Рядом с детским садом находился университет, и в этом районе всегда было оживлённо: целых две торговые улицы, чистый воздух и густая зелень вдоль дорог. Заметив, что Хаохао выглядит вялым, Чжао Сяотун сказала Сяо Чжану:
— Езжай потихоньку. Я пройдусь с Хаохао, проветримся немного. Когда устанем — сядем в машину.
Сяо Чжан, конечно, не возражал. Чжао Сяотун взяла Хаохао за руку, и они пошли, разговаривая по дороге. Проходя мимо торговой улицы, она вдруг заметила знакомое лицо.
Женщина как раз находилась на противоположной стороне улицы. Она заметно повзрослела: её чёрные прямые волосы теперь были слегка завиты и окрашены в другой оттенок. Хотя внешность изменилась, Чжао Сяотун узнала её сразу.
Она невольно окликнула:
— Сюэци!
Но женщина не услышала. Сделав несколько шагов, она скрылась в соседнем здании — очевидно, пришла за покупками.
Чжао Сяотун потянула Хаохао за руку:
— Хаохао, мама увидела знакомую. Ты пока поедешь с дядей Чжаном домой, хорошо? Мне нужно кое-что у неё спросить.
Хаохао не отпустил её руку. Он проследил за взглядом матери и тоже увидел Тань Сюэци. Ему показалось, что эта женщина ему знакома.
— Я пойду с тобой, — сказал он.
Тань Сюэци уже вошла в торговый центр.
Боясь, что опоздает и совсем её упустит, Чжао Сяотун кивнула и вместе с Хаохао перешла дорогу.
Когда они вошли в торговый центр, Тань Сюэци уже не было на первом этаже. Чжао Сяотун осмотрелась — нигде не видно. У первой же стойки, отдела косметики, она подошла с Хаохао и спросила у продавщицы, не видела ли она женщину с такими-то приметами и куда та направилась. Но ежедневно через торговый центр проходят сотни людей, и мало кто обращает внимание на случайных прохожих. Только после того как она обошла четыре магазина, одна продавщица смутно вспомнила, что та женщина пошла к лифтам и, скорее всего, ушла выше первого этажа.
Чжао Сяотун взглянула на схему здания: второй этаж — мужская одежда, третий — женская, четвёртый — детский парк развлечений, пятый — кинотеатр, шестой — фуд-корт. Помня, что Сюэци никогда не любила кино, Чжао Сяотун отправилась с Хаохао на третий этаж. Обойдя весь этаж, она так и не нашла её.
Тогда они поднялись на второй этаж. Хаохао всё это время был очень послушным. Когда мать спросила, не устал ли он, он лишь покачал головой. На втором этаже, где продавалась мужская одежда, почти не было посетителей — лишь несколько женщин да пара мужчин. Обойдя все бутики, Чжао Сяотун снова никого не обнаружила.
Она даже подумала обратиться в службу безопасности, чтобы посмотреть записи с камер, но понимала: без веской причины сотрудники вряд ли помогут. Тогда она подошла к стойке информации и сказала, что потерялась с сестрой, и попросила объявить по громкой связи, чтобы госпожа Тань Сюэци подошла в «Бургер Кинг» на первом этаже.
Сотрудница стойки была очень вежлива и сразу же позвонила в соответствующий отдел. Вскоре по всему торговому центру разнёсся голос, ищущий Тань Сюэци. Чжао Сяотун с Хаохао устроились в «Бургер Кинге» и долго ждали, но та так и не появилась.
В душе у неё зародилось разочарование. Она написала Ли Яо, кратко рассказав о случившемся. Та тут же перезвонила:
— Ты точно не ошиблась? Я слышала от однокурсников, что она прошлым летом вышла из тюрьмы и сразу уехала за границу.
— Мне кажется, я не ошиблась. Мы слишком похожи, чтобы спутать. Может, она уже вернулась? Ты знаешь, где она живёт?
— Нет, не знаю.
После разговора Чжао Сяотун стало совсем грустно. Она была уверена, что найдёт её, а теперь даже объявление по радио не помогло — Сюэци явно не собиралась выходить на связь.
Теперь и сама Чжао Сяотун начала сомневаться: а вдруг всё-таки ошиблась?
Увидев, как Хаохао терпеливо ждал всё это время и ни разу не пожаловался, она почувствовала вину. Раньше она хоть и любила детей, но максимум — поиграть с чужим ребёнком в свободное время. А сейчас ей искренне хотелось сделать что-то хорошее именно для Хаохао.
Возможно, это сила родственной связи. Неизвестно, водила ли прежняя она когда-нибудь Хаохао гулять. Наклонившись к сыну, она мягко сказала:
— Раз уж мы здесь, давай зайдём в парк развлечений.
Хаохао на мгновение замер, будто не поверил своим ушам. Его глаза стали растерянными. Чжао Сяотун сжалось сердце. Она снова взяла его за руку:
— Пошли, погуляем!
Хаохао кивнул. Когда мама во второй раз протянула ему руку, уголки его губ невольно приподнялись. В лифте она только тогда отпустила его ладонь.
На запястье у него были умные часы с функцией сообщений. Полгода назад он научился печатать и теперь торопливо набрал отцу:
[Гу Чэньхао]: Папа, мама привела меня в парк развлечений.
Гу Цзиньхань получил сообщение, когда распоряжался делами. У него было два телефона: рабочий обычно держал помощник и передавал только в случае важных вопросов; сейчас же зазвонил личный аппарат, в котором были только контакты Чжао Сяотун и Хаохао. Глянув на экран, он продолжал говорить, но уже с улыбкой — ведь по одному лишь сообщению он представил, как радуется сын.
Он ответил:
[Гу Цзиньхань]: Отлично проведи время с мамой.
Хаохао удовлетворённо отправил «Хм», и его радость стала ещё ярче. Ведь детское счастье так просто — стоит поделиться хорошей новостью с папой, и настроение поднимается ещё выше. Поэтому, когда Чжао Сяотун вошла с ним на четвёртый этаж, глаза мальчика заблестели, и в них не осталось и следа прежней угрюмости.
Весь этаж был отдан под детскую игровую зону: батутные комплексы, карусели, тир, рыбалка… Всё выглядело как в сказке — красивый интерьер, современные аттракционы, всё на высшем уровне. Возможно, из-за буднего дня здесь почти не было детей.
Чжао Сяотун сначала покатались на машинках, потом постреляли в тире, а затем прошлись по нескольким играм с монетками. Время пролетело незаметно — уже было больше пяти вечера.
Хаохао играл с таким азартом, что щёчки у него порозовели. Отец никогда не водил его в такие места, поэтому радость переполняла его. Жаль, что длилась она недолго.
Когда они собирались уходить, Хаохао вдруг заметил знакомую фигуру. Женщина строго смотрела прямо на него. Сердце мальчика ёкнуло, и он инстинктивно сжал руку Чжао Сяотун.
Это был первый раз, когда он сам инициативно потянул её за руку. Чжао Сяотун внутри залилась теплом: «Как же здорово, что я привела его сюда! Видишь, малыш уже начинает мне доверять!»
Но её радость быстро угасла. В нескольких шагах стояла женщина лет сорока-пятидесяти, держа на руках трёхлетнего ребёнка — похоже, внука. Она пристально смотрела то на Чжао Сяотун, то на Хаохао.
Чжао Сяотун улыбнулась ей:
— И вы с внуком пришли погулять?
Но та лишь холодно фыркнула и развернулась, уходя прочь.
Чжао Сяотун растерялась: «Какая грубая!»
В этот момент Хаохао окликнул:
— Мисс Ли!
Учительница английского обернулась и съязвила:
— Не зови меня учителем. Похоже, ты отлично «отрефлексировал». Я больше не стану учить таких учеников.
Ресницы Чжао Сяотун дрогнули — предчувствие беды.
— Вы… кто вы?
— Кто я — неважно. Я давно слышала от учительницы Хао, что у вас очень молодая мама. Так вы и есть мама Хаохао? Сегодня она ещё говорила, что вы пообещали стать хорошей матерью и следить за поведением сына. А теперь выходит, что я наивная… Даже подумала, не была ли я сегодня слишком строга. А теперь — ха! — понимаю, что зря сомневалась.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла, прижимая к себе внука.
Чжао Сяотун с Хаохао побежали за ней, но лифт уже закрывался. Она нажала кнопку — слишком поздно: кабина уже спускалась.
«О нет, всё пропало!» — чуть не заплакала она.
Хаохао, напротив, оставался спокойным. Опустив голову, он тихо сказал:
— В понедельник я сам всё объясню учителю. Скажу, что сам попросил пойти в парк. Она разве что сделает мне замечание — ничего страшного не будет.
Чжао Сяотун стало ещё хуже от чувства вины. Что она наделала? Привела сына погулять из-за собственного раскаяния? Почему именно сегодня? И как назло — попались учителю прямо на глаза!
В голове уже рисовались ужасные картины: учительница в ярости расскажет директору, и тот при всех школьниках объявит выговор Хаохао. Конечно, просто выговор — это ещё можно пережить, но ведь сегодня учительница чётко сказала по телефону: «Если не исправишься — не приходи в школу!»
Увидев, как мама в панике, Хаохао крепко сжал губы и написал отцу:
[Гу Чэньхао]: Папа, нас только что увидела учительница английского в парке развлечений.
Гу Цзиньхань прочитал сообщение и сразу же позвонил.
Когда на экране высветился его номер, Чжао Сяотун даже испугалась ответить. Но, понимая, что бежать некуда, она всхлипнула и нажала «принять»:
— Всё кончено… Теперь даже записка с извинениями не поможет! Что мне делать?
Гу Цзиньхань, как всегда, оставался невозмутимым:
— Ничего страшного. В понедельник я сам отвезу Хаохао в школу и всё объясню учителю. Не переживай — всё будет в порядке.
Его спокойствие придало ей уверенности:
— Точно не будет проблем?
— Да. Поверь мне.
Чжао Сяотун надула щёчки и принялась жаловаться:
— Теперь у неё обо мне самое плохое впечатление! Наверное, она только что приехала домой, решила сводить внука погулять — и вместо этого получила такой удар!
Гу Цзиньхань не ожидал, что она окажется настолько неудачливой: впервые за долгое время решила погулять с сыном — и попалась учителю. Ему даже захотелось улыбнуться, но он сдержался, чтобы не расстраивать её ещё больше, и серьёзно сказал:
— Раз уж вышли, подождите меня в кофейне неподалёку. Сейчас подъеду, поужинаем вместе.
— Как можно думать об ужине в такой ситуации? — возмутилась Чжао Сяотун. — А если учительница снова нас увидит?
— Она учитель Хаохао, а не твой. Тебе не придётся с ней сталкиваться каждый день. Чего бояться?
Хотя он и прав, Чжао Сяотун всё равно чувствовала себя виноватой перед сыном. Но муж уже решил за неё:
— Рядом с торговым центром есть кофейня. Зайдите туда и подождите меня.
После звонка Чжао Сяотун тайком бросила взгляд на Хаохао.
Мальчик был одет в спортивный костюм с Микки Маусом, на голове болтался капюшон. Он стоял, выпрямив спину, руки в карманах, и даже в таком возрасте выглядел как маленькая модель.
Заметив её виноватый взгляд, Хаохао спокойно произнёс:
— Папа сказал, что всё будет нормально. Не переживай зря. Пошли искать кофейню.
Он был так невозмутим, что Чжао Сяотун захотелось потискать его щёчки. В кофейне, которая действительно находилась рядом, из-за позднего времени она заказала лишь чай из хризантем — по чашке на двоих.
Скоро позвонил Гу Цзиньхань и велел выходить: его машина стояла напротив.
Он отвёз их в японский ресторан. Хотя темпура и мисо-суп здесь были отличными, Чжао Сяотун ела без аппетита, всё ещё тревожась за Хаохао.
Из-за этого волнения весь уикенд прошёл в напряжении. На этот раз Гу Цзиньхань не отправил сына в старый особняк. В воскресенье бабушка Гу позвонила, удивляясь, почему Хаохао не приехал. Гу Цзиньхань коротко объяснил ситуацию.
Матери было неприятно, но она не осмелилась возразить. Ведь на том банкете госпожа Линь публично унизила Чжао Сяотун, а дедушка Гу жёстко отчитал её — это было чёткое предупреждение. Раз она уже рассердила сына, не стоило рисковать и злить старшего ещё больше.
Наступил понедельник. Отправляя Хаохао в школу, Гу Цзиньхань сначала не хотел брать с собой Чжао Сяотун: учительница английского, хоть и отлично преподавала, была крайне вспыльчивой. Вдруг наговорит что-нибудь обидное — ей станет ещё тяжелее.
http://bllate.org/book/6312/603124
Готово:
