Чу Ли лёгким движением отстранила её руку:
— Правда, нельзя. Списывание нечестно по отношению к другим одноклассникам.
Сун Вэй на мгновение онемела — ответа не нашлось.
Всё утро Чу Ли чувствовала себя разбитой. Когда в обед Се Мань позвала её сходить в столовую, она даже не захотела вставать и просто уткнулась лицом в парту, мечтая уснуть.
*
Как только вывесили расписание экзаменационных аудиторий, в классе семь «Б» сразу поднялся шум.
Чжао Хэчунь и Чу Ли оказались в одной аудитории — Чжао сидела чуть позади и по диагонали от неё. Кто-то пошутил:
— Чистое везение, Чунь! Ты рядом с первой ученицей школы!
Чжао Хэчунь хмуро отвернулась и даже не стала перепроверять распечатку:
— Мне совсем не хочется сидеть рядом с ней.
— Почему?
— Она мерзкая, — после недолгого раздумья Чжао Хэчунь без тени смущения начала поливать Чу Ли грязью. — Мы давно знакомы. Она злобная сплетница, постоянно доносит учителям. И вы даже не знаете… Её родители — калеки, а сама она больна.
Чэнь Е опоздал и пришёл в школу уже после первого урока. Зайдя в класс, он услышал именно эти слова.
Он замер на месте и сверху вниз холодно взглянул на говорившую. Его голос стал ледяным:
— Что ты сказала?
Чжао Хэчунь инстинктивно сжалась, по спине пробежал холодок. Губы задрожали, но горло будто перехватило — она не могла выдавить ни звука.
Чэнь Е не делал для неё никаких поблажек из-за пола. Он резко пнул её по колену, и в его глазах медленно проступила жестокость. Схватив Чжао Хэчунь за волосы на затылке, он так сильно дёрнул, что ей показалось — кожа головы сейчас оторвётся.
Лицо Чэнь Е было суровым:
— Я задал тебе вопрос. Что ты только что сказала?
Остальные, наблюдавшие за происходящим, затаили дыхание. Вспомнив историю, как в средней школе Чэнь Е избил своего учителя до госпитализации, они стали ещё больше бояться.
Голос Сун Вэй задрожал:
— Чэнь Е, отпусти её, пожалуйста.
Он даже не взглянул на неё. Сун Вэй подошла к Чжао Вэньцзе и потянула за рукав:
— Уговори Чэнь Е, а то ещё преподавателей вызовут.
Чжао Вэньцзе равнодушно похлопал её по щеке:
— Ну так кому виновата? Сама же дура.
Чжао Хэчунь плакала от боли. Губы дрожали, и, наконец, она сдалась:
— Я ничего не говорила.
Чэнь Е отпустил её волосы и швырнул на пол. Засунув руки в карманы, он бесстрастно произнёс:
— У меня нет привычки щадить девчонок. Ещё раз услышу от тебя хоть слово против Чу Ли — и пеняй на себя.
*
Завтра начинались месячные экзамены.
Учителя выделили целый урок на подготовку аудиторий. У Чу Ли поднялась лёгкая температура, и всё тело будто обмякло. Перетаскивать парту оказалось нелёгкой задачей — ей стоило огромных усилий, чтобы передвинуть свою массивную деревянную парту в задний ряд.
Она тяжело дышала, на лбу выступал холодный пот. Только она села и сделала глоток воды, как Се Мань вбежала с новостью:
— Боже мой! Говорят, Чэнь Е в кабинете директора подрался со своим отцом! У него глубокие порезы на ладони и лбу, кровь лилась рекой!
Раньше, в переулке, Чу Ли уже видела Чэнь Е вместе с его отцом.
Их отношения были напряжёнными, как у заклятых врагов.
— Как так получилось?
— Не знаю, что его отец сказал директору, но драка вышла серьёзная. Отец схватил пепельницу и запустил прямо в голову сыну — без всякой жалости. Да и Чэнь Е не дремал: схватил метлу и ударил в ответ. Наверное, отец тоже порядком пострадал.
Чу Ли слушала с тяжёлым сердцем, опустив глаза:
— Его в больницу отвезли?
Се Мань покачала головой:
— Нет. Отец ушёл, весь в ярости. А Чэнь Е просто вытер кровь и вернулся на урок. — Она добавила с восхищением: — Настоящий школьный хулиган, честное слово!
Чу Ли задумалась. После свадьбы она видела лишь часть Чэнь Е — не всю его сущность.
*
После уроков Чу Ли нужно было отнести в учительскую собранные контрольные работы.
На улице похолодало. Её ноги в короткой юбке дрожали от ветра, а старые парусиновые туфли почти бесшумно ступали по ступенькам. На втором этаже, за поворотом, у белоснежной стены беззаботно прислонился юноша. Он только что выкурил сигарету — даже пряди волос отдавали лёгким табачным ароматом.
Чу Ли подняла глаза. На лбу Чэнь Е действительно красовался свежий шрам, но ещё страшнее выглядел порез на руке — длинный и глубокий, тянувшийся от запястья почти до локтя. Рана запеклась, и тёмно-красная корка напоминала уродливого червя.
Чэнь Е ожидал, что она, как обычно, проигнорирует его и уйдёт, прижав к себе стопку работ. Но вместо этого девушка послушно остановилась перед ним и мягко, почти робко спросила:
— Ты… подрался со своим отцом?
Ночью прошёл дождь, но утром небо прояснилось.
Тучи рассеялись, и воздух стал прозрачным и свежим. Холодный ветерок проникал под рукава, щекоча кожу.
Чэнь Е заметил, что Чу Ли всегда добавляет в конце фразы какие-то ласковые частицы — то «не», то «ла». Это звучало искренне и даже немного поднимало настроение.
Он усмехнулся:
— Да, подрался.
Чу Ли смотрела на его рану:
— Это он тебя так или ты сам?
Чэнь Е скривил губы:
— Он.
Чу Ли замолчала, затем молча вытащила из кармана пластырь и сунула ему в ладонь:
— Сначала приклей это, а потом обязательно сходи к врачу.
Чэнь Е взглянул на пластырь и безразлично бросил обратно:
— Приклей сама.
Чу Ли хотела уйти, но, увидев его состояние, не смогла заставить себя быть жестокой.
Она аккуратно сняла защитную плёнку с пластыря, встала на цыпочки и, осторожно приблизившись, стала наклеивать его на рану. Её тёплое, сладковатое дыхание щекотало его ресницы. Девушка старалась не причинить боли и тихо спросила:
— Почему вы подрались?
Чэнь Е смотрел на её нежную, почти прозрачную шею, на частично обнажённые ключицы, на лёгкое движение груди под расстёгнутым воротом рубашки. Он никогда раньше не видел такой белоснежной кожи.
— Он хочет отправить меня за границу, чтобы освободить место для своего ублюдка, — с горечью фыркнул он. — Я отказался и наговорил ему гадостей. Вот он и набросился.
— Но ведь ребёнок ни в чём не виноват, — возразила Чу Ли. — Это же твой младший брат, а не ублюдок.
Чэнь Е пожал плечами, его горло дернулось, взгляд стал дерзким:
— Если я сказал, что ублюдок — значит, ублюдок.
В детстве Ан Ли заставляла его резать себя кинжалом, оставляя на теле десятки шрамов. Вспомнив об этом, Чэнь Е даже усмехаться перестал.
Если Ан Ли так отчаянно хочет ребёнка, пусть родит. Только вот родится мертворождённый — и тогда её лицо будет настоящим зрелищем.
Чу Ли решила замолчать и сначала отнесла контрольные в учительскую.
Когда она вышла, Чэнь Е всё ещё стоял на том же месте.
Лицо Чу Ли было неестественно красным. Подойдя к нему, она обеспокоенно спросила:
— Почему ты всё ещё не пошёл к врачу?
— А тебе какое дело?
— Так нельзя. — От лихорадки мысли путались, и она решительно схватила его за руку. — Пойдём, я отведу тебя в клинику у школы. Там неплохо лечат.
Чэнь Е позволил ей вести себя за руку.
В клинике пахло настоями трав. За стойкой в белом халате стояла женщина средних лет и отмеряла лекарства.
Чу Ли подтолкнула Чэнь Е к ней и уже собралась что-то сказать, но он опередил:
— Нужны жаропонижающие.
Чу Ли открыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Врач упаковала лекарство в пакетик и протянула:
— Пятьдесят один юань.
Чэнь Е расплатился и, не обращая внимания на свои раны, вышел, крепко сжимая её ладонь. На улице он настойчиво вручил ей пакет:
— Держи. Больной вид раздражает.
Чу Ли обиделась:
— Тогда не смотри на меня.
Она сжала пакет и, всё ещё злясь, добавила:
— Я ухожу. Теперь тебе не придётся на меня смотреть.
Чэнь Е прищурился, провожая её взглядом, пока она не скрылась в толпе автобуса.
Чжао Вэньцзе подбежал к нему с удивлением:
— Как только я подошёл, Чу Ли сразу ушла? Да я что, такой страшный?
Гу Чэн невозмутимо ответил:
— Сколько раз повторять — ты слишком уродлив.
— Пошёл ты.
Чжао Вэньцзе облизнул губы и с искренним восхищением добавил:
— У Чу Ли такие красивые ноги… Чэнь Е, у тебя отличный вкус.
Хотя он всё ещё считал, что Чэнь Е просто играет с отличницей, развлекается ради интереса.
Глава двадцатая (небольшая правка, перечитайте конец)
Во время месячных экзаменов Чу Ли сохраняла спокойствие. Выйдя из аудитории, она увидела в WeChat сообщение от Чу Юаня:
[Разве тебе лучше влюбиться в собаку, чем в человека?]
Чу Ли: […]
Она скривилась, ответила и убрала телефон в карман.
Только что закончились экзамены, и она с Се Мань решили сходить в ресторан горячего горшка в честь окончания. У школьных ворот было не протолкнуться — две главные дороги забиты машинами учеников, а односторонняя улица справа от ворот превратилась в затор.
Чу Ли встала на цыпочки:
— Кажется, случилось ДТП.
Се Мань, выше ростом и более проворная, быстро оценила ситуацию:
— Полиция уже приехала.
Но авария их не касалась.
Проходя мимо места происшествия, Чу Ли невольно заметила на асфальте лужу крови. Водитель, прикрывая лоб, страдал от боли, а его белая рубашка была испачкана кровью.
Она нервно последовала за Се Мань в ресторан, но пальцы были ледяными, а в голове снова и снова всплывала одна и та же картина.
Она помнила: Чэнь Е погиб за рулём. Кровь медленно сочилась из затылка, лицо было бледным, но спокойным.
Се Мань тихо окликнула её:
— Ли Ли, о чём ты задумалась?
Чу Ли больно ущипнула ладонь:
— О тестах.
Се Мань уже заказала бульон и несколько блюд, теперь протягивала меню подруге:
— Ты плохо сдала?
Чу Ли нахмурилась. Её серьёзный вид заставил Се Мань подумать, что та действительно провалила экзамен, и она поспешила утешить:
— Да ладно, всего лишь месячные!
В Седьмой школе полно сильных учеников — удержать первое место непросто.
Но Се Мань не выдержала и осторожно спросила:
— Ли Ли, а на какое место ты рассчитываешь?
Если после первого места на вступительных она упадёт за пределы первой пятидесятки, это будет тяжёлый удар.
Чу Ли задумалась:
— Где-то в первой двойке.
Се Мань: […]
— В последней задаче по математике я ошиблась в одном шаге — снимут два балла. Сюй Лянчжоу отлично знает математику. Если он получил максимум, я вторая. Если и он где-то ошибся — я первая.
Се Мань: […]
Извини.
Чу Ли не ела острое, поэтому выбрала прозрачный бульон, хотя и с завистью поглядывала на красный котёл.
После ужина Се Мань лениво откинулась на спинку стула, поглаживая набухший живот, и перешла от экзаменов к школьным сплетням.
Она икнула:
— Чэнь Е не сдавал месячные.
Чу Ли сделала маленький глоток колы — не больше, чем разрешила себе, — и тяжело вздохнула, но ничего не сказала.
Се Мань вспомнила слухи о них и прямо спросила:
— Вы с Чэнь Е правда встречаетесь?
Чу Ли честно ответила:
— Нет.
*
Дома Сюй Мэйлань уже накрыла на стол:
— Иди мой руки, пора обедать.
Чу Ли села за стол и, подперев подбородок ладонями, сказала:
— Мам, я уже поела.
Сюй Мэйлань замерла:
— Почему не предупредила?
Чу Ли зевнула, голос стал вялым:
— Я же сказала брату.
Внезапно она вспомнила что-то важное, сон как рукой сняло, и она огляделась:
— Мам, где брат?
Чу Юань внезапно появился за её спиной с хмурым лицом:
— Чу Ли, надеюсь, ты в своём уме.
http://bllate.org/book/6318/603590
Готово:
