Ей всего шестнадцать или семнадцать — какие у неё могут быть заботы? — подумал Гу Цзиньи.
Чжао Жуочу, похоже, устала стоять на облаке и просто опустилась на корточки. Снизу вверх она украдкой бросила взгляд на Гу Цзиньи — и прямо в упор встретилась с его прозрачными, холодными глазами.
— Кхе! — Чжао Жуочу поперхнулась облаком и закашлялась так, будто рухнул весь небесный свод.
Гу Цзиньи отвёл взгляд и спокойно произнёс:
— Встань. Сидишь, как попало.
— До горы Куньлунь ещё далеко, Учитель. Я хочу немного отдохнуть… — сказала Чжао Жуочу и приняла позу, хоть отдалённо напоминающую приличную.
Гу Цзиньи, к её удивлению, не стал настаивать. Когда они достигли подножия Куньлуня, у самого Яочи, он грациозно соскочил с облака и заодно снял с него Чжао Жуочу.
Та шла за ним понуро, словно вся жизнь покинула её тело.
— Всю дорогу ленилась, — заметил Гу Цзиньи, нахмурившись при виде её унылого вида. — Хватит бездельничать. На кого ты похожа?
Чжао Жуочу с трудом изобразила серьёзное выражение лица. Когда подошли несколько дядюшек-наставников, она последовала за Гу Цзиньи и взлетела вместе с ним на небесный мост, ведущий к Яочи.
Над мостом звучала божественная музыка, клубился туман, а древняя, неизменная мелодия вилась в облаках, каждый раз будоража душу по-новому.
Чжао Жуочу шла, опустив голову, и даже ступив на священную землю Яочи Девяти Небес, так и не подняла глаз. В Яочи росло столько разнообразных чудесных цветов и трав, что их ароматы, смешавшись, почти заглушили запах божественного вина.
Она услышала, как кто-то весело поздоровался с Гу Цзиньи, а затем разговор неожиданно переключился на неё:
— Неужели это и есть ваша талантливая ученица, господин Гу? — молодой и красивый бессмертный поклонился ей. — В прошлом году я пропустил пир персиковых плодов, но теперь, увидев вас, понимаю: слухи не врут.
Чжао Жуочу растерянно посмотрела на него. Гу Цзиньи холодно ответил:
— Не шутите, господин Яогуан. Жуочу — моя ученица. По статусу и возрасту вы для неё старший, а старшие не кланяются младшим.
Яогуан раскрыл веер и с улыбкой произнёс:
— Кто знает, кто для кого старший? Может, скоро она сама заслужит мой поклон.
От этих слов на них уставились по меньшей мере дюжина пар глаз.
Чжао Жуочу тут же пожалела, что пошла с Гу Цзиньи. Поцелуй прошлого года вызвал слишком большой переполох. Хотя большинство бессмертных молчали из уважения к статусу Гу Цзиньи, всегда находились такие, как Яогуан — известный на весь Шесть Миров болтун, которому всё нипочём. Его поклон был не чем иным, как намёком на запретную связь между учителем и ученицей.
Гу Цзиньи, конечно, знал нрав Яогуана. Он лишь холодно взглянул на него и больше не удостоил вниманием, направившись к своему месту.
Чжао Жуочу села рядом с ним. Яогуан, к несчастью, оказался прямо напротив Гу Цзиньи. Он неторопливо помахивал веером и даже подмигнул ей.
Чжао Жуочу: «…»
Она нарочно избегала его взгляда и, не решаясь брать Нефритовый нектар, взяла кувшин божественного фруктового сока и начала потихоньку потягивать его.
— Кстати, господин Гу, — не унимался Яогуан, — скоро прибудет фея персиковых цветов. Говорят, в прошлом году она призналась вам в чувствах, но ваша ученица из ревности так её отругала, что та расплакалась?
— Пфх! — Чжао Жуочу поперхнулась соком и, покраснев до корней волос, с трудом сдержалась, чтобы не выплюнуть его.
Глаза Гу Цзиньи стали ледяными. Его мощное давление обрушилось прямо на Яогуана. Невинные гости, сидевшие рядом с ним, почувствовали такой холод, что у них по коже пошли мурашки.
Лицо Яогуана несколько раз изменилось, на лбу и спине выступил пот. Обычно он никого не боялся, но сейчас даже он не осмелился продолжать в том же духе.
Внезапно раздался громкий возглас:
— Прибыла Западная Матерь!
Две шеренги служанок, рассыпая цветы, спустились с небес в одеждах цвета молодой листвы. Ветер развевал их длинные рукава.
За ними следовала сама величественная и прекрасная Западная Матерь в одеждах, подобных облакам. Лёгким движением руки она спрыгнула с высоких паланкинов и изящно опустилась на главное место.
Все бессмертные поклонились ей.
— Не нужно церемоний, садитесь, — сказала Западная Матерь и кивнула служанкам.
Тут же в зал вошла процессия фей, чтобы налить всем вино.
Первая из них неторопливо подошла к Гу Цзиньи.
Чжао Жуочу косилась на неё. Фея персиковых цветов была одета в розовое, её украшения тихо позванивали, маленькое личико сияло нежной красотой, а чёрные волосы, собранные в узел, казались облаками…
Она явно пришла налить вино именно Гу Цзиньи.
Чжао Жуочу ясно видела, как фея, налив вино, уставилась на Гу Цзиньи с томным, полным чувств взором.
Но Гу Цзиньи оставался совершенно безразличен, будто ничего не замечал.
Чжао Жуочу так долго наблюдала за ними, что не заметила, как Гу Цзиньи вдруг повернул голову и посмотрел на неё. Она в ужасе тут же отвела глаза.
— Красавица словно цветок, — вздохнул Яогуан, — но кто-то сердцем камень.
Западная Матерь улыбнулась, отослала служанок и перешла к главному вопросу — утечке демонической энергии и проникновению демонов в человеческий мир.
Уровень культивации Чжао Жуочу ещё не позволял ей участвовать в таких делах. Хотя она и была ученицей Гу Цзиньи, это обсуждение её почти не касалось. Она слушала, не вникая, и когда пир подходил к концу, а гости расслабились под действием вина, она тихонько выскользнула из Яочи с кувшином Нефритового нектара.
— Ах… — вздохнула Чжао Жуочу и сделала большой глоток вина.
Хорошо, что Западная Матерь не заговорила о браке между феей персиковых цветов и Гу Цзиньи, но тревога в её сердце не уменьшилась. Она всё ещё думала о вчерашнем сне.
На этот раз сон был особенно подробным — особенно те семь дней и семь ночей с Гу Цзиньи.
Во сне Гу Цзиньи закрывал ей глаза, будто не хотел, чтобы она смотрела на него… или чтобы она видела себя.
Говорят: «Днём думаешь — ночью видишь во сне». Но даже у культиваторов сны бывают искажёнными. Почему же в её сне всё выглядело так реально, будто Гу Цзиньи сам на самом деле был с ней в близости?
— Неужели я влюблена в Учителя? — нахмурилась Чжао Жуочу, чувствуя, что поступает дерзко и безрассудно.
Сейчас в Шести Мирах стало гораздо свободнее, чем раньше. Если учитель и ученица полюбят друг друга добровольно, без принуждения, большинство лишь посмеются, но не станут осуждать.
Но всё зависит от людей. Если бы это был Яогуан — даже если бы он сошёлся со своей ученицей ученицы, никому бы не было дела. Но если она полюбит Гу Цзиньи, ей будет трудно пройти испытание её строгих дядюшек-наставников, не говоря уже о самом Гу Цзиньи, который куда сложнее их всех.
— Нити судьбы… нити… — под действием вина Чжао Жуочу обняла персиковое дерево и завыла. — И ещё проблема с нитями судьбы!
Из всех, кого можно полюбить, почему именно своего Учителя?
Когда пир в Яочи закончился, фея персиковых цветов остановила Гу Цзиньи у небесного моста:
— Просьба задержаться, Восходящий Бессмертный. У меня к вам важное дело.
— Если дело официальное, сообщите через Чанхуа, — холодно ответил Гу Цзиньи. — Личные дела не принимаются.
Глаза феи потускнели:
— Неужели вы настолько бездушны? Всем известно: если нити судьбы соединились, это уже предначертано небесами. Чанхуа защищает живых и следует воле небес. Разве вы не заботитесь о нашей общей судьбе?
— Не всегда нужно следовать воле небес, — отрезал Гу Цзиньи. — Иногда приходится идти против неё, даже если это бедствие или испытание.
Лицо феи побледнело. Гу Цзиньи обошёл её и покинул Яочи.
Он нашёл свою маленькую ученицу, когда та без всякой стыдливости обнимала персиковое дерево и горько плакала.
Нахмурившись, он попытался поднять её, но та только крепче прижалась к стволу.
— То ноги обнимаешь, то деревья… Откуда у тебя такие привычки? — проворчал Гу Цзиньи и стал отгибать её пальцы по одному.
Чжао Жуочу уже почти не держалась за дерево, когда подняла глаза и увидела перед собой Гу Цзиньи. Его длинные волосы, словно водопад, ниспадали прямо ей перед лицом. Она резко отпустила ствол и бросилась ему в объятия.
— Чжао Жуочу?! — Гу Цзиньи упал на траву и резко окликнул её по имени.
Чжао Жуочу лежала на нём, спрятав лицо в складках его одежды на плече.
— Учитель, мне приснился сон…
Гу Цзиньи почувствовал неловкость и резко сказал:
— Сначала встань.
Чжао Жуочу не отпускала его, а наоборот, обвила ногами его талию.
Лицо Гу Цзиньи изменилось:
— Ты становишься всё менее послушной! Между мужчиной и женщиной должна быть граница —
Чжао Жуочу тут же зарыдала, и её плач полностью разрушил его намерение оторваться от неё.
Услышав, как она плачет по-настоящему, Гу Цзиньи неуверенно положил руку ей на затылок и начал успокаивающе гладить по спине.
Чжао Жуочу воспользовалась моментом и обняла его ещё крепче.
— Учитель… — прошептала она хриплым от слёз голосом прямо ему на ухо, — мне кажется, я люблю тебя.
※
— Ах…
Чжао Жуочу сидела под грушевым деревом перед главным залом горы Чанхуа и снова тяжело вздыхала.
Один час на небесах — целый месяц на земле.
С тех пор как они вернулись с пира Западной Матери, Гу Цзиньи не обращал на неё внимания. Она смутно помнила лишь, что повалила его на землю… Проклятое вино!
Чжао Ту тайком залез на дерево и прыгнул прямо на неё.
Чжао Жуочу ловко уклонилась, и Чжао Ту растянулся в грязи.
— Пф! Пф! Пф! — сплёвывал он траву и землю, поднимаясь с обиженным видом. — Маленькая тётушка, за что?!
Чжао Жуочу стояла рядом, заложив руки за спину, и громко смеялась:
— Думаешь, я трижды на одну и ту же удочку попадусь? Сам виноват!
Глаза Чжао Ту наполнились слезами:
— Я же хотел передать тебе важные сведения! А ты, взрослая тётушка, дурачишься с ребёнком и ещё смеёшься надо мной… Уууу…
Чжао Жуочу поспешила его утешить, достав из сумки мешочек с кедровыми орешками и набив ими ему щёки, как у хомячка.
— Ну ладно, рассказывай, какие у тебя сведения? — спросила она, с силой потрёпав его по голове и злорадно ущипнув за надутую щёку.
Чжао Ту, занятый жеванием, пробормотал:
— Открылся проход в демонический мир, демоны проникли в человеческий мир… Старший дядюшка, скорее всего, спустится с горы, чтобы изгнать их.
— Я слышала об этом на пиру у Западной Матери, — серьёзно сказала Чжао Жуочу. — Нужно не только изгнать демонов, но и выяснить, почему вдруг открылся проход из демонического мира в человеческий.
— Ты пойдёшь с ним в горы Баймао? — спросил Чжао Ту.
Чжао Жуочу удивилась:
— Горы Баймао?
— Да. За пределами Хэцзе, к западу от Цинцю и горы Тушань. Говорят, там девятихвостая лиса высокого уровня сбивает с толку императора. Человеческий правитель обратился за помощью к Чанхуа, так что Старший дядюшка скоро спустится с горы.
Чжао Жуочу вздрогнула всем телом, не веря своим ушам. Она никогда не думала, что горы Баймао существуют на самом деле! Во сне она видела, как они с Гу Цзиньи предавались страсти именно там, и была так поглощена самим действием, что даже не подумала проверить, существует ли это место. А теперь, по словам Чжао Ту, горы Баймао не только реальны, но и история с лисой-демоном совпадает!
Чжао Ту вдруг увидел, как Чжао Жуочу подкосились ноги и она села прямо на землю. Краснота быстро расползалась от шеи по всему её лицу.
— Маленькая тётушка, — протянул он, тыча пальцем в её щёку, — твоё лицо как у обезьяны!
Чжао Жуочу отшлёпала его руку:
— Не говори глупостей.
— Но оно правда очень красное! — засмеялся Чжао Ту.
Чжао Жуочу, еле сдерживая дрожь в теле, призвала облако и улетела в свои покои на вершине горы Тайцин.
Это всего лишь сон! Как он может быть правдой? Даже Великий Массив Звёзд Чжоутянь не способен предсказать будущее с такой детализацией. Она ещё не освободилась от смертной плоти, не стала бессмертной, а Гу Цзиньи обладает такой мощью — разве он мог пасть жертвой простого любовного зелья?
Тем не менее, лёжа на кровати в своей комнате, она уставилась в потолок.
Семь дней и семь ночей… А вдруг это правда?
Гу Цзиньи взял свой меч Лихо и вышел из покоев. Дойдя до горного ручья, он услышал, как кто-то поспешно выходит наружу — и тут же спотыкается о порог.
Гу Цзиньи: «…»
Он на мгновение замер, затем продолжил спускаться с горы.
Чжао Жуочу тайком следовала за ним, словно его хвостик.
— Брат, ты сегодня спускаешься с горы? — удивился Хуан Мэнфэй. — Один?
http://bllate.org/book/6306/602650
Готово:
