Бабушка Гу сидела на диване в гостиной, рядом с ней расположились несколько гостей. Чжао Сяотун только сейчас заметила, что её мама уже здесь. Все прибывшие заранее были ей знакомы — это были любимые ученики бабушки Гу, в своё время окончившие аспирантуру под её руководством.
Они отлично ладили с матерью Чжао и, конечно же, знали, что та вышла замуж за Гу Цзиньханя. Увидев, как Чжао Сяотун вошла с Хаохао, одна из женщин помахала ей рукой и с улыбкой сказала:
— Только что о вас говорили! Сколько лет не виделись, а Сяотун уже такая взрослая. А это, наверное, Хаохао?
Она повернулась к старушке:
— Учительница, вы настоящая счастливица! Ещё полны сил, а уже стали прабабушкой. Да и внучок у вас — просто загляденье! Видно, что унаследовал лучшие черты родителей. Я никогда не видела такого красивого мальчика!
Хаохао смутился от похвалы, слегка поджал губы и промолчал.
Бабушка Гу сияла от радости — ей было приятнее, чем если бы хвалили её саму. Она ласково взяла маленькую ручку Хаохао и с гордостью объявила собравшимся:
— Хаохао не только красив, но и учится на «отлично» — все экзамены сдаёт на первые места!
Чжао Сяотун удивлённо моргнула — не ожидала, что такой непоседа может так хорошо учиться.
Хаохао, очевидно, помнил, как она жаловалась на его вспыльчивый характер. Заметив её заинтересованный взгляд, он тут же отвернулся, надувшись с комичным высокомерием.
Чжао Сяотун неловко потёрла нос.
Старушка приветливо поманила её к себе. Чжао Сяотун подошла и ласково произнесла:
— Бабушка.
— Садись рядом, дай на тебя посмотреть, — сказала бабушка Гу, похлопав по месту рядом с собой. — Все садитесь, пожалуйста.
Чжао Сяотун уселась рядом с бабушкой, поздоровалась с ней, а затем обменялась приветствиями со всеми остальными.
Гу Цзиньхань, сказав бабушке несколько слов, направился на второй этаж — поговорить с дедушкой.
Хаохао, явно не любивший шумные сборища и не найдя себе сверстников, воспользовался моментом и незаметно скрылся.
Чжао Сяотун немного побеседовала с бабушкой, а потом спросила:
— Дедушка наверху? Я зайду к нему на минутку.
В детстве, приезжая в старый особняк, она всегда вместе с мамой заходила поприветствовать его. Теперь же, став женой Гу Цзиньханя, она тем более должна была нанести визит уважения.
— Иди, — разрешила бабушка Гу, помня о её проблемах с памятью, и велела Сяо Ли проводить её.
Чжао Сяотун последовала за Сяо Ли на второй этаж.
Дедушка Гу был строгим стариком. В детстве Чжао Сяотун его побаивалась — казалось, что суровость Гу Цзиньханя досталась ему именно от деда. Теперь, повзрослев, она уже не боялась: он, конечно, мог быть суров, но вряд ли стал бы грубить ей. Напротив, с ней он всегда был доброжелателен.
Под руководством Сяо Ли она сразу направилась в кабинет. Дверь была открыта — внутри дедушка и Гу Цзиньхань обсуждали деловые вопросы. Увидев её, Гу Цзиньхань на мгновение замолчал, а дедушка поднял глаза и сказал внуку:
— Продолжим позже.
Чжао Сяотун поспешила замахать руками:
— Дедушка, не обращайте на меня внимания! Продолжайте разговор, я посижу тут и почитаю.
Дедушка кивнул:
— Тогда садись на диван.
В кабинете имелась зона отдыха: диван, небольшой журнальный столик. На диване уже устроился Хаохао — мальчик играл в телефон Гу Цзиньханя.
Чжао Сяотун подошла и села рядом, любопытствуя, во что он играет. Хаохао был погружён в «PUBG».
Она только успела заглянуть в экран, как его персонаж тут же погиб.
Мальчик обернулся и сердито уставился на неё. Его большие чёрные глаза смотрели грозно, хотя сам он был до невозможности мил — словно щенок, у которого отобрали косточку.
Чжао Сяотун невинно пожала плечами: разве это её вина, что он сам проиграл?
Игру «PUBG» установила она сама несколько дней назад — оказывается, Гу Цзиньхань её не удалил. Она подбородком указала Хаохао, чтобы тот отдал ей телефон.
Тот проигнорировал просьбу. Очевидно, всё ещё дулся на неё. Сунув телефон в карман, он спрыгнул с дивана и прижался к прадеду.
Дедушка Гу обнял внука и ласково погладил по голове, после чего вернулся к разговору с Гу Цзиньханем.
Чжао Сяотун сердито глянула на Хаохао. Скучая в одиночестве, она невольно прислушалась к их беседе, но, услышав что-то про зарубежные продажи, быстро заскучала и достала свой телефон.
Запустив одну из игр, она сыграла пару раундов, как вдруг Гу Цзиньхань подошёл к ней:
— Дедушка с тобой говорит, а ты чем занята? Так увлеклась?
Чжао Сяотун только сейчас поняла, что разговор уже закончился. Она поспешно убрала телефон и смущённо улыбнулась. Гу Цзиньхань пояснил:
— Дедушка спрашивает, хочешь ли ты чай.
Только теперь она заметила в комнате ещё одну женщину — та держала в руках белый нефритовый чайник с гравировкой журавлей. Не дожидаясь её ответа, Гу Цзиньхань решительно заявил:
— Тётя Чжан, не наливайте ей. От чая у неё бессонница.
Чжао Сяотун, правда, слегка хотелось пить, и она с грустью смотрела, как тётя Чжан налила всего одну чашку и вышла. Дедушка, заметив её разочарованное выражение лица, усмехнулся:
— Немного можно. Выпей эту чашку.
— Нет-нет, дедушка, пейте сами! — поспешила отказаться Чжао Сяотун. — Не стоит из-за меня.
Как она могла отнять чай у самого дедушки?
Она подошла к нему и поинтересовалась, как его здоровье. Поболтав немного, она заметила, что Гу Цзиньхань вышел, но не придала этому значения. Однако вскоре он вернулся — в руках у него было два стакана воды: один он протянул Хаохао, другой — ей.
Дедушка Гу, прекрасно понимая, насколько они близки, ничего не сказал.
Чжао Сяотун только сейчас осознала, что он специально сходил за водой. Он, конечно, немного холодноват, но порой бывает невероятно внимателен. Пока она пила воду, в душе теплело от этих мыслей.
После ещё нескольких фраз дедушка Гу поднялся:
— Пора спускаться. Гостей уже должно быть много.
Чжао Сяотун послушно кивнула и взяла его под руку:
— Дедушка, позвольте мне вас проводить. Вам же ещё лестницу спускаться.
— Ерунда! Мне всего семьдесят с лишним, я ещё не старый хрыч! — проворчал он, но, видя её заботу, не стал вырываться — наоборот, с удовольствием принял помощь.
Чжао Сяотун осторожно помогала ему спуститься по лестнице.
В гостиной уже собралось множество гостей.
Сегодня праздновали семидесятилетие бабушки Гу, и она пригласила массу родных и друзей. Учитывая положение семьи Гу, среди гостей были исключительно влиятельные персоны.
Собравшиеся представители элиты привели с собой детей — юношей и девушек. Одни пришли поздравить именинницу и укрепить связи, другие — в надежде познакомиться с новыми «важными» людьми. Кто же откажется от такого шанса?
Когда Чжао Сяотун спускалась по лестнице, поддерживая дедушку, Гу Цзиньхань шёл рядом — на всякий случай, чтобы она не споткнулась на каблуках.
На ней было серебристо-белое вечернее платье, он — в серебристо-белом костюме. Вместе они выглядели потрясающе гармонично: он — безупречно красив, она — ослепительно прекрасна. Все взгляды невольно обратились на них.
Хотя все знали, что Гу Цзиньхань женат, мало кто видел его супругу на светских мероприятиях. Увидев Чжао Сяотун, гости невольно заинтересовались.
Она была по-настоящему красива: изысканные черты лица, стройная фигура, V-образный вырез подчёркивал изящную шею, а талия казалась настолько тонкой, что её можно было обхватить двумя руками. Она словно сошла с небес — даже рядом с Гу Цзиньханем не теряла своего сияния.
Но больше всего поразило гостей не её внешность (в их кругу красавиц хватало), а то, что она лично помогала дедушке Гу спускаться по лестнице.
Старик Гу славился своей суровостью и неприступностью — даже в высшем обществе ходили легенды о его ворчливом нраве. Увидев эту сцену, все поняли: эта девушка уже завоевала его расположение.
Когда троица достигла первого этажа, гости заметили и маленького мальчика, следовавшего за ними.
Ребёнку было лет пять-шесть, и он был необычайно хорош собой. Многие вспомнили слухи: мол, у Гу Цзиньханя ещё в двадцать лет родился сын.
Выходит, это правда?
Взгляды снова обратились к Чжао Сяотун. Она выглядела слишком юной — не больше двадцати. Совсем не похожа на мать пятилетнего ребёнка! Скорее, студентка, только что покинувшая университетские стены.
Молодёжь переглянулась с недоумением — казалось, они упустили целую драму.
Самые расторопные тут же подошли, чтобы поздороваться с дедушкой и Гу Цзиньханем. Хаохао, будучи ребёнком, остался без внимания — он вежливо поздоровался со взрослыми и отправился в уголок, где снова устроился на диване с телефоном.
Он увлечённо играл, когда рядом остановились две девушки с бокалами вина. Рядом стоял длинный стол с шампанским, муссами, макаронами и прочими изысками.
Девушки, проголодавшись, незаметно съели по кусочку торта и завели разговор:
— Неужели девушка рядом с Гу Цзиньханем — его жена? Когда я увидела её впервые, подумала, что это какая-то знаменитость. Она же совсем юная! Ей двадцать есть?
— А что? Он же сам представил её как госпожу Гу.
— Тогда это точно не первая жена! Ведь рядом с ним же был мальчик — ему уже пять-шесть лет. Эта новая госпожа Гу молодец: сумела вытеснить первую и так понравиться дедушке!
— И не только дедушке! Ты видела, как Гу Цзиньхань защищал её? Сам выпил за неё, когда кто-то предложил тост!
— Я думала, он верен своей супруге и не смотрит на других женщин... А оказывается, давно сменил! Видимо, в богатых семьях и вправду нет настоящей любви.
— Да ладно тебе верить в сказки! Жаль только ребёнка... Теперь у него мачеха, а значит, скоро и отец станет чужим. Какая у него теперь жизнь? Пусть и «молодой господин» из знатного рода, но только на словах.
«Жалеемый» мальчик сидел на диване, нахмурившись. Из-за низкого роста его не было видно, и девушки продолжали болтать, не подозревая, что их слышат.
Хаохао и так был вспыльчив, а в таком возрасте ещё не умел скрывать эмоции. Разозлившись, он решительно вскочил и направился к выходу. Девушки, заметив его, замерли — они ведь только что обсуждали его за спиной!
Хаохао прошёл мимо них, не глядя, но на прощание тихо бросил:
— У меня нет мачехи.
Он думал, что этим всё прояснил. Но девушки, глядя ему вслед, лишь ещё больше сжалились над ним.
Когда он отошёл, одна из них прошептала:
— Пусть и не хочет признавать, но ведь уже живёт с ней! Бедный малыш... Такой упрямый, такой одинокий. Когда выйдем замуж, надо хорошенько выбирать мужа — а то разведёшься, а ребёнок останется страдать.
Хаохао, чувствуя, что его жалеют, решил доказать всем, что Чжао Сяотун — его настоящая мать. Отец ведь говорил, что они похожи! Как только все увидят их вместе, сразу поймут, что ошибались.
Однако его поступок лишь укрепил подозрения гостей: мол, мальчик ненавидит мачеху, но ради отца притворяется послушным.
Теперь его жалели ещё сильнее.
Чжао Сяотун, напротив, была рада, что Хаохао сам к ней подошёл. Она ласково улыбнулась и щёлкнула его по щёчке:
— Скучно стало?
Её улыбка была такой тёплой, что Хаохао невольно смягчился, но всё же фыркнул:
— Перестань меня трогать! Папа меня так не щиплет.
Его недовольная гримаса лишь подтвердила догадки окружающих. Чжао Сяотун, ничего не подозревая, устала от бесконечных приветствий с дедушкой и Гу Цзиньханем и потянула Хаохао в угол:
— Я совсем измучилась. Дай опереться на тебя.
Хаохао поморщился:
— Тогда зачем носишь каблуки?
http://bllate.org/book/6312/603119
Готово:
