Ся Цзыши прекрасно понимала: это и есть особый способ протеста её деда. Про себя она мысленно фыркнула, допила лекарство, нахмурилась и тут же подошла к столу, чтобы сунуть в рот конфету. В тот самый миг в кармане зазвенел телефон — пришло SMS-сообщение.
Она вытащила аппарат и взглянула на экран. Сообщение прислал Вэй Син, и в нём было всего одно короткое предложение:
«Брат, я дома».
Ничего необычного.
Ся Цзыши пошевелила пальцами и ответила:
«Хорошо. Ложись спать пораньше».
«А во сколько ты завтра встанешь? Ты же теперь дома — раз взял академический отпуск?» — тут же последовал ответ.
Ся Цзыши приподняла бровь.
Этот вопрос уже выходил за рамки дозволенного. Она сделала вид, что не заметила сообщения, и сразу же убрала телефон обратно в карман. Но прошло всего несколько секунд, как аппарат снова завибрировал.
«Брат, почему ты не отвечаешь?»
«Брат, ты опять делаешь вид, что не видишь мои сообщения?»
«Брат, если не хочешь отвечать — ладно. Но ты должен пожелать мне спокойной ночи, иначе я не усну».
Брат, брат, брат…
На виске у Ся Цзыши дёрнулась жилка.
Этот человек наверняка был послан небесами специально для того, чтобы мучить её!
Она с силой стукнула пальцами по экрану:
«Спокойной ночи!»
«Спасибо, брат! И тебе спокойной ночи~»
За этим последовал целый поток смайликов: улыбки, объятия, поцелуи, луны.
Ся Цзыши молчала. «…»
*
Изначально она чувствовала сильную усталость, но после переписки с Вэй Сином на душе стало как-то легче. Умывшись и почистив зубы, она легла спать. На следующее утро, когда она проснулась, на часах было уже семь.
Работа начиналась в восемь тридцать, так что сейчас самое время позавтракать перед выходом.
Ся Цзыши мысленно прикинула расписание и сняла с себя пижаму.
Утренний свет озарял её молодое тело — белоснежное и безупречное, словно выточенное из чистейшего нефрита, в котором невозможно было найти ни единого изъяна. Подойдя к зеркалу, она взяла полотенце, лежавшее на тумбочке, и тщательно обмотала им грудь.
Это был её секрет. Никто, кроме домашних, не знал, что на самом деле она девушка. И причиной столь тщательного маскирования было не что-то надуманное.
С детства Ся Цзыши страдала слабым здоровьем — у неё была серьёзная болезнь сердца. Её дед, Ся Чжэнь, однажды пощупал ей пульс и со вздохом предсказал, что она не доживёт до двадцати одного года.
Если бы это сказал кто-то другой, все сочли бы это пустыми страхами. Но Ся Чжэнь был не простым человеком.
Он — знаменитый мастер традиционной китайской медицины. Ранее он уже делал подобные прогнозы, и каждый раз они сбывались. Когда он произнёс эти слова своей единственной внучке, сердце его разрывалось от боли.
Поэтому с самого детства Ся Чжэнь применял всевозможные методы, чтобы вылечить её. Однажды его друг упомянул о старинном суеверном способе, который, возможно, поможет.
Согласно народному поверью, у похитителя душ — бессмертного Ву Чана — есть Книга Жизни и Смерти, где записаны имена всех, кого он должен забрать в этот день, их пол и возраст. Поскольку в книге Ся Цзыши значилась как девочка, стоит ей переодеться в мальчика — и Ву Чан не сможет её найти. Так, возможно, ей удастся избежать смерти.
Конечно, это суеверие не имело под собой никаких оснований, но лучше уж какое-то средство, чем совсем ничего.
Так с пяти лет Ся Чжэнь стал воспитывать внучку как мальчика и всем говорил, что у него есть внук, а не внучка. Ся Цзыши с детства была послушной девочкой и безоговорочно поддерживала деда в его замысле.
Так прошли многие годы.
Сейчас Ся Цзыши уже двадцать лет, и до двадцати одного остаётся всего несколько месяцев. Если ей суждено не избежать роковой даты, то хотя бы до конца жизни она должна завершить всё, что задумала, чтобы уйти с чистой совестью.
Она опустила глаза, ещё раз проверила, надёжно ли закреплена повязка, и пошла к шкафу за заранее приготовленной одеждой. Но едва она спустилась по лестнице, как услышала голоса за завтраком.
— Брат ещё не спустился? Может, мне подняться и позвать его? — раздался знакомый голос.
В ответ прозвучал строгий окрик Ся Чжэня:
— Ни в коем случае! Сиди смирно! Если не можешь вести себя прилично — уходи домой! Не верти головой и ешь как следует!
— Цок, какой старомодный…
— Ты, видно, хочешь получить! — Ся Чжэнь вспылил и схватил палочки, готовый отчитать юношу.
Ся Цзыши вовремя прокашлялась, прервав их перепалку. Два человека за столом одновременно повернулись к ней.
Лицо Вэй Сина, до этого совершенно бесстрастное, сразу же озарилось улыбкой. На фоне утреннего солнца юноша выглядел ослепительно. Если бы одноклассники увидели его таким, они бы остолбенели от изумления.
— Брат, ты наконец спустился! — Вэй Син вскочил из-за стола и потянул Ся Цзыши за руку, слегка покачивая ею. — Я уж собирался подняться!
— Мечтай не мечтай! — Ся Чжэнь сверкнул глазами и снова прикрикнул: — Садись!
— Хорошо, — ответила на этот раз Ся Цзыши.
Она аккуратно села за стол, отстранила руку Вэй Сина и взяла палочки, чтобы начать завтракать.
Каждое её движение было изящным, будто нарисованным на свитке, и от одного взгляда на неё становилось спокойно.
Вэй Син всегда был «хвостиком» Ся Цзыши. Увидев, что брат сел за стол, он наконец уселся сам и вёл себя прилично, хотя глаза его всё ещё не отрывались от Ся Цзыши.
Ся Чжэнь, убедившись, что Вэй Син угомонился, больше не стал его отчитывать. Все трое спокойно завтракали, пока Ся Цзыши не закончила есть.
У Вэй Сина утром не было занятий — в школу он должен был явиться только в половине второго. Поэтому, как только Ся Цзыши пошла на кухню мыть посуду, он тут же допил кашу и последовал за ней.
Ся Цзыши по звуку шагов сразу поняла, кто вошёл. Она повернулась и взяла его тарелку, чтобы помыть вместе со своей. Когда всё было убрано, она взглянула на часы и заранее предупредила:
— Сейчас ты пойдёшь домой. Не ходи за мной и не зли деда.
— Почему я не могу идти с тобой? — Вэй Син ничуть не удивился, что его мысли прочитали, и тут же спросил: — Куда ты собрался?
Ещё с того момента, как Ся Цзыши спустилась по лестнице, Вэй Син понял, что сегодня она куда-то пойдёт. Он также заметил, что сегодня её одежда выглядела особенно официально.
Он нахмурился, но не успел продолжить, как Ся Цзыши уже повернулась к нему и, вытирая вымытые тарелки, сказала:
— Куда я иду — не твоё дело. Ты ученик, делай то, что положено ученику.
…Откуда такие странные, старомодные фразы?
Вэй Син скривил губы и, едва Ся Цзыши попыталась обойти его, резко шагнул вперёд, загородив ей путь между шкафом и стеной.
Опершись руками на шкаф, он опустил взгляд на Ся Цзыши, и в его глазах читалась тёмная решимость:
— Брат, если не скажешь, куда идёшь, я тебя не отпущу.
…
Ся Цзыши помолчала, а затем внезапно присела и с лёгкостью выскользнула из-под его руки.
Движения были стремительными и плавными, как у дракона.
Вэй Син на мгновение застыл. А когда опомнился, Ся Цзыши уже держала в руке чёрную сумку и махнула ему на прощание:
— Я пошёл. В школу иди вовремя… И не смей следовать за мной. Ты и сам прекрасно знаешь, что будет, если нарушишь это правило.
Эти последние слова окончательно перекрыли ему все пути.
Вэй Син раздражённо бросился за ней, но всё же мог лишь смотреть, как фигура Ся Цзыши исчезает за дверью.
*
Сказав это, Ся Цзыши была уверена, что Вэй Син не последует за ней.
Она прошла по знакомой улице и добралась до фармацевтической компании Ся. Остановившись перед зданием, среди суеты офисных работников, она невольно ощутила странное чувство — будто переживает вторую жизнь.
Прищурившись, она смотрела на золотые буквы названия компании над входом. Но едва она собралась войти, как позади раздался резкий, вызывающий визг тормозов —
Звук был настолько громким, что казалось — будто гром разорвал небо.
Было раннее утро, и вокруг сновали офисные работники, спешащие на службу. После визга тормозов наступила странная тишина, которая через несколько секунд сменилась шёпотом и перешёптываниями.
Прямо у входа в компанию остановился ярко-красный спортивный автомобиль. Обтекаемые формы кузова подчёркивали его эксклюзивный дизайн. Из машины вышел молодой человек в сапфирово-синем костюме.
Девушка, стоявшая рядом с Ся Цзыши, удивлённо прошептала:
— Мне кажется, я видела эту машину в журнале. Она стоит целое состояние! Боже, кто это такой, что так себя ведёт?
— Ты даже не знаешь, кто он? — ответила ей более взрослая коллега и, потянув за руку, тихо добавила: — Это же единственный сын президента Лю Шилуна — Лю Си!
— Он пришёл к отцу на работу?
Старшая коллега покачала головой и, направляясь к зданию, пояснила:
— Он не к отцу. Я слышала, что этот «маленький принц» скоро начнёт работать в компании. Похоже, господин Лю решил готовить наследника.
Их голоса постепенно стихли вдали.
Ся Цзыши слышала весь разговор. Некоторое время она молча смотрела вниз, вспоминая прошлые события. Потом она поправила выражение лица и собралась войти в здание.
Но кто-то уже заметил её.
Лю Си, выйдя из машины, сразу же увидел стройную фигуру у входа. Сначала он удивился — откуда в компании такой выдающийся человек? Но приглядевшись, он узнал её.
Сняв солнечные очки, он насмешливо усмехнулся и направился к Ся Цзыши. Однако в тот самый момент, когда их взгляды должны были встретиться, из ниоткуда выскочил охранник:
— Извините, сэр, здесь нельзя парковаться.
Лю Си: «...»
Его эффектное появление было полностью испорчено!
Он не мог поверить своим ушам и, перекинув весь гнев на охранника, крикнул:
— Ты вообще знаешь, кто я такой?!
— Сэр, вне зависимости от того, кто вы, просьба убрать машину, — охранник оказался упрямым и не поддавался ни на какие уговоры.
Лицо Лю Си покраснело от злости. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг заметил, что Ся Цзыши уже вошла в здание. Всего за несколько мгновений она исчезла из виду.
*
Несколько дней назад Лю Си узнал, что Ся Цзыши тоже устраивается на работу в компанию. Утром перед выходом его мать специально напомнила: «Хорошенько покажи этому самонадеянному выскочке, кто здесь главный».
Поэтому он и выбрал именно эту машину — чтобы наглядно продемонстрировать разницу в их положении. Но вместо этого он унизился при первой же встрече.
Когда он наконец припарковался, настроение у него было отвратительное.
Сунув очки в нагрудный карман, он засунул руки в брюки и направился в отдел, куда его направили. Но едва он вошёл в здание, к нему подошла эффектная девушка.
Он её знал — это была ассистентка его отца, Му Цинцин.
Он давно хотел её соблазнить, но у него ничего не выходило. Увидев её, Лю Си сразу же заговорил фамильярно:
— О, красавица Цинцин! Неужели ты специально ждала меня?
— Не шутите так, молодой господин, — Му Цинцин кокетливо улыбнулась. — Господин Лю зовёт вас.
— ... — Лицо Лю Си мгновенно вытянулось.
Первый день на работе и уже такие неприятности — значит, новости о нём уже долетели до ушей Лю Шилуна.
Мрачный, Лю Си последовал за Му Цинцин на верхний этаж. По пути он мысленно проклинал и охранника, и Ся Цзыши. Но, войдя в кабинет, первым делом увидел ту самую стройную фигуру.
— Чёрт! — не сдержавшись, выругался Лю Си.
http://bllate.org/book/6282/600959
Готово:
