Я смотрела на его умелые движения. В любой момент, когда бы я ни взглянула на него, этот мужчина оставался таким же изящным. Всё это — плод двадцати с лишним лет, отложившихся в нём, как осадок, и не подвластных лёгкому колебанию.
Он докурил сигарету и собрался прикурить следующую, но зажигалка выскользнула из пальцев и упала на пол. Когда он наклонился, чтобы поднять её, передо мной предстал длинный шрам. Только что, в пылу страсти, я не обратила на него внимания — теперь же, впервые после заживления, я внимательно разглядывала эту рану.
Уродливый шрам, будто его выгрызли сотни мелких жутких насекомых с пилообразными челюстями. Даже сейчас он выглядел пугающе.
Я подошла ближе и осторожно коснулась пальцами этого шрама, медленно провела кончиками по его извилистому контуру.
— Тогда было больно? — тихо спросила я, почти прошептала.
— Забыл, — ответил он, глубоко затянувшись дымом.
Я подняла глаза на него. Его красивые брови, казалось, что-то обдумывали, но вдруг резко сдвинулись.
— Хе-хе, мои слова вернули тебе ту боль? — спросила я.
Он бросил на меня короткий взгляд.
— Су Няньцзинь, раз уж тебе этого хотелось, то да — было больно. Вся рука будто раздавливалась в щепки. Если бы ты тогда ударила чуть глубже, я бы, возможно, и вовсе лишился этой руки. Даже сейчас не могу слишком нагружать её. В дождливую погоду чувствую, будто что-то грызёт и давит изнутри — тянущая, мучительная боль. Довольна?
Не знаю, какое именно моё слово задело его за живое или, может, он просто устал от моих расспросов — но в этот раз он решил не щадить ни себя, ни меня и выложил всё без прикрас.
Но мне всё ещё было не по себе. Что была эта боль по сравнению с отчаянием, разрывающим моё сердце?
Вдруг я вспомнила тот день, когда он при всех сказал: «Су Няньцзинь, не лай, как бешеная собака». Сказал, что я вызываю у него отвращение. Я спросила: «Цинь Цзыян, а если у меня будет ребёнок?» — и он даже не задумался: «Не нужен».
— Да, зачем тебе он, — пробормотала я, поворачиваясь спиной, чтобы он не видел моего лица.
Тогда в груди не было боли — только ненависть. Но позже, глубокой ночью, лёжа одна на холодной больничной койке, боль начала медленно проникать в меня, разрастаясь с пугающей скоростью, пока всё сердце не сжалось в комок. Дышать становилось трудно, и даже воздух казался чем-то бесконечно желанным.
— Ты хоть представляешь, что я чувствовала, когда осталась одна в Пекине? Ты знаешь, каково это — потерять ребёнка? Ты понимаешь, как больно слышать, что ты вызываешь у кого-то отвращение? Что для тебя эта боль?!
Он на миг замер, закрыл глаза, брови его нахмурились ещё сильнее. Спустя несколько секунд он открыл их — взгляд остался таким же тёмным и бездонным, что скрывал за собой.
Меня бесило его спокойствие, его молчание. Я схватила его руку, снова посмотрела на шрам и, подняв голову, спросила:
— Цинь Цзыян, сейчас ещё больно? Прямо сейчас?
— Ничего не чувствую, — ответил он равнодушно, мыслями явно где-то далеко.
— Хе-хе, правда? Уже ничего не чувствуешь… А я всё ещё так больна.
С этими словами я впилась зубами в шрам — сильнее, чем когда-либо прежде. Крепко сжала челюсти и не отпускала, пока во рту не почувствовала вкус крови.
— Отпусти.
Я будто не слышала его.
Он резко дёрнул рукой и отшвырнул меня в сторону.
Я поднялась, улыбаясь, и вытерла кровь с губ.
— Это укус за того, кто так и не родился. Он кричал во сне от боли — я передала её тебе.
При упоминании ребёнка его глаза потемнели, и на губах появилась горькая усмешка.
— Су Няньцзинь, ты хоть знаешь, сколько женщин делали ради меня аборты? Я даже не помню.
Он не обратил внимания на кровоточащую рану, а просто вытащил ещё одну сигарету. Казалось, сейчас ему постоянно требовалась доза никотинового забвения.
Это была зависимость — и с каждым днём она только усиливалась, не исчезая в одночасье.
— С самого детства в нашем кругу всё сводилось к соревнованию: кто богаче, влиятельнее, роскошнее, у кого больше женщин и кто придумает что-то новенькое, экзотичное. Ты думала, что отличаешься? Признаю, ты действительно особенная для меня. Ты — женщина, которой я увлекался дольше всех. Но лишь увлекался. В те дни я был без ума от тебя, словно юноша в первом порыве любви. Только вот в отличие от них я всегда чётко понимал: эта страсть имеет срок. Год, может, меньше, а может, несколько лет — но всё равно недолго. Ведь это была всего лишь страсть. Я слишком хорошо знаю себя. Да и большинство из нашего круга такие же.
— Жао Цыюнь — не такой.
— Он? Да ты хоть что-нибудь о нём знаешь? Вы все любите болтать о предательстве, даже не понимая, насколько это наивно.
Цинь Цзыян выпалил всё это без паузы, лишь изредка делая глубокие затяжки.
— Но, признаю, ты умнее и жестче остальных. Берёшь наличные, а не чеки. И ребёнка ты заставила меня убить нарочно, верно? Да, тебе удалось. Если бы не это — не почувствуй я собственную плоть и кровь, исчезающую под моими ногами, — за тот удар ножом я бы заставил тебя страдать до конца дней.
— Страдать до конца дней? Хе-хе, похоже, это про тебя самого, Цинь-шао. Каково теперь слышать эти слова?
Я встала, встряхнула волосами.
— Загляну в другой раз.
Он прищурился, откинувшись в кресле, и продолжил курить, глядя вдаль. После слова «Цинь-шао» его взгляд стал пустым, будто он погрузился в какие-то далёкие воспоминания.
Я не помнила, как спускалась по лестнице. Всё, что он говорил, было правдой — правдой, которую я давно знала. Но услышать это из его уст было всё равно что почувствовать ледяной холод, пронзающий до костей.
На улице дул сильный ветер. Странно: в такое время года он не должен быть таким резким.
Когда я вернулась домой, уже начало светать. Едва войдя во двор, я увидела Сюй Можаня.
— Ты так рано встал? — подошла я ближе, чувствуя, как от него веет прохладой. — Долго здесь стоишь?
— Нет, только что вышел. А ты куда ходила так рано?
— Хе-хе, стало душно наверху, вышла прогуляться. Утренний воздух такой свежий.
— Да, действительно, — ответил он, пристально посмотрел на меня и отвёл взгляд.
— Вспомнила, что кое-что забыла. Пойду наверх, мне сегодня ещё в университет Т.
Он развернулся и пошёл вперёд. Я шла за ним и теперь отчётливо видела: его нога с трудом сгибалась на каждом шагу. Чем выше он поднимался по ступеням, тем больше пота выступало на лбу, лицо становилось всё бледнее. Я мысленно прокляла себя: как я могла забыть о его ноге! В этом доме нет лифта, а он живёт на пятом этаже. Даже здоровому человеку подняться туда — задача не из лёгких, а уж тем более ему. Как я могла не подумать об этом, когда искала ему жильё?
Он шёл, выпрямив спину, не опираясь ни на что, упрямо держа равновесие. Казалось, каждый его шаг был уверенным и твёрдым — но на самом деле он держался лишь за счёт боли. Если бы я не увидела однажды его протез — холодное, бездушное устройство, соединённое с живой плотью, — я, возможно, и не заметила бы, насколько ему сейчас тяжело.
Добравшись до площадки между этажами, он остановился и обернулся.
— Что-то случилось?
— А? Нет-нет, хе-хе, — я только сейчас поняла, что всё это время пристально смотрела на него.
Он улыбнулся и продолжил подъём.
— Подожди! — окликнула я его, не успев осознать, что уже выкрикнула это вслух.
— Да? — он поднял бровь.
— Можань, ты такой… стойкий.
Я едва успела заменить слово «сильный» на «стойкий». Боялась, что, скажи я «сильный», он поймёт: я знаю его тайну. А это стало бы для него унижением, и между нами навсегда повисла бы неловкость.
Его лицо, бледное, как бумага, вдруг вспыхнуло румянцем. Я тут же сообразила, что он неправильно понял мои слова, и сама покраснела до корней волос.
— Я не то имела в виду! Ты понял… Я хотела сказать… — чем больше я объясняла, тем запутаннее получалось. В конце концов мне захотелось просто удариться головой о стену. — Сюй Можань, не думай ничего лишнего! Я просто хотела сказать, что ты сегодня особенно красив. Вот и всё!
— Ага, — кивнул он, но румянец на лице и ушах не исчезал. Он явно подумал не то.
Больше я не стала ничего объяснять и, быстро поднявшись по лестнице, скрылась за дверью своей квартиры. Однако душившая меня до этого тягостная тревога немного отступила. А вспомнив, как Сюй Можань упрямо карабкался по ступеням, я почувствовала странную боль в сердце. Как же так: такой замечательный человек — и без ноги?
Днём, вспомнив его одинокую, но прямую спину утром, я всё ещё чувствовала неловкость. Поэтому специально зашла на рынок, купила говядину и ещё кое-какие вкусности — решила вечером пригласить его на ужин.
Когда всё было почти готово, я стала прислушиваться к шагам в подъезде. Его распорядок дня всегда был чётким: если нет особых дел, он возвращался в одно и то же время.
И сегодня не стало исключением. Примерно в шесть часов он вошёл в подъезд. Джинсы, простая повседневная рубашка, в руках несколько книг. Он выглядел худощавым, а его профиль наполовину освещался закатным солнцем, наполовину скрывался во тьме.
Когда я почувствовала, что он поднимается на мой этаж, распахнула дверь — и увидела, как он, согнувшись, опёрся руками на колени и тяжело дышал. Лоб и виски были мокры от пота, лицо будто только что вымыли водой. Заметив меня, он тут же выпрямился и вытер ладонью лицо.
Я на секунду замерла, но тут же натянула улыбку и небрежно спросила:
— Откуда столько пота? Бегом вернулся?
— Да, — кивнул он. — Полезно для здоровья.
— Понятно. Ужинать уже успел?
— Нет, дома что-нибудь быстро сооружу.
— Тогда заходи ко мне. Сегодня купила слишком много — одной не осилить. Вдвоём веселее.
— Не стоит, не хочу тебя беспокоить, — вежливо, но отстранённо отказался он.
— Да ладно тебе! Одному готовить — всё равно что двоим. Не приходи — обижусь!
Он немного подумал и кивнул.
— Хорошо. Тогда я схожу переоденусь и сразу вернусь.
— Быстрее! Я уже начала подавать.
Через десять минут раздался звонок. Я открыла дверь — Сюй Можань вошёл. На нём была светло-голубая рубашка. Этот цвет не всем идёт: чёрный и белый — универсальны, но синий выбирает человека. И Сюй Можаню он шёл невероятно. Я даже залюбовалась.
— Можань, если бы ты жил в древности, был бы красивее самого Пань Аня.
Он нахмурился и долго молчал, явно смутившись.
— А не хочешь попробовать себя в кино? Я стану твоим менеджером!
— Мне не нравится атмосфера в шоу-бизнесе. Я предпочитаю спокойствие университета, — ответил он серьёзно, его голос звучал глубоко и чётко.
— Конечно, твой характер идеален для академической среды. Может, через несколько лет станешь таким же профессором Вэнем?
Я просто шутила, но он воспринял это всерьёз — пришлось выкручиваться.
— Ладно, блюда почти готовы. Садись, я сейчас подам.
— Может, помочь чем-нибудь?
— Конечно! — улыбнулась я. — Просто съешь всё до крошки. Поддержи мою репутацию повара!
— Хорошо, — ответил он с неожиданной торжественностью.
И действительно — съел всё дочиста. С того дня я поняла: когда Сюй Можань говорит «хорошо», он имеет в виду «обязательно».
— Ты всё доедаешь — так вкусно?
Я смеялась, убирая со стола.
— Да, — кивнул он и посмотрел на меня. — Спасибо.
— Не надо так официально! Кажется, будто мы чужие. Кстати, подожди здесь, сейчас фрукты помою.
— Не стоит хлопотать, — встал он и начал собирать пустые тарелки. — Давай помогу убрать.
http://bllate.org/book/6305/602574
Готово:
