В тот самый миг, как стихли последние слова, в воздухе пронесся едва уловимый вихрь. Только Тан Цяньи заметила это изменение. Она наблюдала за потоком — тот закружился в воздухе несколько раз и рассеялся прямо над её головой.
— Благословение Лама уже доставлено. Нам пора покинуть Замок Роз, — произнёс Большой Лам, болтнув руками и, словно нащупав невидимую дверную ручку, резко дёрнул её.
Тут же вокруг них обоих закрутился ветер, плотно окутав их завесой.
— Кстати! — вдруг хлопнул себя по лбу Маленький Лам и вытащил из кармана ожерелье. — Мы ещё не передали извинения от принца… Это подарок на совершеннолетие от того самого жениха, что не смог прийти на встречу…
Он не успел договорить — маленький смерч уже завернул их обоих и в мгновение ока унёс прочь. Лишь серебристое ожерелье звонко стукнулось о пол.
Гости в зале переглянулись. Одни были поражены неожиданным поворотом событий, другие — откровенно завидовали.
Получить мощное пророчество и благословение от самих Ламов считалось событием исключительной важности для любого королевства, особенно в день совершеннолетия принцессы или принца. Все, кто слышал о Большом и Маленьком Ламах, понимали: это благословение весит больше, чем целая корона. Даже когда посылали гонцов с приглашениями, никто никогда не находил их лично.
Тихий гул в зале оборвался при кашле короля. Его лицо, странно, было ещё мрачнее, чем у самых завистливых гостей. Он увидел, как рыцарь-командир Ас поднял ожерелье, с трудом сглотнул и произнёс:
— Кто-нибудь ещё желает преподнести принцессе своё благословение?
Последние два слова прозвучали так, будто их выдавили сквозь зубы.
— Я! У меня есть, что сказать! — вдруг выскочила вперёд женщина в роскошном наряде. Она вытащила из воздуха палочку, провела ею пару раз — и превратилась из величественной королевы в растрёпанную ведьму в чёрном платье.
Среди восклицаний гостей она зловеще рассмеялась:
— Их благословение закончилось, а ваши хорошие деньки тоже подошли к концу! Я ненавижу слабых и красивых принцесс! От имени ведьмы Франнаско я проклинаю тебя… А-а-а!
Проклятие оборвалось на полуслове: ведьму с силой швырнуло в воздух, она перевернулась и рухнула на спину, потеряв сознание. Её палочка покатилась в сторону.
Под всеобщим взглядом Тан Цяньи невозмутимо опустила подол платья, будто и не двигалась вовсе, и улыбнулась собравшимся:
— Она уже всё сказала. Следующий.
Все поняли намёк принцессы совершенно ясно.
Говорить — твоё дело, можешь начинать хоть сейчас. Но позволю ли я тебе договорить — это уже моё решение.
На мгновение те, кто собирался устроить беспорядок, остановились и прикинули, кто из них крепче — они или ведьма, лежащая без сознания на полу.
Но эта принцесса явно не собиралась следовать обычному сценарию. Ведь в сказках всё должно быть иначе: знаменитая принцесса впервые появляется перед публикой после долгих лет уединения, появляются злые ведьмы — и тут же находится добрая фея или эльф, чтобы смягчить проклятие. В лучшем случае принцесса заснёт на несколько месяцев и проснётся рядом с принцем.
А здесь — такой жёсткий отпор! Некоторые вспомнили о прежней королеве Роз и скрипнули зубами от досады.
«В юности мы уже пытались вызвать на бой твою матушку — и потерпели сокрушительное поражение. Теперь, спустя столько лет подготовки, неужели нам снова придётся пасть перед этой юной принцессой?»
«Нет! Не сдаваться!»
Круглолицый карлик с двумя выступающими резцами хитро прищурился и, ухмыляясь, вышел вперёд:
— Принцесса, я приготовил для вас три конфеты: золотую, серебряную и земляную. Но перед выходом мать велела отдать ей одну. Так что я могу преподнести вам только две. Какую выберете: золотую, серебряную или земляную?
Он раскрыл ладонь — на ней лежали три конфеты, источающие сладкий аромат и лёгкий запах земли.
Тан Цяньи взглянула на карлика и, услышав подсказку системы, внезапно спросила:
— А есть ли конфеты из крольчатины?
Лицо карлика дрогнуло от испуга. Он не успел даже сбежать — принцесса уже схватила его за шиворот. Три конфеты выпали на пол. Карлик замахнулся, чтобы наложить заклинание, но вокруг Тан Цяньи возник силовой щит, и магия отразилась прямо в него. Карлик в ужасе дёрнулся ногами — и замер.
«Пух!» — из-под его одежды выскочил пушистый хвост. Ещё один звук — и на голове выросли два длинных белых уха.
Тан Цяньи лёгонько шлёпнула его по макушке — и карлик с громким «бах!» превратился в огромного, жирного кролика с лысиной на темечке.
Принцесса подняла три конфеты, и в голове раздался голос системы:
[Поздравляем! Путешественница получила предмет «Конфеты мистера Кролика»!]
[Описание предмета: «Мистер Кролик злой и коварный. Он сделал три конфеты: золотая сделает вас толстой, серебряная — уродливой. Думаете, земляная — противоядие? Ха-ха-ха! Это просто чтобы было гадко. Сегодня я выбираю прекрасную даму для дегустации. Кто же так повезёт?»]
Кролик жалобно пищал, кланяясь и умоляя Тан Цяньи. Та проигнорировала его и ещё раз встряхнула зверька:
— У тебя ещё что-нибудь есть?
Кролик жалобно покачал головой, его красные глазки смотрели с мольбой, но голос звучал по-мужски:
— Всё забрала та злая ведьма из болот, которая любит играть в прятки! Эти конфеты я хотел подсунуть ей… Ну ладно, не подсунуть, а просто пошутить! Больше не посмею, честно…
Тан Цяньи смотрела на него так, будто перед ней рождественский гусь, из которого вот-вот выпадет хлеб. Кролик содрогнулся от ужаса.
«Эти болтуны-гоблины соврали! Говорили, что нынешняя принцесса слабая… А она, оказывается, просто не хочет возвращать мне мои жареные сладкие картофелины!»
Среди гостей уже начали потихоньку исчезать те, кто пришёл с нечистыми помыслами. Они ошиблись. Эта принцесса не просто опаснее прежней королевы — она ещё и мастерски отбирает чужое добро!
— Ас, закройте двери, — вдруг громко сказала Тан Цяньи.
Сави среагировал быстрее командира рыцарей: он вытащил волшебную палочку и ткнул ею в дверной проём. Две резные двери с грохотом захлопнулись, заперев внутри всех, кто не успел сбежать.
— Раз уж все так доброжелательно пришли поздравить меня, Королевство Роз обязано устроить для вас роскошный банкет! — улыбнулась Тан Цяньи, убирая новый предмет в системное пространство. — Я хочу лично познакомиться с каждым из вас. Если кто-то желает со мной поговорить — вперёд, публично или наедине, или просто положите свой дар здесь. А кто попытается сбежать — пусть поговорит с моим командиром Асом или старым другом Сави.
Некоторые ведьмы и колдуны, всё ещё притворявшиеся гостями, только сейчас осознали: они сами пришли в ловушку!
— Хозяйка, вы сегодня совсем разошлись… — система 0921 была в шоке. Показатель роскоши, разврата, наслаждений и излишеств стремительно взлетел до 60, и системное пространство напоминало ей, что это не галлюцинация.
Другие путешественники приходят сюда исполнять сюжет. А её хозяйка явно пришла грабить!
Тан Цяньи выглядела свежей и бодрой:
— Не говори так. Всё произошло совершенно естественно. Это твоя заслуга — подключил такой богатый мир.
Если не поживиться здесь, то зачем вообще приходить?
0921 не знала, радоваться или горевать:
— Я и не думал, что D-уровневый мир может быть настолько насыщенным…
Настолько, что никто не поверит, если рассказать об этом.
Банкет переместился в боковой зал. Служанки с подносами входили одна за другой. Настоящие короли и королевы весело беседовали между собой, а переодетые колдуны сидели, тяжко вздыхая. Жирный кролик безжизненно лежал на столе, и кто-то то и дело тыкал в него вилкой, вызывая возмущённый визг:
— Я не еда!
В общем, атмосфера была радостной и оживлённой — всё, как надо.
Стрелки часов в главном зале тихо тикали, и вот наступило полдень. Одна из гостей вдруг вскрикнула:
— Ой, мне пора!
Она вскочила с места. Её каштановые кудри ниспадали на белоснежные руки, глаза были огромными и яркими, полными детского испуга.
— Время вышло! — она приподняла подол и побежала к выходу. С каждым шагом с неё слетало по одному украшению, и к тому моменту, как она достигла двери, превратилась в девушку в поношенном платье и деревянных башмаках.
Тан Цяньи: «…Эта сцена кажется знакомой».
0921: «…Кажется, где-то уже слышали подобное».
Девушка обернулась и в панике закричала Тан Цяньи:
— Я не знаю твоей тайны! Не гонись за мной!
Тан Цяньи: «?»
Запертые двери сами распахнулись, стоило девушке коснуться их. Она выбежала наружу и быстро исчезла из виду. Лицо Сави исказилось от изумления: он лично запечатал двери, и открыть их могла лишь магия, превосходящая его собственную.
— А таких в мире единицы…
Тан Цяньи неторопливо наколола на вилку кусок мяса:
— Закройте двери. Банкет продолжается.
Только что распахнувшиеся створки снова захлопнулись, пресекая надежды тех, кто хотел последовать за девушкой.
0921: «Она сказала, что знает вашу тайну. Не пойдёте за ней?»
Тан Цяньи покачала головой:
— Если бы хотела, чтобы я пошла за ней, она бы ждала меня снаружи — в любое время.
0921 всё ещё не могла понять:
— А если не хочет?
Тан Цяньи усмехнулась:
— Тогда зачем устраивать весь этот спектакль?
От превращения одежды до открытия дверей — она не почувствовала ни капли внешней магии. Всё исходило от самой девушки.
Проще говоря, это была самопостановка, и весьма убедительная.
Единственная причина — заманить её наружу.
0921: «…Вы правы. Спорить не с чем».
В этот момент к Тан Цяньи подошёл Ас и тихо сказал:
— Я уже послал людей в погоню за девушкой, но пока её не нашли.
Тан Цяньи кивнула. Её взгляд упал на тихо вошедшую фигуру — это был тот самый принц, которого его мать почти отправила в «брачную миссию».
— Я… могу пригласить вас на танец? — застенчиво спросил он.
Ас снова прошептал:
— Приказать ему уйти?
Тан Цяньи покачала головой и обратилась к принцу:
— Я не умею танцевать.
Принц удивился:
— Мама сказала, что все принцессы умеют танцевать!
Тан Цяньи откинулась на спинку кресла и посмотрела на него сбоку:
— Что ещё сказала твоя мама?
Принц честно ответил:
— Она сказала, что все принцессы очень красивы, трудолюбивы, умеют вести дом и особенно плодовиты…
Тан Цяньи усмехнулась:
— То есть твоя мама послала тебя, чтобы я родила тебе детей.
Принц смутился:
— Мама сказала, что семь будет достаточно… Не нужно слишком много…
Тан Цяньи встала, и в её руках неизвестно откуда появился меч. В белоснежном бальном платье она положила обе руки на рукоять, и клинок, упираясь в пол, отразил холодный, прямой луч света.
— Угадай, чему я действительно научилась?
http://bllate.org/book/6304/602505
Готово:
