Её кожа была белоснежной и нежной, будто фарфор; одежда плотно облегала соблазнительные изгибы тела, открывая завораживающую ямочку у ключицы. Стройные ноги, длинные серьги с бриллиантами, сверкающими ослепительным светом — каждый её жест источал опьяняющий аромат.
Наконец она надела десятисантиметровые «ненавистники» и подарила своему отражению в зеркале самую безупречную улыбку.
Развод с Шан Чэнем был делом решённым, и ей совершенно не стоило больше себя мучить.
Уверенная и соблазнительная девушка элегантно развернулась. Ей всего восемнадцать, но каждый шаг на каблуках по кафельному полу был твёрдым и решительным.
Ли Цуэй вышла из комнаты и спустилась по лестнице в столовую, где её внезапно ждал непрошеный гость — так резко она пошатнулась, что чуть не упала.
За прямоугольным столом сидели двое.
Один — Шан Чэнь в инвалидном кресле, другой — напротив него.
Это была женщина без единой капли макияжа, одетая в простую белую рубашку и джинсы. Худощавая, хрупкая, с покрасневшими глазами — видимо, только что плакала.
По сравнению с ней наряд Ли Цуэй казался чересчур «праздничным».
Хмурый мужчина в инвалидном кресле заметил её вызывающий наряд, нахмурил брови, но ничего не сказал, лишь равнодушно отвёл взгляд.
Худощавая женщина, увидев Ли Цуэй, поспешно вытерла уголки глаз, заставила себя улыбнуться и встала из-за стола, чтобы взять её за руку.
— Цуэйцзюй, поздравляю! Я хотела вернуться вчера, чтобы присутствовать на твоей свадьбе с Ачэнем, но дела задержали меня, и я не успела.
— Ничего страшного, ничего страшного, сестра Бай. Главное, что ты сегодня приехала. Проходи, давай сначала позавтракаем.
Ли Цуэй говорила вежливые слова легко и красиво. Десять лет в качестве молодой госпожи семьи Шан научили её быть учтивой со всеми.
Она ответила очаровательной улыбкой двадцатичетырёхлетней Бай Яньюэ — той самой «белой луне» Шан Чэня, чья хрупкость и слёзы всегда вызывали у мужчин желание её защитить.
Ли Цуэй сама выбрала место через одно от Шан Чэня, будто он был чудовищем, к которому лучше не приближаться.
Очаровательная девушка взяла яйцо и начала аккуратно чистить его от скорлупы.
Двум другим за столом она не собиралась уделять ни капли внимания.
Судя по опыту прошлой жизни, бабушка сейчас не в столовой — наверняка во дворе занимается тайцзицюанем.
И точно: как только Ли Цуэй очистила яйцо, в столовую вошла пожилая женщина с седыми волосами, одетая в белую шелковую рубашку с пуговицами для практики тайцзицюаня. Выглядела она бодро и энергично.
Ли Цуэй ещё не успела подойти к бабушке, как Бай Яньюэ вдруг бросилась к ней и, опустившись на колени, дрожащими руками схватила край её одежды.
— Бабушка, умоляю вас! Ребёнок не может остаться у того человека! Пожалуйста, помогите мне вернуть права на опеку!
Ли Цуэй чуть не уронила от неожиданности стакан соевого молока.
Права на опеку?
Ах да.
Бай Яньюэ развелаcь.
Старшая госпожа Шан отстранила край своей одежды и, не обращая внимания на мольбы девушки, направилась к главному месту за столом. Увидев новую невестку, она озарила её тёплой улыбкой:
— Посмотрите только, какая красавица наша Цуэйцзюй! Умеет одеваться, умеет себя подать — настоящая гордость для нашего дома Шан!
Между Ли Цуэй и старшей госпожней Шан не было родства, но их связывали самые искренние чувства. Девушка тут же положила только что очищенное яйцо на тарелку бабушки.
Наблюдая эту сцену, молчаливый мужчина вдруг произнёс, словно насмехаясь или защищая плачущую женщину:
— Ха, ты и правда очень услужлива.
Ли Цуэй слегка прикусила алые губы, но холодная ирония Шан Чэня не вызвала в ней ни малейшего волнения. Она игриво повернулась к нему, её глаза блестели.
— Зато хоть не порчу бабушке утро, — сказала она, а затем ласково улыбнулась старшей госпожне. — Верно ведь, бабушка?
Авторская заметка:
Открыла новую книгу и немного нервничаю.
Ли Цуэй и не ожидала, что сможет так резко ответить.
Раз он уже решил, что её лицо полно коварства, ей нет смысла надеяться на перемены в его взгляде.
Чем скорее развод, тем лучше. Им нечего делать вместе.
Она больше не собиралась терпеть и угождать ему.
Это бесстрастное, как лёд, лицо, которое она наблюдала десять лет, давно надоело.
Мужчина в инвалидном кресле бросил на неё короткий, пронзительный взгляд, пока она пила соевое молоко. Его глаза на миг потемнели от трудноуловимых эмоций.
— Ладно, Яньюэ, хватит унижаться. Присаживайся, позавтракай.
Старшая госпожа Шан вытерла руки полотенцем, которое подал слуга, и даже не взглянула на Бай Яньюэ. В голосе её не было прежней теплоты, с которой она обращалась к Ли Цуэй.
Бай Яньюэ, услышав разрешение, всхлипывая, вернулась на своё место. Плечи её дрожали от рыданий, но она не осмеливалась больше произнести ни слова — боялась рассердить старшую госпожню.
Ли Цуэй не интересовалась, насколько сильно плачет женщина напротив.
Она достала телефон и начала просматривать последние переписки.
Ведь сейчас — десять лет назад.
Многое из прошлого уже стёрлось из памяти, и все связи нужно заново выстраивать.
Большинство контактов в списке — однокурсники.
Из-за положения семьи Шан она в прошлой жизни никому не рассказывала о замужестве, поэтому даже сообщений с поздравлениями «новобрачная» не получила.
Десять лет замужества прошли в затворничестве внутри поместья. Круг общения был крайне ограничен, а потом Шан Чэнь начал творить такие ужасы, что к концу у неё почти не осталось друзей.
Просматривая телефон, Ли Цуэй всё больше злилась на себя за то, как жалко прожила прошлую жизнь, упустив столько прекрасного из-за Шан Чэня.
【Цуэйцзюй, правда, что ты собираешься уйти с учёбы? Не шути так, я боюсь!】
Она открыла сообщение, присланное позавчера вечером. Контакт звался Мэн Наньцин.
Ли Цуэй знала её — однокурсница по университету.
Вместе они поступили на актёрский факультет Университета Хуа: та стала знаменитой актрисой, а она — заточённой в особняке Шан жертвой куда более страшного, чем любой демон, Шан Чэня.
Ли Цуэй мягко улыбнулась и отправила ответ:
【Не ухожу, не ухожу. Сколько сил вложила в поступление — как можно просто так бросить?】
Через несколько секунд пришёл ответ:
【Слава богу! Я уж испугалась. Ты два дня не выходишь — думала, правда сваливаешь.】
【Нет-нет, завтра уже приду. Не переживай.】
Ли Цуэй сразу же ответила. Завтра она вернётся в университет — пусть всё идёт своим чередом.
И, конечно, как и в прошлой жизни, она никому не скажет о замужестве.
Брак и развод в восемнадцать лет — пятно на репутации, которое плохо скажется и на учёбе, и на будущей карьере.
Солнечный луч, проникший через окно, отразился от бриллиантового кольца на её безымянном пальце. Огранённое по идеальному золотому сечению, оно сверкало безупречно и ослепительно.
Когда-то она хранила это кольцо как величайшую драгоценность целых десять лет.
Даже в момент похищения, когда висела между жизнью и смертью, она не сняла его ни на секунду.
Теперь же кольцо резало глаза и давило на палец.
Ли Цуэй незаметно спрятала руки под стол и аккуратно сняла обручальное кольцо, пряча его в сумочку. Двигалась она осторожно — боялась, что бабушка заметит и расстроится.
Сняв кольцо, она почувствовала облегчение.
Её лицо озарила лёгкая улыбка, на щеках появились две ямочки. В сочетании с тёплым весенним светом, ласкающим её профиль, она выглядела особенно обворожительно.
Пока Бай Яньюэ тревожно ждала, старшая госпожа Шан неторопливо закончила завтрак, положила столовые приборы и аккуратно вытерла уголки рта салфеткой.
— Цуэйцзюй, проводи моего внука погреться на солнышке во дворе. И не забудь — управляющий скоро принесёт расписание реабилитации в больнице.
Ли Цуэй поняла: бабушка специально хочет остаться наедине с Бай Яньюэ.
Она послушно встала и вышла из столовой. Инвалидное кресло Шан Чэня было немецким, электрическим, высокого класса — ей не нужно было его толкать.
Шан Чэнь взглянул на бабушку и всхлипывающую Бай Яньюэ, хотел что-то сказать, но передумал. Заведя кресло, он последовал за Ли Цуэй.
В доме Шан абсолютную власть имела бабушка.
Даже как наследник, он не мог оспаривать её авторитет.
************
В поместье царила зелень, цветы соперничали красотой.
Благодаря тени цветущей вишни, она могла спокойно сидеть на траве, наслаждаясь покоем и живой весенней атмосферой.
В прошлой жизни она тысячи раз обошла каждый уголок этого поместья, но никогда не чувствовала себя так легко и радостно, как сейчас.
— Старший брат Шан, ты, наверное, переживаешь, что бабушка будет строга с сестрой Бай?
Ли Цуэй не хотела разговаривать с этим «дьяволом», портящим настроение, но ради собственного будущего решила воспользоваться хорошим расположением духа и «поторговаться» с Шан Чэнем.
Шан Чэнь, сидевший в инвалидном кресле, смотрел на неё сверху вниз.
На этот раз его взгляд не был злым и ледяным — в его обычно холодных глазах мелькнуло недоумение.
Он всё видел: как она тайком сняла обручальное кольцо за завтраком.
Шан Чэнь посмотрел на свой собственный палец — его кольцо он надел лишь на пять минут во время церемонии в церкви, а потом запер в шкатулке, где оно и пылилось.
— Я всегда знал, что ты любишь сестру Бай. Видя, как несчастен её брак, тебе, должно быть, тяжело, — тихо сказала она, не глядя на него. Её голос, лёгкий, как весенний ветерок, доносился до ушей, пока она смотрела на садовника, подстригающего кусты.
— В любом случае, нам теперь придётся часто встречаться. Лучше договориться и действовать сообща.
Соблазнительная девушка повернулась к нему, оперлась руками о траву и подняла на него искренний, открытый взгляд.
Шан Чэнь слегка приподнял бровь:
— Какой план?
— План идеального развода, — с игривым прищуром ответила Ли Цуэй. — Мы же уже подписали соглашение. Неужели хочешь дальше мучиться, глядя друг другу в глаза?
— Если так стремишься развестись, тогда не стоило соглашаться на предложение бабушки.
Он имел в виду её согласие на «отвращение беды» — брак ради исцеления.
Его всё ещё мучил вопрос: почему вдруг эта женщина, которая всю жизнь следовала за ним, теперь так торопится уйти?
С самого детства Ли Цуэй шла по его следам.
Училась в тех же школах — средней и старшей.
Когда он стал лучшим выпускником провинции и поступил на финансовый факультет Университета Хуа, она изо всех сил тренировалась в танцах, чтобы пройти экзамены и поступить на актёрский факультет того же университета.
Она следовала за каждым его шагом, не получая взамен ничего, кроме безразличия, но продолжала упорно идти за ним.
Ли Цуэй замерла, медленно отвела взгляд от садовника и подняла глаза на мужчину в инвалидном кресле.
Её не задели его холодные слова — её поразило то, как часто она сама задавала себе этот вопрос в те десять лет, проведённые в тьме.
— Потому что я любила тебя, — сказала она, улыбаясь, как нежный цветок вишни.
Это был ответ, над которым она размышляла десять лет. Теперь, произнесённый вслух, он не нес сожаления — только облегчение и свободу, подаренные ей прошлой жизнью с этим человеком.
Это не было признанием — это было освобождение.
— В моей памяти старший брат Шан был добрым, благородным, весёлым и отзывчивым. Он был моим идеалом в студенческие годы.
Голос девушки был мягким, она перечисляла воспоминания, но вдруг покачала головой. В её глазах, скрытых под длинными ресницами, мелькнули незнакомые эмоции.
— Но ты — не он, — спокойно сказала Ли Цуэй, глядя на молчаливого, ледяного мужчину в кресле. — Причины, по которым я тебя любила, исчезли. Старший брат Шан, ты просто выглядишь так же, как тот, кого я любила.
Десять лет — лучшее тому доказательство.
Позже, после того как Шан Чэнь возглавил корпорацию Шан, он стал беспощаден. Каждый его шаг вёл к гибели.
Многие люди, оказавшись под прессом корпорации Шан, накапливали огромные долги и кончали с собой.
Он безжалостно объявлял этому миру приговор, полный ненависти заставлял себя встать с инвалидного кресла и требовал, чтобы весь мир заплатил за тот пожар.
— Ну что скажешь? — Ли Цуэй снова заговорила легко и весело, улыбаясь так, будто у неё не было ни единой заботы. — Готов выслушать мой план?
http://bllate.org/book/6315/603357
Готово:
