Госпожа Лю, хоть и была не слишком сообразительна, однако после всего услышанного наконец поняла, в чём дело, и раздражённо прикрикнула на Ся Чуньчжао:
— Маленькая нахалка! Помолчи-ка, никто тебя за немую собаку не выдаст. Коли это дело твоей тётушки, зачем же ты суетишься посреди всего этого и развязываешь язык?!
Ся Чуньчжао лишь улыбнулась и спокойно ответила:
— Госпожа ошибаетесь. Я всего лишь дала тётушке совет. Слушать его или нет — решать ей самой. Как же можно сказать, будто я вмешиваюсь не в своё дело? К тому же если в нашей родне появится удостоенная похвалы вдова, это прибавит мне, вашей невестке, особого блеска.
Эти слова заставили тётю Чжан покраснеть от стыда. Каждое из них ранило, как ножом по сердцу, но возразить она не могла. Теперь, когда дело дошло до такого, отказ от проверки означал бы явное признание вины; а если согласиться на осмотр, то каким бы ни был результат, её дочь всё равно подвергнется позору. Ся Чуньчжао заранее просчитала эту ситуацию и потому так язвительно подзадоривала их, чтобы окончательно лишить мать и дочь возможности оставаться в доме Лу.
Поняв это, госпожа Чжан пристально уставилась на Ся Чуньчжао: та стояла с лёгкой улыбкой на губах, и гнев в груди тёти Чжан вспыхнул яростным пламенем, заставив её скрежетать зубами.
Именно в этот момент из внутренних покоев раздался громкий звук удара. Все в зале на мгновение замерли, а затем, опомнившись, бросились внутрь.
Тем временем Лу Хуанчэн и его сын сидели в переднем зале, принимая гостей, как вдруг слуга со вторых ворот в панике ворвался в комнату, крича:
— Беда! Ужасная беда!
Лу Хуанчэн, увидев такое бесстыдное поведение слуги перед гостями, нахмурился и строго окрикнул:
— Что случилось, что за шум поднял? Даже обувь потерял — разве это прилично!
Слуга, дрожа от страха, запинаясь, проговорил:
— Беда! Совсем беда! Двоюродная барышня в покоях госпожи ударилась головой и умерла! Господин и молодой господин, скорее идите!
Услышав эту новость, все присутствующие были потрясены. Лу Хуанчэн и его сын не сказали ни слова и сразу же направились во внутренний двор. Господин Чжан, чья жена и дочь оказались в центре происшествия, забыв обо всех приличиях, последовал за ними. Остальные гости, понимая, что им не пристало входить во внутренние покои, остались ждать в переднем зале.
Лу Вэньли, чувствуя свою вину — ведь он опасался, что его связь с Чжан Сюэянь вскроется, — подозвал слугу и тихо стал расспрашивать подробности. Однако тот оказался лишь гонцом и ничего не знал о том, что произошло внутри. Лу Вэньли, хоть и был вне себя от тревоги, ничего не мог поделать и с досадой отпустил его.
Лу Хуанчэн и его сын быстро прошли в главный зал и, едва переступив порог, услышали громкий плач тёти Чжан. Лу Чэнъюн нахмурился: ему уже надоело поведение этой парочки, и он подумал про себя: «Опять эти двое затевают какие-то фокусы. Лишь бы не втянули в это мою жену».
В этот момент они вошли во внутренние покои. Там толпился народ. Тётя Чжан сидела на кровати, обнимая Чжан Сюэянь и горько рыдая. Лицо Сюэянь было в крови, лоб разбит, а сама она лежала без движения, неизвестно живая или мёртвая. Тётя Чжан, продолжая плакать, громко ругалась.
Лу Чэнъюн, услышав её брань и увидев, что Ся Чуньчжао стоит у кровати, незаметно отвёл её в сторону и тихо спросил, в чём дело. Ся Чуньчжао, убедившись, что все смотрят на кровать и никто не обращает на них внимания, подробно рассказала мужу всё, что произошло.
Лу Чэнъюн не ожидал, что его двоюродная сестра окажется такой бесстыдницей. Он был одновременно удивлён и презирал её, но вмешиваться не стал, лишь встал рядом с женой.
Тётя Чжан, увидев, что вошёл Лу Чэнъюн, решила, что раз между ним и её дочерью уже есть связь, то он непременно сжалится над Сюэянь, увидев её в таком состоянии. Поэтому она завопила ещё громче:
— Мы приехали в столицу, надеясь на поддержку родни! Каждый день мы смиренно приходим кланяться, не смеем и вздохнуть громко, лишь бы ваша госпожа хоть немного нас уважала! А тут нашлась одна, кому мы с дочерью не по нраву, кто день и ночь старается нас унизить! Бедняжка моя дочь ещё так молода, а её уже подвергают такому позору! Для неё целомудрие дороже жизни! Она предпочла умереть, чтобы доказать свою честь! Если сегодня она умрёт здесь, посмотрим, кто из вас сможет оправдаться!
Сказав это, она снова зарыдала.
Лу Чэнъюн, уже знавший о проделках Чжан Сюэянь и только что услышавший рассказ жены, лишь презрительно фыркнул, но, видя, что состояние девушки неясно, не стал вступать в спор и сказал:
— Тётушка, что вы говорите? Если двоюродная сестра сама совершила что-то недостойное и, стыдясь, решила свести счёты с жизнью, какое отношение это имеет к другим? Лучше бы вы не кричали здесь, а поскорее позвали лекаря, чтобы спасти её.
Затем он спросил:
— Лекаря уже вызвали?
Ся Чуньчжао ответила:
— Уже послали. Горничная проверила — у двоюродной сестры ещё есть дыхание, думаю, всё будет в порядке.
Тётя Чжан не ожидала таких слов от Лу Чэнъюна. Она мысленно выругала его «бесчувственным», но возразить было нечего.
Вскоре привели лекаря. Поскольку дело касалось жизни, его сразу же провели в покои, даже не дав доложиться.
Это был пожилой врач, давно обслуживающий семью Лу, поэтому никто не стеснялся его присутствия. Он осмотрел Чжан Сюэянь, проверил пульс и сказал:
— Эта госпожа пережила сильное потрясение, отчего кровь прилила к голове и нарушилось равновесие духа. Ничего серьёзного — выпьет пару порций успокаивающего отвара, и всё пройдёт.
Помолчав немного, он добавил:
— Рана на лбу — лишь поверхностная царапина. Выглядит страшно, но на самом деле не опасна. Просто намажьте заживляющей мазью.
Тётя Чжан, услышав это, почувствовала себя униженной и закричала:
— Ты, старый мошенник! Не смей болтать вздор! Моя дочь ударилась так сильно, что потеряла сознание, а ты говоришь, будто это просто царапина! Неужели тебе кто-то дал взятку, чтобы ты такое наговорил?!
Хунцзе, больше не выдержав, резко оборвала её:
— Тётушка, ваши слова бессмысленны! Этот лекарь давно лечит нашу семью. Бабушка и госпожа годами пьют его снадобья — его искусство неоспоримо. Почему же, когда речь заходит о вашей дочери, он вдруг становится мошенником? Какую выгоду мы получим, если он скажет правду? Ваша дочь устроила скандал прямо в нашем доме, испортив день моему брату! Да ещё и в вашем положении — скорее всего, нам придётся платить за лечение сами! Мы терпим одни неудобства, а вы ещё и такие слова говорите!
Тётя Чжан, упрекнутая юной родственницей, хотела было возразить, но вдруг её муж, господин Чжан, с силой ударил её по лицу — два раза подряд — и грубо прикрикнул:
— Ещё мало позора натворили?!
Все присутствующие были ошеломлены. Обычно господин Чжан всегда молчаливо следовал за женой, покорно и робко, не смея и вздохнуть без её позволения. Поэтому, когда он вдруг дал ей пощёчину, все изумились.
Тётя Чжан тоже растерялась и только через некоторое время пришла в себя. Тогда она закричала на мужа:
— Чжан Чэнжу! Ты посмел ударить меня?! Да ты ничтожество, старый подлец, червь! Лучше бы мои родители никогда не выдавали меня за тебя! Ты живёшь за счёт нас с дочерью, а теперь ещё и руку на меня поднял! Попробуй ударить меня ещё раз — я с тобой не по-хорошему посчитаюсь!
Крича, она бросила дочь и бросилась на мужа.
Господин Чжан, хоть и был человеком слабым, но всё же мужчина. Его жена публично оскорбила его, и он почувствовал, что потерял лицо. Увидев, что она бросается на него, он оттолкнул её, и та упала на пол. Поднявшись, тётя Чжан завыла, как одержимая, и снова рванулась вперёд.
Именно в этот момент Лу Чэнъюн грозно рявкнул:
— Хотите драться — катитесь вон! Дом Лу — не место для ваших истерик!
Супруги Чжан, не ожидавшие такого, остолбенели. Тётя Чжан, оправившись, холодно усмехнулась:
— Юн-гэ’эр, не задирай нос перед своей тётушкой! Всего несколько дней назад получил чин, а уже перед роднёй важничаешь! Когда твой дядя служил в уезде, ты ещё молоком питался! Даже если ты не уважаешь меня как старшую, должен хотя бы взглянуть на свою двоюродную сестру. Не доводи до того, чтобы потом было стыдно смотреть друг другу в глаза!
Она была уверена, что Лу Чэнъюн уже успел воспользоваться её дочерью, и даже если он человек бессердечный, то ради сохранения собственного лица вынужден будет уступить.
Но Лу Чэнъюн и вовсе не имел с Чжан Сюэянь никаких отношений. От всей этой суматохи у него закипела кровь, а слова тёти Чжан окончательно вывели его из себя.
Больше не говоря ни слова, Лу Чэнъюн схватил супругов Чжан за воротники и, словно мешки с песком, выволок к главным воротам, после чего швырнул их на улицу.
Те упали на землю, как собаки, и долго не могли подняться. Наконец, они встали, весь их наряд был испачкан грязью — вид у них был жалкий. Они не ожидали, что Лу Чэнъюн пойдёт на такой поступок, и от злости задрожали всем телом. Тётя Чжан, разъярённая ещё больше, решила немедленно вернуться и устроить новый скандал. Но Лу Чэнъюн уже закрыл ворота и приказал слугам:
— С этого дня никому из этой семьи вход в дом запрещён! Кто осмелится впустить их — я сломаю ему ноги!
Слуги, увидев, как их молодой господин, словно бог войны, вышвырнул родственников госпожи, были до смерти напуганы и поспешно согласились.
Распорядившись у ворот, Лу Чэнъюн вернулся в главный зал. Там он увидел, что госпожа Лю сидит в кресле, глаза её покраснели от слёз, и она громко всхлипывает. Заметив сына, она заплакала ещё сильнее.
Лу Чэнъюн сделал вид, что не слышит, огляделся и, не найдя отца, подошёл к жене и тихо спросил:
— Куда делся отец?
Ся Чуньчжао ответила:
— Отец сказал, что в переднем зале остались гости, нельзя оставлять их одних, и пошёл к ним.
Затем она мягко улыбнулась:
— Иди и ты. Здесь всё в порядке, я справлюсь.
Лу Чэнъюн ничего не ответил, лишь взглянул на кровать — Чжан Сюэянь всё ещё не приходила в себя, не было слышно ни звука.
http://bllate.org/book/6309/602877
Готово:
