На самом деле у неё на языке вертелась ещё одна фраза, но она проглотила её, так и не произнеся вслух.
— Глупышка, даже если ты в самом деле захочешь перейти ко мне и даже если я соглашусь тебя взять, найдутся те, кому это вовсе не по душе.
—
Половина седьмого. До начала вечера оставалось полчаса, когда случился непредвиденный инцидент.
Какой-то мальчишка из знатной семьи опрокинул клубничный торт ростом с человека, украшенный кремовой резьбой, и на кухне началась суматоха.
Разрезание торта было ежегодной традицией — такой же обязательной, как перерезание ленточки на открытии магазина.
Чжоу Юнфэн сдерживал гнев и поспешно позвонил в кондитерскую, требуя срочно привезти новый торт.
— Юнфэн, успеют ли они вовремя? — побледнев, спросила Чжоу Юйна.
— Даже если не успеют — всё равно заставим! Как ты могла упустить такое? Если сегодняшний вечер сорвётся из-за этого, сама знаешь, чем это для тебя обернётся! — бросил Чжоу Юнфэн и, сдерживая ярость, направился в главный зал.
…
Чжоу Юйну до слёз обидело.
Ведь это сын заместителя мэра пробрался на кухню и сам опрокинул торт, а виноватой сделали именно её.
Но она не смела и пикнуть.
Снаружи Чжоу Юнфэн всегда выглядел вежливым и учтивым, но на самом деле у него был скверный характер.
К тому же он обладал сильным контролирующим темпераментом: стоило чему-то пойти не так, как он хотел, как он тут же становился безжалостным и не вспоминал ни о каких заслугах.
Чжоу Юйна вытерла уголок глаза и поспешила к главным воротам — ей нужно было лично встретить курьера с тортом.
—
Этот небольшой инцидент остался неизвестен гостям. В зале уже давно шло весёлое застолье, и за бокалами вина было заключено немало тайных договорённостей.
Чтобы выиграть время, Чжоу Юнфэн начал водить Нин Синъвань по гостям.
— О, это, должно быть, Синъвань? За несколько лет совсем расцвела — стала такой изящной и прекрасной! Старина Чжоу, с такой дочерью тебе в будущем не придётся волноваться!
— Да что вы! Всё благодаря вашей поддержке, господин мэр, — уклончиво ответил Чжоу Юнфэн.
— Корпорация «Нин» — один из главных налогоплательщиков Фуцзяна и создаёт столько рабочих мест! Это я, мэр, должен благодарить вас за ваш вклад, — с улыбкой сказал Се Ань.
— … — Нин Синъвань опустила глаза, почти доведя искусство «левым ухом впускаю, правым выпускаю» до совершенства. Её губы лишь слегка изогнулись в вежливой улыбке, и она продолжала молча играть свою роль.
Пока они разговаривали, дама в шёлковом шарфе, стоявшая рядом с мэром, долго всматривалась в Нин Синъвань и вдруг спросила:
— Госпожа Нин так прекрасна и такая послушная на вид. Сколько вам лет?
— … — Нин Синъвань подняла глаза, вспомнив, что эту даму только что представили как супругу мэра.
— Здравствуйте, тётя. Мне шестнадцать, — вежливо ответила она с лёгкой улыбкой.
— Шестнадцать? Уже совсем взрослая девушка! На четыре года младше нашего негодника. Кстати, сегодня здесь и Айюй. Вам, молодым, стоит познакомиться. Айюй! Айюй!
Чжоу Жун огляделась и помахала рукой в каком-то направлении.
К ним подошёл юноша в вызывающе-ярком бордовом костюме, с красивым лицом и алыми губами.
— Айюй, это внучка старого господина Нина — Нин Синъвань. Синъвань, это наш негодник — Се Юй.
Они подняли глаза друг на друга — и оба замерли в изумлении.
Парень в цветастой рубашке из того бара!
В этот момент Нин Синъвань особенно возненавидела свою отличную память.
Он — сын мэра?
Да уж, внешность бывает обманчива!
Се Юй тоже был поражён, долго смотрел на неё, а потом многозначительно усмехнулся:
— А, госпожа Нин… Мы уже встречались.
Нин Синъвань: «…»
Неужели нельзя было проявить хоть каплю такта и сделать вид, что не знакомы?
— О? Айюй, вы уже знакомы? Отлично! Вам, молодым, будет о чём поговорить. Мы, старики, пожалуй, оставим вас одних, — сказала супруга мэра, явно намереваясь их сблизить.
Все переглянулись и, улыбаясь, охотно предоставили молодым пару минут наедине.
Нин Синъвань взглянула на стоявшего перед ней парня с насмешливым блеском в глазах, бросила на него сердитый взгляд и развернулась, чтобы уйти.
— Эй-эй, какая невоспитанная, племянница! Увидела — и не поздоровалась? — Се Юй сделал шаг вперёд и преградил ей путь.
Нин Синъвань вдруг вспомнила, как в баре, когда он усомнился, что она совершеннолетняя, она назвала его «дядей». Раздражённо бросила:
— Тебе ещё чего?
— Да ничего особенного. Просто на этом вечере так скучно, а тут вдруг попалась интересная девчонка — конечно, не отпущу так просто, — Се Юй приподнял уголки карих глаз, неторопливо покачивая бокалом шампанского. В ухе у него поблёскивал чёрный обсидиановый гвоздик, будто специально подчёркивая его репутацию безалаберного повесы.
— Правда? Если ты сейчас же не уберёшься с дороги, я закричу «помогите!» Ты ведь не хочешь, чтобы твой уважаемый папаша-мэр опозорился при всех? — спокойно сказала Нин Синъвань.
— … — Се Юй, видимо, не ожидал такого подлого хода. Он на две секунды замер, а потом в его глазах вспыхнул ещё больший интерес. Он медленно приблизился к уху девушки и тихо дунул ей в ухо:
— Малышка, ты не посмеешь…
— По… мф!
Нин Синъвань только успела выдохнуть первое слово, как Се Юй зажал ей рот ладонью и резко оттащил в сторону, глядя на неё с недоверием и весельем:
— Ты и правда собиралась кричать!
— Мне тебя не страшно, — бросила она, бросив на него презрительный взгляд, и, обойдя его, пошла прочь.
Се Юй проводил глазами её стройную фигуру и минуту стоял неподвижно, а потом тихо хмыкнул:
— Ха.
Нин Синъвань быстро добралась до туалета. Убедившись, что этот ненавистный тип не последовал за ней, она наконец перевела дух.
Но на повороте лестницы прямо перед ней оказались двое.
Чжоу Тинтин?
Её взгляд скользнул в сторону — она не разглядела лица, но запомнила эту стрижку «ёжик».
Тот самый парень, с которым Чжоу Тинтин ходила в «библиотеку».
— Что вы здесь делаете? — нахмурившись, спросила Нин Синъвань.
Юноша выглядел совсем юным, но под глазами у него залегли тёмные круги. В этот момент он одной рукой обнимал Чжоу Тинтин за талию.
— Что делаем?.. Присоединяйся — и сама узнаешь, — парень смерил Нин Синъвань взглядом с ног до головы и вдруг усмехнулся.
…
— Ахао, это моя сестра. А это Цинь Хао — сын президента корпорации «Ийда», — поспешила представить Чжоу Тинтин, испугавшись, что ситуация выйдет из-под контроля.
«Ийда» начинала с недвижимости и к настоящему моменту уже почти сравнялась с корпорацией «Нин» по влиянию.
Нин Синъвань не хотела тратить время на разговоры. Она ещё раз взглянула на Чжоу Тинтин и развернулась, чтобы уйти.
Глядя на удаляющуюся спину девушки, Цинь Хао провёл языком по губам:
— Не знал, что у тебя есть такая красивая сестра.
— … — Чжоу Тинтин сжала пальцы, глядя на выражение его лица. — Ахао, она дочь семьи Нин!
То есть её нельзя трогать.
— О? Дочь семьи Нин? Тогда мы с ней ещё лучше подходим друг другу! — лениво протянул Цинь Хао, не отрывая взгляда от изящной фигуры девушки вдали.
Чжоу Тинтин: «…»
—
Чжоу Юйна стояла у главных ворот и наконец увидела, как к вилле подъезжает фургон.
— Едут! Наконец-то! Боже, успели! Тётя Цзян, скорее сообщите господину — можно начинать!
Чжоу Юйна бросилась вперёд.
Машина остановилась у ворот особняка. Из кабины выпрыгнул юноша — высокий, стройный, в чёрной бейсболке с приподнятым козырьком, обнажавшим прямой, изящный нос.
Даже Чжоу Юйна, привыкшая к роскоши и изысканности, на миг залюбовалась им и невольно задержала взгляд.
Когда юноша, закончив разгрузку, уже собрался уходить, Чжоу Юйна поспешила окликнуть его:
— Эй! Такой тяжёлый ящик — занеси его внутрь!
Янь Лие замер на полшага, ничего не сказал и молча поднял огромную коробку, следуя за слугой на кухню.
Хозяин кондитерской строго наказал: это заказ самого богатого человека Фуцзяна — ни в коем случае нельзя допустить ошибки.
— Дорогие гости! — разнёсся по залу голос Чжоу Юнфэна, стоявшего перед ослепительно освещённой сценой с микрофоном в руке. — Для меня большая честь видеть сегодня здесь стольких уважаемых людей на нашем благотворительном вечере.
Фонд «Сияющая Звезда» существует уже десять лет. Благодаря щедрости благотворителей мы помогли тысячам бедных школьников — построили для них новые классы и оснастили их мультимедийным оборудованием, ежемесячно доставляем питательные обеды и предметы первой необходимости. Каждая капля доброты — это луч надежды. Вместе мы даём детям шанс получить знания, вырваться из бедности и построить счастливую жизнь!
Зал взорвался аплодисментами.
Янь Лие закончил расстановку торта на кухне и уже собирался уйти через чёрный ход, когда вдруг услышал:
— А теперь слово предоставляется нашему послу фонда — Нин Синъвань!
Его шаги замерли. Кровь в жилах словно застыла, холод медленно расползался по конечностям.
Он стоял неподвижно две-три секунды, затем поднял глаза из-под козырька бейсболки и увидел, как девушка в нежно-розовом платье поднимается по ступеням на сцену и оказывается в центре яркого света.
— Благодарю всех дядюшек и тётушек за вашу щедрость, которая принесла надежду и тепло стольким детям. От имени корпорации «Нин» я сегодня жертвую десять миллионов юаней, чтобы помочь ещё большему числу людей…
…
Самый богатый человек Фуцзяна.
Корпорация «Нин».
Десять миллионов.
У девушки каштановые волосы заплетены в сложную косу без лент.
Её профиль — нежный и ослепительный, ресницы, словно крылья бабочки, трепещут под яркими софитами. Она стоит в центре зала, будто сияющий дух.
Свет режет глаза. Несмотря на расстояние в десятки метров, ему показалось, что между ними — целые горы и реки.
Сердце будто остановилось. Острая боль пронзила грудь и растеклась по всему телу.
Янь Лие опустил козырёк, скрывая в глазах пустоту и отчаяние.
Как же глупо.
Он и вправду осмелился мечтать.
Мой избранник пришёл за мной.
Пусть он и не на семицветном облаке,
А перепрыгивая через кирпичи на стене.
Но он всё равно мой герой.
— «Тайный лес Синяя Звёздочка»
Нин Синъвань вдруг поняла, что не может его найти.
После благотворительного вечера она дважды возвращалась на Улицу Мяоцзе, но так и не увидела его.
Когда она спрашивала Хоу Чуаня, тот уклончиво мычал и ничего не говорил.
Она обошла знакомую стройку и бар — везде ей отвечали, что он там больше не работает.
Лишь тогда Нин Синъвань осознала: если он захочет скрыться от неё, у неё нет ни единого шанса его отыскать — она даже не знает, как его найти.
Но зачем ему прятаться?
Или с ним что-то случилось?
Ничего не понимая, Нин Синъвань на уроке физкультуры схватила Фэн Сяосяо и загнала Хоу Чуаня в глухой угол школьного двора.
— О, Нин Синъвань! Какая неожиданность! — Хоу Чуань замахал рукой, но улыбка его выглядела виновато.
— Неожиданность? Я специально тебя искала, — сказала она.
Хоу Чуань: «… Что случилось? Только сразу говорю — я ничего не знаю о Лие-гэ!»
— Откуда ты знаешь, что я хочу спросить именно о нём? Он тебе что-то сказал? — Нин Синъвань нахмурилась и уставилась на него.
…
Чёрт, с этой отличницей не потягаться!
Хоу Чуань почесал затылок, бросил взгляд в сторону и вдруг прыгнул в кусты рядом, как заяц, и, подпрыгивая, скрылся из виду:
— Я правда ничего не знаю! Не спрашивай меня больше — Лие-гэ велел молчать!
Глядя на его убегающую спину, Нин Синъвань надула щёки и прищурилась.
Велел молчать.
Значит, он действительно от неё прячется.
На урок физкультуры Нин Синъвань уже не вернулась. Попрощавшись с Сяосяо, она пошла по короткой дороге к классу, чтобы немного успокоиться.
Но у входа в учебный корпус, в маленькой рощице, она вдруг столкнулась лицом к лицу с двумя выходящими оттуда людьми.
Нин Синъвань нахмурилась.
Чжоу Тинтин?
Её взгляд скользнул в сторону — и она увидела Цинь Хао, расстегнувшего две пуговицы на школьной форме и с интересом разглядывавшего её.
Он тоже учится в школе Чэндэ?
— Так вот она, наша великая школьная красавица! Целую неделю не появлялась в школе — многое пропустила. Госпожа Нин, мы ведь уже встречались на благотворительном вечере, помните? — Цинь Хао положил руку на плечо Чжоу Тинтин, но глаз с Нин Синъвань не сводил.
Нин Синъвань неприятно поморщилась и попыталась обойти их:
— Не помню.
— Эй! Ничего, если не помнишь — побольше пообщаемся, и запомнишь! Ты же сестра Тинтин, верно? Давай вместе повеселимся. В субботу в «Хуантине» вечеринка. Госпожа Нин, не откажете ли почтить своим присутствием? — Цинь Хао, похоже, всерьёз собирался наслаждаться вниманием сразу двух девушек и смело флиртовал с ней прямо при Чжоу Тинтин.
Нин Синъвань замерла на лестнице и холодно произнесла:
— У моей мамы только одна дочь. У меня никогда не было сестёр.
http://bllate.org/book/6295/601832
Готово:
