— Где ты ошиблась? — голос Гу Цзиньи звучал по-прежнему холодно. Его губы, и без того тонкие, побледнели ещё сильнее по сравнению с прошлым годом, но она по-прежнему помнила тепло, исходившее от них.
— Мне не следовало целовать Учителя в приступе пьяного бесстыдства, да ещё и при стольких людях… — смутилась Чжао Жуочу.
Гу Цзиньи промолчал.
Лицо Чжао Жуочу покраснело до корней волос, и, отчаянно желая спастись, она воскликнула:
— Но я правда не хотела этого! Учитель, ведь это был мой первый раз с «Нефритовым нектаром»! Откуда мне было знать, что у этого божественного вина такой крепкий эффект?
Гу Цзиньи заложил руки за спину и отвернулся.
Чжао Жуочу поспешно подползла на коленях и обхватила его левую ногу:
— Учитель, простите меня! Я весь год серьёзно размышляла над своим поступком. Неужели вы и вправду собираетесь изгнать меня из школы и выгнать с горы Чанхуа?
— Может, лишь изгнав тебя, ты поймёшь, что можно делать, а чего нельзя! — ледяным тоном ответил Гу Цзиньи.
Чжао Жуочу, обнимая его всё выше и выше, почти с детской капризностью умоляла:
— Учитель, пожалуйста…
Гу Цзиньи вздрогнул всем телом, пытаясь вырваться, но она обняла его ещё крепче.
— Отпусти! — резко приказал он.
Вспомнив ночной сон, Чжао Жуочу почувствовала, как её сердце дрогнуло, и поспешно спрятала лицо в складках его одежды, словно пытаясь что-то скрыть.
Гу Цзиньи не мог выдернуть ногу — его маленькая ученица висла на ней, словно коала, и с каждой секундой цеплялась всё сильнее. Поняв бесполезность сопротивления, он лишь сказал:
— Твои дядюшки-наставники ждут внизу. Если ты и дальше будешь так меня обнимать и опоздаешь, я и вправду изгоню тебя из школы!
Глаза Чжао Жуочу вспыхнули надеждой, и она тут же отпустила его, вскочив на ноги:
— Значит, Учитель не собирается меня изгонять?
— Я не намерен изгонять тебя, — бросил Гу Цзиньи, бросив на неё недовольный взгляд, — но если ты ещё раз позволишь себе подобное в пьяном виде — неважно, со мной или с кем-либо ещё, — я немедленно изгоню тебя из школы!
Чжао Жуочу поспешно закивала и подняла обе руки, давая клятву.
Однако, клянясь, она невольно вспомнила свой вчерашний сон.
А если потерять контроль под действием травяного зелья — это тоже считается «пьяным бесстыдством»?
* * *
Гу Цзиньи спустился с горы Тайцин и направился в главный зал горы Чанхуа, чтобы заняться делами школы и внешними вопросами после выхода из затворничества.
Чжао Жуочу шла за ним, опустив глаза и стараясь не привлекать внимания. Её дядюшки-наставники делали вид, что не замечают её, и сосредоточенно обсуждали с Гу Цзиньи дела Поднебесной.
На самом деле Гу Цзиньи должен был пробыть в затворничестве три года, но вдруг небесная ци стала проникать в мир, смешиваясь с демонической энергией. Поскольку школа Чанхуа возглавляла Пять Великих Школ и отвечала за правосудие во Всех Шести Мирах, защищая человечество, Гу Цзиньи, предсказав грядущую небесно-земную катастрофу, вышел из затвора раньше срока.
— Недавно Царица Небес вновь устраивает пиршество. Видимо, и Небеса обеспокоены появлением демонической энергии.
— Много лет Демонический и Человеческий Миры жили в мире. Почему именно сейчас…
— Неужели и для Чанхуа настал час испытаний?
Дальнейшее Чжао Жуочу уже не слышала: Гу Цзиньи вместе с наставниками отправился вглубь зала, чтобы провести ритуал «Великого звёздного массива». Поскольку этот ритуал нельзя было нарушать посторонним, она вышла из зала и присела под грушевым деревом у входа.
Дождь на горе Чанхуа давно прекратился, солнце светило ярко, но с листьев груши всё ещё капала вода, одна за другой падая ей на голову.
Волосы Чжао Жуочу быстро промокли, но она будто не замечала этого и сидела, тяжело вздыхая.
Внезапно на неё сверху обрушилась какая-то тяжёлая масса, и она упала лицом в землю.
— Чжао Ту!!! — на этот раз её лицо исказилось от ярости. Она сбросила с себя тяжесть, схватила мальчишку за воротник и начала трясти, будто просеивая сквозь сито.
Чжао Ту, оглушённый тряской, бормотал что-то невнятное, умоляя о пощаде.
Чжао Жуочу подняла его и, улыбаясь с притворной добротой, похлопала по щеке:
— Маленький племянничек, зачем ты опять ко мне явился?
Чжао Ту схватил её за руку:
— Это же дело феи персиковых цветов!
Чжао Жуочу на миг замерла и невольно разжала пальцы.
Все говорили, что фея персиковых цветов — это предначертанная судьба Гу Цзиньи. В тот год, когда она только вознеслась в Небеса и заняла должность феи всех цветов, на пиру у Царицы Небес она впервые увидела Гу Цзиньи и сразу влюбилась в него.
Старик Луны управляет брачными узами Шести Миров: одной красной нитью он связывает сердца простых смертных. Но для культиватора уровня Гу Цзиньи эта нить была бессильна. До феи персиковых цветов множество небесных дев изо всех сил пытались умолить Старика Луны связать их с Гу Цзиньи, но за все эти годы ни одна не преуспела.
Чжао Жуочу тяжело вздохнула. «Увы, но в итоге кто-то всё же преуспел», — подумала она. В тот самый день год назад она, воспользовавшись опьянением, устроила скандал на пиру у Царицы Небес. Кроме неожиданного поцелуя, всё остальное было задумано заранее. Фея персиковых цветов тайно подкупила Старика Луны божественным вином и получила красную нить, чтобы связать себя с Гу Цзиньи. Чжао Жуочу не могла допустить, чтобы её Учителя так подло обманули, и потому, когда фея персиковых цветов при всех заговорила о своей «судьбе», она, воспользовавшись опьянением, разоблачила её.
С тех пор между ними накопилась глубокая вражда. Особенно после того, как она поцеловала Гу Цзиньи — все присутствующие решили, что она ревнует Учителя к фее и нарушила запрет на отношения между наставником и ученицей. Фея персиковых цветов рыдала, как цветок, омытый дождём, а Чжао Жуочу в ответ лишь крепче прижималась к Гу Цзиньи. Тот тогда не мог оторвать её руки, настолько сильно сдавил он её запястья, что на них остались синяки.
— Маленькая тётушка, ты в последнее время постоянно задумчива, — Чжао Ту приблизился и любопытно заморгал.
Чжао Жуочу оттолкнула его лицо:
— Какое мне дело до феи персиковых цветов? Мы же даже не знакомы. Зачем тебе бежать ко мне с такой ерундой?
— Конечно, надо! — воскликнул Чжао Ту. — Говорят, на этот раз Царица Небес хочет устроить помолвку между феей персиковых цветов и Великим Наставником. Ведь на Великом Наставнике уже висит красная нить, привязанная к фее персиковых цветов. Пусть даже она сама её привязала, но раз уж получилось — Царица Небес говорит, что это и есть предначертанная судьба. У Великого Наставника вот-вот наступит любовная скорбь, а дела в человеческом мире и так неспокойны. Если заранее разрешить его любовную скорбь, ему не придётся отвлекаться…
Чжао Жуочу стояла на месте, стиснув зубы так сильно, что челюсти заболели.
Чжао Ту потянул её за рукав:
— Маленькая тётушка, вы с Великим Наставником — правда или нет? Он ведь не изгнал тебя из школы, но с таким характером он никогда не потерпит, чтобы его ученица имела двойственные чувства. Если помолвка с феей персиковых цветов состоится, а ты останешься его ученицей, будет же неловко…
Чжао Жуочу усмехнулась и ущипнула его за щёку:
— Да ты ещё мальчишка, а мыслей — хоть отбавляй!
Чжао Ту широко улыбнулся, обнажив все зубы:
— Я же думаю только о тебе, маленькая тётушка!
Чжао Жуочу сводила Чжао Ту на обед и накормила досыта. Завтра снова должен был состояться пир у Царицы Небес, и как единственная ученица Гу Цзиньи она, разумеется, должна была сопровождать его.
Чжао Жуочу тайком принесла с кухни у подножия горы Тайцин несколько кувшинов вина и решила напиться до завтрашнего дня.
Лунный свет, размытый туманом, лился в комнату серебристым потоком.
Чжао Жуочу, озарённая луной, открыла кувшин, желая подражать поэтам древности и устроить «одиночное питьё под луной».
Внезапно у окна появился Гу Цзиньи. Махнув рукавом, он заставил все кувшины за её спиной вылететь в окно.
— Учитель! — Чжао Жуочу широко раскрыла глаза и крепко прижала к груди последний оставшийся кувшин. — Вы как сюда попали?
— Завтра пир у Царицы Небес, — упрекнул он, — а ты ещё воруешь вино и тащишь его на гору!
— Я всего лишь несколько кувшинов взяла! Да и разве это воровство? Когда я беру еду у младших братьев по школе, разве это воровство? — бормотала она.
Гу Цзиньи, окутанный лунным светом, смотрел на неё холодно, как сама луна. Он махнул рукавом ещё раз, и руки Чжао Жуочу онемели — кувшин выскользнул из её объятий.
— Даже кувшин вина не даёшь выпить! Скупец! — с болью в сердце воскликнула она и, не раздумывая, с силой захлопнула окно прямо перед его носом.
Гу Цзиньи получил по заслугам. Его острый слух даже уловил ворчание Чжао Жуочу за закрытым окном.
«Всего год прошёл, а маленькая ученица уже стала такой непослушной!» — Гу Цзиньи весь окутался ледяным холодом и даже подумал, не наказать ли её. Но вскоре окно снова открылось. На лице Чжао Жуочу была смесь тревоги и упрямства:
— Учитель, простите. У меня сейчас неприятности, я не хотела вас обидеть.
— Что с тобой? — нахмурился Гу Цзиньи, заметив, что она вела себя иначе, чем обычно.
В прошлом году, когда она поцеловала его на пиру, он был в ярости и даже пригрозил изгнать её из школы. Но он давно понял: Чжао Жуочу хотела лишь защитить его. Чувства феи персиковых цветов были очевидны, и даже если красная нить была привязана насильно, Шесть Миров всё равно признают это «судьбой». Поцелуй Чжао Жуочу был скорее попыткой вывести фею из себя, просто в пьяном угаре она перестаралась.
— Учитель, — голос Чжао Жуочу стал тише, — ваша любовная скорбь… это фея персиковых цветов?
Гу Цзиньи замер. Чжао Жуочу тут же поспешила сказать:
— Простите, Учитель! Я немного пьяна и заговорила о ваших личных делах. Завтра же рано вставать на пир к Царице Небес… Спокойной ночи, Учитель!
Окно снова захлопнулось.
Гу Цзиньи остался стоять у окна и не уходил.
Ночь на вершине Тайцин была спокойна, как вода. Он стоял, окутанный звёздным и лунным светом. Ему захотелось открыть окно и утешить свою маленькую ученицу, но интуиция подсказывала, что это было бы неправильно, и он так и не двинулся с места.
* * *
Ночью Чжао Жуочу снова приснился сон.
Будто продолжение сериала: после того, как на горе Баймао они оба под действием зелья оказались в объятиях друг друга, на этот раз она не только увидела, как они предаются страсти, но и как их застали на месте преступления.
В её сне даже появилась фея персиковых цветов. И как раз в тот момент, когда они только пришли в себя после действия зелья лисы-оборотня, а Гу Цзиньи ещё не успел полностью очнуться, фея персиковых цветов с целой свитой цветочных фей «случайно» проходила мимо.
— Чжао Жуочу! Как ты могла со своим Учителем?!
— Чжао Жуочу! Неужели у тебя и вправду роман с наставником?
— Великая школа Чанхуа, всегда славившаяся честностью и благородством, — и вот её доброе имя погублено вами двоими!
Чжао Жуочу была в панике и, не раздумывая, взяла всю вину на себя:
— Это не вина Учителя! Он был под действием зелья лисы, не в себе. А я… я тоже…
Фея персиковых цветов пронзительно взглянула на неё:
— Гу-сяньчан обладает столь высоким уровнем культивации — разве простое любовное зелье может поколебать его стойкость? Да и ты, судя по всему, вовсе не под действием яда. Неужели ты хочешь оклеветать Учителя, обвинив его в нарушении этики, и заставить весь мир смеяться над ним?
Чжао Жуочу дрожала всем телом. Сдерживая боль во всём теле, она опустилась на колени:
— Это я… я влюблена в Учителя и соблазнила его, пока он был под действием зелья. Учитель не в себе из-за яда, поэтому…
Взгляд феи персиковых цветов скользнул мимо неё, и в её глазах мелькнула радость.
Чжао Жуочу вздрогнула и обернулась.
За её спиной, беззвучно, стоял Гу Цзиньи.
Его одежда уже была застёгнута, он прижимал ладонь к груди, лицо — ледяное.
— Пхх… — будто яд ещё не вышел полностью, он изверг на землю кровь, ярко-алую и ослепительную.
* * *
Роскошные облака окрасили небо в багрянец, протянувшись на тысячи ли, словно тканый шёлк.
По пути от Чанхуа до горы Куньлунь Чжао Жуочу видела лишь тонкие облака и мерцающую гладь озёр.
Гу Цзиньи всё это время молчал, даже когда его маленькая ученица то смотрела в небо, то в воду. Она стала ещё молчаливее, чем вчера, и время от времени хмурилась — очевидно, её что-то тревожило.
http://bllate.org/book/6306/602649
Готово:
