Тан Цяньи выглядела ещё более растерянной:
— Давай договоримся: нельзя ли выбрать другое платье? Обязательно надевать именно это?
Перед ней лежало чисто-белое бальное платье. Каждая складка подола была инкрустирована безупречно белой жемчужиной. В сравнении с пышным, почти необъятным низом лиф казался настолько узким и компактным, будто его можно было обхватить одной рукой. Без сомнения, платье было прекрасным — но носить его было мучительно, не говоря уже о том, чтобы сражаться в нём.
А вдруг на балу что-нибудь случится? Неужели ей придётся разрывать наряд, прежде чем вступить в бой?
Служанки не понимали тревог принцессы. Это платье было выбрано самой младшей принцессой ещё при жизни прежней королевы и считалось самым красивым из всех. Особенно настаивали на этом несколько старых служанок, переживших эпоху королевы: они умоляли Тан Цяньи надеть именно этот наряд, чтобы исполнить заветное желание покойной правительницы.
Тан Цяньи не знала, было ли у прежней королевы такое желание, но лично она его не разделяла. Поэтому она тут же начала срочные переговоры с системой в своём сознании.
Тан Цяньи: «Можно ли прямо сейчас переделать это платье так, чтобы оно меняло форму?»
0921: «… Боюсь, что нет.»
Тан Цяньи: «Тогда хотя бы сделать его посвободнее?»
0921: «Ну… это тоже, кажется, невозможно.»
Тан Цяньи: «Какая ерунда! Не буду его надевать.»
0921: «…»
В конце концов платье всё-таки спасли от неминуемой гибели. Когда белоснежный подол появился из-за ширмы, все служанки замерли в восхищении… если бы только принцесса не держала в руке меч.
— Всем выйти, — приказала Тан Цяньи, прислонившись к ширме и направив клинок на одну из служанок. — Ты остаёшься.
Молодая служанка на мгновение растерялась, но послушно повернулась:
— Ваше высочество, что вам угодно?
Тан Цяньи улыбнулась:
— Этот вопрос скорее должна задать я тебе. Зачем ты, переодевшись служанкой, проникла в замок?
Служанка некоторое время молча смотрела на неё, а затем неожиданно улыбнулась. Быстро произнеся на непонятном языке заклинание, она начала меняться, словно разбухающий морской огурец. Хрупкая фигурка служанки исчезла, уступив место высокому, худощавому мужчине в чёрном.
— Прежде чем явиться сюда, я слышал, что принцесса Королевства Роз необычайно отважна и мудра. Теперь убедился в этом лично.
Мужчина учтиво поклонился:
— Однако я полагал, что мой облик идеален. Как вы меня распознали?
— В следующий раз, когда будешь менять тело, не забудь изменить и внутреннюю энергию, — сказала Тан Цяньи. — Ты ведь колдун?
Мужчина мягко улыбнулся:
— Странствующий колдун Сави к вашим услугам, ваше высочество.
— Тогда, Сави, — произнесла Тан Цяньи. Имя показалось ей знакомым, будто она слышала его в воспоминаниях прежней владелицы тела. — Зачем ты пришёл?
Сави:
— Если я скажу, что просто хочу присутствовать на вашем совершеннолетии, вы, вероятно, не поверите?
Тан Цяньи:
— И заодно решил переодеться и заглянуть в комнату принцессы? Говори что-нибудь стоящее.
Она положила меч на стол. Единственный драгоценный камень на клинке отразил ослепительный свет.
Меч прежней королевы был невероятно острым, но ей вовсе не обязательно было им пользоваться.
— Ладно, — Сави стал серьёзным и пристально посмотрел на неё. — Ваше высочество, вы не подозреваете, как опасно ваше совершеннолетие?
Тан Цяньи приподняла бровь:
— Например?
— На каждое совершеннолетие принцев и принцесс приглашают множество знатных гостей. Но находятся и те, кто приходит без приглашения: жадные разбойники, мошенники и недоброжелательные колдуны.
Сави поднял руки, и в воздухе возник серый дым, рисующий причудливые фигуры.
— Если королевство достаточно сильно, разбойникам и мошенникам не будет места. Но колдуны проникают повсюду. Чаще всего это обиженные ведьмы, которым не прислали приглашения. Они приходят на бал и насылают на вас злобное проклятие.
Дым собрался в устрашающие образы и внезапно рассеялся.
— Даже обладая огромной силой и острым умом, невозможно избежать всех ударов в спину и скрытых ловушек. Мир гораздо опаснее, чем вы думаете.
Глубокие синие глаза Сави пристально смотрели на неё.
— Я здесь, чтобы защитить вас.
Авторские примечания:
Те, кто в прошлой главе с энтузиазмом заявили, что собираются копать могилы, успокойтесь! (Рука Эркан)
==========
Спасибо Био за гранату~
Сави не ожидал, что Тан Цяньи испугается его предупреждения, но… неужели ей стоит так радоваться?
Услышав, что на бал могут явиться непрошеные гости, глаза принцессы заметно заблестели:
— Ох, это действительно проблема.
0921: …Хозяйка уже так радуется, что даже притворяться перестала.
— В общем… — Сави слегка дернул уголком рта, но всё же решил закончить свою миссию: — Вы можете принять меня или прогнать, но я сделаю всё возможное, чтобы защитить вас — по крайней мере сегодня.
Принцесса в бальном платье наконец вернулась из состояния воодушевления и с видимым любопытством обратилась к торжественно настроенному колдуну:
— Но зачем тебе защищать меня?
— Ради золота? Ради драгоценностей?
— Я не ради золота и не ради драгоценностей, — тихо ответил Сави, опустив взгляд на сапфир в рукояти меча. На нём был плащ с капюшоном, и при наклоне головы чёрные волосы высыпались из-под него. — Давным-давно один человек поручил мне заботиться о будущей королеве Королевства Роз. Я опоздал, но, к счастью, не упустил момент.
На его слишком бледном лице снова появилась улыбка:
— Хотя если ваше высочество захочет подарить мне золото и драгоценности, я с радостью приму.
— Кстати, в замке есть еда? Я давно ничего не ел.
*
Церемония началась вовремя.
Величайший мастер королевства преподнёс корону из рубинов, и король собственноручно возложил её на голову принцессы. Красные камни гармонировали с белыми жемчужинами на платье, создавая ослепительное сияние. Тан Цяньи чувствовала себя словно живым источником света — причём способным перемещаться.
Гости один за другим преподносили свои дары. Правители других стран улыбались и благословляли её, даря наряды и украшения, каждый ярче и крупнее предыдущего.
Один заявлял, что его подол сияет, как звёзды на небе, другой — что его платье напоминает луну среди облаков.
Третий хвастался, что привёз самый большой жемчуг в мире для ожерелья, четвёртый — что добыл самый крупный драгоценный камень для кольца.
А одна королева, увидев, что подарок её страны уступает предыдущему, тут же с улыбкой сняла с шеи собственное ожерелье и положила поверх подарочной коробки:
— Немного от сердца, совсем немного.
Тан Цяньи: …Похоже, они пришли не благословлять, а хвастаться богатством?
Наконец дошла очередь до страны, не принёсшей ни коробок, ни сундуков. Её королева, улыбаясь, вела за руку прекрасного юношу:
— Мы дарим вам самого красивого мужчину в нашей стране. Сынок, поприветствуй принцессу.
Тан Цяньи: …
Неизвестный принц покраснел и галантно поклонился:
— Добрый день, ваше высочество.
Командир рыцарей Ас слегка кашлянул и тихо пояснил ей на ухо:
— Эта страна когда-то объявила войну королеве. Их так основательно разгромили, что десять лет не смели открывать границы. Только после смерти королевы осмелились выйти.
Тан Цяньи: …Понятно.
0921 завистливо пробурчал:
— Да он и не такой уж красивый.
Тан Цяньи: …
Наконец все представители государств закончили дарить подарки. Тан Цяньи окинула взглядом гостей — точнее, обычных людей. Теперь настала очередь странных и необычных личностей.
И действительно, едва последний правитель сошёл с трибуны, как на неё стремительно взбежал человек с огромной головой и крошечным телом, похожий одновременно и на ребёнка, и на взрослого:
— Карликовое царство шлёт благословение! Карликовое царство шлёт благословение!
Сразу за ним последовал другой — с крошечной головой и исполинским телом:
— Великанское царство шлёт благословение! Великанское царство шлёт благословение!
— Мы преодолели долгий путь из далёких земель,
— Прошли через множество мест.
— Мы миновали густой лес, где живут прекрасные и загадочные эльфы.
— Но их принц исчез, и они просят каждого путника помочь в поисках.
— Мы ушли, ведь должны были прийти в Королевство Роз с поздравлениями!
— Мы прошли мимо бескрайнего моря, за которым, говорят, начинается иной мир.
— У берега стоит домик, где мать ждёт своего ребёнка.
— Мы ушли, ведь должны были прийти в Королевство Роз с поздравлениями!
— Мы пересекли пустынные горы, где в небе парят драконы.
— Драконы заперли нас в горах, требуя помочь найти детёныша.
— Нам помог синеглазый колдун, проходивший мимо.
— Мы ушли, ведь должны были прийти в Королевство Роз с поздравлениями!
— Наконец мы встретили принца, застрявшего в болоте.
— Ведьма играла с ним в прятки.
— Он просил передать извинения дальней принцессе за нарушенное обещание.
— Мы ушли, ведь должны были прийти в Королевство Роз с поздравлениями!
Два странных существа пели и плясали, а затем одновременно замерли, уставившись на Тан Цяньи.
— Теперь мы в Королевстве Роз и видим принцессу, готовую принять корону.
— Она сильнее прежней королевы, прекрасна и решительна.
— Мы можем получить трёпку, но карлики никогда не лгут.
— Так скажи, прекрасная принцесса, какое благословение ты хочешь?
Тан Цяньи чуть повернула голову и многозначительно посмотрела на Аса.
— Кто они такие?
Ас улыбнулся и прошипел сквозь зубы:
— Этого действительно никто не знает.
В этот момент из ниоткуда появился мужчина в чёрном плаще с синими глазами и разрядил неловкость:
— Эти двое — путешественники из Великанского и Карликового царств. Они объездили весь мир и обладают богатым опытом.
Затем в ухо Тан Цяньи прозвучал голос, слышимый только ей:
— Некоторые называют их предсказателями, другие — колдунами. Но одно точно: любое благословение, данное ими, обязательно сбудется.
Тан Цяньи с интересом посмотрела на них:
— Как вас зовут?
Маленький поклонился:
— Меня зовут Большой Лам.
Большой неуклюже поклонился:
— А меня — Маленький Лам.
— Любое моё желание вы исполните? — спросила она.
Большая голова Большого Лама расплылась в комичной улыбке:
— Пока вы — принцесса Королевства Роз.
— Или королева, — добавил Маленький Лам.
Тан Цяньи кивнула. Очевидно, это благословение действует только в пределах этого мира.
Стоит ли доверять незнакомцам и загадывать желание?
Тан Цяньи решила: почему бы и нет? Не использовать такой шанс — глупо.
— Тогда я хочу, чтобы моё первое желание в этом королевстве исполнилось, — сказала она.
0921 с любопытством спросил:
— Хозяйка, а какое у тебя желание?
Тан Цяньи:
— Чтобы показатель привязанности достиг ста!
0921: Судя по отношению к заданию, хозяйка очень строга к себе…
Большой и Маленький Ламы переглянулись.
— Это желание непростое.
— Но раз дали обещание — не отступим.
— Иди за городом по горной тропе,
— Перейди бурную реку,
— Иди на восток, не сворачивая.
— Дойдя до конца пути, ты исполнишь своё желание.
Произнеся эти слова, оба с облегчением выдохнули, а затем снова радостно запели:
— Меч принцессы станет скипетром,
— Спокойное море превратится в сушу,
— Все вернутся туда, где им надлежит быть.
— Ведь в сказках всегда счастливый конец,
— Хотя те, кто страдает от тоски по любимому, в это не верят.
http://bllate.org/book/6304/602504
Готово:
