Однако Ся Цзыши больше не ответила — даже выражение лица не дрогнуло. В следующее мгновение она вышла из комнаты.
До начала рабочего дня оставалось совсем немного. Когда Ся Цзыши пришла в офис, несколько коллег уже сидели на своих местах. Увидев, как она входит, все переглянулись, и на лицах отразились самые разные чувства. Лю Си, сидевший за своим столом, приподнял бровь и с явной издёвкой бросил:
— О, а сегодня великий красавец Ся почему так опаздывает? Неужели вчера вечером не справился с отчётом и уткнулся в подушку рыдать?
Ся Цзыши не ответила и даже не взглянула в его сторону.
Вчера перед самым концом рабочего дня начальник отдела вручил ей папку с заданием: подготовить отчёт по составу лекарственных препаратов и чётко указал, что документ должен быть готов к утру. Это было явное злоупотребление — требовать от стажёра такую сложную работу в столь сжатые сроки. Но Ся Цзыши промолчала. Всю ночь она почти не спала и, наконец, завершила задание. Поэтому, услышав насмешку Лю Си, она лишь спокойно достала готовый файл из рюкзака и передала его начальнику:
— Вот задание, которое вы поручили мне вчера перед уходом. Пожалуйста, проверьте.
— Хорошо, хорошо… — начальник поспешно принял папку, но сразу проверять не стал.
На самом деле отчёт вовсе не был срочным, да и вообще не должен был доставаться стажёру вроде Ся Цзыши. Просто вчера ему пришлось подчиниться давлению «наследного принца» компании. Начальник нервно вытер пот со лба, осторожно глянул на сидящего неподалёку Лю Си и, улыбнувшись Ся Цзыши, сказал:
— Сяо Ся, у нас в отделе столько работы, что я даже не успел устроить вам с Лю Си приветственный ужин. Сегодня после работы не торопись уходить — пойдём все вместе поужинаем.
Таков был обычай в компании: новичков всегда встречали застольем. А уж тем более когда новым сотрудником оказывался «наследный принц» — тут уж точно требовалось устроить праздник.
Ся Цзыши прекрасно понимала причину такого приглашения и, слегка помедлив, кивнула. Поэтому сразу после окончания рабочего дня вся команда направилась в известное в городе заведение — ресторан с традиционным сычуаньским хот-потом.
Здесь подавали острые, пряные и ароматные блюда. Уже у входа в воздухе витал насыщенный запах перца и кунжутного масла.
На корпоративах обычно выбирали именно такую еду — насыщенную и острую. Ся Цзыши заранее морально подготовилась, но, почувствовав этот резкий аромат у двери ресторана, машинально сжала в кармане таблетки аспирина.
У неё было сердечное заболевание, и такая жирная, острая пища ей категорически противопоказана. Сев за стол, она почти не притрагивалась к еде и не пила алкоголь, изредка лишь перекусывая поданными в ресторане маленькими рисовыми шариками. В такой шумной, весёлой компании её воздержанность не осталась незамеченной.
За несколько дней все в отделе уже успели познакомиться с Ся Цзыши. Они знали, что это спокойный и вежливый юноша, но также знали, что Лю Си его недолюбливает. За короткое время Лю Си уже не раз открыто и исподтишка провоцировал её. А в офисе все умели читать знаки: раз «наследному принцу» Ся Цзыши не нравится, значит, и другим не стоит с ней дружить.
Некоторые женщины, восхищённые её внешностью, не решались её задирать, но мужчины вели себя иначе.
Один из сотрудников, выпивший несколько бокалов, вдруг поднялся с места и, покачиваясь, громко бросил Ся Цзыши:
— Эй, Сяо Ся! Ты что, недоволен нашим приветственным ужином? Почему даже глотка не выпьешь?
— Мне нездоровится, поэтому я не могу пить, — терпеливо ответила Ся Цзыши, как всегда сохраняя спокойствие. — Я не злюсь.
— Ха! Не надо нам твои детские отговорки! — фыркнул коллега и громко закричал: — Мы же все мужики! Кто не знает, что к чему? Да ты и так выглядишь, как девчонка. Если ещё и не будешь пить, совсем в бабу превратишься!
Он громко рассмеялся, и под действием алкоголя его речь стала совсем развязной.
Ся Цзыши на мгновение замолчала. Она поняла, что это провокация, и решила больше не отвечать.
В зале на секунду воцарилась тишина. Лю Си, наблюдавший за происходящим, тут же заинтересованно приподнял бровь.
С самого начала вечера вокруг него толпились женщины из отдела, стараясь угодить: подливали напитки, накладывали еду. Здесь он чувствовал себя полным хозяином. Увидев, как Ся Цзыши попала в неловкое положение, он, зная о её болезни, всё равно решил подлить масла в огонь:
— По-моему, Чжоу И совершенно прав! Раз уж пришёл, как можно не выпить?
— Или… — Лю Си нарочито наивно повысил голос, — Ся Цзыши, ты отказываешься пить, потому что презираешь Чжоу И?
Его слова прозвучали так громко, что их услышали даже посетители за соседними столиками. Многие обернулись в их сторону. Лю Си уже собирался продолжить, но вдруг его речь была резко прервана.
— Я не знала, что отказ от алкоголя означает неуважение к человеку.
— Лю Си, тебе уже не ребёнок. Разве тебе не стыдно говорить такие глупости? — холодно произнесла Ся Цзыши. Каждое слово будто было пропито льдом. От гнева её сердце заколотилось быстрее.
Громкий смех Лю Си внезапно оборвался. Все за столом переглянулись в изумлении.
Лю Си был «золотым мальчиком» компании — даже менеджеры относились к нему с почтением. А эта Ся Цзыши…
Все подумали, что она подписала себе приговор. Лю Си почувствовал, что его публично унизили. Он был вне себя от ярости, но не мог открыто напасть на Ся Цзыши. Поэтому, злобно сверкнув глазами, он повернулся к уже пьяному Чжоу И:
— Чжоу И, ведь это ты начал! Почему теперь я должен выслушивать упрёки?
Чжоу И мгновенно протрезвел. Он прекрасно понял скрытый смысл слов Лю Си: если сегодняшний вечер не понравится «наследному принцу», расплачиваться придётся именно ему.
Испугавшись, он тут же налил полный бокал водки и, глядя на Ся Цзыши с угрожающим видом, зарычал:
— Ну и ну, Ся Цзыши! Все здесь собрались по-хорошему, а ты строишь из себя важную персону! Выпьешь этот бокал — иначе я сам волью тебе в глотку!
Это было уже слишком!
Ся Цзыши глубоко вдохнула. В горле сжало, в спине начало колоть. Многолетний опыт подсказал: приступ вот-вот начнётся.
Стиснув зубы, она встала, чтобы уйти, но Чжоу И, конечно же, не собирался её отпускать. Он резко вскочил и, держа в руке бокал, бросился к ней. Коллеги, до этого лишь наблюдавшие за происходящим, теперь в панике вскочили с мест, пытаясь его остановить. Некоторые девушки испуганно завизжали.
В это же время Вэй Син и Цзян Иньнянь шли по той же улице.
Последние дни Вэй Син был не в себе: настроение упало, аппетит пропал. Сегодня, к счастью, занятия закончились рано, и Цзян Иньнянь с трудом вытащил его из университета на прогулку.
Вокруг суетились прохожие, улица была оживлённой. Цзян Иньнянь взглянул на угрюмое лицо друга и с досадой сказал:
— Ты думаешь, мне так уж хочется гулять с тобой, принцем на побегушках? Просто боюсь, что ты совсем умрёшь с голоду, если я тебя не вытащу!
— И вообще, что с тобой lately? Ты выглядишь страшнее любого серийного убийцы! Вчера к тебе приходила старшекурсница признаваться в любви — ты так нахмурился, что бедняжка чуть не расплакалась!
— Кстати… — вдруг вспомнил он, — я давно не видел брата Цзыши. У него, наверное, много работы? Может, зайдём к нему в фармацевтическую компанию Ся и поужинаем все вместе?
— …Не пойду, — наконец отозвался Вэй Син, и его голос прозвучал так резко, что у Цзян Иньняня зубы заныли.
Цзян Иньнянь удивлённо замолчал, а потом внимательно посмотрел на друга.
Ночь уже сгущалась, но лицо Вэй Сина было ещё мрачнее. Тут Цзян Иньнянь наконец понял:
— Вы с братом Цзыши поссорились?
Это было действительно редкостью. Вэй Син и Ся Цзыши всегда были неразлучны — могли носить одни штаны. Цзян Иньнянь не помнил, чтобы они хоть раз по-настоящему ругались.
Его слова точно попали в больное место. Вэй Син резко сжал губы, и они побледнели до прозрачности.
— Тебе какое дело! — рявкнул он на Цзяна Иньняня так грозно, что тот чуть не испугался.
Но Цзян Иньнянь давно привык к таким выходкам:
— Конечно, моё дело! Если вы поссорились, скажи мне — я пойду к брату Цзыши и умолю его простить тебя.
...
Чёрт возьми!
— Ты что, уверен, что это именно я её рассердил?! — прорычал Вэй Син.
— А кто же ещё? — невозмутимо парировал Цзян Иньнянь. — Брат Цзыши такой добрый, разве он мог первым обидеть тебя?
Вэй Син не ответил, но кулаки его сжались ещё сильнее.
Он бы предпочёл, чтобы Ся Цзыши не была такой доброй, не улыбалась всё время так спокойно… Но Цзян Иньнянь ничего не понимал!
— Заткнись! — раздражённо бросил Вэй Син и отвернулся. — Куда ты меня вообще ведёшь?
— Вот сюда! — Цзян Иньнянь указал на вывеску ресторана. — Говорят, у них лучший хот-пот в городе — острый, ароматный, да ещё и всякие закуски подают. Сегодня ужинаем здесь!
Вэй Син недовольно нахмурился:
— Потому что кому-то «говорят» — я обязан есть?
— Ну ладно, ваше высочество, — усмехнулся Цзян Иньнянь. — Хочешь, пойдём в другое место?
Но в этот момент его взгляд случайно упал на происходящее внутри ресторана.
Там царил полный хаос. Посередине зала двое мужчин сцепились в драке, а вокруг толпились люди, пытаясь их разнять. Один из дерущихся показался Цзяну Иньняню знакомым…
Он нахмурился, пытаясь разглядеть лучше, но не успел — его друг Вэй Син уже решительно шагнул внутрь.
А в это время внутри ресторана Ся Цзыши уже побледнела.
Чжоу И крепко держал её за руку, не давая уйти, и готовился силой влить водку ей в рот.
Как же она могла пить это? Ся Цзыши изо всех сил сопротивлялась, но пьяный мужчина был невероятно силён. Она чувствовала, как боль в груди усиливается, а конечности становятся слабыми. Все вокруг кричали и суетились, никто не замечал, что с ней происходит что-то неладное. Сознание начало меркнуть, дышать становилось всё труднее.
А Чжоу И продолжал орать, уже переходя всякие границы:
— Да отстаньте вы! Я ещё и так с ним церемонюсь! Фу, жалкий щенок! Пить — как будто ему смертный приговор! Стоит тут, как принцесса на выданье! Сейчас я ему покажу, как надо вести себя! Я зажму ему рот и волью эту водку, даже если…
Дальше он не договорил.
В воздухе повисла леденящая душу угроза. Ся Цзыши, охваченная головокружением, не успела ничего разглядеть, но ясно почувствовала: мимо пронёсся порыв ветра, и рука Чжоу И, сжимавшая её запястье, вдруг ослабла. Раздался громкий лязг — столы и стулья рухнули на пол, а вслед за этим — пронзительный визг Чжоу И, похожий на визг закалываемой свиньи.
Ся Цзыши, задыхаясь, пыталась достать из кармана таблетки, но пальцы сводило судорогой. В этот момент знакомые сильные руки быстро подхватили её и прижали к груди…
http://bllate.org/book/6282/600963
Готово:
