Он вдруг широко распахнул глаза, и в его чёрных зрачках отчётливо отразилось лицо Янь Си. Уголок её глаза украшала дрожащая слеза, готовая упасть в любую секунду — одного взгляда на неё хватило бы, чтобы почувствовать бездну печали.
Сердце его дрогнуло, и в самой глубине души вдруг пронзила острая боль.
* * *
В саду Цзиньюань Шэн Юньюй весело беседовала с несколькими девушками.
К ней незаметно подошла служанка и, наклонившись, прошептала на ухо: у ворот резиденции Великой принцессы замечена карета из дома маркиза Хуайлиня. Сердце Шэн Юньюй тревожно ёкнуло.
— Неужели… он тоже пришёл?
Подруги заметили, что она переговаривается со служанкой, и любопытно подошли поближе:
— О чём вы там шепчетесь?
Шэн Юньюй с трудом подавила волнение и спокойно ответила:
— Ничего особенного. Просто немного устала. Пусть Вэньцуй сходит и попросит у людей Великой принцессы комнату для отдыха.
Раз она так сказала, девушки не стали её удерживать и позволили уйти.
Отойдя подальше, Шэн Юньюй не направилась в гостевые покои, а тихо вышла из внутреннего сада.
В прошлый раз она тоже побывала в храме Хуго, но даже мельком не увидела его.
Сердце её трепетало от сладких надежд, и шаги стали легче. На её обычно сдержанном и благородном лице впервые за долгое время проступила нежная, почти девичья улыбка.
Но едва она вышла во внешний сад, как услышала знакомый, хоть и не слишком близкий, женский голос. Он звучал мягко, но нарочито взволнованно:
— Ты ведь мой муж!
— Раз ты забыл меня, я просто выйду за тебя замуж снова.
Брови Шэн Юньюй дрогнули. В груди вдруг поднялось дурное предчувствие. Она осторожно двинулась на звук и увидела картину, от которой кровь застыла в жилах.
Перед тем, кого она так берегла в сердце, стояла хрупкая девушка в светло-голубом платье. Лицо её, мокрое от слёз, было по-настоящему ослепительно прекрасно.
Их губы соприкасались — казалось, будто они неразлучная пара, не желающая расставаться ни на миг.
А эта хрупкая девушка была той самой, кого Шэн Юньюй видела совсем недавно.
Госпожа Жуян.
Этот неожиданный поцелуй длился недолго: Гу Хунчжи на миг растерялся, дав Янь Си шанс, но, опомнившись, резко отстранил её тёплое тело.
Янь Си, не удержавшись, пошатнулась и упала на землю. Её юбка расправилась вокруг, словно увядший цветок.
— Ты!
Брови мужчины сурово сдвинулись, а во взгляде читалась ледяная отстранённость. Он смотрел на неё сверху вниз.
— Даже не говоря о разнице в возрасте и положении, я никогда не полюбил бы женщину, столь легкомысленную и неуважающую себя.
«Легкомысленная и неуважающая себя…»
Лицо Янь Си мгновенно побледнело. Последняя надежда, что он вспомнит её, окончательно растаяла.
Тогда, когда он спас её и она выздоравливала в его доме, слухи уже ходили по деревне: ведь они, молодые и незамужние, жили под одной крышей. Люди говорили о ней именно такими словами.
Но тогда её муж защищал её от всех сплетен. А теперь эти слова сошли с его собственных губ…
Неужели он и вправду её муж?
Янь Си подняла на него заплаканные глаза, полные такой скорби, что Гу Хунчжи невольно нахмурился. В груди снова мелькнула та же боль, что и раньше.
Неужели он сказал слишком грубо?
Её поступок был столь дерзок и необузданный, что он ответил, не подумав. Теперь же понимал, насколько жестокими прозвучали его слова.
В памяти неотвязно всплывал тот поцелуй — хотя, впрочем, поцелуем это назвать было трудно: просто соприкосновение губ, без тени нежности или страсти. И всё же тот сладкий аромат, казалось, проник в самую душу и не желал покидать её.
Янь Си внимательно разглядывала каждую черту его лица. Он ничуть не изменился с тех пор, как она помнила своего мужа. В её сердце всё оставалось прежним — значит, она не могла ошибиться.
Просто он забыл её…
Гу Хунчжи почувствовал её взгляд. Сострадание, только что шевельнувшееся в нём, вновь окаменело. Он чуть отстранился и холодно произнёс:
— Я уже предупреждал тебя, но ты всё равно не вняла. Сегодня я прощаю тебя из уважения к твоему отцу. Но в следующий раз не жди пощады.
Ему не хотелось больше видеть её слёз, её потерянного, беззащитного взгляда. Зажав сердце в железные тиски, он резко повернулся и ушёл.
На этот раз Янь Си не пыталась его удержать. Она просто сидела на земле, обхватив колени руками. Её глаза покраснели, словно у брошенного щенка.
Её муж не только забыл её — он теперь её ненавидел… Что ей делать?
Спрятавшаяся в стороне Шэн Юньюй всё это видела и с облегчением выдохнула.
Хорошо, что госпожа Жуян оказалась не исключением для него.
Но, вспомнив, как высоко ценят эту госпожу в свете, Шэн Юньюй сжала пальцы в кулаки под широкими рукавами.
Она задумчиво взглянула на сидящую на земле Янь Си и бесшумно вернулась в сад.
Вскоре после ухода Гу Хунчжи у входа в сад Цзиньюань появились трое.
Один из них — юноша с лицом, будто выточенным из нефрита, — лениво помахивал веером:
— Выходит, сад Цзиньюань впервые за много лет снова открыли — и всё благодаря нашей маленькой кузине.
— Разумеется, — без обиняков ответила девушка с фениксовыми глазами. — Раз ты понимаешь, что всё благодаря Си, то, увидев её, не смей пугать своей непочтительной ухмылкой.
— Да что ты говоришь! — возмутился юноша. — Разве я когда-нибудь был непочтителен?
— Во всём и всегда.
Гунъе Мо захлопнул веер и повернулся к молчаливому мужчине рядом:
— Третий брат, рассуди нас! Разве я не образец благородства и добродетели? Где ты видишь непочтительность?
Гунъе Хэн не ответил, но его взгляд устремился вдаль. Гунъе Мо и девушка с фениксовыми глазами последовали за ним и увидели в отдалении сидящую на земле фигуру в светло-голубом.
— Си! — воскликнула Янь Чао, сразу узнав сестру.
Девушка, спрятавшая лицо в коленях, медленно подняла голову. Её глаза были полны слёз, а веки покраснели — вид у неё был до боли жалобный.
— Си, что ты здесь делаешь? — Янь Чао быстро подошла и присела рядом. — Разве ты не в саду? Почему плачешь? Кто тебя обидел?
Последние слова прозвучали уже сквозь зубы, несмотря на попытку смягчить тон.
«Значит, это та самая кузина, которую так долго искали?» — переглянулись Гунъе Мо и Гунъе Хэн и тоже подошли ближе.
— Сестра… — прошептала Янь Си, в глазах мелькнула тревога. От волнения она даже икнула пару раз.
— Никто меня не обижал! Просто… я упала, очень больно ударилась… и не сдержалась…
«Нельзя, чтобы сестра узнала про мужа!»
— Пф! — раздался смешок.
Янь Си подняла глаза и увидела в паре шагов двух юношей: один — с нефритовым лицом и насмешливым взглядом, другой — строгий и невозмутимый.
Смех, несомненно, принадлежал Гунъе Мо.
«Оказывается, наша кузина — настоящая плакса, как маленький ребёнок: упала — и сразу слёзы».
Янь Чао бросила на него гневный взгляд, и он тут же сделал серьёзное лицо:
— Это наши двоюродные братья, сыновья Его Величества. Он — твой третий брат, а я — пятый.
— Здравствуйте, братья, — тихо сказала Янь Си, пряча тревожные мысли и робко взглянув на них из-под ресниц, будто испуганный зверёк.
К счастью, оба брата выглядели очень по-разному, иначе она бы их перепутала.
Гунъе Мо весело кивнул, а Гунъе Хэн лишь слегка склонил голову в ответ.
— Как ты здесь оказалась одна? — спросила Янь Чао. — А Цзиньсэ?
Ресницы Янь Си дрогнули:
— Я… потеряла серёжку и послала Цзиньсэ поискать.
Янь Чао взглянула на её пустое правое ухо и кивнула:
— Ничего не повредила при падении?
— Нет, сестра, уже всё прошло. Просто немного устала, хочу отдохнуть.
— Хорошо, — Янь Чао, видя бледность сестры, не стала настаивать.
Янь Си ещё раз поклонилась новым братьям и вышла из сада.
Гунъе Мо с сожалением проводил её взглядом:
— Эх, я даже поговорить с кузиной не успел.
Янь Чао тут же дала ему подзатыльник:
— Если Си хочет отдохнуть, так и отдохнёт! Чего ты расшумелся?
Гунъе Мо потёр ушибленное место и про себя подумал: «Хорошо, что кузина не такая, как её сестра — совсем без изысканности. Эта хоть выглядит кроткой и нежной. А то, если бы ещё одна Янь Чао появилась, я бы точно держался от неё подальше».
Они ссорились, не замечая, как Гунъе Хэн только что отвёл взгляд от удаляющейся хрупкой фигурки.
«Она плакала так горько… Неужели просто из-за того, что упала?»
Её слёзы тронули его до глубины души.
* * *
Янь Си шла обратно в свои покои, словно во сне, и встретила бегущую ей навстречу Цзиньсэ.
— Госпожа, я обыскала весь зал, но серёжку не нашла. Может, вспомните, где ещё могли её потерять? Я схожу искать.
Служанка запыхалась, на лбу блестели капли пота.
Янь Си посмотрела на неё и, сжимая спрятанную в рукаве серёжку, почувствовала укол вины.
Она солгала, отправив Цзиньсэ на поиски того, чего не существовало. А та так старалась, так искренне помогала…
«Какая же я плохая…»
Цзиньсэ, не дождавшись ответа, подняла глаза — и тут же из покрасневших глаз Янь Си упала крупная слеза.
— Госпожа, что случилось? Вас кто-то обидел?
«Неужели госпожа рассердила того маркиза и получила выговор?»
Янь Си отчаянно замотала головой, всхлипывая:
— Никто… Это я сама. Я соврала тебе. Серёжка не потерялась.
Она раскрыла ладонь — на ней лежала белоснежная серёжка.
Цзиньсэ замерла, потом вдруг рассмеялась и достала платок, чтобы вытереть слёзы госпоже.
— Это же пустяк! Вы — госпожа, велите мне что угодно. Хоть обманывайте — мне не важно. Зачем из-за такого переживать?
— Нет, нельзя, — Янь Си, всхлипывая, смотрела на неё с такой искренностью, что в глазах блестели решимость и раскаяние. — Неважно, кто я. Обманывать — это плохо.
В этот миг сердце Цзиньсэ дрогнуло от чистоты и честности своей госпожи. Она твёрдо решила: отныне будет защищать Янь Си всеми силами.
— Но… — Цзиньсэ на миг задумалась и осторожно спросила: — Вы отослали меня, потому что… с тем маркизом…?
Янь Си напряглась и невольно прикусила губу.
— Да… Но ты никому не скажешь! Особенно маме!
Она замялась и тихо добавила:
— Я… кажется, немного влюблена в него.
То, что у неё есть муж, знали только сестра, зять и мать. Мать строго запретила ей рассказывать об этом посторонним — иначе перестанет помогать в поисках.
Теперь она сама нашла мужа, но он словно стал другим человеком — совершенно не помнит её.
Об этом она никому не скажет. Пусть пока и нет решения, но она обязательно найдёт выход.
http://bllate.org/book/6286/601267
Готово:
