Сюй Цинцзя тоже почувствовала лёгкое смущение и, улыбаясь, обняла её за плечи:
— Ну… пойдём со мной? Ты же отлично знакома с Бай Чэном.
Чжао Нинълэ тут же замотала головой:
— Лучше не надо. Я просто не в силах спокойно есть под его ледяным взглядом — никакие деликатесы не спасут.
— Неужели всё так ужасно? — пробормотала Сюй Цинцзя, не понимая.
— Конечно.
В итоге Чжао Нинълэ всё-таки не пошла в столовую. Она заказала еду с доставкой и сразу отправилась домой.
Пиданю уже почти два месяца — маленький котёнок, но под руководством заботливой хозяйки он уже научился пить воду сам и пользоваться лотком.
Сначала Чжао Нинълэ налила ему воды и насыпала корм в миску, поставила перед «вашим величеством» и смотрела, как тот с аппетитом «хрумкает». Лишь убедившись, что он сыт, она устроилась поудобнее на полу у журнального столика и принялась за свой ужин.
Днём в почтовый ящик положили свежий номер журнала с Шэнь Янем на обложке — она забрала его по дороге наверх. Теперь, перекусывая, она читала интервью внутри.
Чем дальше читала, тем больше морщилась: «мастер убивать разговор», «король неловких пауз» — про него и только про него.
Хотя, надо признать, после выхода отрывков из интервью в сеть реакция публики оказалась весьма положительной. Люди расхваливали Шэнь Яня: «скуп на слова, но каждое — весомо», «неудивительно — ведь чжуанъюань, выпускник престижнейшего университета!»
Еды она заказала чуть больше обычного и, сама того не заметив, съела всё до крошки!
Рассеянно потрогав животик, она вдруг почувствовала там маленький мягкий комочек! В ужасе отбросила только что взятую дольку манго и бросилась в кладовку за давно заброшенным ковриком для йоги.
Только успела расстелить его на полу, как зазвонил телефон — звонил Сун Юань, и голос его звучал встревоженно:
— Сестрёнка Чжао, учитель Шэнь внезапно взял отгул на съёмочной площадке, даже мне не объяснил причину. Сейчас его номер не отвечает.
У Чжао Нинълэ сердце заколотилось. Она постаралась говорить спокойно:
— Было ещё что-то необычное?
Сун Юань задумался:
— Сегодня он постоянно сбивался во время сцен, выглядел совершенно не в своей тарелке.
Шэнь Янь всегда был образцом хладнокровия и собранности. Если даже он потерял контроль над собой, значит, случилось нечто серьёзное. Чжао Нинълэ была уверена в этом. Она договорилась с Сун Юанем, чтобы тот пока удерживал съёмочную группу на месте, а сама попытается связаться с Шэнь Янем.
Но результат оказался тем же: телефон по-прежнему сообщал, что абонент недоступен.
Он редко пользуется телефоном, часто забывает его зарядить — может, просто сел аккумулятор?
Но ведь он такой замкнутый человек… Всё держит в себе, позволяет тревогам расти и множиться. А если вдруг в этот момент отключится связь и он… решит что-нибудь безрассудное?
Чжао Нинълэ не находила себе места. Она позвонила режиссёру, но и от него ничего вразумительного не добилась — лишь услышала, что Шэнь ушёл по личным делам и вернётся неизвестно когда.
Неужели дома что-то случилось? Может, здоровье его дяди ухудшилось?
Семейство Шэней — влиятельный клан. В таких кругах любая мелочь вызывает цепную реакцию. Если они сами не раскроют информацию, посторонним не проникнуть в их дела!
Может, проверить камеры наблюдения? Так хотя бы станет ясно, куда он направился.
Идея казалась разумной, но тут же пришло осознание: доступ к записям требует особых полномочий. А ведь пока нельзя даже утверждать, что он пропал или пострадал. Поднимать шум было бы неправильно.
Чжао Нинълэ металась в мыслях, не зная, как быть.
Может, подождать?
Шэнь Янь — человек исключительно рассудительный. Даже если случится беда невероятных масштабов, он не позволит себе потерять голову.
Она звонила ему каждые несколько минут, надеясь, что он вспомнит про телефон и включит его… Но даже к полуночи связь так и не восстановилась.
Снег усилился, северный ветер гнал хлопья прямо к окнам, прилепляя их к стеклу.
А вдруг он просто вернулся домой?
От этой мысли Чжао Нинълэ бросилась на двадцатый этаж. Но квартира Шэнь Яня была холодной и пустой — всё осталось таким, каким он оставил утром.
Он всегда соблюдал режим и редко задерживался допоздна. Значит, точно случилось что-то неладное!
Ладно, проверим камеры. Он ведь совсем один… Если с ним что-то случится, людей, которым он действительно дорог, можно пересчитать по пальцам одной руки.
В этот самый момент раздался звук ввода кода на дверном замке. Чжао Нинълэ мгновенно подняла глаза.
Вскоре в дверях появился Шэнь Янь. Плечи его чёрного пальто были мокрыми от снега, волосы — влагой, весь вид — растрёпанным и измученным, но даже в таком состоянии он сохранял свою благородную, почти нечеловеческую красоту.
Лицо его, обычно спокойное и невозмутимое, сейчас казалось таким же, как всегда, но в глубине глаз читалась скрытая боль.
Чжао Нинълэ с тревогой следила за каждым его движением.
Шэнь Янь слабо улыбнулся — улыбка получилась пустой и надуманной:
— Почему ты так смотришь на меня?
Она шагнула вперёд, схватила его за руку и обеспокоенно спросила:
— Куда ты пропал? Я не могла дозвониться!
К тому времени в квартире уже включили тёплый пол.
Шэнь Янь босиком ступил на пол и почувствовал, как тепло поднимается от ступней прямо к сердцу, придавая сил уставшему телу.
— Прости, что заставил тебя волноваться. Наверное, на улице так холодно, что телефон просто разрядился и выключился.
Голос его стал необычайно мягким и покладистым — совсем не похожим на прежнего Шэнь Яня. Но Чжао Нинълэ чувствовала: под этой внешней спокойностью бурлит скрытая тревога.
Интерьер квартиры Шэнь Яня всегда был строгим и минималистичным — мебели мало, пространство кажется пустым и холодным. Чжао Нинълэ частенько наведывалась сюда и со временем всё больше раздражалась этим безликим убранством. В конце концов она самовольно добавила множество милых, уютных деталей.
Шэнь Янь прошёл в гостиную и без сил рухнул на диван, прижимая к себе вязаную подушку, которую Чжао Нинълэ привезла из Турции. Он долго смотрел в одну точку, словно застыв в пространстве.
Внезапно он очнулся и снова бросил на неё тот же пустой взгляд:
— Не могла бы ты принести мне стакан горячей воды?
— Я целый день ничего не ел… проголодался.
Он вёл себя очень странно.
Чжао Нинълэ нахмурилась, но, несмотря на тревогу, послушно налила ему воды.
Только она поставила стакан на стол, как Шэнь Янь вдруг схватил её за запястье. Она не успела среагировать — его сила оказалась слишком велика — и оказалась на диване рядом с ним.
Прежде чем она успела прийти в себя, он прижался к ней всем телом, крепко обхватив её за талию, и положил голову ей на плечо, словно ища утешения.
Чжао Нинълэ напряглась, не понимая, что происходит.
Он заговорил медленно, голосом глухим и тяжёлым:
— Мой дядя умер. Автокатастрофа.
Не дав ей произнести ни слова утешения, он бросил вторую бомбу:
— Он… возможно, мой родной отец.
Семейство Шэней богато и знатно, но Шэнь Яню в нём не жилось.
Его рождение не стало плодом любви, а скорее результатом насильственного союза, продиктованного чужими интересами.
Он смутно помнил, что в раннем детстве его мать, Цзян Юэминь, хоть и казалась холодной и высокомерной, всё же проявляла к единственному сыну нежность и терпение. Когда же началась перемена — он уже не помнил. Слишком много лет прошло.
— Кажется, мне было шесть лет, — продолжал он, рассказывая всё это так, будто повествовал о чужой жизни. — Шёл проливной дождь. Из-за смены сезона я несколько дней подряд болел, и она сама ухаживала за мной.
— Я спал беспокойно и вдруг проснулся от раската грома. Было уже поздно, в комнате никого не было. Испугавшись, я преодолел слабость и пошёл искать её.
Этот страх оказался настолько глубоким, что он больше никогда не называл Цзян Юэминь «мамой». Очевидно, то, что он увидел дальше, до сих пор вызывало ужас. Чжао Нинълэ ясно чувствовала, как его тело слегка дрожит.
Она обняла его крепче и шептала:
— Не бойся, не бойся… Я здесь.
Она была невысокой — макушка едва доставала ему до подбородка, но Шэнь Янь ощутил, как от неё исходит тёплая, живая сила. Он кивнул:
— Мм.
И продолжил:
— Гремел гром, сверкали молнии.
— В доме не горел свет. Я на ощупь спускался по лестнице. И вдруг вспышка осветила всё вокруг — я увидел её, съёжившуюся у панорамного окна. Глаза её были пустыми, лицо — как у призрака, а на щеке, кажется, была кровь.
— Мне стало страшно. Я развернулся и побежал обратно в спальню, дрожа под одеялом.
— С того дня она словно перевоплотилась. Со мной стала обращаться капризно и жестоко, а с Шэнь Куо перестала терпеть и уступать.
— Они постоянно ссорились. Шэнь Куо называл меня «незаконнорождённым».
На этом он замолчал, не желая ворошить воспоминания о жестоком детстве.
Он не сказал всего прямо, но Чжао Нинълэ сумела собрать из обрывков настоящую семейную тайну знатного рода.
Шэнь Куо — завсегдатай увеселительных заведений, значит, отношения с отцом у него явно не ладились. Если Шэнь Цэ — настоящий отец Шэнь Яня, возможно, в юности Цзян Юэминь и Шэнь Цэ любили друг друга, но по каким-то причинам она вышла замуж за Шэнь Куо.
Шэнь Цэ ничего не знал, а Цзян Юэминь, возможно, из гордости или обиды, так и не раскрыла правду.
При жизни Цзян Юэминь почти не выходила из дома, и о ней мало кто знал. Даже такие завсегдатаи светских раутов Цзицзина, как Сюй Цинцзя, никогда её не видели.
— Он был добр ко мне, — тихо сказал Шэнь Янь. Это было единственным тёплым воспоминанием за все эти годы. — Он всегда улыбался, когда звал меня по имени, его большая ладонь была тёплой, он ласково гладил меня по голове.
— Когда у него ещё хватало сил говорить, он читал мне детские книжки, которых я тогда не понимал.
— Когда Цзян Юэминь покончила с собой, он лечился в Америке. Узнав новость, немедленно вернулся и первым делом обнял меня, чтобы утешить.
Мысли Шэнь Яня путались, он хотел выговориться, но не знал, с чего начать, поэтому говорил обрывисто, без логики.
Упоминая Шэнь Цэ, он становился ещё более напряжённым, крепче прижимался к Чжао Нинълэ и зарылся лицом в её шею, будто боясь показать свою уязвимость.
— Но здоровье его было слишком слабым. Каждую смену сезона он тяжело заболевал. Почти каждый раз, когда я его видел, он лежал в постели. И даже в те редкие моменты, когда приходил в себя, дядя Шэнь Цинь не позволял ему свободно передвигаться.
— Но именно в эти дни я был счастлив.
— Потому что она брала меня с собой навестить его… А потом дома относилась ко мне чуть лучше.
Дыхание Шэнь Яня было лёгким, оно щекотало кожу Чжао Нинълэ. Ей стало немного неудобно от долгого положения, и она слегка пошевелилась. В ту же секунду почувствовала на шее мокрое пятно.
— Шэнь Янь…
Она тихо позвала его по имени.
Ему, видимо, было неловко, и он по-детски потерся носом о её шею, упрямо не поднимая головы.
Теперь он уже не мог сдерживать эмоции. Крупные слёзы катились по щекам, голос стал хриплым и прерывистым:
— Но я… не понимал этого… и не хотел быть рядом с ним.
Когда Цзян Юэминь покончила с собой, Шэнь Яню было уже лет четырнадцать. Освободившись от тирании матери — капризной, жестокой и непредсказуемой, — он почувствовал облегчение. После похорон он упрямо пошёл против воли Шэнь Циня и других родственников и начал жить отдельно.
Он унёс с собой всю боль, связанную с тем огромным особняком, и обиду на семью, отдаляясь от них всё больше и больше.
Но одиночество — тяжёлое бремя. Как бы ни казался он внешне невозмутимым и неприступным, в глубине души он всё равно жаждал тепла.
Юноша, полный гордости и самоуверенности, думал, что сможет прожить в одиночку. Только теперь, потеряв последнюю нить связи с прошлым, он понял, как много упустил.
Шэнь Янь плакал, как ребёнок. Чжао Нинълэ сжимало сердце от боли — слёзы сами текли по её щекам.
Для неё он всегда был как высокая сосна на вершине горы — холодный, одинокий, не подвластный человеческим страстям. А теперь он рыдал, уткнувшись в её плечо, как маленький мальчик. Ей было невыносимо больно и жаль его.
— Я думаю… он любил тебя, — сказала она.
По сравнению с ничтожным Шэнь Куо, пресса всегда отзывалась о Шэнь Цэ с восхищением. «Красавец без равных, совершенство в каждом движении» — так его описывали. Он был великодушен, умён и твёрд духом. Наверняка он не хотел, чтобы Шэнь Янь застрял в прошлом.
— Значит, он обязательно хотел, чтобы ты хорошо жил, — сказала она, бережно подняла его лицо. Их глаза, полные слёз, смотрели друг на друга. Чжао Нинълэ вытерла ему щёчки. — А если нет — есть я. Я буду каждый день радовать тебя, водить в самые вкусные рестораны и путешествовать с тобой по самым красивым местам на свете.
— Поэтому, пожалуйста… не грусти.
http://bllate.org/book/6298/602083
Готово:
