Она здесь совершенно чужая. Кроме старшей сестры, всё ещё занятой в передних покоях и не имеющей возможности отлучиться, разве что эта девушка перед ней хоть немного знакома? Почему же она не остаётся спокойно на месте, а снова куда-то исчезла?
Шэн Ваньюй осторожно спросила:
— Вы спрашиваете об Аси?
Гу Хунчжи бросил на неё холодный взгляд, и выражение его лица стало ещё мрачнее. Шэн Ваньюй почувствовала, как по спине пробежал холодок, и с трудом выдавила:
— Аси… она… пошла в задние покои.
Подумав немного, она тихо пробормотала:
— Хотя… она ушла уже довольно давно. Почему до сих пор не вернулась?
Голос её был едва слышен, но Гу Хунчжи, обладавший острым слухом, расслышал каждое слово. Его брови нахмурились ещё сильнее, и он резко развернулся, решительно зашагав прочь.
С одной стороны, он думал про себя, что эта девчонка и впрямь не даёт покоя, а с другой — его шаги сами собой становились всё быстрее.
Ему нужно было пойти проверить.
— Посмей!
Два лёгких слова, произнесённых так, будто говорящему было совершенно всё равно, и даже уголки губ изогнулись в обворожительной улыбке, делая всё лицо ещё привлекательнее.
Лян Хуншэн потёр руки, чувствуя, как половина его тела словно расплавилась. Он широко ухмыльнулся:
— Чего же мне бояться, моя прелестница? Дай-ка поцелую…
С этими словами он, издавая запах перегара, потянулся к ней губами.
В глазах Янь Си мелькнул ледяной блеск, но уголки губ её расплылись в ещё более широкой улыбке. Она протянула тонкую руку, и с виду даже будто собиралась броситься ему в объятия.
Лян Хуншэн, увидев, что красавица перестала сопротивляться, обрадовался ещё больше и жадно протянул руки вперёд. В тот самый миг, когда их тела почти соприкоснулись, резкая боль пронзила его затылок.
— Ай! — вскрикнул он, и в следующее мгновение всё перед глазами потемнело. Он больше ничего не видел. Испугавшись, он мгновенно протрезвел, и рот уже раскрылся, чтобы закричать.
Но прежде чем он успел издать хоть звук, рука за его шеей сработала ещё быстрее — новая волна боли прокатилась по телу, и он вдруг обнаружил, что не может вымолвить ни слова.
Янь Си резко отвела белоснежные пальцы. Её лицо стало одновременно холодным и соблазнительным, совсем не таким, как раньше — робким и нежным. Улыбка на её алых губах не исчезала, словно она только что сошла с адских чертогов, и если бы Лян Хуншэн сейчас мог видеть, то непременно задрожал бы от ужаса.
— Вы, сударь, поистине заслуживаете смерти.
Даже её сладкий голос изменился до неузнаваемости — стал холодным и слегка хриплым, будто нарочито приглушённый шёпот возлюбленной.
— Кто ты? Где моя красавица? Куда ты её дел?! — услышав незнакомый женский голос, Лян Хуншэн, по привычке пренебрегая женщинами, не испытывал особого страха, но в его голосе звучало замешательство. Он протянул руки вперёд, пытаясь нащупать что-нибудь, но ничего не нашёл.
Янь Си неторопливо отступила на шаг в своих шёлковых туфельках из белого атласа, не издав ни звука. В глазах её мелькнуло отвращение, и она резко вывернула ему руку. Раздался хруст костей — рука была сломана.
Лян Хуншэн наконец понял, что наткнулся на железную плиту. Сжимая повреждённую руку, он завыл от боли. Но это место находилось в глухом уголке заднего двора дома маркиза Шэнаня, и мимо никто не проходил. Завыв пару раз, он осознал этот факт и, забыв о своей «прелестнице», попытался бежать.
— Хрусь! — раздался ещё один звук, и Янь Си спокойно убрала ногу в белых шёлковых туфельках из атласа. Лян Хуншэн рухнул на землю.
Она подошла к нему и с высоты взглянула сверху вниз:
— Сударь, вы ещё не ответили на мой вопрос. Куда же собрались?
— Я… я… наследный сын маркиза Цзинъаня… Лян Хуншэн… — запинаясь и всхлипывая, он ответил, и слёзы с носом стекали по лицу и одежде, вызывая ещё большее отвращение.
— О? — Янь Си на миг задумалась. — Вы пришли сюда сами или вас кто-то послал?
— Я… я просто перебрал вина и зашёл сюда… облегчиться. Одна служанка из дома Шэнов проводила меня… Божественная дева, я ведь изначально не хотел обидеть ту девушку… у-у-у…
Янь Си презрительно фыркнула.
Это место явно предназначалось для женщин, и служанка из дома Шэнов не могла допустить такой грубой ошибки. Взглянув на этого развратника с пустыми глазами и распущенными манерами, она почти уверилась: всё это, скорее всего, чья-то подлость.
Перед её мысленным взором возник образ старшей дочери семьи Шэн — такой светлой, благородной и добродетельной. Янь Си холодно усмехнулась.
Чем совершеннее маска, тем ядовитее сердце под ней…
Вспомнив слова Шэн Ваньюй о том, что некто собирается свататься к Шэн Юньюй, она нахмурилась. Если это ложь — прекрасно. Но если правда…
Хм, пусть этот человек потом кусает локти.
Когда же эта глупышка перестанет зависеть от него? С её нынешним положением ей вовсе не нужно униженно бегать за ним. Она могла бы завести хоть нескольких наложников — и никто бы слова не сказал.
Чем больше она думала, тем злее становилась, и Лян Хуншэн, корчившийся на земле, стал для неё идеальным мешком для тренировок. Она не сдерживала ударов — её туфелька с силой вдавилась ему между ног, и от боли он мгновенно покрылся холодным потом и потерял сознание.
Она недовольно убрала ногу и тщательно вытерла подошву о траву, будто на ней осталась какая-то грязь.
Фу, всё ещё не проходит злость! Если бы не нужно было убирать за этой девчонкой, она бы уже давно свернула этому мерзавцу шею, а не возилась бы так долго!
Внезапно в уши ей долетел едва уловимый шорох. Янь Си мгновенно обернулась, быстро развязала два узла на шее Лян Хуншэна и, схватив его за шиворот, словно мешок с мусором, втащила в грот. Затем, брезгливо взглянув на него, она тоже юркнула внутрь. Её хрупкая фигура легко поместилась в узкой щели между камнями.
Ну что ж, посмотрим, кто пожаловал.
Она осторожно выглянула из-за камней и увидела на Мосту у нефритовых ступеней высокую фигуру в чёрном, направлявшуюся сюда.
Гу Хунчжи? Неужели он ищет ту девчонку?
В её глазах загорелась искра веселья, будто там отразились тысячи звёзд, и сердце забилось, словно испуганный оленёнок.
Эта девчонка… и впрямь…
Даже её, привыкшую к крови и смерти, с холодным разумом, начинало смущать такое чувство.
Неужели она так сильно его любит?
Ладно, раз так — она ей поможет.
Янь Си ослабила пояс на талии, чтобы платье выглядело более растрёпанным, и с усилием выдавила из глаз немного влаги. Прикусив губу, она приподняла подол и выбежала из укрытия.
Гу Хунчжи издалека увидел, как к нему, словно ветерок, помчалась фигура в нежно-жёлтом. Кто же ещё, как не та самая Янь Си, которую он искал? Но, будучи мастером боевых искусств, он сразу заметил её испуганное выражение лица и растрёпанную одежду.
Его глаза чуть заметно сузились, и шаги ускорились.
Девушка пробежала ещё несколько шагов и только тогда увидела его. Гу Хунчжи заметил, как её глаза, готовые вот-вот пролить слёзы, засияли облегчением, будто она увидела спасителя. Она подбежала и схватила его за край одежды, голос её дрожал, будто она вот-вот заплачет:
— Прошу вас… спасите меня.
— Что случилось? — нахмурившись, спросил Гу Хунчжи, даже не заметив, как сам смягчил тон.
— Там… чужой мужчина… он… он хотел… Увезите меня отсюда… я не хочу… — прерывисто говорила она, но вдруг тихо всхлипнула и, не договорив, без сил упала в обморок.
Гу Хунчжи инстинктивно подхватил её. Девушка в его руках была лёгкой, словно лист бумаги, а её нежное, но яркое личико пробуждало в мужчине желание обидеть её.
Из её обрывистых слов, испуганного взгляда и растрёпанной одежды нетрудно было представить, что буквально минуту назад кто-то осмелился на такое!
Да он с ума сойдёт!
В груди Гу Хунчжи вспыхнула ярость, и лицо его потемнело до такой степени, что смотреть на него было страшно.
— Теневой страж.
Из тени мгновенно выступил чёрный силуэт и встал на одно колено, ожидая приказа.
— Узнай, кто это был. Разберись с этим, и чтобы ни единого слуха не просочилось наружу.
— Слушаюсь, — тихо ответил страж и исчез.
Гу Хунчжи опустил взгляд на девушку в своих руках. Её глаза были крепко закрыты, брови нахмурены, и лицо выражало тревогу.
Ладно, раз она не хочет здесь оставаться, он отвезёт её домой.
Тем временем в саду закончилась игра с винными чашами, и со стороны главного зала прислали слугу звать всех на пир. Шэн Ваньюй, так и не дождавшись возвращения подруги, начала волноваться и пошла искать её у задних покоев. Там она как раз и столкнулась с Гу Хунчжи, несущим на руках Янь Си.
Она ахнула:
— Что с Аси?
Гу Хунчжи бросил на неё короткий взгляд, не ответил, а вместо этого спросил низким голосом:
— Какой путь из дома маркиза Шэнаня самый пустынный?
Испугавшись его мрачного взгляда, Шэн Ваньюй машинально указала:
— Перейдите мост и идите через сад — там никого не будет.
Сейчас все отправились на пир, так что путь и вправду должен быть свободен.
Гу Хунчжи кивнул:
— Скажи её старшей сестре, что я забираю её. Позже пришлю людей, чтобы отвезти обратно в резиденцию Великой принцессы.
Шэн Ваньюй осталась стоять как вкопанная, и лишь когда он ушёл далеко, она пришла в себя.
Неужели с Аси что-то случилось?
Как же глупо с её стороны! Надо было идти вместе с ней, а не засиживаться за столом. Шэн Ваньюй в отчаянии схватилась за голову, но, вспомнив выражение лица Гу Хунчжи, немного успокоилась.
Похоже, хотя этот маркиз и не жалует Аси, он, вероятно, позаботится обо всём ради её отца.
Но старшей сестре всё равно нужно сообщить.
С этими мыслями она поспешила искать Янь Чао.
Путь, указанный Шэн Ваньюй, и впрямь оказался пуст. Тем не менее, Гу Хунчжи заранее приготовился: широким рукавом прикрыл лицо девушки, чтобы никто не мог разглядеть её. Дойдя до ворот дома маркиза Шэнаня, он направился прямо к карете, бережно усадил девушку внутрь и сам сел следом.
— Домой, — приказал он вознице, массируя виски.
Возница, человек молчаливый и сдержанный, не задал лишних вопросов, увидев, что его господин везёт с собой девушку. Он кивнул и, заметив мрачное настроение хозяина, специально выбрал улицы потише, чтобы избежать шума и толчеи, и вёл карету особенно плавно.
Так они доехали до резиденции маркиза Хуайлиня. Гу Хунчжи снова поднял девушку на руки и направился прямо в комнату рядом со своей спальней, осторожно уложив её на ложе.
Управляющий Чжоу, увидев, как его господин вносит в дом девушку, сначала удивился, а потом так широко улыбнулся, что глаз почти не стало видно. Он засеменил следом за Гу Хунчжи.
Столько лет прошло, а господин ни разу не приводил сюда женщину, не то что носил бы на руках! Неужели, наконец-то, в доме появится хозяйка?
— Управляющий, позови надёжного лекаря, пусть осмотрит её, — приказал Гу Хунчжи, не отводя взгляда от лица Янь Си.
За это время её юбка ещё больше помялась, и, глядя сверху вниз, сквозь складки белоснежного шёлка с вышитыми грушами едва угадывался изгиб её стана.
Он неловко отвёл глаза и накинул на неё одеяло.
— Хорошо, господин, не беспокойтесь, — радостно отозвался управляющий и поспешил выполнять поручение, боясь, как бы с будущей хозяйкой дома что-нибудь не случилось.
Когда он ушёл, Гу Хунчжи аккуратно заправил край одеяла и тихо сел рядом с ложем.
Девушка по-прежнему выглядела встревоженной, её бледное лицо вызывало жалость.
Видимо, ей приснилось что-то ужасное — тело её слегка дрожало, брови нахмурились ещё сильнее, и она свернулась клубочком, словно испуганный крольчонок.
Гу Хунчжи не выдержал, поднял свою сильную руку с чётко очерченными суставами и осторожно провёл по её лбу, пытаясь разгладить морщинки.
http://bllate.org/book/6286/601277
Готово:
