Не Хуэй про себя размышляла: письмо пришло слишком быстро — значит, та загадочная женщина давно и досконально знает, куда и зачем движется их отряд. Бумага эта редкая, чрезвычайно дорогая, её даже называют «дороже золота». Обычным людям не только не по карману её использовать — они и купить-то не знают где. Кто же она такая?
Тан Юй, заметив, что Не Хуэй молчит, нахмурился:
— Сестрица-фея, что делать теперь?
В том тайном послании было всего две строки — и в них прямо указывалось, что Ян Бухуэй из Мяоцзяо находится в лечебнице «Ланьсинь» в Байюньчэне…
Только что погибла одна фальшивая Ян, и вот уже новая весть о местонахождении настоящей. Неужели на этот раз всё правда?
— Сестрица-фея… неужели отправительница знает, что мы ищем Ян Бухуэй из Мяоцзяо, и потому раскрыла нам её убежище?
Не Хуэй чуть не усмехнулась: Тан Юй всерьёз поверил в эту нелепость. Настоящая Ян Бухуэй? Даже сама таинственная женщина, вероятно, понятия не имела, что настоящая Ян Бухуэй всё это время шла рядом с ним.
Девушка опустила глаза:
— Она знает не только наши передвижения, но и то, что тебя держит под контролем Хоу Сяо Яо, и что лишь найдя Ян Бухуэй из Мяоцзяо ты сможешь спасти себе жизнь. Эта женщина явно не проста. Думаю, на самом деле она охотится за Хоу Сяо Яо.
— Тогда… сестрица-фея, верить ей или нет?
— Если у неё свои цели, ни одно её слово нельзя считать правдой. Та Ян Бухуэй в «Ланьсинь» — очередная подделка.
— Опять фальшивка? Что же она задумала?
Не Хуэй задумалась:
— Ты ведь говорил, что всякий раз, когда эта женщина появлялась в доме Тан, ты так и не видел её лица. Откуда тогда уверен, что она из Байюньчэна?
После Шанлочэна Тан Юй вёл их прямиком обратно в Байюньчэн. Едва они обосновались, как тут же пришло письмо. Всё это казалось подозрительно удобным.
— Я слышал её голос. Говорит она в основном на официальном языке, но иногда, когда торопится, выдаёт пару слов с местным акцентом Байюньчэна. Поэтому я и уверен — она отсюда.
— Теперь, когда клан Тан уничтожен, а твой отец пал от руки Хоу Сяо Яо, она вдруг присылает тебе письмо… Неужели хочет спасти?
Девушка покачала головой:
— Люди гибнут ради богатства, птицы — ради еды. Она ни разу не показала лица перед кланом Тан, значит, замыслы её глубоки и скрытны. А теперь, когда клан Тан утратил для неё ценность, она вряд ли станет рисковать ради чужого спасения.
Тан Юй вдруг понял:
— Значит, ты права… Её цель — Хоу Сяо Яо!
Жительница Байюньчэна, скрывающая лицо, и при этом жаждущая свергнуть Хоу Сяо Яо!
Не Хуэй почувствовала, что ухватила важную нить, но правда по-прежнему оставалась окутанной туманом.
В этот миг дверь распахнулась — в комнату вошёл Уцзи, прервав их разговор.
— Так весело?
Его взгляд мгновенно застыл на Тан Юе: он явно не ожидал застать его тайком в комнате Не Хуэй. Голос прозвучал ледяным:
— Тан Юй, тебе что — вырвать сухожилия на руках и ногах, чтобы наконец вести себя прилично?
Не Хуэй, хоть и не желала встречаться с Уцзи, понимала: сейчас не время упрямиться.
Она с трудом улыбнулась:
— Молодой господин Тянь, не гневайтесь. Я как раз убеждаю Тан Юя честно рассказать, где скрывается Ян Бухуэй.
Уцзи ничего не ответил, лицо его оставалось бесстрастным, но благодаря её ходатайству он не стал дальше притеснять Тан Юя и лишь бросил:
— Мы уже в Байюньчэне. Где Ян Бухуэй? Говори.
Тан Юй сжал кулаки. Он ведь понятия не имел, где настоящая Ян Бухуэй, а письмо таинственной женщины явно преследовало скрытые цели и было ненадёжным. Он оказался между молотом и наковальней.
— Говори, — нетерпеливо потребовал Уцзи.
Не Хуэй тихо сказала:
— Не пугай его. Тан Юй только что сообщил мне: Ян Бухуэй из Мяоцзяо скрывается в лечебнице «Ланьсинь».
Тан Юй изумлённо поднял глаза на Не Хуэй — он никак не ожидал, что она так легко раскроет подсказку из письма. Ведь только что она сама утверждала, что таинственная женщина лжёт!
Уцзи холодно взглянул на него:
— Это правда?
Под давлением пронзительного взгляда Уцзи Тан Юю ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и ответить:
— Да, Ян Бухуэй действительно в «Ланьсинь».
Едва он договорил, Уцзи резко развернулся и приказал «Тринадцати Крыльям» готовить карету и выдвигаться к лечебнице.
По дороге Не Хуэй и Тан Юй оказались в одной карете, а нетерпеливый Уцзи уже скакал впереди на коне.
Тан Юй, воспользовавшись тем, что вокруг никого нет, наклонился к Не Хуэй и тихо прошептал:
— Сестрица-фея… зачем ты повела Хоу Сяо Яо в «Ланьсинь»? Разве ты не сказала, что та Ян Бухуэй тоже фальшивка?
— Сейчас невозможно найти для него настоящую Ян Бухуэй, — после паузы тихо ответила Не Хуэй. — Независимо от того, что задумала та женщина, сначала воспользуемся её ходом и поведём Хоу Сяо Яо туда.
Тан Юй ещё больше обеспокоился:
— Хоу Сяо Яо не дурак. Он уже однажды попался на эту уловку. Разве он снова поведётся? Вспомни, какие вопросы он задавал той фальшивой Ян Бухуэй — разве кто-то, кроме настоящей, сможет на них ответить?
Если Хоу Сяо Яо раскроет обман, Тан Юю грозит смерть, но он не хотел втягивать в это Не Хуэй.
Не Хуэй лишь слегка усмехнулась:
— У меня есть свой способ. Не волнуйся.
Тан Юй понял, что настаивать бесполезно, и всю дорогу до лечебницы ехал в тревожном ожидании.
Лечебница «Ланьсинь» была известным заведением в Байюньчэне, куда ежедневно стекались толпы пациентов. Уцзи осадил коня, сошёл с него и, ещё не переступив порога, почувствовал густой запах лекарств.
Юный ученик лекаря, увидев перед собой человека с внушительной свитой, поспешил навстречу:
— Господин, вы пришли лечиться?
Один холодный взгляд Уцзи заставил мальчика задрожать от страха. Мужчина приказал:
— Окружить. Обыскать.
«Тринадцать Крыльев» немедленно выполнили приказ — чёрные смертники мгновенно окружили лечебницу со всех сторон, не оставив ни одного выхода.
Уцзи обернулся к карете:
— Выходи.
Тан Юй медленно, неохотно открыл занавеску и вылез из кареты:
— Хоу Сяо Яо… пойдёмте, я провожу вас внутрь.
Не Хуэй тоже вышла:
— Я пойду с вами.
Уцзи нахмурился:
— Не надо. Оставайся в карете.
Не Хуэй мягко улыбнулась:
— Лечебница «Ланьсинь» устроена сложно — множество двориков и переходов. Чем больше нас будет искать, тем быстрее найдём человека. Позвольте мне пойти с вами, молодой господин Тянь.
Уцзи некоторое время пристально смотрел на неё, затем молча развернулся и пошёл. Не Хуэй поняла — он согласен — и поспешила за ним.
Лечебница «Ланьсинь» отличалась от обычных: она состояла из множества двориков, соединённых извилистыми переходами, с искусственными горками и прудами, создавая живописный, но запутанный лабиринт, что значительно усложняло поиски.
Смертники под началом Уцзи разделились и начали прочёсывать территорию. Не Хуэй, заметив это, предложила:
— Здесь слишком сложно ориентироваться. Давайте разделимся, чтобы быстрее найти человека и избежать непредвиденных осложнений.
Тан Юй с надеждой посмотрел на Не Хуэй — на его лице буквально читалось: «Хочу идти с тобой!». Уцзи фыркнул, и Тан Юй от страха вздрогнул.
Не Хуэй мягко улыбнулась:
— Тан Юй, иди с молодым господином Тянем. Ему будет спокойнее, если ты будешь указывать дорогу. Я пойду осмотрю другую сторону.
Среди двора было множество смертников, а Тан Юй находился рядом с Уцзи, поэтому тот и не подумал, что Не Хуэй может бросить его и сбежать одна. Спеша найти Ян Бухуэй, Уцзи не стал долго размышлять и кивнул.
Тан Юй, будучи очень сообразительным, сразу понял намёк Не Хуэй: ему нужно задерживать Уцзи, чтобы дать ей больше времени на подготовку. Поэтому он послушно последовал за Уцзи, указывая путь.
Тем временем Не Хуэй направилась в противоположную сторону и, следуя подсказкам из письма, уверенно продвигалась по запутанным дорожкам лечебницы.
Проходя мимо двориков, она слышала шум и суету, устраиваемую смертниками: обычные пациенты, пришедшие за лечением, в ужасе метались, хотя смертники никого не трогали. Не Хуэй покачала головой, думая про себя: «Хоу Сяо Яо и правда не из тех, кто думает о других. Он безрассуден, высокомерен и безжалостен. Как же глупо было с моей стороны хоть немного симпатизировать ему…»
Она отогнала эти мысли и, сделав несколько поворотов, вышла к тихому дворику.
Во дворе цвела груша, её белые лепестки, подхваченные лёгким ветерком, кружились в воздухе, словно снег.
Не Хуэй уверенно подумала: «Вот оно». Вокруг никого не было, смертники сюда ещё не добрались. Она быстро вошла во двор и закрыла за собой ворота. Из дома, услышав шорох, вышла хозяйка.
Девушка обернулась и увидела перед собой изящную красавицу.
Её черты лица были словно нарисованы кистью мастера, ресницы будто усыпаны росой. Белоснежное платье подчёркивало её хрупкую фигуру, чёрные волосы небрежно собраны в узел без единого украшения, лишь две пряди спадали на лоб, придавая ей особую прелестность.
Красавица с подозрением спросила:
— Вы кто?
Не Хуэй быстро подошла ближе и прямо сказала:
— Вы госпожа Ян? Я пришла помочь вам.
Красавица не поверила и покачала головой:
— Вы ошиблись, я не Ян Бухуэй.
Не Хуэй тихо рассмеялась:
— Я ведь и не сказала, что вы Ян Бухуэй. Не бойтесь. Я здесь, чтобы помочь. Скажите, вы слышали о холодном ароматном бамбуковом пергаменте?
Фальшивая Ян на мгновение замерла, внимательно взглянула на прекрасное лицо Не Хуэй, затем приблизилась и тихо спросила:
— Вы… вы присланы той госпожой?
— Осторожнее, стены имеют уши. Зайдём внутрь, — Не Хуэй не подтвердила и не опровергла, лишь взяла фальшивую Ян за руку и повела в дом.
Закрыв дверь, Не Хуэй тихо сказала:
— Вы должны знать, что предыдущая Ян Бухуэй уже мертва. Если хотите выжить под рукой Хоу Сяо Яо, запомните каждое моё слово. Понятно?
Фальшивая Ян была потрясена — она не получала известий о провале и гибели предыдущей подделки. От этого она ещё больше убедилась, что Не Хуэй — посланница той самой госпожи.
На этот раз таинственная женщина вложила больше усилий: фальшивая Ян обладала чертами, напоминающими молодую Цзи Сяофу — её движения и улыбка были нежны и мягки, как весенний ветерок, в отличие от предыдущей фальшивки, которая была дерзкой и вызывающей.
Не Хуэй смотрела на неё и всё больше одобрения чувствовала. Она тихо дала несколько дополнительных наставлений, и фальшивая Ян послушно кивала.
Не Хуэй уже собиралась вести её к Уцзи, как вдруг дверь с силой распахнулась!
Мужчина медленно вошёл в комнату. Его железная маска отражала холодный свет, а пронзительные глаза сначала уставились на Не Хуэй, а затем перевели взгляд на женщину рядом и больше не отводили.
— Ян Бухуэй из Мяоцзяо? — холодно спросил Уцзи.
Фальшивая Ян на мгновение замерла — она ещё не привыкла к своей новой роли. Через мгновение она тихо ответила:
— Кто вы такой?
Уцзи шаг за шагом приближался, его давящая аура заставляла дрожать. Фальшивая Ян не смела бежать и лишь с испугом смотрела на него.
— Ты действительно Ян Бухуэй из Мяоцзяо? — мужчина опустил глаза и пристально уставился на неё.
Фальшивая Ян тихо ответила:
— В Цзянху имена часто скрывают. Я не знаю вас, почему вы сразу спрашиваете мою личность?
После этих слов Не Хуэй отчётливо почувствовала, как напряжение в Уцзи немного ослабло. Фальшивая Ян оказалась умницей: если бы она сразу заявила, что она и есть Ян Бухуэй из Мяоцзяо, Хоу Сяо Яо, будучи подозрительным, вряд ли бы поверил.
А теперь она пробудила его интерес.
— Не бойся, — Уцзи смягчил голос. — Я знаком с Ян Сяо из Мяоцзяо. Если ты действительно пропавшая Ян Бухуэй, я доставлю тебя обратно в Мяоцзяо.
http://bllate.org/book/6302/602361
Готово:
