В тени Чэн Илинь наблюдала за происходящим, не замечая, как ногти впиваются в ладонь. Вскоре по её пальцам потекли алые капли крови — настолько яростно она сжимала кулак.
— Цзысюань-гэгэ…
Ты видишь только Янь Си и не замечаешь меня — ту, что вместе с ней поступила в академию «Цинси» и танцевала «Весеннюю гармонию»?
Почему? За что Янь Си такая счастливица? Её нашла сама принцесса, теперь всё, что она носит и использует, — высшего качества, она получила титул наследной принцессы Жуян, может давить других своим положением и ещё завоевала твоё расположение, Цзысюань-гэгэ?
А я — всего лишь ничтожная, безымянная простолюдинка?
В этот миг ненависть Чэн Илинь к Янь Си достигла предела. Ей хотелось одного: чтобы та исчезла с лица земли.
Шэн Юньюй, эта никчёмная, сегодня устроила целое представление — почему бы не пойти до конца? Почему Янь Си не упала и не разбилась насмерть?
Если бы она умерла, больше не отбирала бы у неё Цзысюаня-гэгэ.
Лицо Чэн Илинь застыло, но в глазах мелькнул безумный огонёк.
Если бы все возненавидели её — было бы прекрасно.
Только делать это своими руками нельзя. Шэн Юньюй — идеальный кандидат.
Спотыкаясь, она пошла обратно и наконец нашла Шэн Юньюй в заднем флигеле, где уже никого не было. Та сидела перед зеркалом, погружённая в мрачные размышления.
— Ты ведь всё ещё хочешь расправиться с Янь Си? — медленно произнесла Чэн Илинь, на губах её заиграла улыбка, но взгляд оставался ледяным.
Шэн Юньюй повернулась и равнодушно взглянула на неё.
— Что, Чэн-госпожа снова хочет сотрудничать со мной?
— После сегодняшнего провала, — сказала Чэн Илинь, — вы, должно быть, чувствуете себя крайне униженной. Я просто пришла помочь.
Она понизила голос:
— Советую вам расследовать, чем занималась Янь Си в Шэнцзине до того, как её признала принцесса. Особенно — с кем она общалась.
Шэн Юньюй нахмурилась, уже собираясь что-то сказать, но тут же услышала следующие слова:
— Ведь скрывать, что наследная принцесса Жуян уже была замужем и брошена мужчиной, — весьма пикантная новость для круга благородных девиц.
Лицо Шэн Юньюй изменилось, зрачки сузились. Если это правда…
Она внимательно осмотрела Чэн Илинь, несколько раз обдумала услышанное и медленно улыбнулась.
— Не ожидала, что Чэн-госпожа окажется такой тихоней, но как грянет — сразу поразит всех.
Чэн Илинь не обратила внимания на сарказм и лишь сказала:
— Жду хороших новостей.
Автор: Подождите, кажется, это не очень приятно… Но ничего, в следующей главе появится главный герой!
Спасибо всем ангелочкам, кто бросил мне «Билет на главу» или влил «Питательную жидкость»!
Особая благодарность за «Питательную жидкость»:
Цзян Жо — 10 бутылочек.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
— Я… я только что на сцене узнала, что главная танцовщица в «Весенней гармонии» — это ты. Не ожидала, что ты поступишь в академию «Цинси». Я так обрадовалась, что сразу побежала к тебе. Ты сегодня замечательно танцевала.
Перед похвалой Юэ Цзысюаня Янь Си лишь смущённо потрогала мочку уха и тихо ответила, краснея:
— Я и сама не думала, что стану главной танцовщицей…
Шэн Ваньюй, прищурившись, наблюдала за двумя покрасневшими лицами и с интересом заметила:
— Аси, а это кто…?
— Ах, я совсем забыла! — воскликнула Янь Си, наконец опомнившись, и поспешила представить их друг другу. — Юэ-господин, это моя подруга Шэн Ваньюй. Ваньюй, это…
Юэ Цзысюань поклонился Шэн Ваньюй:
— Юэ Цзысюань, к вашим услугам.
— Так вы и есть Юэ-господин, — с улыбкой сказала Шэн Ваньюй. — Здесь не лучшее место для разговоров. Скоро начнётся финальная часть праздника Хуачао. У вас есть ещё дела?
Юэ Цзысюань запнулся:
— У меня, конечно, нет дел… дел. Просто хотел сказать Аси, что сегодня, в честь праздника Хуачао, в Шэнцзине отменён комендантский час, и в квартале Даохуа с соседними районами устроят шумную ярмарку фонарей. А потом… потом…
Он повторял «потом» снова и снова, но так и не мог вымолвить главное, и от смущения стал ещё краснее.
Янь Си с любопытством посмотрела на него:
— Юэ-господин, что вы хотели сказать?
Юэ Цзысюань про себя проклинал свою неловкость: как он не может просто пригласить Аси на ярмарку фонарей? После нескольких неудачных попыток он, наконец, собрался с духом и громко выпалил:
— Я хочу пригласить тебя на ярмарку фонарей!
Однако в тот же миг раздался низкий, строгий мужской голос, заглушивший его слова:
— Янь Си, иди сюда.
Янь Си резко подняла голову и увидела того, кого так долго ждала. Он стоял невдалеке, его фигуру подчёркивал яркий свет фонарей, делая её одинокой и холодной. Его чёрные одежды почти сливались с темнотой.
Глаза девушки засияли, и ей стоило огромных усилий сдержать порыв броситься прямо в его объятия.
— Вы пришли.
Её мягкий, сладкий голос, хоть и оставался тихим, не мог скрыть радости.
Юэ Цзысюань почувствовал что-то неладное и поднял глаза на Гу Хунчжи. Тот бросил на него ледяной взгляд, от которого по спине пробежал холодок.
Это был взгляд человека, привыкшего властвовать.
Какова их связь?
Даже Шэн Ваньюй почувствовала этот холод и невольно вздрогнула.
«Боже мой, неужели Гу-хоу ревнует? — подумала она. — Неужели всегда такой сдержанный и строгий Гу-хоу способен на такое?»
Гу Хунчжи безразлично отвёл взгляд от Юэ Цзысюаня и перевёл его на девушку, немного смягчив тон:
— Иди сюда.
Янь Си колебалась, посмотрела на Шэн Ваньюй, потом на Юэ Цзысюаня, но ноги не двигались.
Гу Хунчжи снова перевёл взгляд. Шэн Ваньюй, не выдержав давления этого взгляда, хотя внутри дрожала от страха, на лице улыбалась и весело махнула рукой:
— Со мной всё в порядке, иди.
Кто осмелится спорить с Гу-хоу? Тем более что маленькая наследная принцесса сама рвётся к нему. Раз уж у неё есть такое желание, а у него, похоже, тоже есть интерес, Шэн Ваньюй, конечно, желала Янь Си всего наилучшего.
К тому же в прошлый раз она увела её в дом для наложников, и если Гу Хунчжи вдруг вспомнит об этом и захочет отомстить — ей не поздоровится!
Юэ Цзысюань молчал, но сердце его тяжело упало. Он хотел что-то сказать, но Янь Си уже смотрела на него с извиняющимся видом:
— Юэ-господин, у вас ещё есть дела? Я…
Юэ Цзысюань заметил, как её глаза то и дело косились на фигуру вдалеке, и почувствовал, будто его сердце провалилось в бездну.
Но даже в таком состоянии он не мог отказать ей.
С трудом выдавив улыбку, он спокойно произнёс:
— У меня нет никаких дел. Иди.
Янь Си облегчённо выдохнула, её глаза снова засияли, и она быстрым шагом направилась к Гу Хунчжи.
Юэ Цзысюань закрыл глаза, глядя на её радостную спину, и в них промелькнула тень печали.
Гу Хунчжи чуть заметно усмехнулся, наблюдая, как она идёт к нему, и уголки его губ приподнялись ещё выше.
Однако в голосе это не отразилось:
— Почему так медленно?
— Мне же нужно было попрощаться с подругами, — сказала Янь Си, подойдя к нему и обиженно подняв на него глаза. — Разве вы не обещали прийти посмотреть мой танец «Весенней гармонии»? Где вы были всё это время?
Плохой человек! Обещал и не сдержал!
Гу Хунчжи слегка смутился и кашлянул:
— Возникли неотложные дела.
Его срочно вызвали во дворец, отказаться было невозможно. К несчастью, он как раз пропустил основную часть выступления и успел лишь на финал — тот самый момент, когда девушка ослепила всех своим танцем.
У него было отличное зрение, и он чётко видел, как в последнем движении её пышные юбки не смогли скрыть стройные ноги и нежную кожу.
Многие юноши в зале были очарованы этим танцем и не могли отвести глаз. А сама виновница этого зрелища теперь стояла перед ним, свежая и чистая, словно лотос с росой.
В этот момент Гу Хунчжи почувствовал сильное раздражение — будто его личную собственность осмелились разглядывать чужие глаза.
Это раздражение достигло предела, когда он увидел, как она разговаривает с молодым человеком.
Он помнил этого юношу — они уже встречались в книжной лавке, и тогда он тоже так же разговаривал с ней.
Гу Хунчжи никогда не любил сдерживать свои желания, поэтому сразу же приказал ей подойти.
Без сомнения, её реакция его не разочаровала.
— Ладно, — тихо сказала Янь Си, опустив голову. Из-под её волос торчал пушистый затылок.
Гу Хунчжи посмотрел на неё, в глазах мелькнула тень, и он потрепал её по голове.
— В качестве компенсации схожу с тобой на ярмарку фонарей.
Девушка мгновенно подняла голову, глаза её засияли:
— Правда? Отлично!
Гу Хунчжи улыбнулся:
— Конечно, правда. Пойдём.
Янь Си удивилась:
— Я так давно не видела вашей улыбки.
Последний раз, когда муж видел улыбку, был ещё в уезде Динъюань. Она с ностальгией вспомнила об этом.
Она наконец перестала говорить «вы» — звучало гораздо приятнее.
Гу Хунчжи почувствовал удовольствие, но всё же помнил, что нельзя слишком баловать девушку. Сегодняшняя прогулка — уже максимум, на что он согласился из чувства вины. Больше уж точно не будет потаканий.
Они шли по улице квартала Даохуа. Сегодня не было комендантского часа, и множество горожан высыпало на улицы. Всю дорогу освещали красные фонари, делая её яркой и праздничной. Из-за праздника Хуачао множество молодых людей и девушек гуляли парами, и весь район был полон радости и веселья.
Янь Си остановилась у лотка с фонариками и наклонилась, чтобы рассмотреть их. Гу Хунчжи стоял позади неё, и толпа постоянно задевала его одежду, отчего он начал раздражаться.
Его холодная, неприступная аура и суровое выражение лица выглядели довольно нелепо рядом с милым кроличьим фонариком.
Он бросил на него взгляд и про себя фыркнул: «Детская игрушка».
Если бы не чувство вины перед девушкой, он бы никогда не вышел сегодня.
Янь Си вдруг обернулась и увидела этот фонарик. Её глаза засияли, и она взяла его, показывая ему:
— Посмотрите, какой милый кролик на этом фонарике! Вам не кажется?
Её мягкий голос, слово за словом, проникал в уши Гу Хунчжи.
Он помолчал, затем бесстрастно взял фонарик:
— Нормально. Хочешь?
По её виду было ясно, что она очень хочет. Лучше не разочаровывать её.
Янь Си с мольбой посмотрела на него и кивнула.
Сегодня у неё не было с собой денег.
Гу Хунчжи бросил на прилавок монетку и потянул её за руку.
Они шли сквозь толпу, как вдруг впереди раздался шум, и поток людей резко усилился, полностью перекрыв улицу.
Гу Хунчжи нахмурился: в такой день должны патрулировать императорские стражи. Почему возник такой хаос?
Не успел он додумать, как раздался испуганный крик, разъяснивший всё:
— Убийство! Человек убит!
Толпа взорвалась паникой, люди начали метаться во все стороны, раздаваясь криками и воплями.
— Муж! — закричала Янь Си.
Она не удержала Гу Хунчжи, и её унесло толпой на несколько шагов. Она звала его, но кроличий фонарик выпал из рук.
В панике она попыталась его подхватить, но потеряла равновесие и вот-вот упала, когда кто-то подхватил её и отвёл в более свободное место.
Этот человек был худощав, но сильный, и от него исходил странный, едва уловимый запах. Его лицо было настолько обыденным, что его невозможно было запомнить.
Янь Си поспешила поблагодарить его и бросилась искать Гу Хунчжи, сердце её сжималось от страха.
Столько людей, столько людей…
В голове всплыли воспоминания: однажды он спокойно сказал ей ждать дома, но так и не вернулся.
Она так долго искала его — теперь ни за что не потеряет снова!
К счастью, она не успела пройти и нескольких шагов, как чья-то рука резко вытянулась и втянула её в объятия, уведя в узкий переулок. Янь Си подняла глаза и увидела чётко очерченный подбородок Гу Хунчжи.
— Ты что, хочешь погибнуть, идя против толпы?
http://bllate.org/book/6286/601284
Готово:
