Она ткнула пальцем Цзинь Юйпина:
— Ты и вправду так думаешь? Как он вообще сумел поместить внутрь себя меч «Учжи»?
— Мой дядя по наставничеству обладает костяным клинком — лучшим в мире сосудом для выращивания меча. Он так к тебе относится, а ты всё ещё сомневаешься в моих словах! — Цзинь Юйпин говорил сквозь слёзы. Неизвестно, какие мысли промелькнули в его голове с ограниченной вместимостью, но он вновь погрузился в печаль. — Маленький дядя — такой замечательный человек… Как он вообще мог отдать всё сердце этой женщине-демонице? Наверное, ради блага всего живого…
Тряпичная кукла зарыдала до икоты, как вдруг кинжал вонзился в стол прямо рядом с её пухлым телом. Юноша-демон холодно взглянул на неё:
— Зови её госпожой.
Цзинь Юйпин дрожащими губами замолчал и больше не осмеливался выпускать наружу ни единого клочка ваты. Остальные слушатели переглянулись с тревогой: у всех в глазах читалось сомнение.
Пусть даже Се Чжихань и был гением, самым перспективным молодым наследником среди всех праведных сект, но поместить меч «Учжи» госпожи внутрь своего тела? Это казалось невероятным! Неужели ещё тогда, в демоническом царстве, госпожа использовала его тело для выращивания меча?
Их отношения настолько близки? Се Даос, по идее, должен был скорее умереть, чем согласиться на такое!
Пока они размышляли, Ли Фэй спросила:
— Исчезли ли внешние аномалии?
— Доложу Владычице: кровавое солнце полностью исчезло в час Уэй, а снегопад прекратился в начале часа Сюй и уже начал таять.
— Хм… — Ли Фэй задумчиво отпила глоток чая и некоторое время молчала, глядя на пустую ладонь.
Все переглянулись, не решаясь нарушить тишину. Внезапно в комнате стало гуще ци, и поток живительной энергии, словно вихрь, ворвался сквозь жемчужные занавески.
Это, вероятно, было делом рук Истинного даоса Сюаньнина.
Спустя некоторое время Сюаньнин вышел из-за ширмы. Его лицо было бледным, седые волосы аккуратно убраны под нефритовым узлом. Он по-прежнему выглядел обеспокоенным, кашлял и, подойдя к Ли Фэй, собрался что-то сказать, но вдруг обернулся и посмотрел на присутствующих.
Не дожидаясь приказа Ли Цзюйжу, все мгновенно поняли намёк и покинули комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Затем они тихо присели у порога, надеясь подслушать хоть что-нибудь.
Ли Фэй не обратила на них внимания и спросила:
— Он очнулся?
Истинный даос Сюаньнин колебался, глядя на неё с глубокой тревогой. Он долго подбирал слова и наконец произнёс:
— Внешние раны не столь опасны, а вот внутренние… Внутренние тоже можно вылечить, но… но госпожа должна понять его трудное положение.
— Какое трудное положение? — не поняла Ли Фэй.
— В его теле уже проявляются признаки того запретного ритуала… Зачем же вы ещё и отравили его этим ядом? — Сюаньнин с болью смотрел на молодого гения. — Простите мою дерзость, но если вы активируете ритуал, разве Се Даос не подчинится вам? Этот яд причиняет ему невыносимые страдания.
— Это долгая история… — Ли Фэй оперлась подбородком на ладонь, пальцы коснулись губ, и она машинально начала объяснять, но вдруг опомнилась. — Смешно. Он — мой пленник, заложник, которого ваши праведные секты не смогли вернуть. Как я с ним поступлю — не твоё дело!
Сюаньнин понял, что переступил черту, и почувствовал стыд за свои слова. Он не осмелился продолжать увещевания, лишь покачал головой и произнёс даосский мантра:
— Он уже очнулся. Но тело крайне ослаблено, юаньшэнь нестабилен, да ещё и лихорадка началась. Ему нужно полное спокойствие и отдых.
Ли Фэй встала:
— Пойду посмотрю на него.
Она прошла мимо Сюаньнина и направилась внутрь, не сказав больше ни слова.
…
Внутри горела вечная лампада.
В воздухе витал аромат сконцентрированной ци. Ли Фэй заметила, что Сюаньнин устроил в комнате небольшой массив для сбора ци. В курильнице тлел благовонный брусок с насыщенным запахом целебных трав.
Она откинула занавес кровати и села на ложе. Перед ней лежала спина — тёмные волосы рассыпались по плечам, простыням, извиваясь, словно тёмный поток.
Ли Фэй провела пальцами по кончикам его волос, затем осторожно, но твёрдо развернула его к себе. Се Чжихань не мог сопротивляться. Его лицо было почти лишено красок, а губы покрыты ранами.
Она коснулась его лба — всё ещё горячий. Затем пальцем дотронулась до раны на губах:
— Это я укусила?
Голос Се Чжиханя был хриплым от жара. Он тихо закашлялся — с тех пор как встретил её, он почти постоянно был болен или ранен.
— Я сам укусил.
Ли Фэй не поверила. Её рука опустилась ниже, к груди, где чувствовала пульсацию меча «Учжи», связанного с её кровью. Меч тихо бился в такт его сердцу — Ли Цзюйжу не ощущала собственного сердцебиения уже много лет.
— Ты не справишься с ним. Верни мне, — сказала она.
Се Чжихань всё ещё горел в лихорадке. Его тело было покрыто повязками, запястья обмотаны белыми бинтами. Когда он пытался пошевелиться, кости на тыльной стороне кисти проступали резко, а раны на запястьях начинали сочиться кровью.
Он прикрыл ладонью руку Ли Фэй и прохрипел, словно каждый звук причинял ему боль:
— Не верну.
— Я спрашиваю тебя, пока ты ещё болен, — сказала Ли Фэй, мягко массируя ему грудь. Это же её собственный меч! Хранение его в теле Се Чжиханя, обладающего телом Великой Инь, неизбежно истощало его ци и причиняло постоянные страдания. — Ты что, хочешь присвоить его себе?
Се Чжихань не ответил. Жар был слишком сильным; то, что он вообще смог проснуться и сказать несколько слов, уже требовало от него всех сил. Сейчас он еле держался в сознании, смутно слышал её голос и крепко сжимал руку Ли Цзюйжу.
— Ты… — начала Ли Фэй, но вдруг поняла, что не может заставить его вернуть меч. В прошлый раз, когда она насильно извлекла из его тела его собственный меч «Няньчи», он несколько дней мучился от отката. Если сейчас снова применить силу, то всё, что Сюаньнин сделал для спасения его жизни, пойдёт прахом.
Она не рассердилась, а лишь положила ладонь ему на грудь и нежно погладила. Его рука была горячей, ладонь влажной от пота. Ли Фэй слегка сжала его безвольные пальцы:
— Когда я вышла из-под контроля… что ты мне тогда сказал? Я почти ничего не помню, только смутное ощущение…
Се Чжихань тихо «мм»нул в ответ, обещая рассказать, но больше ничего не последовало. Ли Фэй подождала немного, но он уже почти засыпал. Тогда она сняла верхнюю одежду, забралась в постель и обняла его.
Занавес опустился. Меч «Учжи» внутри его груди коснулся кожи Ли Фэй и сразу же успокоился, перестав сопротивляться. Ли Цзюйжу поправила позу, чтобы удобнее обнять его, расстегнула застёжки на лёгких доспехах и сбросила их на пол. Затем она уложила его в мягкие подушки.
Ей не хотелось спать — она просто присматривала за мечом в его теле. Ли Фэй погладила его по щеке и долго смотрела на это лицо. Наконец её костяной хвост обвился вокруг, и кончиком аккуратно подтянул край одеяла, закрывая щель.
— Странно, — сказала она. — Ты такой хрупкий… Как тебе вообще удаётся выживать рядом со мной? Я ведь могла тебя съесть?
Се Чжихань вздрогнул и попытался отстраниться от её дыхания, но Ли Фэй не дала ему уйти, игриво приблизившись ещё ближе. Лицо Се Даоса тут же покраснело. Он сглотнул, будто испытывал жажду, но всё же отвёл взгляд, и из груди вырвался слабый, уставший кашель.
Его дыхание было слишком слабым, кашель — глухим, и губы приоткрылись, чтобы вдохнуть воздух. Ли Фэй не отрывала взгляда от его рта:
— Тебе не жарко? Дай я напою тебя.
Сложно сказать, услышал ли Се Чжихань её слова.
Он прижимался к её коже. Если бы он был в сознании, то немедленно отпрянул бы, покраснев от стыда перед женской плотью. Но в его затуманенном разуме яд вызывал смутную тягу, и даже если бы он захотел оттолкнуть её, у него не хватило бы сил. Его движения были слабыми, почти похожими на приглашение.
Он неясно «мм»нул, сам не понимая, на что согласился. Ли Фэй решила, что он дал согласие, набрала немного воды в рот и прильнула к его мягким губам, передавая влагу в его пересохшее горло.
Прохладная вода стекала по горлу, обволакивая израненное горло. Ли Фэй напоила его глоток, затем чуть отстранилась и пристально посмотрела на его лицо.
Се Чжихань был вынужден проглотить. Его состояние не улучшилось — он выглядел как беспомощная кукла, полностью отдавшаяся её воле, без сил сопротивляться. Он лежал в её объятиях, погружённый в полузабытьё.
Ли Фэй провела пальцем по его глазам, но ничего не сказала.
Свечи горели так долго, что в их ровном, слабом свете казалось, будто время остановилось.
Именно в таком состоянии Се Чжихань и пришёл в себя.
Перед глазами была лишь серая пелена — ничего не видно. Но рядом ощущалось сильное, тёплое присутствие… Ли Фэй. Он сразу это почувствовал. Кроме того, он ощутил, что находится в тёплых объятиях, прижатый к мягкой коже.
Мысли Се Чжиханя мгновенно напряглись. Он боялся, что во время бессознательного состояния случайно оскорбил её — ведь он смутно помнил тот стыдливый, неясный поцелуй. Се Даос попытался отодвинуть руку, чтобы создать безопасное расстояние для разговора.
Но едва он пришёл в себя, Ли Фэй это почувствовала. Она сильнее прижала его к себе, не давая вырваться. Их дыхание переплелось, и тело Се Чжиханя мгновенно окаменело. Каждое прикосновение её нежной кожи будто разжигало огонь в груди — медленный, но неотвратимый.
Нельзя так близко находиться рядом с женщиной-даосом. Даже если… даже если она демоница, даже если между ними уже было телесное соприкосновение.
Се Чжихань прикрыл ладонью грудь. Из-за меча он не слышал собственного сердцебиения, но ощущал, как пламя разгорается в душе. Он глубоко выдохнул, пытаясь взять дыхание под контроль.
— Ты очнулся? — спросила она.
— …Да, — ответил Се Чжихань. Он коснулся её руки, обхватившей его талию, но тут же отдернул пальцы. — Всё закончилось?
— Что именно ты имеешь в виду? — уточнила Ли Фэй. — Урегулирование последствий ещё не завершено. Но раз я с тобой разговариваю, ты, наверное, уже понял, что со мной всё в порядке. Как жаль… Ты ведь должен был желать мне смерти, верно?
— Не шути так… — Се Чжихань закрыл глаза, опустив голову, и хрипло прошептал: — Я никогда этого не хотел.
— Вот что меня и удивляет, — задумчиво сказала Ли Фэй. — Тебя похитила демоница, человек, которого ты совершенно не помнишь, чужая врагиня, внезапно появившаяся в твоей жизни. Разве ты не должен ненавидеть меня? Разве не должен желать мне смерти?
Голос Се Чжиханя был тихим и слабым:
— Ненавижу тебя.
— …Я серьёзно, — сказала Ли Фэй, слегка сжав его руку. — Если ты так небрежно со мной обращаешься, мне станет неприятно.
— Я тоже говорю серьёзно, — Се Чжихань взглянул на неё, привычно поворачивая голову к источнику голоса, хотя и не мог её видеть. — Правда ненавижу… Больно… кхе-кхе…
Ли Фэй погладила его по спине, слушая, как он сдерживает кашель, смешанный с хрипами. Она нахмурилась и вытерла кровь с его губ.
— …Но не хотел, чтобы ты умерла, — он уже не думал об осторожности и не отстранялся от её прикосновений. Кровь была стёрта, оставив лишь незажившую ранку от укуса. — Ты… трагическая героиня в истории.
Ли Фэй впервые слышала такое описание. Она удивилась, потом рассмеялась:
— Не слышала такого. Ты что, сравниваешь меня с персонажами из народных романов? Тогда я должна быть злодейкой, вызывающей всеобщую ненависть.
Се Чжихань покачал головой, не объясняя подробнее. Если бы он мог видеть, его взгляд сказал бы ей: судьба жестока, обстоятельства коварны, и мир снова и снова создаёт героев лишь для того, чтобы потом их уничтожить.
— Я тебя не понимаю, — сказала Ли Цзюйжу. — Верни мне меч.
Она протянула руку. Се Чжихань на мгновение замер, а затем снова сказал:
— Нет.
http://bllate.org/book/6316/603457
Готово:
