Гул голосов вокруг постепенно стих. В ближайшем озере кто-то бросил камешек — раздалось глухое «бух!» — и по глади воды побежали круги, мелкие волны, расходящиеся от самого центра до берега.
Их взгляды скрестились, но каждый думал о своём.
— Цюй Мо! — внезапно выскочила из-за его спины Цуй Иньи и толкнула его. — Ты как так рано приехал?
Си Цзинь опустила голову и продолжила перебирать телефон.
Цюй Мо нахмурился, отступил на полшага и обернулся к Цуй Иньи, раздражённо бросив:
— Я же просил: не трогай меня.
Цуй Иньи бросила взгляд на Си Цзинь и спросила Цюй Мо:
— Ты здесь зачем?
Тот развернулся, его взгляд скользнул мимо Си Цзинь, и он начал перебирать в руке ключи от машины:
— А тебе какое дело?
Он направился к автомобилю.
Цуй Иньи быстро пошла за ним, протянула руку, чтобы схватить его за рукав, но передумала и отдернула ладонь.
Цюй Мо вдруг остановился и обернулся:
— Не ходи за мной.
— Ты же должен был меня забрать? Тётя Шэнь сама сказала!
— Раз сказала — пусть сама и забирает.
Цюй Мо бросил эту фразу с холодным безразличием и, постукивая ключами, зашагал прочь.
Цуй Иньи осталась на месте, глядя вслед уезжающей машине Цюй Мо, то краснея, то бледнея.
Обернувшись, она наткнулась на любопытный взгляд Чжу Пэнпэн и разозлилась ещё больше:
— Чего уставилась?!
Чжу Пэнпэн поспешно отвела глаза и подошла к всё ещё ошарашенной У Юй, слегка ткнув её локтем:
— Сестра У Юй, очнись уже!
У Юй наконец очнулась и неопределённо «мм» кивнула.
Ассистентка подала Цуй Иньи телефон. Та пролистала список контактов и набрала номер.
— Чжао Нянь, вечером сопровождаешь меня на банкет!
— Мне всё равно! Приезжай прямо сейчас! Немедленно!
— Ладно, но у тебя максимум десять минут! Всё, я повесила!
Положив трубку, Цуй Иньи бросила презрительный взгляд в сторону Си Цзинь.
Режиссёр крикнул издалека:
— Цуй Иньи! Готовимся к следующей сцене!
— Иду! — отозвалась она, передала телефон ассистентке и неторопливо направилась к режиссёру.
Чжу Пэнпэн с облегчением выдохнула и тихо пробормотала У Юй:
— Похоже, с этой барышней Цуй справиться может только тот самый «бог», остальные ей по зубам не идут. Ты видела, какая она стала сладенькая и приторная перед ним? Меня аж мурашки по коже побежали!
Она театрально потерла руки.
У Юй ни слова не услышала. Она подтащила стул и села рядом с Си Цзинь.
— Си Цзинь, ты что, знакома с этим господином Цюй?
— Всё это в прошлом.
Си Цзинь даже не подняла глаз.
— Тогда почему утром ты сказала, что не знаешь его? — задумалась У Юй. — Да и вообще… между вами сейчас какая-то странная атмосфера. И ещё… почему он вдруг так за тебя заступился?
— Мне тоже показалось странным, — подхватила Чжу Пэнпэн. — Только что господин Цюй смотрел на нашу Цзинь-цзе так, будто перед ним давно потерянная возлюбленная… Очень…
Она помедлила, подыскивая подходящее слово:
— …страстно!
Си Цзинь подняла глаза и встретилась с двумя парами любопытных взглядов.
Она отодвинула лицо Чжу Пэнпэн ладонью.
— У Юй, кажется, у меня неприятности, — сказала она и протянула подруге телефон. — Займись пиаром.
У Юй растерянно взяла устройство. На экране был видеофайл из Вэйбо.
Она нажала «воспроизвести».
Сначала экран был чёрным — видимо, объектив закрывали. Примерно через две секунды загораживающий предмет убрали: это оказалась розово-фиолетовая атласная ночная рубашка с кружевной отделкой.
Лицо девушки было замазано пикселями, но длинные чёрные волосы ниспадали по плечам. Она встряхнула пряди, сжала пальцами край махрового полотенца — и оно соскользнуло к ногам. В момент, когда полотенце упало, самые интимные места тоже закрыли пикселями, однако эта полупрозрачная замазка лишь раззадоривала любопытство зрителей.
Фигура была соблазнительной, кожа — нежной и белоснежной.
Девушка подняла ночную рубашку с края кровати и стала натягивать её на себя. Подняв руку, она обнажила родинку под мышкой — и самые зоркие зрители сразу воскликнули: «Это же Си Цзинь! С ума сошла? Решила прославиться таким способом?»
Этот возглас будто пробудил всех остальных. Люди хлынули со всех сторон, судорожно пытаясь опознать героиню видео.
Кто-то сделал скриншот и наложил на него лицо Си Цзинь, создав анимацию для насмешек.
Кто-то выкопал старые профессиональные фото Си Цзинь и сравнил расположение родинки под мышкой.
Кто-то принялся вываливать на неё все старые грязные слухи и обвинения…
На самом деле никому не было дела до правды. Для них это была просто развлечение, тема для сплетен за чашкой чая.
Интернет соткал гигантскую сеть, на которой висели самые разные люди. Они охотились за свежей информацией, ползли по нитям, окружали жертву, рвали её на части, делили добычу, бросали и забывали, чтобы тут же найти новую цель — и снова получали от этого удовольствие.
Все они прятались за масками и не несли ответственности за свои слова и поступки.
Объяснения превращались в оправдания, молчание — в признание вины.
Невидимые руки пригвоздили жертву к позорному столбу, а слова сплелись в один жгучий кнут, который хлестал снова и снова.
Жестокость интернета изрезала человека в клочья, пока тот наконец не перестал сопротивляться и не замер, едва дыша. И тогда «невиновные» торжествовали: «Вот тебе и урок за собственную глупость!»
Кому нужна правда? Каждый упрямо стоит на своём.
Пока это не случилось с тобой самим, вся «эмпатия» — пустой звук.
Си Цзинь чуть запрокинула голову и прищурилась, глядя прямо на солнце.
Яркие лучи кололи глаза, как иголки.
Когда Си Цзинь вернулась домой, Цюй Мо стоял у её двери.
Он прислонился к косяку, сменил деловой костюм на повседневную одежду, засунул руки в карманы и не сводил с неё глаз. Когда она подошла ближе и её тень легла на его, он выпрямился, но не собирался уступать дорогу.
Си Цзинь посмотрела на него. Её взгляд был спокоен, как застывшая вода. Она уже догадывалась, зачем он здесь, и ждала, когда он заговорит первым.
— Я видел видео.
Цюй Мо смотрел на неё сверху вниз, будто пытаясь уловить малейшую эмоцию в её глазах.
Си Цзинь тихо «мм» кивнула, опустила голову и, обойдя его, прикрыла ладонью цифровой замок, другой рукой вводя код.
— Я могу помочь.
Дверь открылась. Си Цзинь слегка отстранилась и вошла внутрь. В квартире включился свет, и в тишине раздался едва слышный вздох.
— Не надо.
Она попыталась закрыть дверь.
Цюй Мо выставил ногу и упёрся в дверь, не давая ей захлопнуться.
Си Цзинь стояла спиной к нему, рука сжимала дверную ручку. Она повысила голос:
— Я сказала: не надо!
— Ты знаешь, чем тебя снимали?
Цюй Мо, будто не слыша её, отодвинул её в сторону и вошёл в квартиру. Он остановился в гостиной и пристально уставился на дверь её спальни.
Си Цзинь прикрыла дверь и направилась на кухню. Налила себе стакан воды и залпом выпила.
Оба замолчали.
Тяжёлое давление подступало снизу, от самых ступней. Холодная вода не помогла — напряжение не уходило.
— Это была моя плюшевая игрушка Хелло Китти, — наконец произнесла Си Цзинь.
Цюй Мо вошёл в спальню и вскоре вышел с плюшевой кошкой в руках. Он сжал её так сильно, что костяшки пальцев побелели, будто готов был разорвать игрушку на части.
Направляясь к выходу, он вдруг замер.
Си Цзинь смотрела на его тень — длинную, тянувшуюся от его ног к стене, где складывалась в резкий излом.
Её алые губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но горло будто сдавило — ни звука не вышло.
— Я не хочу, чтобы ты мне благодарность чувствовала, — сказал он после паузы. — Я делаю это не ради тебя. Просто мне самому так легче будет.
Цюй Мо даже не взглянул на неё и вышел. Его тень последовала за ним, и дверь захлопнулась, перерезав тень пополам.
Си Цзинь отвела взгляд. В груди запутались невидимые нити — ни распутать, ни разорвать.
Цюй Мо вернулся домой, взял на кухне ножницы и, поднеся игрушку к потолочному светильнику, одним движением разрезал её голову. Белая набивка хлынула наружу, словно мозг, разлетаясь по полу.
Он засунул два пальца в разрез и нащупал внутри твёрдый квадратный предмет. Выражение его лица изменилось. Он вытащил изнутри крошечную камеру, впаянную прямо в глаз игрушки — вместе с ней вывалился и чёрный шарик зрачка.
Изуродованные останки выглядели жутко. Цюй Мо швырнул их в мусорное ведро и направился в кабинет.
Включив компьютер, он хрустнул пальцами — «щёлк!»
Его длинные пальцы застучали по клавиатуре, как ночные ноты, разбивающие тишину. Он не моргая смотрел на экран, будто пытался прожечь в нём дыру.
Наконец он выследил источник видео.
В груди вспыхнул огонь. Как только он определил IP-адрес, пламя мгновенно разгорелось, словно искра в сухой степи, подхваченная ветром. Огонь стал пожирать всё вокруг.
Брови его сдвинулись. Он проник в чужой компьютер, как хищник, выслеживающий добычу, но на этот раз не испытывал обычного удовольствия.
Собрав все доказательства, он упаковал их в папку и отправил знакомому полицейскому.
Затем он стёр все упоминания видео из сети и только тогда откинулся в кресле. Его взгляд стал пустым, но огонь в душе не угас — он пылал между сдвинутых бровей.
Пальцы лежали на краю стола и бессознательно постукивали.
Обнажённое видео Си Цзинь крутилось в голове снова и снова. Он представлял, как подглядывающий мерзавец в темноте уставился на её интимные места, и его тошнило.
Он чувствовал себя мухой, запертой в стеклянной банке, — бился во все стороны, отчаянно ища выход, чтобы выплеснуть ярость.
Его пальцы снова зависли над клавиатурой. Ему нужно было сделать что-то ещё. Обязательно. Иначе он сойдёт с ума.
Через несколько минут стук клавиш возобновился. Цюй Мо встал, схватил ключи и вышел.
Он ввёл незнакомый адрес в навигатор и выехал в ночь, в прохладную темноту.
Это был старый район, запущенный и плохо охраняемый. Шлагбаум у въезда был поднят, охранник дремал в будке — машину пропустили без вопросов.
Цюй Мо несколько раз объехал квартал и вдруг резко затормозил у дома с облупившейся штукатуркой. Он повернул голову и внимательно осмотрел припаркованный у обочины белый «Чери». Машина пожелтела, потеряла былой блеск, а на шинах застыл толстый слой грязи.
Его взгляд медленно скользнул по номерному знаку.
Уличный фонарь был тусклым, и черты его красивого лица скрылись в тени.
— Нашёл, — тихо сказал он и ладонью хлопнул по рулю, будто вздохнув.
Он отпустил тормоз, развернул машину и припарковался рядом с «Чери».
Цюй Мо откинулся на сиденье и уставился на подъезд дома.
Он ждал всю ночь, как ястреб на утёсе, высматривающий добычу. Его взгляд был остёр, как крюк.
На востоке забрезжил рассвет. Из подъезда послышались голоса.
Люди стали выходить группами, собираясь у входа, дети с криками и смехом разбегались, как стайка рыбок.
Из толпы вышел мужчина в строгом сером костюме. В руке он держал портфель, волосы были аккуратно зачёсаны, на носу — золотистые очки в тонкой оправе. Он выглядел как учёный или чиновник.
Его толкали прохожие, но он улыбался и даже погладил по голове одного озорного мальчишку, столкнувшегося с ним.
Цюй Мо приковал к нему взгляд — острый, как лезвие.
Он наблюдал, как мужчина подошёл к белому «Чери», открыл дверцу и сел за руль.
Цюй Мо опустил глаза, завёл двигатель и последовал за ним.
На улице было людно. Цюй Мо держался вплотную к машине впереди.
Та ехала медленно, долго стояла у пешеходного перехода, пропуская прохожих.
Людская кожа — всего лишь маска.
http://bllate.org/book/6310/602988
Готово:
