Но её чувства…
уже не вернуть.
Что делать?
— «Тайный лес Синей Звёздочки»
Нин Синъвань подняла глаза и уставилась на него:
— Где ты пропадал эти дни? Я искала тебя несколько раз, но никто ничего не знал. Ты хоть понимаешь, как я волновалась?
...
Взгляд Янь Лие упал на дикий сорняк в углу двора — его придавила черепица. Чёрные зрачки будто вели в бездонную пропасть, куда не проникал солнечный свет.
— Впредь не ищи меня, — сказал он.
— Что? — Нин Синъвань услышала, но не сразу осознала смысл. Каждое слово ей было знакомо, но вместе они теряли всякий смысл.
Несмотря на палящий сентябрьский зной, Янь Лие ощутил ледяной холод во всём теле.
Его губы побелели. Наконец он поднял глаза на девушку перед собой:
— Давай будем считать… что мы никогда не встречались.
Нин Синъвань смотрела на его опущенные ресницы. Прошло несколько мгновений, прежде чем она, будто не веря своим ушам, прошептала:
— …Ты о чём?
За её спиной пышно цвели розы. Лёгкий ветерок колыхнул ленту в её волосах, и та упала ей на плечо.
Её глаза, ещё недавно яркие и сияющие, теперь с недоверием смотрели на него. Медленно в них накопились слёзы…
Янь Лие сжал кулаки так сильно, что на тыльной стороне рук вздулись жилы.
Видеть, как она плачет, — наверное, самое мучительное, что с ним случалось за всю жизнь. Хуже, чем удары кулаков и холодные, презрительные взгляды. В сто раз хуже.
Он не выдержал и отвернулся, собираясь уйти.
Нин Синъвань, увидев, что он уходит, инстинктивно схватила его за край рубашки.
Но на этот раз удержать не удалось.
Он легко вырвался и скрылся.
Нин Синъвань сжала губы и бросилась за ним следом.
Она никогда не была той, кто сдаётся легко. Пока не узнает причину, не отпустит его.
— Янь Лие, почему? Что случилось? Скажи мне, может, я смогу помочь! — Нин Синъвань раскинула руки и преградила ему путь.
Она не понимала, как всё вдруг изменилось.
Ведь всего несколько дней назад, в день его рождения, она тайком поцеловала его.
Хоть и не говорили об этом вслух, но она знала — ему это понравилось.
Так что же произошло?
Почему ты никогда мне не скажешь?
Янь Лие стиснул зубы, его челюсть напряглась. Он опустил глаза на её белые хлопковые носочки. Наконец, с тяжёлым вздохом произнёс:
— Не трать на меня больше времени. У таких, как я, нет завтрашнего дня…
— …Как это нет? Через двенадцать часов уже будет завтра, — Нин Синъвань не понимала, почему он выглядел таким несчастным, хотя стоял прямо под солнцем, но всё его лицо словно окутывала тень.
— …Ха, — в глазах Янь Лие вдруг защипало. Горькая улыбка дрогнула на его губах, а густые ресницы задрожали, скрывая бурю чувств.
В итоге Нин Синъвань не смогла его удержать.
Глядя на его удаляющуюся спину, в груди вдруг хлынула волна боли.
Она думала, что они вот-вот станут парой.
А теперь всё вернулось к тому закату, когда небо было красным, как кровь.
«Давай будем считать, что мы никогда не встречались».
Но, пожалуйста, научи меня — как «считать»…
Нин Синъвань медленно опустилась на корточки и вытащила из-под рубашки маленькие карманные часы, сжав их в ладони.
Мама, разве любовь к кому-то может быть такой мучительной?
Но её чувства уже не вернуть… Что делать?
Дорога обратно в школу была короткой, но Нин Синъвань будто шла целую вечность.
Голова запуталась в узел, и ей нужно было всё обдумать — где она ошиблась?
Остановившись у школьных ворот, она обернулась и посмотрела на угол улицы.
Там пышно цвели розы, но людей не было.
Лишь когда девушка скрылась за воротами, из-за угла вышел человек.
Он проводил её взглядом, пока она не исчезла из виду. Долго стоял на месте, прежде чем уйти.
*
*
*
В баре гремела музыка, и мигающие огни слепили глаза.
За стойкой раздался резкий звук — «цзя-а-ак!».
Это был уже пятый разбитый стакан за вечер.
— Янь Лие, что с тобой сегодня? Плохое настроение? — подошёл менеджер бара.
— Простите, мистер Чжан. В следующий раз такого не повторится, — Янь Лие, стоя на корточках, собирал осколки. Его голос звучал холодно.
Чжан Фэй взглянул на его резкие черты лица, освещённые яркими огнями, затем бросил взгляд на несколько групп посетителей вдалеке и, не сдаваясь, тоже присел рядом, похлопав юношу по плечу:
— Слушай, ты всё ещё не рассматриваешь моё предложение? Просто подойди, выпей с ними пару бокалов — делать ничего не надо, а платят в несколько раз больше, чем за всю твою ночную смену. Тебе же нужны деньги? Такой заработок быстрее.
Янь Лие, продолжая наливать коктейль посетителям, ответил:
— Я уже сказал: не буду заниматься этим.
— … — Чжан Фэй покачал головой, глядя на упрямца.
Жаль. Такое лицо — и впустую.
Но, подумав, он вспомнил другое. У него были хорошие связи, и он знал кое-что о долгах семьи Янь Лие.
Он снова приблизился и похлопал его по плечу:
— На прошлой неделе ты просил помочь найти работу художника. У меня есть друг-дизайнер одежды. Он посмотрел твои рисунки и сказал, что можно попробовать. Но, Янь Лие, там платят меньше, чем в баре. Почему ты вдруг решил сменить работу?
Рука Янь Лие на мгновение замерла, но тут же он начал ещё энергичнее трясти шейкер. Его голос прозвучал глухо и надломленно:
— Не надо.
— Что? — Чжан Фэй помнил, как на прошлой неделе юноша с надеждой смотрел на него.
Это был первый раз, когда тот просил о помощи.
Янь Лие уставился на пустой стул перед стойкой, будто видел в нём что-то невидимое. Наконец произнёс:
— Я больше не буду рисовать.
— …
*
*
*
Ночь была глубокой, на чёрном небе не было ни одной звезды.
В тихом переулке время от времени раздавался лай собак. Янь Лие молча шёл домой.
Проходя мимо одного дворика, он услышал скрип открываемой двери. Из неё выглянула голова.
Обычного человека это напугало бы до смерти, но Янь Лие лишь остановился и повернул голову.
— Янь Лие, сегодня у нас случайно испекли несколько сладких картофелин. Они уже остыли, но хоть немного утолят голод. Возьми, — Цзян Юэ вышла из дома и протянула ему пакет.
Янь Лие долго смотрел на чёрный пакет, потом хрипло, будто в горле перекатывались камни, ответил:
— Не надо.
И собрался уходить.
— Подожди! — Цзян Юэ встала у него на пути. — Ты ведь недавно потратил все деньги на холсты? Раньше ты плохо ел, а теперь вообще перестал! Ты хочешь умереть? Тебе тело ещё нужно или нет? Если снова решил рисовать, так хоть ешь что-нибудь!
...
Янь Лие, возможно, и слушал, но взгляд его не отрывался от пакета со сладким картофелем.
Когда Цзян Юэ уже решила, что он снова откажет, он взял пакет.
Не сказав ни слова, юноша взял одну картофелину и скрылся во тьме.
Цзян Юэ смотрела на его молчаливую, унылую спину и вдруг почувствовала боль в груди. Она сжала руку на дверной раме.
Янь Лие… ради чего ты снова начал рисовать?
Ради неё? И ради неё всё — стоит?
В комнате не горел свет, из соседней доносился храп.
Янь Лие положил картофель на край кровати и начал собирать разбросанные по полу рисунки.
Прошло несколько лет с тех пор, как он в последний раз брал в руки карандаш, и теперь чувствовал себя неловко.
За эти годы его руки делали всё возможное.
Сначала мыл посуду в ресторане, таскал мешки на стройке, потом, подрастая, стал официантом, работал в барах.
Он перепробовал почти все подработки, ведь его отец уже хромал после того, как кредиторы сломали ему ногу. Нельзя было допустить, чтобы сломали и вторую.
Покинув школу, он вынужден был повзрослеть и, как настоящий мужчина, держать на себе разваливающуюся семью. За это время он повидал всё — и доброту, и жестокость.
Родственники перестали навещать, боясь, что их попросят одолжить денег.
Соседи сплетничали за спиной, но в лицо делали вид, что ничего не замечают — боялись втянуться в долги.
Здесь все думали только о себе.
Он уже смирился с тем, что будет всю жизнь бегать за этими долгами, набирающими силу, как снежный ком, не зная, когда это кончится.
Но однажды, в обычный, ничем не примечательный полдень, он встретил её.
Когда девушка улыбалась, закатные облака теряли свой цвет.
Она, наверное, и не знала, насколько прекрасна её улыбка.
И тот сладкий картофель, который она купила ему за свои последние два юаня.
Позже он видел уличных торговцев — даже самый маленький картофель стоил три юаня. Неизвестно, как ей удалось уложиться в два.
Образ девушки, убегающей в лучах заката, стал самым прекрасным воспоминанием в его жизни.
В ту ночь он впервые за долгое время увидел сон.
Точного содержания он уже не помнил, но помнил розовую ленту, которая всё время мелькала перед глазами.
Он позволял себе мечтать.
Думал, что если будет усерднее работать и заработает больше денег, то, может быть, однажды окажется достоин стоять рядом с ней.
Ведь она его поцеловала.
Он мечтал взять на себя за неё ответственность.
Поэтому днём он работал, а ночью рисовал.
Раз уж учёба временно отложена, нужно было освоить хоть какое-то ремесло, чтобы построить им будущее.
Не хотелось всю жизнь зарабатывать на хлеб кулаками.
Когда она плакала, ему было больно.
Он не хотел, чтобы она снова страдала.
Но будущее только-только начало обретать очертания — и сон оборвался.
Он давно должен был понять: она сияет, как звезда на небе, и не может быть ребёнком простой семьи.
Ему повезло, что она выросла в любви и заботе, не зная горечи жизни.
И именно такой, яркой и светлой, она заслуживает всего самого прекрасного:
светлого будущего, достойного партнёра, беззаботной жизни.
А он… ничего ей дать не может.
Янь Лие аккуратно собрал все рисунки и запер их в ящик.
Потом взял остывший сладкий картофель и медленно съел.
Он уже не чувствовал прежней сладости.
Он знал: отныне больше никогда не сможет ощутить вкус сладкого картофеля.
Луна медленно вышла из-за туч, и её серебристый свет проник в комнату, отбрасывая на стену одинокую тень юноши.
Если бы подойти ближе, можно было бы увидеть —
вся стена была покрыта рисунками, и на каждом из них был изображён один и тот же человек.
...
Ну что, мучительно? Мучительно?
Но поверьте мне — это всё-таки сладкая история… (закрываю лицо и убегаю~)
Ты трус.
Если любишь меня, почему боишься признаться?
— «Тайный лес Синей Звёздочки»
— Лие-гэ! Дай сдачи! Разнеси его! Лие-гэ!!!
На ринге мускулистый мужчина обрушил тяжёлый удар в висок юноши. Янь Лие пошатнулся, отступил на два шага и упал на канаты. Противник схватил его и начал сыпать комбинацию ударов, как град, вызывая восторг у публики.
Хоу Чуань, глядя на избитое лицо друга, чуть не лопнул от злости. Он стоял у ринга и яростно бил кулаками по перилам.
Он знал: тот удар Янь Лие легко мог уклониться.
Но сегодня он будто сражался без желания жить.
Увидев, как его друг отшатнулся под очередным ударом, явно потеряв концентрацию, Хоу Чуань в отчаянии закричал:
— Лие-гэ! Очнись! Если Нин Синъвань узнает, она разорвётся от горя!!!
...
Боксёр, кажется, услышал. Когда мужчина снова замахнулся для удара в голову, Янь Лие резко отклонился и ушёл от атаки.
Пот стекал по лицу, смешиваясь с кровью.
Хоу Чуань, увидев шанс, изо всех сил заорал:
— Лие-гэ!!! Если Нин Синъвань узнает, что тебя так избили, она заплачет!
— Лие-гэ! Если не очнёшься, я ей сейчас позвоню!
— Лие-гэ!!!
...
Хоу Чуань уже хрипел, когда вдруг встретился взглядом с Янь Лие. От страха он замер, будто его горло сжало железной хваткой, и сразу замолчал.
Боже, какой ужасный взгляд.
Хоу Чуань больше не осмеливался кричать. Он нервно следил, как Янь Лие стиснул зубы и с яростью нанёс встречный удар, затем начал атаковать без оглядки на собственную безопасность.
Его глаза уже горели красным.
http://bllate.org/book/6295/601834
Готово:
