Ведь на самом деле воздух на улице был живым — ветер с шумом приходил и уходил, и его никак не удавалось удержать. Ведь, подняв голову, следовало видеть не железные прутья и стены, а безбрежное мерцающее звёздное небо, где луна мягко озаряла весь мир.
Люди сновали по улицам. Поскольку его уши и хвост были тщательно скрыты, никто не замечал в нём ничего необычного и не бросал презрительных взглядов.
Всё дело было лишь в том, что он спрятал уши и хвост.
Юноша потемнел взглядом, ногти впились в ладонь.
Если бы их не было… Если бы он выглядел так же, как обычные люди… Если бы эти проклятые разноцветные глаза стали чисто чёрными —
его жизнь, возможно, не превратилась бы в такой хаос. Но, увы, это всего лишь «если бы».
У магазинчика мороженого за углом выстроилась длинная очередь. Узнав, что Фэн Юэ никогда в жизни не пробовал мороженое, Цзян Юэнянь с воодушевлением предложила угостить его фирменным десертом заведения.
Он не смог отказать и молча последовал за ней в конец очереди.
— У них здесь потрясающий персиковый крош-лёд! Лёд измельчают, добавляют сгущёнку, сверху кладут мягкое, нежное и прохладное мороженое, а кусочки персика — просто объедение!
Девушка загорелась, рассказывая о сладостях, и, повернувшись к Фэн Юэ, широко улыбнулась, прищурив карие глаза до маленьких полумесяцев.
Высокий юноша в чёрной бейсболке излучал сдержанность, не свойственную его возрасту. Его тень падала прямо на неё. Тень от козырька скрывала глаза, но даже в молчании, когда он смотрел на неё, в его взгляде всё равно мелькали тёплые искры.
— Клубничное мороженое тоже очень вкусное!
Видимо, девичий восторг оказался заразительным: мальчик, стоявший позади них, не удержался и радостно вставил:
— Мы с мамой любим именно его!
Молодая женщина рядом с ним тихо рассмеялась и погладила сына по голове, на которой красовалась жёлтая панамка.
— Вау!
Мальчик вдруг широко распахнул глаза и уставился на Фэн Юэ, будто обнаружил нечто невероятное:
— У старшего брата белые волосы! Круто!
Несмотря на бейсболку, несколько прядей всё же выбились спереди и сзади. Фэн Юэ нахмурился и ещё ниже опустил голову.
Он не хотел, чтобы кто-то замечал его отличия.
— Мне тоже кажется, что его волосы суперкрутые! Ты отлично заметил!
Цзян Юэнянь весело улыбнулась, совершенно не замечая, как Фэн Юэ помрачнел. Она ещё не успела опомниться, как он резко схватил её за руку и рванул к себе —
пара, стоявшая перед ней, явно перебравшая спиртного, шумно возилась, и девушка, смеясь, сделала шаг назад, почти ударив Цзян Юэнянь в голову.
Фэн Юэ вовремя оттащил её в сторону, и пьяная девушка, лишившись опоры, едва не упала.
— Ты чего?! — вскрикнула она.
Её спутник, весь пропахший алкоголем, злобно шагнул вперёд:
— Чего прячетесь? Не видишь, она чуть не упала? Только твоя подружка важная, да?
Цзян Юэнянь не хотела связываться с пьяным, но тут мужчина вдруг повысил голос:
— Странно… Ты мне знаком! Ты ведь —
Он обращался не к ней.
Сердце Цзян Юэнянь дрогнуло. Она быстро взглянула на Фэн Юэ.
— Ты тот самый с арены!
Мужчина торжествующе округлил глаза и, не дав никому опомниться, сорвал с головы юноши бейсболку. Увидев резко выделяющиеся белые кошачьи уши, он громко расхохотался:
— Я так и знал! Ты! Монстр вроде тебя должен сидеть в клетке, а не разгуливать по улице! Да ещё и такую красотку подцепил! На твоём месте я бы тошнил от одного только вида тебя!
Шляпа была грубо сорвана, и ветер пронзительно ворвался внутрь, обдувая поникшие уши. Холод медленно расползался по телу, проникая в уже давно израненное сердце.
Фэн Юэ впервые понял, что летний ветер может быть ледяным.
Тонкая завеса стыда была сорвана одним рывком. Люди вокруг, привлечённые криками пьяного, увидев белые волосы и кошачьи уши, удивлённо зашептались.
Опять.
Это чувство — быть выставленным напоказ, словно чудовище, под пристальными взглядами толпы. Наверняка все они с отвращением думают о нём.
Взгляды, словно стальные иглы, беспощадно вонзались в каждую часть тела. Фэн Юэ стиснул зубы, опустив голову, и даже дышать стало трудно. Он лишь отчаянно пытался не дрожать слишком заметно.
Сознание начинало меркнуть, и он уже готов был провалиться в бездну, когда чья-то рука бережно сжала его ладонь.
Ладонь девушки была мягкой и тёплой, будто прозрачный ручей, окутавший его грубые, покрытые шрамами пальцы.
Хрупкая фигурка встала перед ним, тонкая, но непоколебимая. Фэн Юэ услышал голос Цзян Юэнянь:
— Я не слышала ни одного закона, по которому его должны держать взаперти. А вот некоторые, кто безобразничает и смотрит запрещённые бои на арене, заслуживают, чтобы их забрали в участок.
— Да ты что?! — мужчина, пошатываясь, сделал шаг вперёд и, под действием алкоголя, занёс правый кулак. Цзян Юэнянь не ожидала нападения и попыталась увернуться, но внезапно оказалась в узких, но сильных объятиях.
Фэн Юэ мгновенно притянул её к себе, и кулак пьяного со всей силы врезался ему в скулу.
Боль от удара была острой и глубокой. Однако разъярённый мужчина вдруг побледнел и испуганно отступил.
В тот момент, когда он замахнулся, молчаливый зверочеловек поднял глаза. В его разноцветных зрачках вспыхнул холодный, зловещий свет, полный ярости и смертельной опасности.
И тогда пьяный окончательно протрезвел. Он вдруг вспомнил: перед ним стоял тот самый юноша, который в одиночку сразил чудовище из Бездны и стоял посреди моря крови с ледяным взглядом убийцы.
В его глазах не было ни капли человечности — лишь чистая жажда крови.
— Хватит, — низко и твёрдо произнёс Фэн Юэ. — Не трогай её.
Понимая, что правда не на его стороне, и не решаясь вступать в настоящую схватку, мужчина начал орать на окружающих:
— Вы видели?! Этот монстр угрожает мне! Он же псих, убивает без разбора!
Он зло посмотрел на Цзян Юэнянь:
— Ты ведь не знаешь, правда? Он годится только для убийств, внутри он просто извращенец —
— Старший брат — не монстр!
В этот поток брани вдруг вклинился звонкий детский голос.
Это был тот самый мальчик в жёлтой панамке. Он явно боялся, крепко держась за юбку матери, но всё же пристально смотрел на пьяного:
— У старшего брата очень красивые ушки. Ты плохой, раз ударил его.
Мужчина зарычал:
— Да ты, сопляк —
— Эй.
Его перебил чёрноволосый парень, лениво обернувшийся с передней части очереди:
— Заткнись. Я с братом пришёл за мороженым, а не слушать твой дребезжащий голос.
— Как это?! — возмутился пьяный. — Это он меня оскорбил! Ты что, защищаешь монстра?
— Ну и что? — бесстрастно ответил парень. — Если уж говорить о монстрах, то я — оборотень. Есть проблемы? Не веришь — проверь в полнолуние, когда я постучусь к тебе в окно.
Мужчина опешил.
Он был уверен, что все будут на его стороне, но вместо этого вокруг раздавались совсем другие голоса:
— Даже ребёнок умнее тебя. Жалко, что столько лет прожил зря.
— Братан, ты случайно не из Цинской династии? Сейчас же полно разных существ, чего ты так удивляешься?
— Просто завидует, что у того парня такие классные уши и такая красивая девушка. Это называется «бессильная злоба».
— Он что, кошка? Ушки просто прелесть!
Сценарий получился совсем не таким, как он ожидал.
Покраснев от стыда и злости, мужчина замолчал. Его подруга почти протрезвела, сгорала от стыда и, схватив его за рукав, быстро увела прочь.
Фэн Юэ остался стоять на месте, будто во сне.
Люди не только не насмехались над его особенностью, но почти все встали на его сторону.
Разве не должны были они вместе осуждать его или смеяться над ним втихомолку? Раньше всегда было именно так. Даже этот мужчина сказал: он всего лишь уродливый монстр, не стоящий ничего.
— Спасибо, что защитил меня… Наверное, удар был очень болезненным.
Цзян Юэнянь подняла бейсболку с земли и аккуратно надела ему на голову:
— Ещё хочешь мороженого?
Фэн Юэ покачал головой.
— Тогда сегодня пойдём домой. Дома почти закончились ранозаживляющие средства, мне нужно зайти в аптеку.
Она видела, что юноша подавлен, и после паузы добавила:
— Аптека недалеко. Здесь рядом есть скамейка для отдыха, подождёшь меня там?
Фэн Юэ, не глядя на неё, тихо ответил:
— Хорошо.
Цзян Юэнянь отправилась в аптеку, а Фэн Юэ последовал за ней, пока они не свернули за угол. Там он сел на скамейку и стал ждать.
Покупка лекарств заняла немного времени, и Цзян Юэнянь вскоре вышла из аптеки. На улице она заметила знакомую фигуру.
Это был тот самый мальчик в жёлтой панамке. Его мама разговаривала по телефону, а он, широко раскрыв глаза, смотрел в определённом направлении.
Проследовав за его взглядом, Цзян Юэнянь увидела Фэн Юэ. Юноша сидел на скамейке, обычно прямая спина теперь слегка ссутулилась, как ветка, согнутая под тяжестью зимнего снега. В свете ночи его черты казались смазанными, одинокими и уязвимыми.
Слова того мужчины, должно быть, сильно ранили его.
— Сестрёнка! — мальчик сразу узнал её и замахал пухлой ручкой, но затем, смущённо понизив голос, прошептал: — Тот старший брат выглядит очень грустным.
Он говорил тихо, будто стеснялся:
— Но я… я не знаю, как его порадовать.
Вокруг воцарилась тишина, будто время замерло. Лёгкий ветерок коснулся лица Цзян Юэнянь, заставив её сердце дрогнуть.
Она улыбнулась при лунном свете и, присев на корточки, погладила мальчика по голове:
— Тогда помоги мне, хорошо?
*
Фэн Юэ молча сидел на скамейке в углу. Тени деревьев полностью окутали его.
Вот оно — привычное ему окружение: тихое, мрачное, без единого луча солнца.
«На твоём месте я бы тошнил от одного только вида тебя!»
«Ты ведь не знаешь, правда? Он годится только для убийств, внутри он просто извращенец…»
Каждое слово мужчины больно вонзалось в грудь, не давая дышать. Возможно, тот и прав. Его с детства воспитывали как раба, единственное, что он умел, — убивать. У него не было ни денег, ни влияния, ни настоящих навыков общения. Он мог лишь неуклюже, изо всех сил пытаясь, быть добрым к ней.
Такой, как он, действительно не достоин стоять рядом с Цзян Юэнянь.
Он глубоко вдохнул. И вдруг перед ним возникла круглая фигурка.
Мальчик в жёлтой панамке подошёл ближе, держа в руке розовое мороженое.
Юноша в тени поднял тусклые глаза:
— Что случилось?
Малыш молча подошёл совсем близко, встал на цыпочки и неуклюже обнял Фэн Юэ за шею, прижав его голову к своему пухленькому плечу.
Взгляд юноши вырвался из тени деревьев и оказался под ярким светом фонаря.
Фэн Юэ невольно прищурился от неожиданной яркости.
Сердце заколотилось.
Кровь будто ожила.
Это был первый в его жизни объятие.
— Старший брат, не грусти, — нежно прошептал малыш ему на ухо и лёгкими движениями погладил по спине. — Твои ушки самые крутые на свете! Тот дядя — плохой, и всё, что он говорит, — это плохие слова. Не надо из-за него расстраиваться.
http://bllate.org/book/6322/603817
Готово:
