности и наивности напоминало лёгкий пух ивы, касающийся сердца.
После короткого вдоха в комнате воцарилась тишина.
— Э-э… — чтобы разрядить обстановку, Цзян Юэнянь первой нарушила молчание. — Тебе лучше?
На самом деле она хотела спросить: «Приятно?», но эти слова звучали слишком двусмысленно, будто она перенеслась прямо из какого-нибудь откровенного романа.
Как и ожидалось, Цзян Чи не ответил.
Румянец на его лице не сошёл, выражение лица оставалось холодным, но в нём уже чувствовалась растерянность и даже лёгкая беспомощность. Даже его обычно свирепый взгляд стал мягче.
Он напоминал маленького зверька, который нахохлил шерсть, но при этом невольно ластится.
Цзян Чи старался успокоить бешеное сердцебиение и сделал вид, что совершенно спокоен.
На самом деле внутри у него всё переворачивалось. Не только потому, что незнакомка, которую он видел всего пару раз, стала свидетельницей его унизительного состояния, но и потому, что…
…он почувствовал удовольствие от её прикосновений и даже захотел отвечать на них, не в силах сдержать стыдливые стоны.
Это было невыносимо унизительно.
Ещё больше его злило то, что, несмотря на всю свою ненависть к людям — тем, кто довёл его до края ада, — он всё равно почувствовал радость от её ласки.
Он действительно ужасный человек.
— Тебе… не нужно стесняться, — сказала девушка, тоже покрасневшая, но стараясь говорить серьёзно. — Это нормально. Ничего постыдного в таких ощущениях нет. Всё в порядке.
Она запнулась и всё тише добавила:
«Ладно, конечно… Как я могу не стесняться в такой ситуации?»
Цзян Юэнянь думала про себя: ведь она сама почти не общалась с противоположным полом! Как она должна справляться с этим в одиночку?
К тому же Атунму всё ещё хихикал у неё в голове.
— В любом случае, — сказала она, моргая и не решаясь встретиться с его взглядом, — пожалуйста, больше не причиняй себе боль. Посмотри, есть и другие способы облегчить страдания… Насилие никогда не бывает хорошим решением.
Цзян Чи никогда раньше не слышал таких слов.
С детства он жил в атмосфере подавления и насилия, никто никогда не относился к нему с добротой, поэтому он не знал, что такое сочувствие, и не умел быть мягким с другими.
Много раз он чувствовал себя потерянным, израненным жизнью, и чтобы защититься, мальчик выбирал единственный известный ему способ — отвечать той же жестокостью, встречать весь мир злобой и агрессией.
Но сейчас, под осторожными прикосновениями этой девушки, Цзян Чи впервые почувствовал:
…может быть, нежность — это не так уж плохо.
Слёзы на его ресницах превратились в жемчужины жэней, а тёплое течение внутри окутало всё тело. Кончики ушей непонятно почему покраснели.
Он не знал, откуда берётся этот жар, и только смутно думал, что, наверное, злится.
Да, конечно. Ведь она так откровенно трогала его хвост — он обязан злиться. Он точно… не получает от этого удовольствия.
— Время почти вышло. Если тебе уже лучше, я пойду, — сказала Цзян Юэнянь, чувствуя, что дальнейшее пребывание здесь только усугубит неловкость. Она осторожно посмотрела ему в глаза. — В следующий раз, когда будет возможность, я снова навещу тебя. Береги себя.
Цзян Чи не хотел больше её видеть.
Жэнь поднял на неё свои розовато-голубые глаза, похожие на океан в лучах заката. Голос его прозвучал резко и зло, но на самом деле вышел мягким, и конец фразы дрожал:
— Катись.
Атунму весело рассмеялся:
[Маленький извращенец стесняется! Посмотри, как он весь покраснел!]
Он помолчал и добавил с раздражением:
[Я же сказал тебе насмехаться над ним, а не краснеть вместе с ним, дурочка Цзян Юэнянь!]
Цзян Юэнянь: …
«Оставаться хладнокровной перед ним?.. Ох, я просто не в силах!»
*
*
*
Дни шли спокойно, и вот наступил уикенд.
Время встречи с Цинь Янем на выступлении.
Цзян Юэнянь рано проснулась и вышла из дома. По дороге она инстинктивно почувствовала, что что-то не так.
Улицы по утрам обычно пусты, но сегодня здесь и там стояли взрослые мужчины и женщины с суровыми лицами, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках чего-то. Они перешёптывались между собой, и в их голосах чувствовались настороженность и тревога.
Атмосфера была напряжённой и странной. Цзян Юэнянь заинтересовалась, но, торопясь на последнюю репетицию, не стала задерживаться. Однако, проходя мимо кустов на углу улицы, она услышала шорох.
А в нос ударил резкий запах крови.
В следующий миг тревога переросла в ужас: шум в кустах усилился, и из тени появилась пара золотистых, налитых кровью вертикальных зрачков.
Это были точно не человеческие глаза — холодные, безэмоциональные, полные только убийственного инстинкта, как у хищника, выслеживающего добычу.
А она была этой добычей.
Зловонный ветер ударил в лицо, в ушах зазвучало тяжёлое, звериное дыхание, и на груди будто легла тяжесть, не давая дышать.
Это не было иллюзией — существо действительно хотело её убить.
Когда оно вышло из кустов и протянуло к ней окровавленную руку, в голове Цзян Юэнянь промелькнуло несколько мыслей.
Например, что на этом существе вообще нет рубашки, а на груди — сплошные пятна крови.
http://bllate.org/book/6322/603827
Готово:
