— Всё-таки характер у тебя есть, — с улыбкой сказала Ли Цзюйжу. Она наклонилась и дёрнула за кончик волос повелителя Фениксов. Его алые пряди к концам переходили в пламя, но огонь сам собой гас, едва касаясь её пальцев. — Демоническое племя, конечно, вывело тебя из яйца, но воспитало явно не лучшим образом.
Чжу Лун, тоже принадлежавший к Демоническому племени, затаил дыхание и сухо сглотнул.
Пока Ли Цзюйжу разглядывала повелителя Фениксов, маленькая тряпичная куколка на столе словно воскресла из мёртвых: её шерстка взъерошилась, и она замахала короткими лапками, возмущённо вопя:
— Нельзя трогать других мужчин! Ты уже прикасалась к младшему дядюшке, злая женщина! Не смей быть такой ветреной!
Куколка неуклюже перевернулась, но тут же плюхнулась на стол — ворон преградил ей путь. Сколько она ни старалась, преодолеть преграду не удавалось, да и прыгнуть, чтобы оттащить руку Ли Фэй, тоже не получалось.
— О? — Ли Цзюйжу и впрямь убрала руку. Она лишь хотела взглянуть, во что превратилось яйцо, спасённое когда-то, и вовсе не думала ни о чём другом. Услышав упрёк от младшего племянника, она обернулась к Се Чжиханю: — Ты ревнуешь?
Се Чжихань спокойно и сдержанно, как лёд, ответил:
— Нет.
Он, хоть и опирался на грудь Ли Фэй, держался отстранённо, не проявляя ни малейшего желания приблизиться к ней. Ли Цзюйжу бросила взгляд на его руки и недоумённо подумала: разве этот человек только что не был таким заботливым?
— Правда нет? — уточнила она.
Се Чжихань кивнул.
Ли Фэй одобрительно кивнула:
— Значит, отведём его в Зал Уванг. Пусть хоть кто-то разделит с тобой бремя, верно?
Говоря это, она потянулась, чтобы вытащить маленького феникса из объятий Чжу Луна, но не успела дотронуться до него, как её за рукав удержал Се Чжихань. Его холодные пальцы сжали её запястье, и он, с лёгким раздражением в голосе, произнёс:
— Он же умирает!
Едва он это сказал, как Ли Фэй вдруг приблизилась. Её горячее дыхание скользнуло по его коже, заставив сердце бешено заколотиться. Он услышал, как Ли Цзюйжу, смеясь, прошептала:
— Мне нравится доводить людей до смерти. Разве ты не знал?
Сердце даоса Се на миг замерло. Он глубоко выдохнул и тихо сказал:
— Не вреди другим.
Её пальцы скользнули в его густые чёрные волосы. Губы остановились на даосской печати у него на лбу, нежно коснулись её, затем медленно двинулись вниз по переносице и впились в его губы, оставив чёткий след зубов. Её голос прозвучал, словно кипящий родник:
— Хорошо.
Авторские примечания:
Младший племянник: Даже если брак насильственный, всё равно должна быть только одна жена и один муж!!! Младший дядюшка, разве я не на твоей стороне? Скажи хоть слово, младший дядюшка!
Даос Се: …
Через три дня, во дворце Сысян.
— Кроме жемчужины Бэйминя, усмиряющей души, ему, похоже, больше нечего оставить.
Взгляд Ли Фэй скользнул по реликвиям, оставшимся от Меча-Повелителя в мире демонов. Её пальцы медленно касались предметов, покрытых пылью трёх тысячелетий. Этот лёгкий холодок, знакомое тепло — всё будто происходило вчера.
Ни один из этих предметов не мог повлиять на Се Чжиханя. Она взяла в руки чётки — простые деревянные бусины. Обычное дерево, ничем не примечательное. Их вырезал Уньян, когда использовал своё тело, чтобы «выкормить» для неё меч, точа без ножен клинок «Цюэсие».
Он собрал эти деревянные шарики в чётки и носил на запястье. Под влиянием тела Великой Инь даже самая заурядная древесина превратилась в сокровище, достойное хранения.
Ли Фэй покрутила чётки в руках, затем взяла руку Се Чжиханя и, словно украшая любимого питомца, надела их ему.
Он сжал пальцы, на тыльной стороне руки чётко обозначились кости, но, едва бусины коснулись кожи, он безмолвно разжал кулак и отвёл взгляд.
Ли Цзюйжу знала, что ему это не нравится, но ей было всё равно.
— Когда именно мир демонов получил эти вещи? — спросила она.
Рядом Чжу Лун толкнул локтём Феникса, едва поднявшегося с постели. Маленький феникс, только-только оправившийся от тяжёлых ран, чуть не вырвал кровью от такого толчка. Он сверкнул глазами на Чжу Луна, но неохотно ответил:
— После ухода Меча-Повелителя в бессмертие весь Даосский мир спорил, кому достанется его наследие и артефакты. Было несколько стычек, пока, наконец, Пэнлайская школа не установила порядок… Эти вещи… в тот период один горный демон, искусный вор, привёз сюда, во дворец Сысян.
Брови Ли Фэй взметнулись:
— Украли?
Феникс опустил голову, глаза уставились в пол. Во рту у него ещё стоял привкус крови, и он пробормотал неопределённо:
— Да…
— У него даже могилы нет. Вы просто разграбили его обитель, верно? — сказала Ли Фэй, и ей стало смешно. — Слава гремела по всему свету, все воспевали его… и такой конец? Он, конечно, был не святой, но если бы не он, передавший тебя в руки повелителя демонов Цинминя, ты до сих пор оставался бы нерасклюнувшимся яйцом феникса.
— Воспитатель Цинминь… — прошептал Феникс. Он резко поднял глаза на Ли Фэй: — Это Меч-Повелитель спас меня? Я не знал…
— Это была я, — сказала Ли Фэй.
Голос его застрял в горле. Кадык дрогнул, и он покачал головой — первая реакция была недоверие:
— Я не понимаю, какой смысл это имеет для тебя, и не верю, что, убив стольких, ты спасла именно меня.
— Значит, в нынешних летописях мира демонов я — богиня-убийца? — спросила она.
Да, она и вправду была богиней-убийцей. Под её рукой пало бесчисленное множество душ. Эти души стёрли с Ли Цзюйжу живость и беззаботность. Её серебряные доспехи, испачканные кровью, стали алыми, и даже её наивная доброта покрылась плотным слоем свежей крови.
Повелитель Фениксов замялся и не ответил.
Пока он колебался, Чжу Лун рядом уже изводился от тревоги — боялся, как бы этот безрассудный болтун не рассердил госпожу. Она тут же протянула свободную руку и больно ущипнула Феникса за бок, шепнув прямо в ухо:
— Если ещё раз ляпнёшь глупость, сварю из тебя суп!
— Ты, беспринципная злая дракониха! — выругался Феникс, но, вспомнив, как Ли Фэй совсем недавно чуть не уморила его до полусмерти, почувствовал мурашки на коже. Сейчас положение было явно не в его пользу, и он, хоть и с сомнением, хоть и с унижением, выдавил: — Старший наставник Цзюйжу… мать-благодетель.
Ли Фэй усмехнулась и ткнула пальцем в Се Чжиханя:
— Зови старшим наставником.
У даоса Се по спине пробежал холодок — взгляд Феникса чуть ли не разорвал его на части. Он прикрыл рот ладонью и кашлянул пару раз:
— Я ещё слишком молод, разве не…
— Зови его старшим наставником Кроликом, — с энтузиазмом сказала Ли Цзюйжу.
Се Чжихань: «…»
Феникс: «…»
Даже Чжу Лун чуть не поперхнулась собственной слюной. Увидев выражение лица маленького феникса — «довели до крайности, это позор!» — она уже собралась сгладить ситуацию, но «старший наставник Кролик» вдруг развернулся и, схватив госпожу за руку, потащил прочь.
— Что случилось? Я же старалась сохранить тебе лицо! Я только хотела сказать, Се… — Ли Фэй растерянно начала говорить, но Се Чжихань тут же прикрыл ей рот ладонью.
Он прикрыл её губы, но, обжёгшись её теплом, тут же отдернул руку и тихо произнёс:
— Не дразни меня при посторонних.
— Я же не дразню, — искренне возразила Ли Фэй. — Я и лицо твоё берегу, и статус повышаю. Разве я плохо к тебе отношусь? Неужели ты уже избаловался?
Се Чжихань спросил:
— Ты действительно балуешь меня?
Хотя он обычно покорно принимал всё, что бы ни происходило, временами проявлял упрямство, от которого становилось не по себе. Даос Се говорил, одновременно снимая чётки с запястья и кладя их обратно в руку Ли Фэй, чётко и ясно:
— Он был замечательным. Друг из прошлого, заклятый друг всей жизни, смертельный враг на смертном одре. Достоин того, чтобы ты его помнила. А я…
Он запнулся, будто опомнившись на полпути к вспышке, и не смог вымолвить ни слова. Его лицо вновь стало холодным и сдержанным.
— А ты? — спросила Ли Фэй, глядя на него.
Се Чжихань помолчал и сказал:
— Я твой пленник, твой узник, твоя игрушка.
Ли Фэй кивнула:
— О, моя игрушка… Тогда позволь мне сломать тебя, молодой даос Се.
…
В ту же ночь Се Чжиханя вновь заточили.
Его тело, впитавшее Жемчужину Усмирения Душ, стало ещё холоднее и лучше успокаивало её дух. А обилие ци в мире демонов делало это лишение свободы не таким уж мучительным.
Се Чжихань сидел на краю ложа. На его браслете на лодыжке, украшенном колокольчиками, теперь висела цепочка. Она всегда любила держать его, как щенка или котёнка, на привязи, но на этот раз, казалось, проявила заботу — видимо, поняла, что ошейник натирает ему горло.
Запертая вместе с ним маленькая тряпичная куколка каталась по столу в ярости, возмущённо крича:
— А-а-а! Сто дней брака — как море глубоко! Как она может так поступать?! Отказывается признавать прошлое! Бессердечная!
Се Чжихань не реагировал. Он уже привык к несдержанности Цзинь Юйпина и оставался невозмутимым.
— Младший дядюшка, тебе так тяжело живётся, — после вспышки Цзинь Юйпин вдруг загрустил. — Если бы я не пришёл к тебе, ты бы не оказался в плену у неё. Всё из-за меня…
— Хватит, — сказал Се Чжихань. — Это не твоя вина.
Цзинь Юйпин горестно бормотал:
— Злая ведьма, плохая женщина, совсем не отвечает за свои поступки…
Он не договорил — вдруг почувствовал, как его подняли в воздух двумя пальцами. Куколка болталась в воздухе, отчаянно махая лапками, и увидел над собой прекрасное, ослепительное лицо Ли Цзюйжу с насмешливой улыбкой.
Куколка тут же замолчал, сник под её пальцами и притворился мёртвым.
Ли Фэй отшвырнула его в сторону, сняла плащ и села рядом с Се Чжиханем. Не говоря ни слова, она взяла его за подбородок и приказала:
— Открой рот.
У Се Чжиханя не было и шанса сопротивляться. Она зажала ему челюсть и, как в прошлый раз с талисманной водой, влила ему в рот горькое снадобье.
Он чуть не поперхнулся, тихо закашлялся и попытался отстраниться, но она прижала его ногу.
— Что это… — спросил Се Чжихань.
— Лекарство, — ответила Ли Фэй. — Боюсь, ты не доживёшь до утра.
Он сжал губы и отвёл взгляд:
— Тебе всё ещё не всё равно, жив я или мёртв?
Ли Фэй сказала:
— Да что ты всё обижаешься? Тогда я, может, и была немного вспыльчивой… но разве я не вернула тебя к жизни?
Она потушила огонь в себе, но, видя, что утешить его не получается, просто обняла — уютно устроила его у себя на груди и провела рукой по его икрам.
На ногах остались узоры тайного искусства. Когда их тела соприкасались слишком близко, узоры расцветали и становились горячими. Ли Фэй раньше не замечала этого, но сейчас, едва её пальцы коснулись кожи, узоры словно ожили и задрожали на его белоснежной коже.
Се Чжихань попытался отстраниться, но не смог — она сжала его ногу в ладони.
— Когда ты всё вспомнишь… — прошептала она, — больше не будешь устраивать таких сцен.
Её голос был тих, но звучал так же остро, как клинок, пропитанный кровью. Се Чжихань чувствовал, как её объятия окутывают его плотной, режущей аурой демонической силы, и спросил:
— Тогда ты убьёшь меня?
Ли Фэй не ответила.
Она лишь крепче прижала его к себе, будто обнимая возлюбленного, но ни единого тёплого слова не сказала. Она была так нежна — осыпала его губы множеством лёгких, как прикосновение стрекозы, поцелуев, но в то же время столь жестока — обращалась с ним лишь как с частью мозаики, осколком воспоминаний, чтобы собрать картину прошлой ненависти.
Се Чжиханю казалось, что он задыхается. Ли Фэй не проявляла к нему жестокости, не причиняла боли. Но её пылающая демоническая ци в этот момент была мучительнее всего на свете. Мысль о том, что она делает всё это ради другого, вызывала невыносимую боль, будто сердце сжимало железным обручем.
Её пальцы подняли его лицо, и она, будто пробуя изысканное лакомство, прерывисто и страстно целовала его. Она сняла повязку с его глаз, коснулась уголков, ресниц, а затем снова вернулась к губам, вливая в поцелуй нежность долгой разлуки.
Но он не мог этого принять.
Он предпочёл бы, чтобы Ли Цзюйжу грубо обращалась с ним, чтобы он чувствовал лишь ясную, неоспоримую ненависть. А не это — будто всё это уже происходило между ней и Уньяном. Она так спокойна, так сдержанна, так не хочет причинить ему боль.
Хвост Ли Фэй невольно скользнул ближе, кончик костяного хвоста медленно обвился вокруг его ноги. Прикосновение жёсткой кости к мягкому телу дарило удовлетворение, от которого становилось особенно приятно.
http://bllate.org/book/6316/603453
Готово:
