На самом деле Чжоу Юнфэну вовсе не хотелось оставаться жить в таком глухом пригороде. Официальная причина — неудобное транспортное сообщение и огромное расстояние до офиса.
Однако город стремительно разрастался, и теперь до центра на машине можно было добраться меньше чем за полчаса.
Нин Синъвань не понимала, почему он так упорно настаивает на переезде. Ведь в этом доме ещё живы запах и отголоски мамы — и она ни за что не откажется от него.
Правда, дорога к вилле проходила через безлюдные места, где даже вызвать такси через приложение было невозможно.
Чжоу Тинтин взглянула в окно на мелькающие мимо густые зелёные заросли и вдруг почувствовала лёгкий страх, но тут же упрямство взыграло в ней с новой силой:
— Ты думаешь, я так просто слезу, как ты скажешь?! Да ещё и дядя Ли здесь! Разве он допустит, чтобы ты меня обидела?!
Нин Синъвань невольно восхитилась её упрямством до саморазрушения. Как же так бывает — некоторые сами напрашиваются на беду?
— Проверь, если не веришь, — спокойно ответила она, откинувшись на спинку сиденья и прикрыв глаза. Густые ресницы отбрасывали тонкую тень на щёки.
Вид у неё был такой, будто терпение окончательно иссякло.
…
Чжоу Тинтин шевельнула губами, резко наклонилась вперёд, опершись на спинку сиденья, и принялась искать поддержки у кого-нибудь из взрослых.
Однако машина вдруг начала замедляться, и спереди раздался безэмоциональный голос старого Ли:
— Мисс, остановиться у обочины?
Чжоу Тинтин: «…»
— Ладно! Ладно! Ладно! Вы все меня задираете! Дома я обязательно пожалуюсь папе! — вспыхнув от злости и обиды, выкрикнула она, и её глаза покраснели. Бросив эту угрозу, она упала на сиденье и яростно застучала пальцами по экрану телефона.
Но в итоге всё же замолчала.
Наконец-то наступила тишина.
Однако в душе Нин Синъвань не было и тени радости от победы.
Там царила лишь пустота.
Она так сильно сжала пальцы, что её заострённое, почти лисье личико превратилось в круглое, как пирожок Баньцзы.
Нин Синъвань закрыла глаза и отчаянно пыталась вспомнить хоть что-нибудь, что могло бы её порадовать.
А, вот!
У неё наконец-то есть его номер телефона, и она даже заставила этого упрямца завести аккаунт в вичате.
Пусть они и не видятся, но теперь она может с ним связаться.
Сердце постепенно наполнилось теплом.
И уголки её прямых, сжатых губ наконец-то тронула лёгкая улыбка.
Кто хочет пощекотать нашу парочку Чуаньюэ?
Машина ехала медленно, но Нин Синъвань впервые почувствовала, что дорога домой пролетела слишком быстро.
Едва автомобиль остановился, Чжоу Тинтин рванула дверцу и выскочила наружу, будто за ней гналась стая диких зверей, и бросилась к человеку, сидевшему в саду за чашкой чая:
— Папаааа! Только что… только что…
Услышав снаружи этот притворно-жалобный голосок, Нин Синъвань на мгновение замерла с рукой на дверной ручке и без тени сомнения закатила глаза.
Сначала сделала это, а потом уже спокойно вышла из машины — теперь ей предстояло играть роль послушной и скромной дочери.
Без выражения лица она вышла из авто, прижимая к груди портфель, и направилась к «любящему отцу» с «любимой дочкой», чьи всхлипы звенели в ушах:
— Папочка… Только что сестра, наверное, была не в настроении и хотела высадить меня посреди дороги… Я знаю, что она меня не любит, но ведь там даже такси не вызвать, да и скоро стемнеет… Мне так страшно стало…
Нин Синъвань внезапно пожалела, что не высадила эту «актрису» на самом деле.
Чжоу Юнфэн был одет в свободный домашний халат. Неожиданно для такого времени дня он не находился на деловом ужине, а сидел дома.
Нин Синъвань поняла: он, вероятно, уже получил школьную ведомость с оценками.
Он погладил Чжоу Тинтин по спине и бросил на старшую дочь укоризненный взгляд, но спросил всё же сдержанно:
— Ваньвань, правда ли то, что говорит Тинтин?
Нин Синъвань пальцами перебирала острый носик своей лисы, взгляд её упал на шиповник, оплетавший изгородь. Она опустила глаза и будто усмехнулась:
— Ты ведь уже поверил её словам. Зачем тогда спрашиваешь меня?
— … — Чжоу Юнфэн явно не ожидал такого дерзкого ответа. Его брови нахмурились, лицо выражало недоверие: — Ваньвань, ты вообще понимаешь, что говоришь? У тебя есть три секунды, чтобы извиниться перед сестрой.
Изгородь была украшена розами.
Шипы в лучах заката отливали розовым светом.
Нин Синъвань наконец подняла глаза на отца. Внутри бушевал огонь, который никак не удавалось унять. А Чжоу Тинтин всё ещё прижималась к мужчине, который когда-то был для неё целым миром.
— Не хочу, — холодно ответила она, отвернувшись. Последние лучи солнца осветили её изящный профиль, на котором читалась одинокая, но упрямая решимость.
Морщины на лбу Чжоу Юнфэна стали такими глубокими, что, казалось, могли прихлопнуть муху. Его носогубные складки обозначились чёткими бороздами.
Он покачал головой, и в голосе прозвучала боль:
— Ваньвань, с чего это ты вдруг стала такой непослушной?! Всё, чему я тебя учил, вылетело у тебя из головы?!
— Девочка должна быть скромной и вежливой! Посмотри, как ты разговариваешь с родными!
— И ещё я искренне надеялся, что вы с Тинтин будете ладить, как настоящие сёстры. А ты хоть раз задумывалась о моих словах?
— И что за ерунда с последней контрольной? Раньше ты всегда была первой в классе! А теперь заняла всего лишь второе место и отстала от первой на целых десять баллов! Ты вообще училась в эти дни?!
— Я очень разочарован тобой! — закончил он, качая головой с тяжёлым вздохом.
От слова «разочарован» у Нин Синъвань заныло сердце, но тут же её накрыла волна ещё более мучительной горечи, будто она тонула в океане отчаяния.
Она всегда стремилась к совершенству, была послушной и примерной.
И всё это ради одного лишь «разочарован».
На мгновение ей даже стало завидно Чжоу Тинтин — ведь та «приёмная дочь»…
Неужели именно потому, что она не родная, ей дарят столько безграничной любви?
— Сегодня ты не получишь ужин! Иди в свою комнату и хорошенько подумай над своими ошибками! — приказал Чжоу Юнфэн, глядя на поникшую дочь, которая явно не собиралась признавать вину. В его сердце впервые мелькнуло смутное, тревожное чувство неуверенности.
Но оно исчезло так быстро, что он даже не успел его уловить.
Чжоу Юнфэн прочистил горло и снова надел маску заботливого отца:
— Конечно, папа уверен, что ты всё ещё послушная и разумная девочка. Просто сейчас ты, наверное, ещё не адаптировалась к новой школе. Подумай хорошенько, в чём твоя ошибка, и тогда мы поговорим.
Значит, он всё равно считал, что она виновата.
Но в чём же она ошиблась?
В том, что не высадила Чжоу Тинтин посреди дороги?
В том, что заняла лишь второе место в классе?
Или… в том, что впервые осмелилась возразить и перестала быть «хорошей девочкой»?
Плечи Нин Синъвань опустились. Её словно накрыла волна усталости.
Это чувство было хуже, чем после целого дня танцев или бесконечных репетиторов.
Ей стало трудно дышать.
Как будто её бросили в глубокий океан, и солёная вода уже заполняла лёгкие.
В ушах стоял звон, и она больше не могла оставаться здесь ни секунды. Прижав к груди портфель, она шагнула в дом, оставив за спиной осколки заката.
Чжоу Тинтин, глядя ей вслед, открыто ухмыльнулась, потом обняла отцовскую руку и приторным голоском попросила:
— Папочка, сегодня у моей подружки день рождения, я хочу купить ей подарок…
Чжоу Юнфэн отвёл взгляд от двери, за которой исчезла старшая дочь, раздражённо выдернул руку и строго бросил:
— Ты только и знаешь, что тратить деньги! Карта, которую я тебе дал, уже опустела?! Посмотри на свои оценки! Хоть бы десятую часть от её способностей имела — мне бы не пришлось так мучиться! Иди в дом, не стой здесь, позоришься!
— …
Чжоу Тинтин никогда не слышала от него таких слов. Она не понимала, почему отец, который всегда исполнял все её желания, вдруг так разозлился. Её лицо побледнело, глаза наполнились слезами, и она, всхлипывая, побежала в дом.
Чжоу Юнфэн, выругавшись, всё ещё кипел от злости. В груди будто застрял колючий шип, который то поднимался, то опускался, заставляя его пузо тяжело вздыматься.
Он достал телефон и набрал номер, не скрывая раздражения:
— Сегодня заеду к тебе. Приготовься.
Тот, кто был на другом конце провода, что-то ответил, и лицо Чжоу Юнфэна немного смягчилось. Он положил трубку, не переодеваясь, сразу сел в машину.
Старый Ли, опустив глаза, молча сел за руль.
—
Нин Синъвань не пошла в свою комнату.
В самом конце участка стоял отдельный двухэтажный домик. Раньше это было убежище Нин Ваньин — здесь она пела, танцевала и рисовала. После её смерти сюда свозили все её вещи.
Домик регулярно убирали, но никто в нём не жил. Он выглядел особенно пустынно, холодно и безжизненно.
Ночь была прохладной.
Все окна были распахнуты.
Свежий ночной ветерок гулял по комнатам, заставляя занавески трепетать.
Серебристый лунный свет заливал пол, мягко окутывая хрупкую фигурку, сидевшую на полу.
Нин Синъвань сидела босиком, обхватив колени руками, и смотрела на холст в углу комнаты.
Сначала в голове царил хаос.
Обрывки почти забытых воспоминаний детства, как осколки разбитого зеркала, крутились в сознании.
Маленькая куколка сидит на широких плечах отца и ловит бабочек во дворе. Молодая женщина сидит у мольберта и рисует эту сцену семейного счастья…
Но постепенно тусклые, пожелтевшие картины исчезли, и в голове воцарилась пустота, в которой эхом звучали лишь слова:
«Я очень разочарован тобой… разочарован…»
Это было словно заклятие, стирающее всё, ради чего она так упорно трудилась.
Вокруг будто поднялась приливная волна, медленно подбираясь всё выше — до колен, до плеч, до подбородка, до носа…
Скоро она задохнётся!
Внезапно в холодной тишине раздался тихий звук уведомления.
Нин Синъвань медленно подняла голову и безучастно посмотрела на телефон у своих ног.
Экран светился, показывая несколько сообщений в вичате:
[А?]
[Ваньвань, отвечай.]
[Жди.]
Последнее пришло только что:
[Ты в домике сзади?]
!
Она вдруг вспомнила, что час назад, когда ей было особенно тяжело, она отправила ему всего два слова:
[Янь Лие…]
Нин Синъвань резко вскочила, но ноги онемели от долгого сидения. Она пошатнулась и больно ударилась пальцами ноги о ножку стола.
Но ей было не до боли. В её холодном сердце вспыхнул огонь, и грудь сжала такая боль, будто сердце сейчас вырвется наружу.
Она подбежала к окну и, прижавшись к стеклу, вгляделась в лунный свет.
Сквозь серебристую дымку она увидела высокую, стройную фигуру на велосипеде за высокой стеной сада. Он тоже смотрел на неё.
Их взгляды встретились сквозь ночную мглу.
У Нин Синъвань защипало глаза, и слёзы навернулись сами собой.
Она прижала лицо к предплечью, глядя на юношу за стеной, и беззвучно прошептала:
— Глупыш…
— Тук-тук-тук! — её босые ноги стремительно застучали по пустым ступеням лестницы. Нин Синъвань выскочила из домика, пробежала сквозь благоухающий сад и распахнула заднюю калитку.
Узкая дверца будто вела в потайной ход замка принцессы.
Она стояла, вжав пальцы ног в землю и крепко вцепившись в косяк, глядя на юношу, стоявшего в лунном свете.
— Как ты здесь оказался? — прошептала она, не отрывая от него глаз.
Янь Лие слез с велосипеда, сделал несколько шагов к ней и пристально посмотрел ей в лицо:
— Не спокойно было. Решил заглянуть. Почему не отвечала?
Когда он получил её сообщение, он как раз работал в супермаркете.
Увидев на экране только её голос — её имя — и ничего больше, он сразу почувствовал, что что-то не так.
И действительно — несколько сообщений ушли в никуда.
Он тут же попросил отпуск и целый час ехал на велосипеде, полагаясь лишь на смутные воспоминания о дороге сюда (он однажды привозил сюда клубничный торт).
Просто хотел убедиться, что с ней всё в порядке.
Темнота сгущалась, словно вокруг притаился зверь. Ночной ветерок нес с собой прохладу ранней осени.
Лунный свет мягко ложился на его черты, подчёркивая чёткие линии лица. В его холодной, почти отстранённой внешности чувствовалось тёплое, живое пламя, манившее и завораживающее.
Нин Синъвань потерла озябшие руки и чуть не бросилась к нему в объятия.
Она так и сделала.
http://bllate.org/book/6295/601850
Готово:
