Внешняя дверь гостевой спальни с грохотом захлопнулась. Звук прокатился по дому — до столовой на первом этаже, где сидели Ши Хэн и его жена Гуань Хуэй, до кухни, где находилась Тан Вэнь, и даже до самой Ши Яо в комнате. Все они одновременно замерли в растерянности.
За дверью, в коридоре, Ци Чэнь всё ещё сжимал латунную ручку с такой силой, будто собирался перекрутить её в узел.
Его глаза потемнели, как чернильная тушь. Грудь, обтянутая чёрной трикотажной водолазкой и очерчивающая чёткие линии торса, тяжело вздымалась. Никто не знал, какие бушующие эмоции уже вот-вот готовы были прорваться наружу.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем сердцебиение, громко стучавшее в висках, начало успокаиваться. Ци Чэнь, будто лишившись сил, откинулся спиной к стене и глубоко выдохнул. Его подбородок, слегка запрокинутый вверх, сохранял напряжённую, почти острую линию. Карие глаза постепенно прояснились.
— Совсем с ума сойти можно…
Из глубины коридора донёсся тихий шёпот.
В гостевой спальне
Ши Яо смотрела на дверь, не в силах прийти в себя. Она не могла объяснить почему, но ей показалось, что спина Ци Чэня выражала поспешную, наскоро собранную невозмутимость, смешанную с растерянностью.
…Будто он от неё сбежал.
Подожди-ка.
От испуга?
Ши Яо: «…»
Она быстро подбежала к полноростовому зеркалу, несколько раз повернулась перед ним, убедилась, что с ней всё в порядке, и, надувшись, буркнула себе под нос:
— …Зачем же так будто от меня в ужасе бежать?
Ши Яо проворно переоделась, но, собираясь высушить волосы, обнаружила, что фен из шкафчика в ванной куда-то исчез. Поискав его безрезультатно в нескольких местах, она, придерживая мокрые длинные волосы, вышла из комнаты — собиралась одолжить фен из другой спальни.
Только она открыла дверь и не успела сделать и шага, как замерла: рядом со стеной стоял Ци Чэнь.
Услышав шорох, он уже смотрел на неё.
— …Готова?
Его голос всё ещё был немного хриплым, а карие глаза — тёмными и глубокими.
Под таким взглядом Ши Яо неожиданно стало неловко. Она крепче сжала пучок волос в руке:
— Мои волосы ещё не высохли… Фен нигде не могу найти… Можно у тебя одолжить?
Ци Чэнь внимательно посмотрел на неё, не сказав ни слова, развернулся и вошёл в соседнюю главную спальню.
Как только его фигура скрылась за дверью, Ши Яо облегчённо выдохнула. Затем, глядя на приоткрытую дверь, тихо проворчала:
— Почему вдруг снова стал таким сердитым…
Вскоре Ци Чэнь вышел, держа в руке фен.
Ши Яо протянула руку, чтобы взять:
— Спасибо, брат—
Второй слог так и не вырвался наружу: её плечи вдруг сжали, развернули на пол-оборота и мягко, но настойчиво направили обратно в гостевую спальню.
Она остановилась только у дивана.
Ши Яо растерялась, не понимая, что происходит. Повернувшись, чтобы спросить, она почувствовала, как кто-то придержал её за голову.
— Чэньчэнь?
Это обращение заставило Ци Чэня на миг замереть, но он быстро взял себя в руки, нагнулся, согнув длинные ноги, и вставил вилку фена в розетку.
Затем он выпрямился и усадил Ши Яо на подлокотник дивана.
— Сиди спокойно, — сказал он, включил фен и настроил подходящую температуру и мощность потока воздуха. — Я сам высушу тебе волосы.
Высушив волосы Ши Яо почти до состояния полусухих, они вместе спустились в столовую.
Ши Хэн, читавший газету, поднял глаза на дочь и с лёгким упрёком произнёс:
— Почему так долго?
Щёки Ши Яо слегка порозовели.
— Сушить волосы — это очень трудно…
— Ладно, садитесь за стол, — сказала Гуань Хуэй. — Потом нужно отвезти вашего брата в лагерь.
После завтрака Ши Хэн и Гуань Хуэй спустились в гараж виллы. Усевшись в машину, Ши Хэн спросил:
— Тебе не кажется, что Ци Чэнь и Яо Яо слишком часто проводят время вместе?
Гуань Хуэй, которая как раз пристёгивала ремень безопасности на пассажирском сиденье, замерла. Подняв голову и прищурившись, она спросила:
— Слушай, Ши, скажи мне честно: ты что-то имеешь против того, что я привела Ци Чэня в дом? Я ведь чувствовала, что в последнее время ты ко мне холоднее стал… Ты на меня обижаешься?
Ши Хэн: «…………»
Через несколько секунд он глубоко вздохнул:
— Ты слишком много думаешь. Лучше я вообще ничего не говорил.
Увидев, что муж «сдался», Гуань Хуэй тут же отбросила своё капризное выражение лица.
Когда машина выехала из гаража и они увидели стоявших на ступенях Ци Чэня и Ши Яо, Гуань Хуэй сказала:
— Мне кажется, ты сам слишком много думаешь. Ведь ты прекрасно знаешь, с какой болезнью он живёт. Если бы он действительно испытывал к Яо Яо какие-то чувства, это было бы даже неплохо—
— Нет, — перебил её Ши Хэн, даже не задумываясь. Он повернулся к жене. — Я знаю, что между тобой и Шэнь Фанжу почти как между родными сёстрами, но Ци Чэня… я готов принять его как сына. А зятём? Даже не мечтай.
С этими словами Ши Хэн резко отвернулся. Обычно мягкий и любящий мужчина, всегда балующий жену и дочь, теперь выглядел серьёзно и непреклонно, давая понять: «Больше об этом не заговаривай».
Гуань Хуэй с печальным выражением взглянула в окно на приближающихся двоих, затем успокаивающе улыбнулась.
— С его болезнью… этого не случится.
*
К середине дня четверо наконец добрались до территории учебно-тренировочного лагеря.
Гуань Хуэй, выйдя из машины, сразу же потянула Ши Хэна к руководству лагеря, сказав, что хочет лично осмотреть условия проживания и питания как родитель. Ши Яо же, некуда было деться, «поручили» Ци Чэню.
Они начали прогулку по территории.
Первым делом Ши Яо заметила красный список, прикреплённый к стене у площади лагеря.
Она воодушевилась:
— Это, случайно, не список участников сборов?
Ци Чэнь кивнул.
— Пойдём посмотрим! И заодно узнаем, в какое общежитие тебя поселили?
— …Бесполезно смотреть, — мрачно ответил Ци Чэнь.
— Почему бесполезно? — возразила Ши Яо, схватив его за запястье и потянув к списку. — К тому же, говорят, на сборы приехали лучшие ученики со всех школ города. В Третьей средней ты, конечно, самый крутой, но ведь в городе ещё двадцать с лишним школ… Я слышала, в Сорок седьмой есть парень, который набрал полный балл на олимпиаде по математике! Давай посмотрим, кто ещё приехал…
Ши Яо настаивала так упорно, что Ци Чэнь не мог отказать и позволил девушке увлечь себя к списку.
Перед списком уже толпилось немало учеников — кто в одиночку, кто группами по двое-трое. Все они, уставившись на чёрные имена на красном фоне, напоминали статуи «Мыслителя».
Кто-то тихо обсуждал «легендарных личностей», упомянутых в списке.
Ши Яо даже не успела встать как следует, как услышала обрывок разговора прямо перед собой:
— …Правда такой красавец? Не верю я твоему вкусу… Посмотри на наших парней — очки толстые, как дно бутылки, и прыщей полно на лицах…
— Зачем мне тебя обманывать? Мне же никто за это рекламные деньги не платит! Моя двоюродная сестра учится в Третьей средней, она показывала мне украденные фото — такой красавец, что дух захватывает!
Услышав «Третья средняя», уши Ши Яо тут же насторожились.
Выслушав весь разговор до конца, она с неопределённым выражением лица подняла глаза и, прищурившись от солнца, посмотрела на Ци Чэня.
— Третья средняя, красивый, фотографировали тайком и приехал на сборы…
Кроме этого парня рядом с ней, Ши Яо не могла представить никого другого.
Даже сейчас, видя лишь его профиль, она отчётливо ощущала, насколько идеальны черты его лица.
Неудивительно, что слава о нём разнеслась так далеко… Всего несколько дней прошло с тех пор, как он вернулся из-за границы и перевёлся в школу, а уже до других школ дошло.
Ши Яо почувствовала лёгкую кислинку в душе.
Искуситель.
Хмф.
Пока она про себя ворчала, до неё донёсся второй кусок разговора:
— Получается, гений-бог математики, сразу после прихода в школу затмил прежнего школьного красавца, отлично дерётся и при этом ещё и без девушки… Вы уверены, что он вообще человек?
— Пфф…
Вторая девушка ещё не успела ответить, как стоявшая сзади Ши Яо не сдержала смеха.
Но в ту же секунду, как только смешок сорвался с её губ, она почувствовала пристальный взгляд, устремлённый на неё сбоку.
Ши Яо: «…» Она ошиблась.
Но теперь было поздно что-то исправлять. Две девушки впереди, привлечённые её смехом, прервали разговор и обернулись.
Одна из них бегло взглянула на Ши Яо, а затем её взгляд непроизвольно переместился на Ци Чэня, которого та держала за руку.
Девушка замерла на несколько секунд, потом вдруг ахнула, и её лицо моментально покраснело:
— Ты… ты ведь Ци Чэнь из Третьей средней?!
Хотя это был вопрос, она явно была той самой девушкой, что видела украденные фото, и по степени её волнения было ясно: она уже совершенно уверена в ответе.
После её слов большинство людей, стоявших у списка, повернулись и уставились на них.
— Это и есть Ци Чэнь?
— Тот самый Ци Чэнь из Третьей средней, который получил полный балл на олимпиаде?
— Во всяком случае, по внешности слухи не врут.
— Боже мой, хочу за ним ухаживать…
Ши Яо видела восхищение в глазах многих.
И вдруг ей стало очень жаль, что она потащила Ци Чэня сюда смотреть список.
Пока она размышляла, каким бы предлогом увести его отсюда, над её ухом прозвучал холодный, но приятный голос:
— Нет. Вы ошиблись.
С этими словами Ци Чэнь, не глядя ни на кого, схватил Ши Яо за руку и развернулся, чтобы уйти.
На этот раз Ши Яо вела себя тише воды, ниже травы — ведь из-за её недавнего решения Ци Чэнь чуть не оказался в центре всеобщего внимания, и теперь она чувствовала себя виноватой… нет, скорее, смиренной.
Но даже так она ощущала почти материализовавшиеся взгляды, устремлённые им в спину.
Пройдя некоторое расстояние, Ши Яо наконец неуверенно заговорила:
— Брат, мне кажется… я только что видела Гун Синьжуй.
Ци Чэнь не замедлил шага, лишь протянул:
— Ага.
Его интонация слегка приподнялась в конце.
Ши Яо, собравшись с духом, подняла голову:
— Ты ведь помнишь её? Та самая старшеклассница из одиннадцатого класса, о которой упоминали Ван Цифэн и Чжу Фанъюй.
Ци Чэнь наконец остановился.
Через пару секунд он опустил глаза и с неопределённым выражением посмотрел на Ши Яо.
— Крольчонок, а ты помнишь, что говорила мне на прошлой неделе после урока труда, когда мы задержались и ты заснула у меня на спине?
Ши Яо опешила:
— Разве я не уснула?
И ей даже приснился очень дерзкий сон…
Ци Чэнь промолчал, медленно провёл языком по нёбу, и его взгляд стал опасным.
Именно в тот момент, когда Ши Яо почувствовала инстинктивную угрозу, из-за поворота дороги появились несколько человек.
И парень, шедший впереди с беззаботным и дерзким видом, резко остановился, увидев Ци Чэня.
Кто-то из его компании тихо спросил:
— Цзяо-гэ, знакомы?
Тот, кого звали Цзяо, очнулся и, засунув руки в карманы, подошёл ближе.
— Как можно не знать? Я, увидев список, подумал, не однофамилец ли… Оказывается, Ци Чэнь, ты действительно вернулся из-за границы.
— Оказывается, Ци Чэнь, ты действительно вернулся из-за границы?
Пока он говорил, парень, который шёл, покачиваясь, как будто ему было не до серьёзных дел, уже подошёл к ним.
На солнце Ши Яо отчётливо увидела два серебристых кольца в его ушах, которые, поблёскивая, слепили глаза.
А среди чёрных растрёпанных прядей явно выделялись несколько прядей, выкрашенных в дедовский серый — очень броско.
—
С первого взгляда было ясно: с ним лучше не связываться.
Ши Яо обычно не общалась с такими учениками, да и взгляд парня, полный враждебности, вызывал у неё инстинктивный дискомфорт. Эта встреча явно больше напоминала начало драки, чем встречу старых знакомых.
Ши Яо осторожно глянула на группу за спиной парня и, убедившись, что те тоже растеряны и ничего не понимают, немного успокоилась. Затем она прочистила горло и сказала Ци Чэню:
— Брат, папа с мамой, наверное, уже ждут нас впереди. Пойдём?
— «Брат»? — брови Шэнь Цзяо приподнялись. — Ну ты даёшь, Ци Чэнь! Уехал за границу и обзавёлся сестрёнкой? Интересно, она дочь моей тёти и какого—
Речь Шэнь Цзяо резко оборвалась. Его беззаботный взгляд, скользнувший по Ши Яо, вдруг застыл.
Через пару секунд он медленно провёл языком по зубам и вытянул очень сложную улыбку.
— Ши… Яо?
Ши Яо, внезапно окликнутая по имени, растерялась.
Она подняла глаза на него:
— Я… я тебя знаю?
http://bllate.org/book/6308/602787
Готово:
