Ся Чуньчжао смотрела на представление и не находила в нём ничего особенно примечательного. Ей стало не по себе от скуки, и она прямо сказала:
— Говорят, труппа «Дэшэн» славится на весь свет, а выставили каких-то детей, чтобы дурачить публику? Неужели их слава — лишь пустой звук?
Фу Юэминь мягко улыбнулась:
— Сестрица, потерпи немного. Это всего лишь заставка. У них впереди запланированы настоящие шедевры.
С этими словами она повернулась к служанке по имени Таохун:
— Какие сегодня пьесы в программе?
— Две сцены из «Записок о фиолетовой булавке» — «Прощание с ивой» и «Янгуань», — ответила та.
Фу Юэминь улыбнулась:
— Это их коронные номера. Раз поставили эти сцены, значит, обязательно выйдет Лю Юйнян.
Услышав это, Ся Чуньчжао спросила:
— Раз ты так уверенно говоришь, верно, часто здесь бываешь? Расскажи-ка мне, в чём же особая прелесть этой Лю Юйнян, что о ней столько ходит слухов?
Фу Юэминь тихо улыбнулась и сказала:
— Эта Лю Юйнян всего пятнадцати лет от роду, родом из Сучжоу. В детстве лишилась родителей и была продана дядей в театральную труппу. Несмотря на юный возраст, девочка обладает и красотой, и талантом: у неё врождённый чудесный голос и природная смекалка. За два года под руководством антрепренёра она освоила всё — пластику, пение, мимику — до совершенства. С первых же выступлений поразила публику, и слава её быстро разнеслась повсюду. Антрепренёр даже дал ей псевдоним — Линьгуаньэр. Но девочка оказалась упрямой и наотрез отказалась менять имя, продолжая выступать под своим настоящим. Труппа «Дэшэн» много лет колесит по стране и на ней немало заработала. Да и удача ей не изменяет: за ней ухаживают многие высокопоставленные господа. Каждый раз, когда она выходит на сцену, зал переполнен. Сегодня тебе повезло, сестрица: раз уж я взяла наполовину ложу, иначе мест бы точно не было. Что до её достоинств… их не перечесть за такое короткое время. Сама увидишь.
Ся Чуньчжао выслушала её, но всё ещё смутно представляла себе талант Лю Юйнян. Однако, услышав такие слова, решила больше не расспрашивать.
В этот самый момент внизу снова заиграли инструменты, и на сцене началось представление.
Музыканты заиграли, и на сцену, под аккомпанемент мелодии, вышла сяодань. Ся Чуньчжао посмотрела на неё: походка лёгкая, стан гибкий, лицо покрыто гримом — невозможно разглядеть черты. Про себя она подумала: «Верно, это и есть та самая Лю Юйнян. По стану — истинная красавица, но как насчёт мастерства?»
Пока она размышляла, сяодань уже запела. Сперва звучало приятно, но ничем особенным не выделялось. Затем музыканты замолкли, и раздалось чистое сольное пение.
Голос в стиле куньцюй лился, словно весенний дождь, мягко проникая в душу; казалось, будто небесная музыка пронизывает всё тело, принося невыразимое блаженство. Девушка пела и танцевала одновременно: звуки песни витали под сводами, движения были изящны и воздушны, а скорбь и радость героини передавались с такой силой, будто перед зрителями стояла сама Хуо Сяоюй. Прощание с Ли И вызывало такую глубокую печаль и нежность, что сердца зрителей сжимались от сочувствия. Эти две сцены особенно тронули Ся Чуньчжао: ведь ей самой предстояло расстаться с мужем, и боль эта была для неё острее, чем для других. Глаза её наполнились слезами.
Когда сцена закончилась, сяодань поклонилась зрителям. Зал взорвался овациями. Кто-то бросил на сцену связку медяков, другие последовали его примеру — вскоре на подмостках пошёл настоящий дождь из монет.
Фу Юэминь повернулась к Ся Чуньчжао и улыбнулась:
— Ну что? Действительно достойна славы, верно?
Но увидев, как та вытирает глаза, добавила с усмешкой:
— Сестрица так увлеклась, что даже заплакала?
Ся Чуньчжао смутилась, улыбнулась и уклонилась от ответа:
— Лю Юйнян действительно великолепна. Не скажешь, что ей всего пятнадцать — такой мастер!
Фу Юэминь слегка улыбнулась:
— Если бы не так, разве была бы она столь знаменита? Да и красива она необычайно. Многие желают взять её к себе. Но антрепренёр считает её золотой жилой и ни за что не отпустит. Стоит кому-нибудь поинтересоваться ценой — он сразу называет такую сумму, что все отступают.
Ся Чуньчжао сказала:
— Раз он хочет на ней зарабатывать, конечно, не отдаст. Бедняжка попала ему в руки — наверняка много горя натерпелась.
Фу Юэминь ответила:
— На удивление, всё не так уж плохо. Поскольку Юйнян пользуется популярностью, антрепренёр её балует: одежда, еда, всё — самого лучшего качества. Так что живётся ей вполне сносно.
Ся Чуньчжао покачала головой:
— Такие антрепренёры ничем не отличаются от содержателей борделей. Те, кто не в фаворе, терпят жестокости, а тех, кто в моде, держат в железных тисках, пока не выжмут последнюю каплю. Если этой девочке повезёт и кто-нибудь выкупит её из этой ямы, будет хорошо. А если нет — будущее у неё мрачное.
Они ещё немного побеседовали, после чего служанки поднесли им чай, подали семечки и сладости, и внизу снова началось представление. Обе женщины умолкли и устремили взгляд на сцену.
А тем временем Лу Чэнъюн, проводив жену наверх, устроился внизу на свободном месте. Он сам по себе не любил театра и пришёл лишь ради супруги. Посидев немного, так и не сумел оценить игру актёров. К тому же в зале было душно, шумно и пахло неприятно, отчего он начал нервничать. Но поскольку спектакль ещё не кончился, уйти было нельзя, и он с трудом терпел.
Внезапно кто-то положил руку ему на плечо. Лу Чэнъюн обернулся и увидел мужчину в нефритово-цветном плаще, который с улыбкой смотрел на него.
Узнав его, Лу Чэнъюн быстро вскочил и, кланяясь, воскликнул:
— Брат Хэ! Давно не виделись! И ты тоже пришёл на спектакль?
Этот человек был тем самым Хэ Хаогу, о котором он вчера рассказывал Ся Чуньчжао.
Хэ Хаогу ласково улыбнулся и кивнул:
— Даань, когда ты вернулся в столицу? Я даже не знал.
Лу Чэнъюн ответил:
— Совсем недавно. Не успел ещё известить тебя, прошу прощения.
Они обменялись приветствиями, и Хэ Хаогу, давно не видевший друга и желая поговорить по душам, сказал:
— Здесь слишком шумно, не место для беседы. Рядом с театром есть чайная — хоть и ничем особенным не блещет, зато тихо. Пойдём посидим?
Лу Чэнъюн засомневался: он переживал, что жена выйдет из зала и не найдёт его. Уловив его замешательство, Хэ Хаогу усмехнулся:
— Полагаю, ты сегодня не один?
Лу Чэнъюн улыбнулся:
— Жена сейчас наверху. Боюсь, как бы мы не разминулись после спектакля.
Хэ Хаогу легко махнул рукой:
— Не волнуйся. Я часто бываю в этом театре и знаю, когда заканчивается представление. Обещаю, вы не потеряете друг друга.
Лу Чэнъюн, не имея возможности отказаться, кивнул в знак согласия.
Они расплатились за билеты и вышли из театра.
Хэ Хаогу повёл его в чайную слева от театра. Войдя внутрь, они увидели, что посетителей почти нет — полная тишина, в полном контрасте с шумным театром рядом.
Выбрав места у окна, они сели друг против друга. Подошёл чайный служка с меню. Лу Чэнъюн не разбирался в чае и передал меню Хэ Хаогу. Тот улыбнулся, даже не взглянув на список, и сказал служке:
— Принеси чай пуэр и тарелку чайных сухариков.
Служка ушёл, и Хэ Хаогу обратился к Лу Чэнъюну:
— Чай здесь простой, но раз мы пришли лишь побеседовать, сойдёт.
Лу Чэнъюн махнул рукой:
— Брат Хэ, ты же знаешь: я человек грубый. Владеть мечом — пожалуйста, а вот в изысканностях — не моё. Главное, чтобы утолить жажду.
Хэ Хаогу рассмеялся:
— Ты всё такой же неотёсанный! Целый год прошёл, а ты и на йоту не изменился.
Лу Чэнъюн широко улыбнулся:
— Я всегда таким был, брат Хэ, тебе же не впервой знать. Когда я только прибыл на северо-запад, из-за своей неуклюжести наделал столько глупостей… Если бы не твоя поддержка, давно бы лежал в могиле, а не наслаждался бы сегодняшним покоем.
Хэ Хаогу махнул рукой:
— О прошлом не стоит вспоминать. Но я слышал, ты уже давно вернулся в столицу и получил от императора титул генерала конной гвардии столицы, да ещё и стал маркизом по императорскому указу. Теперь мы с тобой почти равны: я — командир конной стражи, а ты — генерал. Видно, двор очень высоко ценит тебя. Ты столько лет служил на границе, не раз рисковал жизнью — теперь, наконец, дождался награды.
Лу Чэнъюн улыбнулся:
— Благодарю за добрые слова, брат Хэ. Но я совершенно не приспособлен ко дворцовой жизни и надеюсь, что ты будешь меня наставлять.
Хэ Хаогу ответил:
— Мы с тобой как родные братья — не нужно таких формальностей.
В это время принесли чай и закуски. Лу Чэнъюн, не пив воды с утра, жадно выпил целую чашку и налил себе ещё. Хэ Хаогу, наблюдая за ним, лишь усмехнулся и сделал маленький глоток из своей чашки.
Поболтав немного о всяком, Лу Чэнъюн спросил друга о текущей политической обстановке при дворе. Хэ Хаогу помолчал и начал:
— Сейчас при дворе доминируют два рода — Сяо и Ли. Ты, верно, о них слышал. Род Сяо — родственники императрицы-матери. Господин Сяо Динжэнь, герцог Цзинго, остаётся главой правительства, а его сын Сяо Хуань занимает пост заместителя министра военных дел. Хотя в роду Сяо немного чиновников, все они занимают ключевые посты. В будущем, когда будешь бывать при дворе, услышишь имя со словом «Сяо» — будь осторожен: с этим родом лучше не ссориться.
Лу Чэнъюн усмехнулся:
— Да разве я сумасшедший? Род императрицы-матери — к нему надо относиться с почтением, а не лезть на рожон.
Хэ Хаогу возразил:
— Впрочем, не обязательно держаться от них на расстоянии. В роду Сяо строгие нравы, никто не злоупотребляет властью. Если удастся завязать знакомство, это пойдёт тебе только на пользу.
Лу Чэнъюн лишь улыбнулся и спросил:
— Это про Сяо. А что насчёт рода Ли? Это, верно, род императрицы Ли?
Хэ Хаогу кивнул:
— Именно. Глава рода Ли Шичжоу — второй канцлер при дворе и учитель нынешнего императора. Его положение исключительно высоко. Сам Ли Шичжоу — выпускник императорских экзаменов, победитель в прошлом веке, а его первая супруга — двоюродная сестра императрицы-матери.
Лу Чэнъюн удивился:
— Выходит, семьи Сяо и Ли связаны родством?
Хэ Хаогу подтвердил:
— Именно так.
Лу Чэнъюн задумался:
— Если это так, получается, при дворе правят внешние родственники. Разве императору это не в тягость?
Хэ Хаогу резко взглянул на него, и в его глазах мелькнул острый блеск. Он спокойно произнёс:
— Даань, в тебе грубость сочетается с проницательностью — редкое качество. Но такие слова нельзя произносить вслух. Если услышит кто-то злонамеренный, начнётся настоящая буря при дворе. Ты только начинаешь карьеру — берегись, чтобы язык не довёл до беды.
Лу Чэнъюн хмыкнул:
— Брат Хэ прав, конечно. Я просто при тебе позволил себе сказать лишнее.
Хэ Хаогу не стал развивать тему и продолжил:
— Нынешний император чтит принципы сыновней почтительности и особенно близок с императрицей-матерью. Также он искренне любит госпожу Ли. В начале этого года у неё родился сын, и император был так доволен, что сразу объявил его наследником престола. Сяо Динжэнь с сыном и Ли Шичжоу — все они опоры государя.
Хотя он и не сказал прямо, смысл его слов был ясен.
Лу Чэнъюн, хоть и был воином, прекрасно понимал политические игры и молча кивнул.
Хэ Хаогу отпил ещё немного чая и вдруг сказал:
— Есть ещё один человек, чьё положение весьма неопределённо. С ним тебе стоит быть особенно осторожным.
Лу Чэнъюн заинтересовался:
— Кто же это?
Хэ Хаогу ответил:
— Маркиз Синьлин, Сыту Чжун. В прошлом он внёс огромный вклад: помогал прежнему императору подавить мятеж и сыграл ключевую роль при восшествии нынешнего государя на престол. По праву он должен был стать великим героем, но ввязался в дела бывшего регента. Если бы не то, что он сам помог схватить регента, давно бы сидел в тюрьме. Благодаря милости императрицы-матери и императора его оставили при дворе на почётной, но бессодержательной должности — просто чтобы не голодал. Однако этот маркиз Сыту — человек беспокойный. В последнее время он собирает вокруг себя множество почётных гостей, и неизвестно, какие замыслы у него в голове.
http://bllate.org/book/6309/602885
Готово:
