В доме Лу царил полный сумбур. Служанки с трудом донесли Хунцзе до постели в главном зале и уложили её. Ся Чуньчжао в панике распорядилась посылать слуг за лекарем. Госпожа Лю села у изголовья, вытирая слёзы, и, глядя на дочь — бледную, словно золотая бумага, без сознания и еле дышащую, — то и дело причитала: «Сердце моё, душа моя!» Госпожа Лу Цзя металась по комнате, не переставая вздыхать. Убедившись, что Хунцзе не приходит в себя, она вышла в переднюю и велела позвать Чуньтао.
— Как это девушка вдруг стала в таком виде?! — строго спросила она.
Чуньтао, потрясённая происходящим, уже растерялась и, услышав упрёк госпожи Лу Цзя, тут же опустилась на колени перед постелью и дрожащим голосом ответила:
— Сегодня утром с ней всё было в порядке… Я не знаю, отчего она вдруг потеряла сознание.
Госпожа Лу Цзя разъярилась ещё больше и со всей силы ударила посохом об пол:
— Ты — её личная служанка! Как ты смеешь говорить, будто ничего не знаешь?! Я всегда считала тебя внимательной и сообразительной. Неужели, покинув главный зал и убедившись, что госпожа добра и не требует особой бдительности, ты позволила себе расслабиться?! Если это так, я не осмелюсь оставить тебя рядом с хозяйкой!
Лицо Чуньтао побледнело, и она онемела от страха. В этот момент вошла Ся Чуньчжао и, услышав последние слова, поспешила заступиться:
— Бабушка, если сейчас прогнать Чуньтао, у госпожи не останется старшей служанки. Она больна, а одной Синъэр не справиться. Лучше пусть останется здесь и искупит вину усердным уходом. Если госпожа пойдёт на поправку, это и будет её заслугой.
Госпожа Лу Цзя, услышав ходатайство невестки, наконец смягчилась:
— Ладно, раз уж ты за неё просишь, пока оставим. Иди ухаживай за своей госпожой. Но если снова случится промах — накажу за все проступки сразу!
Чуньтао тихо ответила «да», трижды поклонилась Ся Чуньчжао и направилась во внутренние покои.
— Лекарь уже прибыл? — спросила госпожа Лу Цзя у невестки.
— Послали мальчика верхом на муле, вот-вот должен подоспеть, — ответила Ся Чуньчжао.
Госпожа Лу Цзя кивнула, но вдруг добавила:
— А ты сегодня утром ходила к Хунцзе. Не сказала ли она тебе чего-нибудь особенного?
Сердце Ся Чуньчжао ёкнуло, но внешне она сохранила спокойствие:
— Только спрашивала, какие ей заказать предметы обстановки. Больше ничего не говорила. Просто показалась мне немного уставшей, поэтому я долго не задержалась и вернулась к своим делам. Кто мог подумать, что с ней случится такой недуг?.. Это настоящее несчастье!
Госпожа Лу Цзя, видя искреннюю озабоченность невестки, решила, что та ничего не скрывает, и прекратила допрос.
Вскоре слуга привёл лекаря — того самого господина Чжао, что лечил ранее. Так как они были знакомы, всякие формальности опустили. Служанка провела лекаря внутрь, где он поклонился госпоже Лу Цзя и молодой госпоже, после чего прошёл во внутренние покои к Хунцзе.
Войдя в комнату, он увидел, как госпожа Лю сидит у кровати и горько плачет. Лекарь поспешил поклониться. Госпожа Лю, заметив его, велела служанке помочь ей подняться и отошла в сторону. Господин Чжао подошёл к пациентке, осмотрел её лицо, оттянул веки, проверил пульс и уже понял всё. «Ясно, что притворяется, — подумал он. — Но зачем им эта игра?.. Лучше не вмешиваться. Всё равно болезнь не опасная — скажу что-нибудь общее и уйду».
Он выпрямился, поправил одежду и сказал:
— Позвольте поговорить с хозяйкой дома.
Госпожа Лю тут же подошла:
— Лекарь, с моей девочкой всё в порядке? Неужели какая-то тяжёлая болезнь?.. Вы ведь знаете, она младшая дочь, моя отрада! Если с ней что-то случится, я сама не захочу жить!
И она снова запричитала. В этот момент Ся Чуньчжао, услышав шум, вошла и велела служанкам отвести госпожу Лю в сторону. Затем она сама спросила:
— Скажите, господин лекарь, каково состояние нашей госпожи?
— У госпожи нарушен менструальный цикл, пульс слабый и короткий — признак истощения, — ответил он. — Ничего серьёзного, но нужно беречься от волнений и переживаний. Я пропишу отвар, и через три-пять дней она пойдёт на поправку.
Ся Чуньчжао, вспомнив утренний разговор, всё поняла, но не подала виду:
— Благодарю вас, господин лекарь.
После этого она распорядилась угостить врача чаем и уплатить гонорар.
Как только рецепт был готов, в доме Лу немедленно отправили слугу в аптеку. Приготовленное снадобье влили Хунцзе. Вскоре та пришла в себя, и все в доме перевели дух.
Когда суматоха улеглась, уже стемнело. Госпожа Лу Цзя, будучи в преклонных годах, первой удалилась в свои покои. Госпожу Лю тоже увели. Ся Чуньчжао, убедившись, что вокруг никого нет, а Чуньтао вышла следить за лекарством, подошла к постели и тихо спросила:
— Госпожа, зачем вы так поступили? Из-за этого весь город скоро заговорит.
Хунцзе слабо улыбнулась:
— Разве вы, сестра, не знаете моих намерений? Я не хочу, чтобы мной распоряжались другие.
— Пусть так, — ответила Ся Чуньчжао, — но не слишком ли вы мучаете себя?
— Я сама выбрала этот путь и должна идти до конца, — твёрдо сказала Хунцзе.
Ся Чуньчжао кивнула:
— Поняла. Отдыхайте спокойно. За пределами этих стен обо всём позабочусь я. Если что — пошлите Чуньтао ко мне.
Хунцзе благодарно кивнула. Ся Чуньчжао дала последние указания служанке и ушла.
Однако из-за того, что Хунцзе устроила припадок прямо перед свахой, а госпожа Ван была известна своей болтливостью, в доме Цюй рассказали, будто дочь семьи Лу — хрупкая, чахнущая красавица, больная, как Си Ши. Эти слухи подхватили слуги, и вскоре о них знал весь город. Семья Цюй, конечно, отказалась от сватовства, и больше никто не осмеливался приходить с предложениями. Госпожа Лу Цзя и Ся Чуньчжао были в отчаянии, но ничего не могли поделать. Хунцзе же, находясь «в болезни», никто не смел тревожить, и она наслаждалась спокойствием. С тех пор дочь семьи Лу осталась в глубоких покоях, восстанавливая здоровье.
В тот же вечер Лу Чэнъюн вернулся с пира. Помня наказ жены, он не напился допьяна. Ся Чуньчжао рассказала ему о внезапной болезни сестры. Услышав это, Лу Чэнъюн сильно встревожился и собрался идти к ней. Жена остановила его:
— Посмотри на время! Глубокая ночь, да ещё и в девичью спальню… Даже родному брату следует избегать подозрений. Она, наверное, уже спит. Ты разбудишь её — и вместо пользы навредишь. Ты хочешь ей помочь или усугубить болезнь?
— Да, ты права, — согласился Лу Чэнъюн. — Я поторопился.
— К тому же, — добавила Ся Чуньчжао, — болезнь выглядит страшно, но на самом деле не опасна. Лекарь сказал: несколько дней покоя — и всё пройдёт. Вот только сватовство с семьёй Цюй, похоже, сорвалось.
Лу Чэнъюн громко рассмеялся:
— Ну и пусть! Второй молодой господин Цюй ничем не примечателен. Говорят, в детстве переболел оспой и всё лицо в шрамах. Пусть даже характер у него и неплохой — всё равно он недостоин моей сестры! Да и вообще, разве у меня, Лу Чэнъюна, сестра не найдёт себе жениха?!
— Я тоже так думаю, — поддержала его Ся Чуньчжао. — Кстати, теперь я понимаю, почему семья Цюй так спешила. Но бабушка и мама очень переживают. Расскажи им завтра, пусть не волнуются.
— Завтра я еду в дом маркиза на пир, — возразил Лу Чэнъюн, — времени не будет. Ты сама им скажи.
Ся Чуньчжао нахмурилась:
— Я ведь не забыла! Можешь вечером, вернувшись, хотя бы слово сказать?
Увидев, что жена дуется, Лу Чэнъюн тут же согласился. Она добавила:
— К счастью, портной уже привёз твою новую одежду. Завтра как раз сможешь надеть.
— Как так? — удивился он. — Разве не твоё платье должны были сначала сшить?
Ся Чуньчжао ещё не ответила, как вошла Чжуэр с тазом для умывания и весело вставила:
— Госпожа специально велела срочно сшить ваш наряд, господин Даань! Иначе бы вам пришлось идти на пир в старом!
Ся Чуньчжао улыбнулась:
— Ты ведь встречаешь гостей — нехорошо ходить в потрёпанной одежде. А то подумают, что у тебя нет заботливой жены.
Лу Чэнъюн обрадовался до невозможности, поцеловал её в щёку и воскликнул:
— Вот уж правда: только жена так заботится! Никто другой не стал бы!
Посмеявшись ещё немного, супруги, увидев, что уже поздно, умылись и легли спать.
На следующий день Лу Чэнъюн собрался ехать в сад Цинлин на пир. Он быстро умылся и надел новое одеяние, доставленное накануне.
Ся Чуньчжао ещё лежала в постели. Увидев, что за окном светло, она неспешно встала, накинула халат и, сидя на краю кровати, натягивала туфли. Заметив, как Лу Чэнъюн перед зеркалом надевает плащ из лазурного шёлка, она улыбнулась, подошла и поправила ему одежду:
— И правда: человеку нужна одежда, а Будде — золото. В этом наряде ты совсем не похож на прежнего разбойника. Теперь хоть немного стал похож на столичного чиновника.
Лу Чэнъюн обнял её за талию и, глядя в зеркало на её цветущее лицо, сказал:
— Какая наглость! Так говорить о своём муже!
Они немного пошутили. Ся Чуньчжао заметила, что причёска у него кривая, и заново перевязала волосы. В этот момент вошла Баоэр:
— Завтрак готов. Подать сюда?
Лу Чэнъюн уже собирался отказаться:
— Не буду есть. Сад далеко — боюсь опоздать.
— Даже если далеко, — возразила Ся Чуньчжао, — возьми хоть немного, а то проголодаешься в дороге.
Она велела Баоэр принести еду и спросила:
— Где же этот сад, что так далеко? Я раньше никогда о нём не слышала.
— На сорок ли к западу от города, — объяснил Лу Чэнъюн. — Раньше это была частная резиденция одного из императорских родственников прежней династии. Потом его потомки обеднели и продали участок нынешнему принцу Жуй. Тот пригласил знаменитых мастеров из Цзяннани, вложил огромные средства и полностью перестроил сад. Говорят, там невероятные скалы, редкие цветы и деревья — настоящее место для отдыха. Все знатные люди столицы любят арендовать его для пиров. Поскольку в саду протекают две живые реки, его и назвали Цинлин — «Чистая и Свежая Роса».
Ся Чуньчжао засмеялась:
— Опять твой побратим рассказал?
— Вчера за пиром обсуждали, — улыбнулся Лу Чэнъюн. — Он тоже едет туда сегодня — договорились вместе выехать.
В этот момент слуга доложил, что Хэ Хаогу уже ждёт в передней. Лу Чэнъюн тут же надел очки и направился к выходу. Баоэр как раз внесла завтрак. Ся Чуньчжао всполошилась и быстро завернула в масляную бумагу три-четыре рулета:
— Возьми с собой! Там, наверное, только к полудню начнут подавать блюда. Без этого ты просто умрёшь с голоду по дороге!
Лу Чэнъюн двумя руками принял свёрток и вышел.
В передней его действительно ждал Хэ Хаогу. Увидев друга, тот встал, и они обменялись поклонами. Хэ Хаогу оглядел Лу Чэнъюна с ног до головы и усмехнулся:
— Даань, сегодня ты выглядишь особенно представительно! Да ещё и в новом наряде.
— Я бы и в служебной одежде пошёл, — ответил Лу Чэнъюн, — но жена сказала: раз едешь к гостям, надо иметь приличный костюм. Вот и сшили в спешке.
Хэ Хаогу одобрительно кивнул:
— Твоя жена — образец добродетели.
Побеседовав немного, они вышли. Конюхи уже держали лошадей у ворот. Друзья сели в сёдла, взяли с собой слуг и поскакали на запад.
Вскоре они выехали за городские ворота. Был конец весны: повсюду развевались ивы, цветы падали на землю, ослепляя глаза. Стояла тёплая, ясная погода, и дороги кишели гуляющими: в розовых и алых нарядах, в простых рубашках и шёлковых кафтанах — настоящая картина весеннего праздника.
http://bllate.org/book/6309/602893
Готово:
